入夜，城主府中一个影子，轻巧地落入一处院落。

她刚落定就发现门户大开，一个中年人站在里面，看到她神色有些复杂。

正是城主府的大总管，钟垣之。

若非是他提前安排，她知道一身夜行衣，不可能如入无人之境。她坦然地大步入内，摘下面巾。

钟垣之见了并不意外，当即躬身行礼，将一身漆黑的斗篷递到她面前。眼帘微垂，心道：果然。

二爷让带信儿给她，而她的到来，也证实了自己的某些猜想。

当日在雅艺阁，那筝儿姑娘明明摔下楼，命丧当场。众目睽睽之下，这可作不了假。

不知怎的，那被他们抓回来的老鸨子，刑三娘，好似认定那筝儿还活着一样，非要见到她才肯吐口。

说来他倒是佩服，那刑三娘一介女流之辈，竟生生扛下种种刑罚，连日来咬紧牙关死不吐露，倒是比许多男儿骨头都硬。

若非时间紧迫，他也不会妥协向她求助。

说来，那日是这位九小姐亲自到场，将那筝儿姑娘的遗体带走。之后他也派人关注后续，回报说九小姐将人葬在城外，那地方风水还不错。

按说，这是他的人亲眼所见。何况，不止是他，当时还有不少人暗中观察，筝儿姑娘确实魂归九霄。

但是，他就是觉得哪里不对劲儿。而且，有所怀疑的不止他一个。

明明是要见筝儿姑娘，这位大可一言打回，却是亲自来了。

顾少卿默默穿好，斗篷宽大，将她整个人埋在里面，从外面看根本辨不出身形。帽子也很大，垂下来足以遮挡面部。

有钟垣之带领，一路上守卫低头行礼，对她视而不见，很快到达府牢。

“刑三娘是这次的要犯，关在下方地牢中。”

穿过两侧密密麻麻的监牢，顾少卿快步，将此起彼伏的哀嚎声甩在身后。

监牢深处，有守卫核对完令牌，一扇精铁大门应声而开，长长的台阶一路向下延伸，直至没入无边的黑暗。

越往里走，阵阵阴晦之气扑面而来。空气中飘来浓重的腐臭，其中还夹杂着不容忽视的血腥气。

在一间窄小的房间内，顾少卿见到了刑三娘。

她被牢牢的绑在木架上，明显换了一身干净的衣衫。在屋内数盏油灯的照射下，可以看清她的脸上并没有伤。嘴唇虽然毫无血色，但听到响动立刻睁开眼睛，精神尚可。

刑三娘双眼紧盯着来人，钟垣之她是认得的，要见筝儿的要求，就是想他提的。

筝儿，她太熟悉了。只看步态她就能断定，那绝不是筝儿。

但想着自己新换的衣裳，这间收拾得干净的牢房，以及钟垣之错后一步的恭敬，她有一种莫名的预感：

斗篷下的人，会是她最后的希望。

顾少卿直接退下帽子，将自己的面容暴露在刑三娘面前。

她明显有些愣怔，很快回过神来，声音沙哑，语带艰涩：

“竟然……是你。”

顾家九小姐，天选之战一举成名天下知。真正的天之骄女，云端上的人物。

可是这样的人，怎会和一个欢场女子扯上关系？

是了，顾家五公子。传言，她兄妹二人感情甚笃。是她收拢了筝儿的尸身，听闻还处理了她的身后事。

但，此时此刻，她纡尊降贵出现在自己面前，本身就透着诡异。

“筝儿呢？”

她抱着某种期望，试图从她的眼中看出点儿什么。但她失望了，里面只有平静。

从进门起，顾少卿一直观察着她。她眼中的情绪变化，不加掩饰。

“刑三娘，你应该知道，这是我最后的一次见你。”

这个人，有所求。

她若想换取生存，未必不成。但如今自己站到她面前，就说明她拒绝了。

对于能够扛住刑罚，坚守本心的人，顾少卿是佩服的。所以当她看出这一点，心里才有了几分把握。

看出她眼中的笃定，刑三娘不由得自嘲一笑。

此时人为刀俎我为鱼肉，注定要被牵着鼻子走。当然，倘若她一心只求速死，反而不必受此煎熬。

她知道城主府连日审讯想知道什么，这是她唯一的筹码。

只是，她想谋求更好的报酬，而非苟活于世。

注视着眼前的少女，刑三娘脑海中飞快地回想起关于此人的消息，得出一个结论：年纪虽小，心思却深，不好对付。

但思及她与筝儿千丝万缕的联系，她整理好思绪，开始小心翼翼地试探：

“我知道一件事，关于筝儿最牵挂的人。”

