吃过晚饭，张大舅和缪氏捧了纸钱端了祭品到路口祭奠祖先。等纸钱烧完了，张大舅让缪氏先回去，他想四处走走。

缪氏说道：“有什么放不下的？人家自己的孩子，还能真打死了不成？我看你就是闲的，是不是嫌弃我们娘俩了？要嫌弃早说，我这就带了天赐回娘家，从此不再登你们老张家的大门。”“行了行了，没完了你，”张大舅厌烦地说道，“我就是心里堵得慌，随便走走。你最好别叨叨，再叨叨，我一纸休书休了你。”“你……”缪氏张了张嘴，又把话咽回了肚子里，收拾好东西回家了。

张大舅随意遛达着，不知不觉又来到了集市上。集市上空空荡荡的，一个人影也没有。他叹了口气，又转身往回走。走着走着，总感觉后边有人跟着自己。他猛地一回头，黑咕隆咚的，什么也没有。“唉，自己吓自己。”张大舅自嘲着，又往前走。可是不知为什么，他还是觉得有人跟着自己，再回头，依旧是什么都没有。张大舅有些害怕了，不会真有鬼吧？他连忙加快了脚步。

走着走着，就听见后边“啊”的一声，张大舅猛地停住了脚步，这不是那个小女孩的声音吗？他忙转身，黑影里，那个小女孩摔倒在了地上。

张大舅急忙跑过去，将小女孩抱了起来。他拉过她的小手，见小手上只是擦破了点皮，他说道：“没事，我给你吹吹就不疼了。”

他往小女孩的小手上吹了几下，问道：“你怎么在这里？你爹呢？”小女孩低了头不说话。张大舅说道：“你们在哪住？我送你回去。”“啊，啊。”小女孩啊啊着慌乱地摆着手。

“你不愿意回去？”张大舅问道。小女孩点了点头。“他不是你亲爹对不对？”小女孩又点了点头。张大舅后悔不迭，“我早该想到的，哪有亲爹这样打孩子的？你是他买来的还是偷来的？”小女孩看着他不说话，用手指了指自己的嘴，“啊啊啊”地叫着。

“原来是个哑巴。”

忽然听见远处叮叮当当铃铛响，吵吵嚷嚷的，有好多人在叫：“小哑巴，你在哪？小哑巴，回来吧。”一边叫着一边朝这边走过来。小女孩一下子扑到了张大舅的怀里，紧紧地搂着他的脖子，浑身哆嗦着。

张大舅说道：“别害怕。”看边上有户人家，门虚掩着，张大舅抱着小女孩闪身躲了进去。

叮叮当当，那帮人走近了，听见一个女的说道：“班主也太狠了，直接往死里打。这怎么能怪小哑巴呢？刚被我蹬完，头肯定晕，接着就让她坐竿子，中午还不让吃饱，不栽下来才怪呢。”

一个男的说道：“事情都凑巧了，高峰刚晃了一下竿子，她正好又打了个喷嚏。”

高峰说道：“这能怪我吗？班主非要让晃竿子，说是越危险越能挣到钱。班主发话我敢不听吗？不听的话倒霉的肯定是我。”“好了，别吵吵了，赶紧找人，要是找不到人，回去都少不了一顿毒打。”

叮叮当当，铃铛声越来越远了。轻轻的，张大舅拽了一下小女孩的手，她勒得太紧，张大舅都有些喘不动气了。

“没事了，人都走远了。”张大舅脱下外衣，把小女孩从头裹到脚，“闭上眼睡一觉，我抱你回家。记住，不管在路上遇到什么，都不要出声。你只管睡觉就行，一切有我。”

小女孩听话的闭上眼睛，躺在张大舅的怀里，不一会儿就睡着了。睡着睡着，突然觉得没有了依靠，小女孩猛地睁开眼睛坐了起来。看到张大舅坐在炕边看着自己，她扑上去紧紧地搂住了张大舅的脖子。

张大舅说道：“到家了，没事了，你是不是饿了？这里还有点心，先吃点。”缪氏端过点心来送到小姑娘跟前，小姑娘背了两手，咬着嘴唇，只盯着点心看，就是不肯去拿。张大舅说道：“别害怕，这是你大妈，她不会害你的。”小女孩扑闪扑闪眼睛，慢慢地伸出右手，一边紧盯着缪氏，一边慢慢地抓了一块点心，用两只手捧着，轻轻地咬了一口。

缪氏问张大舅：“你打算怎么安置她？”张大舅看着小女孩，小女孩捧着点心也紧张地看着张大舅。张大舅说道：“那个杂耍班是不能回了，想办法问清楚她家在哪，还是送她回家吧。”

一听到回家，小女孩把头摇成了拨浪鼓，眼泪止不住的往下流。张大舅问道：“不愿意回家？”小女孩使劲地点了点头。“爹娘卖的你？”小女孩又点了点头。“唉，天底下竟然有这么狠心的爹娘。那你就留在这里吧，从现在开始，我就是你爹，她就是你娘。”小女孩轻轻地点了点头，大口大口地吃起点心来。张大舅害怕她噎着，忙端过水来让她喝了几口。

