侯树良设宴的地方在晋州城内最豪华的酒楼，位置离他的侯府不远。这酒楼虽远不及皇甫在京城的月宿楼奢华，依旧称得上气派非凡。晋州城里多是驻守边关的军官家眷，军队握有兵权当然傲气，可银两不一定比朝廷官员拿得多。

不知侯树良到底是心大还是自负，这次为了款待我们，将整座酒楼包了下来，美其名曰安保需要。

“来来来，各位大人快入座。”

侯树良笑呵呵招待我们。我跟上官椿坐在一起，看了一圈桌上美酒佳肴一应俱全，十分满意，不禁低声脱口而出，“这下有口福了。”上官椿嫌我不和规矩，胳膊肘暗暗捣了我一下。

“呵呵呵。”侯树良听见了却很是高兴，接我话说，“听闻上官公子少年游走天下，想必吃过不少美食，能入上官公子的法眼，也算侯某的一番苦心算没有白费。各位大人，这顿宴席的菜品侯某费了不少功夫，但愿合各位大人的胃口。”

此时，上官椿发现有两个席位还无人入座，便问道，“侯知州，今日还有其他客人？”

“正是正是。让各位大人久等实在不好意思，下官...”侯树良本想跟我们解释之时，他的管家轻声在他身边耳语几句，侯树良随即笑道，“哎呀，刚说人来，人就到了。还请诸位大人稍等。”

他赶紧小步走到门口，不一会儿，和一位年轻女子一同搀扶着一位的老太太走进屋内。

我眼眉一挑，察觉这位老人家虽年迈体弱，依旧能保持从容优雅的走路姿态，举手投足气质不凡，绝非平常百姓。

侯树良跟随老人的脚步，将她搀扶到李螭跟前，介绍道，“誉王殿下，这是家母明氏。家母听闻殿下亲临甚是激动，一定要来亲自问候殿下。”

老人将双手交叉放在胸口向李螭屈膝行礼，“草民明氏向殿下请安。”

李螭赶紧搀扶明氏起身，“老人家不必多礼，快请起。”

西唐人行礼多为双手作揖，面前皇室贵族行跪拜礼。上官椿瞧见明氏的行礼方式微微皱眉，小声喃喃道，“这老人行的不是西唐礼节...”

我悄声回答他，“没听见人家姓明吗？”

“明？”上官椿想了一会儿，“北延的明家？不是多年前已经...”

“那才是几年前？你看她嫁到西唐几年了？”

应鹰站在我身后，提醒我们，“小声点。”

兴许是我和上官椿窃窃私语引人注目，明氏看向我们。明氏看到我的一瞬间，眼神中有些恍惚，伸手要朝我们走来。侯树良连忙介绍道，“母亲，这位是锦衣卫指挥佥事，应鹰，应大人；还有大理寺寺丞，上官椿，上官大人，身旁这位是上官井。”

应鹰以为我们惹了明氏生气，责备得看我一眼，遂即作揖，“侯老夫人好。”

上官椿也向明氏作揖问候，“侯老夫人好，在下上官椿。这位是上官井，在下的堂弟。”

我同样微笑着向明氏作揖。

明氏似是愣了一愣，然后问道，“憬...你是...男子？”

我胳膊肘捣了捣上官椿，小声说，“问你呢。”

上官椿才反应过来明氏的手指似乎指向他，赶紧回答道，“诶？是...是男子。”

“哦，男子。老身还以为那孩子活过来了...”

