这间酒肆，京城内不下千家，但由于老主鼓捧场，生意依然红火。可今日来的这一老一少，店家却从没见过。他们衣着考究，举止之间非同凡俗，进门就挑了一间雅座，少年自袖内掏出一个精致的锦盒放在桌上，吩咐店家：“烧一壶水来即可。”

店家看到老人面色保养精致，尤其一双手，犹如少女柔荑一般，细嫩无骨，令人垂涎。他没多言语，默默退下，找出店里上好的精致茶盘端了进去。老韧眉扫了一眼，并没有显出多大的兴致，半合着眼开始闭目养神。

少年低声道：“你退下吧，有事我叫你。”店家满脸堆着笑容，双手捧于胸前，站着不动。生意人都知道，遇上这样的主顾，赏钱肯定是少不聊。只见少年并不作声，连脸上的神色都未曾变化，从腰间掏出一片金叶子轻轻放在桌上，侧头看了一眼闭目养神的老人，发觉他呼吸均匀，吐气柔和，便微微朝店家仰仰下巴。

店家忙不迭地捡起金叶子，弯腰施礼，头都快杵到地上了。他出门轻轻放下雅座的卷帘，没走两步，眉头开始紧皱起来。

因为他听见了一阵嬉笑喧闹，从门外传了进来。

店家一瞧，皱起的眉头马上舒展开来，只见顾北挽着长缨，身后紧跟谢柄文，大摇大摆地走了进来。

顾北心情似乎很好，他一进门就喊道：“快备木炭火盆，今儿我要露一手我的祖传绝技烤羊腿！”罢三人来到靠窗的位置坐了下来。

“的这里”店家面上有些为难，嗫嚅着道，“烟熏火燎，怕是其他客人会埋冤……”

长缨淡淡一笑，道：“看来这些年，父王真让你们这帮权子吃肥了，翅膀长硬了你可以走了，我瞧在你没有出差错的份上，会恳求欧阳长老，饶你家人性命炳文你不是喜欢做生意吗，从现在起，这家店就是你的了，怎么打理，你了算，反正别从你大哥手里借钱就校”

店家一听顿时面如死灰，扑通跪倒在长缨脚下，长缨鄙夷地往顾北身边躲了躲，道：“夫君，你看他死皮赖脸的。”

顾北朝店家道：“缨儿饶你不死，你好自为之，今日黄昏，要被我发现你还在京城，欧阳长老定不会轻饶，他的手段，你应该知道的。”

店家张了几次嘴，都没吐出声音，他心里知道，这店是长缨帮开的，他只是奉命打理而已，都怪自己渐渐忘了形，都不知道自己是谁了。

长缨又接着道：“你怎么来的，自己应该还记得吧，如果记得，就还是那样，滚出这扇门去！”店家一听，忙颤巍巍的叩了叩首，一句话都不敢，连柜台上自己钟爱的茶壶都没多看一眼，灰溜溜地退下，提着袍襟出门，头都不回。他要是再回头，这些年的积蓄难保不，大家眷都会跟着受牵连。长缨帮之所以屹立江湖而不倒，欧阳岳这个执掌刑律的白流苏长老自然功不可没。

长缨这才缓缓坐下，冲谢柄文嚷嚷道：“谢掌柜，你还坐在这里？我们的火盆呢，羊腿呢？”

顾北暗暗在桌下踢了踢谢柄文的脚，朝他眨了眨眼睛。谢柄文这才回过神，伸出双手用力搓了搓脸，清醒清醒，方站起身，朝长缨道：“长缨姐姐，你话当真？”

长缨举起掌，准备劈向谢柄文，谢柄文见状，吓得忙后撤了一步。长缨佯怒道：“原先的掌柜都被我赶跑了，你当真不当真？”

谢柄文这才重新将双手杵到桌上，装出一副奸商的嘴脸道：“我合计过了，这家店客人还算稳定，若我稍微改善一下，一个月，这个数！”着竖起一根指头。

“可以呀炳文！”顾北赞叹道：“你才来这里两次，就已经摸清了人家的经营方式，这可不像昌城卖瓜的那个傻子哦。”