大牛问道：“从那以后她就住下了？”“嗯。也不知道她叫什么名字，你舅母说，一个丫头片子，就叫小丫头吧。第二天，杂耍班的班主报了案，县衙里派人四处搜，我抽了个空跑回来，把她藏到柴火垛里躲了过去。从那以后，只要外边动静不对，她就往柴火垛里躲，机灵着呢，跑得可快了。”张大舅说着说着笑了起来。

大牛说道：“怪不得头上顶着草，刚才是不是又跑到柴火垛里去了？”张大舅笑了笑说道：“也是从那以后，我们家的大门白天黑夜的都关着，生怕有突发情况她来不及藏。”

“大舅没问问是不是那个班主把她毒哑的？”“问了，应该是从小就哑。”“真是个可怜的孩子，不过遇上大舅也是她的福气。大舅真打算让她给天赐当童养媳吗？”出了狼窝又进火坑，大牛横了心，这件事他管定了。

张大舅说道：“当什么童养媳？别听你舅母瞎说，这么好的闺女，我当闺女还疼不及呢，怎么能舍得让她给天赐当童养媳？”

“拿她当闺女养，舅母能愿意吗？”

“不愿意也得愿意。不过你舅母虽说为人刻薄了些，生了气也会打她训她，但她终归没有泯灭人性。小丫头刚来的时候一连烧了两天，你舅母端汤喂药侍候得很好。你是不知道，当我掀开她的衣裳给她抹药的时候，我都惊呆了。巴掌大的后背上，新伤摞着旧伤，血淋淋的，没有一个好地方。就连你舅母那个狠心的，看了也直抹眼泪。”

“舅母是母亲，心疼孩子是天性，看来她的内心深处也把小丫头当成了自己的孩子。”大牛抚摸着小丫头的头说道，“舅母也不给她梳梳头。”

张大舅说道：“能不给她梳吗？前头刚梳好，一转身就弄成了鸡窝，为这你舅母也没少打她。打过了还那样，你舅母也就不管了。这孩子爱玩泥巴，整天弄的脸上脏兮兮的，跟个小花猫似的。”说着，张大舅用手指勾了一下小丫头的鼻子，惹得小丫头咯咯咯直笑。

吃过午饭，又说了一会儿闲话，大牛起身告辞，他说道：“离着近了，以后我会常来。天赐身体不好，有些事怕是二老也指望不上，一切有我呢。我爹娘不在了，我就大舅这么一个亲人，从今往后，大舅舅母的事就是我大牛的事，天赐做不到的，让我来做好了。”他摸了摸小丫头的头说道，“大牛哥会经常来看你的。”初次相逢，可怜的孩子勾起大牛内心深处最重的痛，他想给这个孩子一份爱，想让她无忧无虑、无悲无痛、快快乐乐的生活。

大牛要走，张大舅又哽咽了，他说道：“大舅没尽到当舅的责任，你真不记恨我？”

没等大牛说话，缪氏在一旁赖声赖气地说道：“实话和你说了吧，这也不能怪你大舅，是我要死要活不让的。他就挣那么点钱，自己的孩子都照顾不好，哪有那闲力气去管别人家的孩子？你要恨就恨我吧，反正我也不怕。”

大牛笑道：“我懂，我都懂。都是让生活给逼的，我不恨大舅，也不会记恨舅母的。”“真的？”缪氏乜斜着眼怀疑地看着大牛。大牛说道：“真的。”“那感情好。”缪氏笑了。

大牛走到大门口，回头看见小丫头扒着屋门看他，见他回头，倏地一下躲到了门后。大牛回过头来假装走两步，再回头望去，小丫头又站在门口看着他，小手指放在嘴里含着。大牛说道：“过几天我再来看你，还给你买包子吃，白菜肉的。”小丫头笑了，冲着他摆了摆手。他也摆了摆手，两滴热泪滚落到心底，浸湿了他心中那块最柔软的地方。

从那以后，大牛隔三差五地来大舅家看小丫头，这是后话，暂且不提。

柳月瑶他们赶到黄家庄的时候，村民们已经在小院门口等着了。因为刚接手，还有好多事要安排，昨天临走的时候，柳月瑶嘱咐老黄头，让他通知村民们今天开会。“开会？”老黄头莫名其妙。柳月瑶说道：“就是聚在一起说几件事。”

村民们都到齐了，柳月瑶本来是想着先让岳少松说两句，一家之主，必须把他的威风给抖出来。可是岳少松一直不搭理她，她也不敢主动和他说话，也就没敢提让他讲话的事。

满眼都是骨瘦如柴的村民，柳月瑶的心在隐隐作痛，她说道：“今天召集大家来，有几件事想和大家说一下。事很多，咱们简明扼要。首先，是你们吃饭的问题。大家不用担心，我会按时给你们供应口粮，保证能让你们吃饱。”她邪肆一笑，又说道，“但是有一条，不许浪费，谁要是让我发现浪费粮食，我就断他一年的口粮。”

