乔氏正在和鸢尾她们准备五月节的礼，看见冯文珍进来，她们都很识趣的退出去了。乔氏见女儿来了，高兴的不得了“你来了！刚好厨房新包了肉粽和乌馒头，快来尝尝。本想备完了礼就给你送过去，你就来了。鼻子真灵，还跟小时候一样，闻着味儿进门”说着就剥了一个粽子递给女儿。

冯文珍看着母亲心里纠结了好一一会，才伸手接过来，拿在手上也不吃，就呆呆的坐着不说话。乔氏一个劲儿的劝到“吃呀，你不是最喜欢肉粽的么，这都是上好的材料包的，快趁热吃，凉了就不好了”。说完自己也剥了一个粽子吃起来。

“娘，你是不是早就算计着要把萧姨娘赶出去了。其实方姨娘根本就没让你替她做主，也没跟你说过萧姨娘挑唆莺儿害琇儿，是你自己利用了她们。是不是？我说的对不对”冯文珍心里紧张的不行，话说的结结巴巴的。

乔氏听完女儿的话，拿着粽子的手停在半空，连嘴里还没咽下去的粽子都忘了嚼，她缓了一会，问道“你为什么这么问，你就是这么想你娘的？孩子，我可是你亲娘，这可太让我伤心了”。

“娘，我怎么想的不重要，重要的是您是怎么做的。方姨娘那天确实指责过萧姨娘，那是她太着急了，担心琇儿的缘故，大家也都明白，也没人当一回事，事后也都没再提过。你并不是从方姨娘嘴里听到的，是你的眼线告诉你的。你之所以把大家都关起来禁止进出，就是怕大家互相把话说开了，你就没办法利用她了。你还故意让人到处宣扬只有琇儿请医问药才能出去，就是为了坐实方灵仙在背后捣鬼的事实”冯文珍越说越着急，越说嗓门越高。

在女儿的紧紧逼问下，乔氏反而不紧张了，既然心事被说中了，也没必要再藏着掖着了，她脸上挂着一副无所谓的表情“是又怎样，不是又怎样，难道你还要为个萧素素把你娘送官不成？我是一家之主，难道我管教家小还要经过你的同意不成”。

冯文珍见母亲开始对她生气，就知道自己没说错了，她苦笑着说“您是我娘，我能把您怎么样。我不过想提醒您，凌霄因为这件事吊死了，虽然她只是个丫头，可那也是条人命。娘，虽然你不是杀死凌霄的凶手，但是你让她生了自杀的念头，给了她上吊的绳子。娘，女儿越来越看不透你了，你当初为了三万两银子，设局把我许给崔家，我虽不明白但是我认了；你费尽心思，不怕人说闲话又把我从崔家接回来，我也很感激。可是后来呢，现在呢，你在做什么？萧姨娘、方姨娘她们再不好也是爹的妾室，莺儿琇儿是我妹妹，是你的庶出女儿，你跟她们怎么就有那么大的仇？我真的一点也不明白”。

乔氏走到冯文珍面前，向她鞠了一躬说“珍儿，你要是为当年替你定亲的事生娘的气，娘在这儿向你赔个不是。那时候家里实在艰难，我跟你爹被讨债的追的差点带着你们姐儿俩跳河。我也是真没办法了。谁知道老天有眼，自那以后生意真的就越来越好了，你爹也就越来越信那些个算命的，也因此才生出后院这些事来，这大概也是我的报应吧。至于萧素素和方灵仙，珍儿，娘这么说，你别不高兴，要是崔书瀚还活着你恐怕也会跟娘一样。你爹自从生意越来越好以后，求子心更切，几乎都要魔障了。虽说她们不管谁生了孩子都是我的，可儿子和女儿到底不一样，女儿终归是人家的人。儿子就不一样，以后这份家业都是他的，说句难听的，你爹要是没了，他就是一家之主。人呐，跟什么人学什么样，萧素素、方灵仙要是生了儿子，能有我们娘俩什么好？我们以后恐怕连说话的份都没了，要不是你爹一而再再而三的逼我，我又怎会出此下策。我也不是故意要让他绝后，不让他纳妾，可刘红袖和鸢尾两个肚子都不争气，我能有什么办法。你爹这个人呐，有了俩糟钱就不知道自己姓什么了，竟也附庸风雅起来，年纪一把了还想学文人骚客弄个红颜知己藏在家里，玩起两情相悦、一往情深的把戏来。他是忘了当初怎么挣下的这份家业，永安堂是怎么来的了”！

