不知过了多久，门内两人的交谈声渐渐停止。

随后响起钟垣之的脚步声，他关紧牢门，站在顾少卿面前道谢：

“九小姐，这次多谢您相助。”

“钟大人严重了。”顾少卿微微颌首，钟垣之却紧接着道：“既然来了一趟，不如请您再帮个忙？”

嗯？顾少卿挑眉。

“今次共捣毁七个联络点，共抓捕人犯一百二十八人……”

“钟大人！”顾少卿截断他的话，表明态度：“这些是城主府的内务，恐怕不便说与我听。”

钟垣之定定地看着她，“若非九小姐提供的名单，我等行动也不会这般顺利。”

“何况……”他余光瞟向她后方。

地牢的门都是特制的，只一道门，便可将内外彻底阻隔。既然已经插手，现在才避嫌，未免晚了点儿。

明白他言下之意，顾少卿眼帘低垂，不再推拒。

钟垣之心下一定，继续道：

“刑三娘掌管雅艺阁，只是监管那些姑娘，负责收集情报。但这些东西最终去向何方，她也并不知晓。”

“而她招认的那些联络点，日前已被我等端掉。不敢说一网打尽，也抓获大半。”

自这些人被抓进来之后，主要人物都被分开关押，更是严禁向他们透露外界之事，好方便拷问。

“虽然也有不少人熬不住酷刑，但那些人层级不够，所知有限，没多少可用的信息。”

听到这里，顾少卿则想起和刑三娘一同被抓的那个洪胡子，以及那个当中指认常盛的丫鬟果儿。当即问起这两人的情况。

钟垣之缓缓摇头，有些失望：

“那个丫鬟还好，未等刑具加身便吐了个干干净净。那个洪胡子则满嘴胡言乱语，没几句实话。”

咦？“你是说那果儿，未有抵抗就招了？”

洪胡子她并不了解，但这个果儿的表现，倒有些出乎意料。

察觉她神色有异，钟垣之略微一顿，随即肯定地点头：“没错。”

“她信誓旦旦地称，确实是受常家公子的指使。不过，自始自终与她接触的，只是那个名叫常明的随从，她也没有更多确切的证据。”

听了这话，顾少卿并不意外。

常盛毕竟是常家血脉，仅凭一个丫鬟的指认，算不得什么。

但终究是嫌疑，他想完全撇清，也没那么容易。特别是，在这个时候。

她转而问道：“那洪胡子都胡言乱语些什么？”

钟垣之闻言面有难色，沉默片刻，才迟疑道：“他说是受李家指使。”

“李家？”顾少卿一怔，紧接着追问：“可有指明是李家何人？”

钟垣之回道：“他说是李家二公子李清麟。”

提起这个，钟垣之也有些将信将疑：“他说那李清麟一向与五公子为难，所以才授意他下手。正好那常盛横插一杠，反倒能让他能置身事外。”

说着，钟垣之面有疑惑：

“但问起他何时何地，与李清麟接触，又有何凭证，他却信口胡言。依卑职看来，那洪胡子为人奸滑，不足为信。”

“哦？”顾少卿听了，眼中闪过一丝笑意。

没想到，李家也卷进来了，这倒是意外之喜。

姑且不论那洪胡子所言是真是假，这对自家来说，反而是好事。

这次抓获的人当中，刑三娘、洪胡子算是小头目。至于那果儿，她尚有些疑问。除此之外，还有一个人不容忽视。

“归赢坊那个账房呢？”

之前发现洪胡子，曾与那账房暗中碰面，她便使人提醒。那嬴城倒是果决，立刻将人甩给城主府。

这个人，也是钟垣之亲自审问过的，但结果让人失望：

“那姓余的账房自入牢以来，一言不发。即便受刑也从未喊叫，看上去像是一心在等死。”

说到这里，钟垣之脸色眉峰紧簇，面色沉重。

“九小姐，直到现在，我们对这些人背后所属势力，几乎一无所知。来历、甚至是名称，都未能得到只字片语。”

明知那洪胡子和余账房，绝不是浑浑噩噩的小卒子。但撬不开两人的嘴，一切都是枉然。

这些人，关系到天选之战参赛者遇害一案。顾家早已当众承诺，待拍卖会结束就给出交代。

而今日过后只剩两日，却进展缓慢，他如何能不急？

城主府全权负责此事的调查，若有个万一，顾家必将失信于天下，而二爷也难逃被追责。

想到此事的紧迫，钟垣之忍不住心焦。

抬眼却见面前之人若有所思，不禁想起当日她献出名单的场景，就是眼下，不也因为她，刑三娘也开口了吗？

略臆思索，他下定决心，当即躬身拱手，一脸郑重：

“九小姐，若您有什么想法，还请不吝赐教！”事关重大，就算是向她求助，也顾不得许多了。

顾少卿见状，当即上前虚扶，“钟大人严重了。”

接着她认真道：“我亦是顾氏子弟，自当尽一份心力。”

钟垣之不仅是城主府的大总管，还追随二伯父数十年，忠心耿耿，可以说是他的左膀右臂，不可轻视。

话已至此，她也不打算推脱，直言道：

“我倒确实有个疑问，需要请人去证实。”

……

另一间牢房内，一个瘦弱的身影呆坐在草垛上，不知在想什么。

直到有府差进门才惊动她，立刻爬起来冲上前追问：“我知道的都说了，你们什么时候放我出去？”

她整个人看上去灰扑扑的，行动间身上荡起不少尘埃，脸上写满了急切与不安。

府差没有理会，只低头看了一眼被她拽住的衣袖。

那人这才意识到自己的大胆，手一下子缩了回去，下意识地退后几步。

府差面无表情地看着他，一言不发。

那人却像被吓到一样，立刻抬起右手至耳畔，四指并拢，拇指扣向手心，狠狠道：

“我发誓，就是常家公子指使的，药是他身边那个常明给的。也是他告诉我，一旦事情暴露，就全推到我家姑娘身上。”

“我说的全是真的，要有一句假话，天打雷劈！”

府差看着她一番赌咒发誓，似乎不以为意，只问道：“他是让你加害我家五公子，还是王七公子？”

“是五公子！”

“那为何王七公子也会中毒？”府差紧接着逼问。

那人一听也慌了，忙不迭道：

“我也不知道，真的！我只是给五公子要喝的茶水中下了药，那王七公子怎么会中毒，我真的不知道啊！”

见他一脸不信，她急得眼眶都红了，声音带着哭腔：

“我看到的时候，也吓了一跳。只想着或许是我弄错了，不小心害了王七公子。”

“但是，五公子也出事了，我自己也搞不清楚了。”

说着她脸上露出疑惑的神情，眼中有些茫然，喃喃自语道：“明明我只在一杯茶里下过药，怎么会两个人都出事了？”

愣怔片刻，她猛地扑向前跪倒在地，抬头望着府差色厉内荏道：

“你们答应过，只要我说了就放过我，你们不能出尔反尔！”

一墙之隔，钟垣之百思不得其解，为何王七公子会遭殃？

不论是洪胡子所说的李家大公子，还是这个小丫鬟供述的常家公子，他们针对的都是自家五公子，对王七公子未有加害之意。

难道王七公子真的只是倒霉，恰好被误伤了？

而他身侧的顾少卿，听了这番对话，心中的疑惑有了答案：

她，不是果儿。