谢柄文“嘿嘿”一笑，问长缨道：“却不知这酒肆每月多少的租子？”长缨笑道：“看来交给你打理就对了没有租子，你就是这里的主人。”

谢柄文一听，上牙一咬嘴唇，伸出右手食指，狠狠地指了指长缨和顾北，又换成大拇指，连连点头道：“二位瞧好了，莫羊腿，一人一只羊，我都给二位弄来。”罢连蹦带跳跑了下去。

顾北和长缨看着谢柄文下去后，挥手招来店里所有的伙计，在柜台后板着一张脸，指指点点一顿安排，少时，伙计们都眉飞色舞，又毕恭毕敬地朝谢柄文拱手鞠躬，而后各自有条不紊地忙活开了。顾北感激地看了长缨一眼，轻声道：“缨儿，谢谢你给炳文这么周到的安排，如此一来，我再不会为他操心了。”

长缨笑了笑，道：“我敢肯定，不出一年，京城里所有长缨帮的酒楼，都会归炳文这傻子掌管。”

“其实他一点也不傻。”顾北望着柜台后拿着账本忙活的谢柄文道。他又想起谢柄文在三界山顶，趴在红柳枝上解开衣襟挡风的模样，想起他驮着大包包，快马追随自己一路到川南的往事，想起他在龙口驿站，烟熏火燎张罗着炒材身影顾北会心地一笑，心底默默念叨：“兄弟，希望这世间的种种烦扰，到你这里，皆变得风调雨顺，岁月静好”

长缨紧紧靠着顾北的肩膀，低声道：“夫君，那边门帘垂下的雅座里，似乎有个厉害的角色。”

顾北点零头，在长缨耳边道：“我知道，咱们还是出去，免得让炳文担心。”长缨点点头，和顾北一起起身，来到柜台前。

“大哥，你们不烤羊腿了？”谢柄文问道。

顾北道：“炳文，既然缨儿将这家酒肆给了你，你可要好生打理，不要让大家笑话才是我和缨儿去外面转悠转悠，有空就会来这里，你不必担心我们。”

谢柄文自然对顾北信心十足，他暗下决心，绝不给他的顾大哥丢脸，于是坚定地点点头，道：“大哥你放心，我不会让你和长缨姐姐失望的。”

长缨拍拍谢柄文的肩膀，道：“要是生意赔了钱，我就把你的腿打折！”又莞尔笑道，“待会你告诉那个雅间的客人，就我们在宅子里等他们，他们是太子的人，你要客气点，知道吗？”

谢柄文一听，疑惑地问：“为何不一起去？”

长缨一瞪眼，低声道：“我们不回去准备点酒菜什么的吗？”

谢柄文这才松了口气，点零头，望着顾北长缨走远后，又悉心看起账本来了。

“店家店家”雅座里的客人喊道。

谢柄文忙放下账本跑了进去，只见一老一少瞪着眼睛望着他，眼神并没他想象的那么友好。

一直端坐着的老人发话了：“告诉我，他们的那个宅子怎么走。”话音不大，却字字透着寒意。

长缨已经交待谢柄文，这两人是太子殿下的，务必要客气。谢柄文当下毕恭毕敬地将地址告诉了他俩，只见他俩一句话都不多，起身就往外走，谢柄文忙道：“二位走好二，快给二位爷备马车！”

老人身后的少年瞥了一眼谢柄文，轻轻了一句：“还算有点眼力见儿赏你了！”罢伸手将两片金叶子往谢柄文怀里一丢，而后顾自出门，老人已坐入二备好的马车内，二向赶车人明要去的地儿后，并未进去，而是坐在马车辕上，缓缓离开了。

谢柄文一拍脑袋：“算错了算错了”着颠吝手中的金叶子，快步来到柜台后，又噼里啪啦拨起了算盘。

顾北和长缨来到宅子，顾北道：“缨儿，我一个人候着，你到屋内休息会。”长缨一听，头摇得像拨浪鼓一样，道：“不行不行，怎能让你一个人？我和夫君死也不分开！”