母亲的话，冯文珍越听越糊涂，但是从母亲的脸上看到了心碎和绝望。母亲一直都很要强、很能干，不管是管家还是生意都游刃有余。可是近些年，父亲总是在外面跑，两个人的感情也淡了，母亲也越来越冷酷，难道她是在报复？报复父亲对他的薄情寡义、冷落漠视？冯文珍不知道，但是她知道，即便崔书瀚还活着，自己也没一子半女，也不会活成母亲这样，因为崔书瀚不是冯立嶂。不知为什么她突然想起了萧安良，崔书瀚不是薄情寡义的人，萧安良也不是，萧安良让她帮忙照顾萧素素，她却没做到。萧安良也是一个值得托付终身的人，可自己配不上他，而且还有负于他，辜负了他的嘱咐和信任。她把手上已经冷掉的粽子放在盘子里“娘，她们俩连儿子都还没生出来呢，你怎么就知道以后有了儿子你的日子不好过？你是在报复我爹，是在替自己不值。娘，我要是你，我就把精力花在好好跟她们相处上，与其釜底抽薪两败俱伤，倒不如以心换心，皆大欢喜”。

女儿的话倒像是激怒了她似的，乔氏突然生气的说道“你以为我没这么想过吗？萧素素刚进府的时候，我是怎么对她的，可你爹怎么对我的。这边还没生呢，又从青楼赎回来一个，挺着个肚子，趾高气扬的。连说都没跟我说一声，回来也不许我过问，把个妓女当宝贝似的供着。还口口声声的肯定是儿子，儿子呢？哼！他心也真大，也不怕当了王八”！

母亲的话越来越没个正形，什么都往出说，跟骂街的泼妇一般，冯文珍实在没精力也不想跟她继续扯下去了“娘，你跟我爹之间的恩恩怨怨，我不想管，也管不着。我只求您以后别再做损人不利己的事了，害人终害己的道理我不必多说了吧。不过，我倒很希望您没把我接回来，我宁可一个人在崔家孤独终老，也不愿在这儿看着您跟我爹还有几位姨娘一天斗来斗去的。娘，您以后要是对日子有不满了，就想想您大女儿，您过得可比她强多了”。

再说回萧素素，那天兄妹团聚后她激动的一晚上都睡不着，但想起刘红袖、冯文珍可能会担心自己，又心焦不已。于是赶忙爬起来，写了封信给她们。第二天天还没亮，就交给小豆子让他赶紧送到祠堂，让萧安良给陈连生送去，好在两个村子相隔不远，萧安良到的时候，陈连生还没走。可没想到，自萧素素走后，乔氏的门禁一直没撤，陈连生连大门都进不去就更别说是后园子了。况且这是被赶出府的萧素素的信，也不能转交他人代送，陈连生也知道里边肯定也在担心萧素素，可拿着信在门外就是进不去。特别是凌霄死后，侧门整个都封起来了，送肉送菜的都是在正门口把货卸下来，门口的小厮自己搬进去，再分给各房。

信都快被他攥烂了，还是没办法。这天他又从永安堂跑出来，想看看有没有机会能进府，还是铁桶一般，说什么都不行。于是一个人在街上瞎转悠，就转到了刘红袖家的成衣铺门口。这才想起那天在街上碰到萧素素的时候，她要找刘红袖的家人帮忙，说不定就是找她们传口信呢。他进到铺子里，刘红袖的哥哥嫂子正在招呼客人，见他进去了，他哥哥高兴的放下手里的尺子“什么风把你给吹来了，稀客稀客，请里边坐”。

“刘大哥，冯府里最近设了门禁，任何人都出入不得，你可知道”？

“怎么不知道，家里老娘早上还在抱怨呢。前几日我新进了一批好料子，让你嫂子给妹子送去，谁知连门都不让进。眼看五月节就到了，家里备了好些节礼，去了好几次都被拦回来了。前几日又听说府里晚上偷偷抬了棺材出来，也不知是怎么回事，正好向兄弟你打听打听”。

“刘姨娘很好，你们大可放心，死的是丁香院的凌霄。丁香院的三奶奶和三小姐被太太给赶出去了。那天我刚好在街上遇到，她就让我把她送回绍兴娘家了。她怕二奶奶和大小姐担心，就让我回去送个信，谁知道连门都进不去。想来大哥你这儿看看，谁知道你们也进不去，这下可难办了”。

刘红袖嫂子听说三奶奶被赶出去了，赶忙把客人打发了，进来问道“好好的三奶奶为什么被赶出去？我听说冯老爷并不在府里呀？莫非是冲撞了太太？我家妹子没事吧？”刘红袖家的成衣铺要不是冯府帮衬着，早关门了，这几年也有本钱了，也能进些好料子，生意还算过得去。