“咳咳。”岳少松在旁边咳嗽了两声，柳月瑶知道他这是在给自己发警告。嘁，开个玩笑，用得着这么大惊小怪吗？

“第二个问题，”柳月瑶接着说道，“是你们住的问题。昨天我看了，你们的房子大都年久失修，趁雨季还没有来，先把房子修修。派工的问题就交给……”柳月瑶扫了一圈人群说道，“就交给黄秋实来负责。黄秋实，你核算一下需要采买的东西，回头到我三哥这里来拿钱。”

“哎。”黄秋实连忙答应着。

柳月瑶说道：“房子修好了，你们就在院子里垒猪圈，到时候我会把小猪仔分给大家。不过我可警告你们，养好了猪有肉吃，养不好，肉味都不让你们闻。

第三个问题，”柳月瑶继续说道，“人吃五谷杂粮，生病在所难免。生了病就得治，硬扛会越来越糟。以后有个什么头疼脑热的，你们尽管看大夫吃药，花钱算我的。”

一句话落地，人群里立即议论开了：“老爷出钱给看病，这是真的吗？我老汉年纪一大把，这种事从来没听说过。”“就是，该不会是骗咱们的吧？”“骗就骗吧，除了这一身骨头一层皮，也没什么好骗的了。”“要我说，看什么病啊，我就盼着早死早托生，兴许还能改改运。”

终于不再死气沉沉的了，柳月瑶松了一口气，这才是活着的样子嘛。她提高了嗓门说道：“还有第四个问题，只要干了活，不但有饭吃，还有工钱领。”

这一下人群里炸开了锅，工钱？十几年没见过钱，他们都快忘了钱长什么样了。

“娘，钱是什么？”一个稚嫩的声音从人群里传了出来。柳月瑶循着声音望过去，见是一个瘦弱的小男孩，也就三四岁，长得跟豆芽菜似的，头不小，就是身子太细。

他站在人空子里，抬头望着他身边的妇人，那个妇人蹲下身，噙着泪说道：“有了钱，娘就能给豆豆买点心吃。”“点心是什么？”豆豆问。豆豆娘忍不住，抱着孩子呜呜地哭了起来。孩子三岁多了，不知道钱是什么，也没见过点心长什么样，只知道山里有各种各样的野菜。那些野菜很难吃，每次吃他都要费很大的劲才能咽下去。豆豆娘一哭，村民们也都跟着哭了起来，呜呜咽咽了好大一阵子。

柳月瑶也不说话，等着他们哭够了，她冲着豆豆笑了笑说道：“豆豆乖，下次姐姐来给你带点心吃。”

村里有年老体弱实在干不动活的，柳月瑶让他们做了一下登记，承诺他们不劳动也可以领到口粮。

事情说的差不多了，柳月瑶说道：“你们有什么不明白的可以问，如果没什么问题，就过来做个登记。”

“等等，我有话说。”从人群中站出来一个小伙子。个头不高，透着一股子邪性，还带着一些痞气。看脸色，比其他村民多了一点红润。“漏网之鱼，竟然还有没被黄大善人榨干的。”柳月瑶微微一笑，“有什么话尽管说。”

小伙子问道：“干活真给工钱？”柳月瑶说道：“真给。修房子给，垒猪圈给，种地也给，只要是干活，哪怕是焚麦秸沤粪，都给。至于给多少，我会制定一个详细的计划。每月结一次账，只要我手里有钱，绝不拖欠。”

“还真给。”小伙子忍不住脸上挂满了得意，他说道，“你刚才说年老体弱不能干活的你养，那我们这样的老了，不能干活了，你也养吗？”柳月瑶笑了：“想得倒挺长远。”“这叫未雨绸缪，和你修房子一个道理。”“说的不错，想的也很美，不过你的养老问题我不负责。明年，最迟后年，我准备把你们的户籍改成良民，到那时候你们就和我没关系了，我没有责任管你们的生老病死。”

“改户籍？”小伙子愣了好大一会儿才说道，“你是说让我们脱离奴籍改成良民？”“只要上县衙办一道手续，简单。”“条件呢？”“什么条件？”

黄冬至说道：“你不可能白白的让我们变成良民吧？我们可都是你花钱买来的。”“这个嘛，好说，告诉我你的名字。”“黄冬至。”“成交。”“什么？”“我把我的条件说了，然后你告诉了我你的名字，这事就算成了。”“就这么简单？”黄冬至懵了，他不相信这是真的。“你想要多复杂？”“我……”黄冬至往人群里看了看说道，“我说话你可别生气啊，我再确认一遍，这是真的吗？”“是真的。”柳月瑶很认真地点了点头。

“哦，我能成亲喽。”突然，黄冬至抡了胳膊大叫起来。他冲进人群，跑到一个姑娘面前，一把把姑娘抱了起来，“秋叶，我能成亲了，我终于能成亲了。”那个叫秋叶的姑娘红了脸，任由他抱着，痴痴地笑着。