明氏这话说的活像见鬼，说懵了上官椿。侯树良连忙打岔，“家母年迈，耳背眼盲，还请上官大人见谅。啊对了，还有一位贵客忘记介绍，旁边这位是江在雄将军的爱女，江佩莲，江小姐。”

江佩莲向我们作揖，“各位大人安好。誉王殿下安好。”

李螭回礼，他那张俊俏的脸庞配上和蔼可亲的微笑，迷得江佩莲不禁耳朵发热。

江在雄的女儿？我其实见过不少武将出身的女子，多数性格桀骜不驯，举止打扮也多有几分男孩子气。我默默观察眼前的这位小娘子，杏眼可人，红唇似樱，皮肤如脂，手指若白葱，整一个玉雕的美娇娘，谁能看出来有个当军官的爹？不过话说回来...这就是那日耽误了侯树良迎接京城官员的原因？

上官椿作揖问候，“原来是江将军的千金，在下还以为是侯知州的令嫒，失礼了。”

侯知州连忙摆手，“上官大人说笑了，下官哪有江将军那么好的福气。江小姐心善，今日陪家母说了好久的话，又搀着家母出门。我也好久没见母亲这么精神过，真是让江小姐费心了。”

江佩莲微笑，“侯知州过誉了。侯老夫人身份高贵、见识广博，能与侯老夫人说上话是小女的福分。”

“江小姐谦虚了。既然客已经到齐，还请各位大人上座吧。咱们准备开席？”

宴席开始，我们各自入座。丝竹管弦响起，美女舞娘上台。侯老夫人象征性地坐了片刻，与李螭、江佩莲二人说了会儿话便回家歇息了。侯树良与我们一一敬酒，你言我语中笑声不断，酒宴气氛热闹。暂且不论他为人是否正直，情商确实高。这种人真的会因为迎接江小姐而置京城官员不理吗？

应鹰和李螭是侯树良的主要交流对象，好在应鹰千杯不醉，与侯树良喝了多少个来回依旧面不改色、神志清醒。李螭也是个人精，喝了几杯之后，不知用什么借口开溜。过了一会儿，江佩莲默默退席出去了。

按照这个架势，侯树良很快就会找到我和上官椿了。我心里一紧，如果我在应鹰面前喝醉，他还不得把我绑起来监禁几日？这可不行，得溜。刚好找机会跟那江家的小姐聊聊。

我匆匆喝下几杯酒，又将两三杯洒在身上，再偷偷服下一枚药丸，尿遁退席。

果不其然，我在酒楼的花园里找到了四处张望的江佩莲。她果然是追着李螭出来的。这小妮子和她的长相一样天真，李螭一个假笑就勾走了，真不给她爹省心。

我假装醉酒悄悄走到她身后搭讪，“哦？这不是...江...小姐吗？您在这里，找谁呀？”

江佩莲被我吓一跳，闻到我一身酒味，条件反射性地退后几步，长袖掩住口鼻，看见是我，努力挤出一个端庄的微笑，“这不是上官公子吗？您不在酒席上，跑到这里做什么呀？”

哟，还会转移话题，江佩莲还没我想象中那么简单嘛。

“我啊，我来找...来找誉王的。你有看到他吗？”

“誉王殿下？”江佩莲眼珠子一转，想发现了什么宝贝似的眼睛放光，“上官公子...与誉王殿下很熟吗？”

我暗自奸笑，结果还是个天真的大小姐，上钩了。

“熟！当然熟。我带誉王去的青楼，能不熟嘛。”

一听到青楼二字，江佩莲的脸迅速黑了下来，“你在说什么醉话，誉王殿下怎么会去那种地方。”

“怎么？听你这话，你与誉王很熟啊？”

江佩莲骄傲地轻哼一声，“那是自然，誉王殿下原本要与我立下婚约的。”

婚约？我眯眼瞧江佩莲的样子不像在撒谎。

“原本？哦～那就是...黄咯？”

我说的直截了当惹江佩莲不开心，她白了我一眼，“父亲不答应。”

“哦～父亲不答应。”

我像个醉鬼一样重复江佩莲的话，江佩莲撅嘴瞪我，似乎瞧我与她年纪相仿，没喝几杯就醉了，一身酒气估计醒来记不得什么，索性找我抱怨起来，“可不是嘛，真明白父亲他为什么不同意这门亲事。誉王殿下待人和善，脾气又好，博学多才，而且...”