顾少卿一听便明白，她应该是指流笙。

岳筝说过，刑三娘背后的势力，使人假冒流笙，用来牵制她。当局者迷，刑三娘应该是发现了什么。

不过，可惜了。

“这个，毫无价值。”

刑三娘闻言眉心一跳，待确认对方这点无动于衷后，她心里一沉。

难道她想错了？是消息有误，还是筝儿对她而言，根本不值一提。她一时间有些慌乱，眼中明暗交杂，不知失措。

顾少卿看了，暗暗叹息。

而今她已沦为阶下囚，却还如此费尽心思，想来所求之事对她至关重要，甚至重逾性命。

她忽然不想再这样弯弯绕绕，直接放出自己的底线，快刀斩乱麻：

“刑三娘，城主府想要什么你心知肚明。你想要什么，不妨明言。只要我能去办，可以应允你。”

言下之意，不能去办的，就不要强人所难了。

尽管如此，刑三娘听到这话，眼中仍然迸发出一阵热烈的光。

虽然话里留有余地，但不是不能商量。而她知道自己所想之事，对她而言并不难。

想到这里，刑三娘神情急切，呼吸都重起来，却不忘确认：“当真？”

这话是对钟垣之说的。

虽然眼前这位贵为顾家嫡系子弟，但目前尚未掌权。如今自己落到城主府手里，没有城主的配合，她的许诺能否落到实处，还未可知。

钟垣之是城主府的大管家，阅历丰富，当然明白刑三娘的顾虑。想到午间二爷的话，他斟酌道：“你先说来听听。”

刑三娘听了并不失望，这才是正经商量的姿态。

否则，无论什么都答应，她反而要怀疑，钟垣之是否在蒙骗自己。

她下意识地瞄了眼外面，钟垣之见状立即道：“周围的人被我遣走了，你大可放心。”

刑三娘这才松了口气，缓缓道：“我还有一个侄儿，他们并不知道。我与他相认之后，也再不敢联系他。”

钟垣之听着略微有些惊讶。

据他调查，刑三娘的亲人早就死绝了才对。不过，她这样郑重其事，应该不会有错。

转念又想，能在那些人眼皮子底下，保住一个亲人。这刑三娘有点儿本事，不禁对她多了两分期待。

话开了口子，下面就顺多了，她接着道：

“我怕跟他接触，反而会害了他。我这侄儿于修炼上有些天赋，如今二十二岁。他前年就踏入元宗，如今约莫该有元宗二重了。”

说着她眼神中带着祈求，看着顾少卿道：

“我希望他能进入焰云卫，如果九小姐看他还算成器，还请看顾一二。”

进入焰云卫，就不是没根没底的散修。

若能入了这位的眼，那就是一步登天，她死也能瞑目了。

看着她目光中的殷切，顾少卿心中一松，淡淡道：“你只知他之前的情况，时隔两年，他在哪？”

刑三娘一听，立即回道：“我那侄儿极为孝顺，每年忌日都会去我家人幕前祭拜。”

她家突遭横祸，只她和侄儿幸免于难。直到几年前才偶然发现侄儿，侥天之幸，她更加小心，不敢行差踏错一步。

听上去此人心智坚定，又有孝心，天赋尚可。如果情况属实，答应也未尝不可。

“等你将事情交代清楚，我会派人去接他。”

刑三娘听了如释重负，眼角染上一抹笑意，补充道：“我在城中藏了一样东西可充当信物，他见了自会明白。”

看着她脸上由衷的喜悦，钟垣之也默认这个结果，没有出声阻止。

说到底此事不会影响他们，既然九小姐肯费心，他不会阻拦。之前二爷就提过，至少在这件事上，让他配合九小姐。

事情谈妥，顾少卿径自走出去，却将牢门虚掩。

钟垣之瞥了一眼，眼神微暗。

二爷既然同意他将九小姐带来，应该预料得到这个场景。既然没有明令禁止，那九小姐杵在门口，他也不必上去赶人了吧。

想到这里，他心安理得地转回视线，趁热打铁继续审问刑三娘。

门外，顾少卿听着里面传来的声音，嘴角微扬，不知在想什么……