“具体我也不清楚，三奶奶没说，我也就没问。二奶奶倒没事。只是太太的脾气现在越发大了，底下人都不好过，幸好我是常跟着老爷的，能少受些罪。二奶奶现在还不知道三奶奶的下落，怕是要急坏了。这封信我都在身上装了快半个月了，也不知道什么时候能送进去”说着把一封皱巴巴的信从袖筒里拿出来。

刘红袖的嫂子想了想说道“要说只送信，不见人的话，我倒是有办法，不知你们意下如何”。

刘红袖哥哥和陈连生一齐说道“说来听听”。

“其实也不难，我把这信缝到送给妹子的贴身小衣里，跟一些布料包在一起送去，就算太太知道了要搜查，看到有小衣也不会看的很仔细，估计能蒙混过去”。

陈连生听完后，脸红心跳的说“主意倒是好主意，只是恐怕得嫂子你亲自跑一趟去送，我是……”。

刘红袖嫂子笑着说“那是自然，你把信给我，我这就回去准备，明天一早就去试试”。

陈连生赶忙站起来说“那我明天午后再来听信”说完红着脸跑出去了，逗的刘红袖哥嫂坐在那儿笑的直不起腰。

第二天一大早，刘红袖嫂子就拿着包袱到了冯府门口，看门的已经不是上次来见到的那几个了，她恭恭敬敬的对看门的说“几位大哥，烦请谁替我叫沉香院的玉竹姑娘出来，我是二奶奶的嫂子，有东西要交给我家妹子”。

门口的这几个门子懒洋洋的聊着闲话，本来对她爱答不理的，一听说是刘红袖的嫂子，赶忙换了副面孔，满脸堆着笑说“原来是刘大嫂，您不知道，最近府里管的严，要进后园子除非是大事，还得太太同意才能进去，您这料子也不是要紧的东西，是请不出来玉竹姑娘的”。

刘嫂子知道玉竹出不来，不过是想先套套近乎，然后拿出些碎银子不经意的给他，接着说道“那能不能请哪位妈妈帮忙转交一下，就是给太太看看也无妨，不过是些花样布料跟贴身衣物，都是我家妹子寻常用的东西”。

看门的把银子装起来笑嘻嘻的说“这有什么难的，又不坏规矩，您等着，我这就让人叫个檀香院的妈妈来”。不一会儿就出来个仆妇把包袱拿进去交给了辛夷，辛夷看了看没什么异样，就让人给送到沉香院去了。

刘红袖现在那儿有心情看料子，让玉竹收起来就行。玉竹打开包袱整理的时候，觉得有一件肚兜摸着不对劲，仔细看看好像有夹层一样，于是拿给刘红袖看。刘红袖琢磨了半天也不知道是怎么回事，于是随手拿起一把剪刀就给拆了，原来是一张写满了字的纸被平平整整的粘在里面，别的她不认识，最下边的素素俩字她早看熟了。难道萧素素在自己家不成？她欣喜若狂，让玉竹赶紧把这些零碎都收拾了，让草果去请大小姐来。

冯文珍来了后，刘红袖来不及多说别的，关了门把其他人都清了出去。才把半块肚兜给冯文珍，冯文珍看完后高兴的直掉眼泪“姨娘，这下我们总算能放心了。萧姨娘在信里说他在街上遇到了陈连生，陈连生把她送回绍兴娘家了。她怕我们担心，才托陈连生传个信进来。她和莺儿都好，家里也都好。让我们放心”。

“阿弥陀佛，谢谢天老爷，各路神明菩萨，总算有信了。算这丫头还有些良心，知道我们会担心她，还想到给传个信。只是信在陈连生手上，怎么跑到我嫂子做的肚兜里了”？

冯文珍把信又仔细看了看说“看这日期应该是半个月前了，估计陈连生这几日也进不来，又不能找人转交，实在没办法了，才去找你哥哥商量。亏得你家嫂子是怎么想出来的，竟把信藏在这个里头”。

刘红袖心里的一块大石头总算落了地，心里想着等冯立嶂回来就能把她们娘儿俩接回来了。不过信里还有几句话冯文珍没有告诉刘红袖，萧素素说自己拿休书离府的时候向乔氏保证过“此生再不踏进冯府半步，再不见冯府的任何人”让她们无须挂念、各自保重。冯文珍没想到母亲竟然把萧素素休了，她原以为只是把她们赶了出去，等父亲回来后还会有转机，现在看来，萧素素再也回不来了。休书，自己回家的时候也从婆婆手里拿了休书，此生再无牵连、各自安好，人都没了还怎么安好。冯文珍实在不忍心也不敢把实情告诉刘红袖，最近太闹腾了，不知道说出来后还要生出多少是非、闹出多少惨剧。