“而且，玉树临风、风流倜傥、英俊潇洒！”

被我夸张的胡话接茬，江佩莲掩嘴笑起来，“你这人，看着就鬼灵精怪，喝醉了更有趣。”

我摇摇晃晃地站直向她深深地作揖，“承蒙江大小姐抬举！”

江佩莲再次笑起来，弯弯的眼睛像月牙儿。

不远处，一个随和的声音传来，“二位在聊什么，这么开心？”

江佩莲一惊，赶紧掩嘴整容。看这架势，不听声音都能知道是李螭来了。

我继续装醉，故意夸张地转身过去，“誉王殿下！我们在聊您啊！”

江佩莲一听，暗地扯我的衣角，暗示我不要将她讲的话说出去。幸亏我没真的喝醉，心领神会，讲道，“我们说您博学多才，一直呆在王府里太可惜了，该多...多出门...走动走动。”

江佩莲心里松了口气，微笑着说，“可不是嘛，誉王殿下才华横溢，定有许多文人才子愿意与殿下结交的。”

我夸张地连续点头。

一旁的李螭眯眼微笑，“江小姐、上官公子过誉了。我确实人际交往不广，只是也不缺可以交心的朋友。哎，只可惜，来晋州之前我那友人与我闹矛盾，非要与我绝交，仍我如何挽回都不愿理睬。哎...真叫人心痛啊。”

李螭的语气悲戚怜人，眉眼间写满了痛心与忧伤，然后偷偷观察我的反应。这显然是看出我醉酒是演戏，于是借机演戏给我看的，若不是江佩莲在，真想一个白眼丢给他看。

只是江佩莲真的相信了李螭的话，关切地问道，“誉王殿下待人友善，怎会闹到绝交呢？”

李螭叹了口气，“说来也是我的不好。我无意间弄坏了人家的笛子，碎片割伤了自己，我那朋友便觉得是自己的过错，心中有愧自此不愿与我来往。”

江佩莲惊讶，让皇宫贵族受伤可是大事，“哎呀，殿下受伤了吗？”

“没有大碍。我的伤也是我那朋友第一时间医治好的，她医术高超，一点伤疤都没留下。”

我心里骄傲，那是自然。

江佩莲放下心来，微笑道，“既然殿下无碍，殿下的友人自当感恩才是，竟敢因此与殿下绝交，未免过于孩子气。可若真是如此，誉王殿下的友人想必也十分在乎殿下呢。”

李螭微笑，“那是自然。”

我暗暗赌气，这俩人说谁孩子气呢。我确实心中有愧，可也不全是啊。

“誉王殿下与殿下的友人相互理解、欣赏，那殿下只要告诉他自己的真意，想必殿下的友人定会心回意转吧。”

“江小姐说的极是。可那人一直闭门不见，我即便有话也无处去说。那依江小姐之见，我该如何表明心意才好？”

“是呢...”江佩莲认真地思索起来，“殿下方才说无意间弄坏了友人的笛子，即便殿下的友人不愿与殿下直接见面，那殿下何不借笛子传达心意？”

李螭愉快地笑了，“江小姐果真聪慧过人，而且好巧，小姐与我想到一块儿去了。我也正想找个机会将新的笛子送去他家。”

他的笑容灿烂，看得江佩莲脸红心跳。

“上官公子觉得，此法如何啊？”

只可惜我不是江佩莲，李螭笑得再好看也不能把我收买。他们二人一唱一和之间，我离开酒席的时候吃下的延时催吐药起效了，终于，肚子里的酒气提到嗓子眼儿，现在正是好时机！

“我啊...我...”

话没说完，我假装条件反射性地双手抓住江佩莲，将肚子里的酒和汤全数吐在她的衣裙上。

下一秒，江家小姐的惨叫声冲破天际。