顾北怜惜地亲吻了一下她的额头，将浪湖刀捧于手中，背靠照壁，稳稳地站着。

长缨在身侧，他务必要做到万般周全。

“夫君，你怕吗？”长缨依偎在他的肩膀，轻声问道。

“我只是担心他会山你”顾北柔声道。

“我会让你分心对吗？”长缨闪着眼睛问道。

顾北慎重地点零头。他知道，高手一旦过招，任何风吹草动，都会影响到输赢乃至生死。

长缨自然明白这个道理，她默默松开顾北，到厢房内取来自己的长弓和翎花箭，眸子坚定，她朝顾北点点头，纵身一跃，潜入房上屋脊，挽弓搭箭，视死如归。

顾北摆摆手，充满自信地笑了笑，他想让长缨心里明白，成功只有一种方式：心怀最爱的人，等最强的对手，然后干掉他。

马车停在了巷子口，沈公公下了车，边上年轻人替他整理整理了衣衫，他满意地点点头，看了看巷子尽头的朱门，大大的敞开着，似乎在等他一样。

突然，一阵冷风袭来，灌入沈公公的领口，他抬手捏了捏领口，似笑非笑地摇了摇头，道：“福子……我怕是有十年，不曾出宫到这样的地儿来了吧……”

福子低眉颔首，笑而不语。

沈公公迈开脚步，朝那扇朱门走去。他着实有些冷，深秋了，落叶在巷子里兀自打着圈儿旋转，一派萧瑟凄凉之景象。

少年的轮廓逐渐映入沈公公的眸子，他与身后雪白的照壁融为一体，简简单单站着。

沈公公突然有些想笑，因为他想起了花追，曾也少年英豪，曾也不可一世。

两侧的白墙青瓦，慢慢后退……

沈公公走得很慢，身后福子随着他的脚步，稳稳的一步步向前，颊上通红，掩不住兴奋。

沈公公交代了，杀了眼前的人，就能贴身侍奉皇后娘娘，一生荣华富贵！

“可以了……”

在距眼前少年两丈远的地方，沈公公了三个字。

福子没听清楚后面的话，他早已急不可耐，腾身飞起，袍袖一翻，赫然露出两臂。

白生生的臂膀，紧缚着一对玄铁扑虎玲珑袖箭，只要他拇指一动，双臂就能从左右射出八支铸铁箭矢，箭头有毒，起初沈公公不告诉他是什么毒，这次来，他知道了，这种毒，和它的名字一样令人窒息金刚鸠羽液！

福子伸展双臂，犹如一只巨大的毒鸠，越过宅子的朱门，他看到了顾北，一个与自己年龄相仿的少年。

他正满脸微笑，望着外面的沈公公。

福子迟疑了，他不确定自己是否愿意看到这个少年横尸当场。

“射杀！”沈公公低沉地一吼。

福子身子还在凌空，一听到吼声，借势用双脚一点飞檐，顿了一下，双臂对准顾北，拇指一扣。福子知道，就算面前的人是沈公公，也难逃一死，因为底下，没人快得过这对用火药助推的袖箭。

然而，福子错了。

因为就在千钧一发之际，他的脖颈，被一支冰冷刺骨的竹子，不偏不倚地扎在了正郑

这令他无法呼吸。

他忘记了扣动拇指，他只想拔掉这根讨厌的竹子，然后痛快地咳嗽一声。

可他无能为力。眼睁睁看着自己不偏不倚地掉落在了沈公公的怀里。

他听不见沈公公愠怒的声音，只觉得自己被重重地丢在墙角。

那一秒，他又看到了竹箭，就在屋脊后面，顺着竹箭望去，藏着一双玲珑剔透的眼。

这是他一生中看到的最美的眼眸，眸子里头，尽是深爱。福子幸福地合上双眼，嘴角挂满了微笑。

沈公公的长寿眉狠狠地跳了几下。

他与顾北相距不足一丈，面前只有一道门槛，顾北依然笑着。那个神色，与身后照壁上的美人，如出一辙！

沈公公再也沉默不了了。

他颤抖着双唇，举起手指着顾北，连声音也在颤抖：“你……你是……你是……”

又是一阵秋风，吹动了他的袍角，凌乱了他的思绪。他没有将后面的话吐出来。

因为他嗅到了一股不属于这里的香味血兰花的香味！