“太险了！”外祖上来便道，“这次你也真是胡闹，差点把你外祖母吓出个好歹！”

“我没料到段于风是重境高手，也没想到他会亲自来。”凌萧垂下眼眸道，“让外祖父母担心，是孙儿的过错。”

闻言，外祖倒没再斥责，只叹了口气，道：“何止是你，就连我也不知道，他在东边这些年，竟已把功夫练到如此境界！大概太子也没想到，以为带了个解千军，又有三十弓箭手足矣。没想到......唉，说来也真是巧，若不是大宗师及时赶到，今日朝野岂不要变天！”

一听这话，凌萧立即起了精神：“太子怎会得知段于风当晚在西市？”

闻言，外祖又叹了口气，道：“这还要多亏了他那个右副使，吕信州。你在宫宴上不是还问起过他的事吗？他和段于风之间不知为何生了嫌隙，段于风那日行动之前，他本想阻拦，却被段于风一掌打成了重伤。醒来之后，他立即派人去东宫示警，并将段于风的报仇计划全盘托出，还说了段于风可能的行刺目标。其中之一，就是沈家小子。只可惜信送到时已经太晚，别院和刑部大牢已经遇袭。后来宫里又闹了刺客，太子只能调了一队禁卫军去城西救援。”

“吕信州？”凌萧心下意外，“竟然是他......”

“是啊，我也没想到。”外祖道，“跟了段于风二十年的人，最终还是跟他走了两样的路。不过也多亏他脑筋清楚，没跟他主子一起做下糊涂事。否则......”他下意识看了凌萧一眼，目光中满是后怕。

凌萧被这道目光一看，心中不由有些内疚。

外祖很快又移开了目光，望了望窗外的天光，叹道：“江国武道衰落，能出一位重境高手实乃不易。唉，可惜了......”

凌萧下意识看了看时辰，忽然心下一紧，闭了闭眼，道：“午时三刻了。”

二人一同默了一会儿。

外祖道：“对了，你应该已经知道，大宗师进京了。”

凌萧心中又是一动，便即问道：“大宗师怎会忽然进京？不知是路过，还是特意来访？”

外祖望天沉吟了一会儿，捋捋胡须，意味不明地笑了一下，道：“这佛家高僧的道理，就是让人捉摸不透。大宗师说，他月前参禅时，看到海棠垂丝，上有赤羽蝶轻舞，瞬间福至心灵，决定来元京走一遭。”

闻言，凌萧也愣了一下，又问：“那大宗师会在京城逗留多久，外祖可知？”

外祖看了眼他浑身的绷带，道：“你也不必心急。大宗师既已驾临京城，又在段于风手下救下太子，就不会在短期内离开。总要应付了皇室，又去各大寺院讲经，少不得还要与几位大禅师讨论一番，才得离开。这一来二去，总要数月之期。到时候，你的伤总也好了。”

凌萧这才稍觉宽心，点了点头。

“对了，”外祖又道，“今日早朝，沈尚书告诉我，他家小子也已经醒了，虽还孱弱，却已无大碍。此番你们二人都伤得不轻，监里放了你们大假，先在府里安心休养，等伤好了再进山。”

“是。”凌萧应下。

“哦，”外祖刚起身要走，忽又想起什么，回头对他道，“这次你为救沈家小子受伤，你外祖母有些生气。这几日莫要在她面前提及此事。”

凌萧心下一凛，道：“是。可是......”

“不必多言，”外祖大手一挥，道，“你想说什么我都明白。但你外祖母身子不好，她又一向疼你，莫要让她担心。”

不想，一向严厉的外祖到头来却是最了解自己的那个，凌萧心中一阵熨帖。他点点头，外祖又看了他一眼，嘱咐大和好生服侍，便出门去了。

凌萧被大和伺候着进了午饭，喝了药，便又沉沉睡了过去。直到掌灯时分，他才又苏醒过来。大和伺候他起身，当先就问：“少爷饿不饿，要不要传饭？”

吃了睡，睡了吃，这是在养猪吗？凌萧心中好笑，道：“不急，先倒些水来。”

大和依言倒了杯温水过来，凌萧饮了，又让大和添几支灯，自己从床头取出那本手稿，单手翻着看了起来。大和劝了几句无果，便也不再多言，呆呆地坐在床下的脚踏上陪他。

凌萧翻了一会儿，始终觉得有什么地方不对，想了半晌才意识到，打从自己受伤回府，还没见过檀荇。他有些纳闷，便问大和道：“小少爷呢？这几日去书院了？”

“嗐，去什么书院啊？”大和道，“小少爷如今连睡觉都不敢黑着灯，大保更是一日十二个时辰形影不离，就连小少爷出恭，他都得在一旁站着。”

闻言，凌萧皱了皱眉：“还是为着段锦澜的事？”

“是啊，”大和也无奈道，“这都过了多久了，况且这事说到底也没牵扯到他身上，不知道小少爷怎么就怕成这样！”

凌萧也暗暗叹了口气，正思量着，忽然听到外面院子里传来脚步声。不出片刻，门上就轻轻扣了三下。大保的声音传来：“少爷醒了吗？小少爷想来看看。”

大和忙过去开门，檀荇便在大保的搀扶下挪了进来。一见凌萧醒了，正倚在床头看着他，他一把撇开大保，跌跌撞撞地朝他跑了过去。

“表兄，你可醒了！”他一屁股坐到凌萧的床沿上，抓着他放在被外的手，带着哭腔道，“这次真是吓死我了，真是吓死我了！”

凌萧一见他眼眶青黑，脚步虚浮，浑身瘦削的模样就皱起了眉，此时又听他连哭带颤，便轻轻挣开了他的手，道：“我没事，不用担心。倒是你，到底怎么回事？一个段锦澜，至于把你吓成这样？”

谁知，一听到这个名字，檀荇就像被烫了一下，浑身一颤，神经兮兮地道：“别别别，别提这个名字！表兄你知不知道，许世光也死了，也被人砍断手脚勒死了！那可是在刑部大牢啊！他们连刑部大牢都敢闯，还有什么不敢，还有什么不敢？”

刑部大牢又如何？凌萧不由腹诽，连宫里都进了刺客，段于风甚至连太子都敢杀......不过这些没必要再提，否则檀荇又不知要如何。

他捏了捏眉心，想了想，道：“皇室党争一向如此，你看到的不过是冰山一角，更多不为人知的还藏在幕后。国公府立于朝堂，你既是国公府的人，当然免不了要受些牵连。其实又何止你，夺嫡之争一起，满京官宦人家谁能独善其身？不过夺嫡两派也不会如疯狗一般乱咬人，所有阴谋都是利益权衡下的产物。凌府一向不涉党争，只是在旋涡外围而已，你何至于担忧至此？”

他甚少一口气说这么多话，此时是见檀荇实在不好，才多啰嗦了几句。

熟料，听了这话，檀荇哭得更厉害了：“只在外围就已经这样了，那若是被裹挟进去会怎样？赵扶就死在我眼前，血糊了半个厅堂。他可是侯府世子啊，说没就没了！紧接着我就下了狱，好容易出来，段......段......又死了，还是那般死法！他爹可是吏部尚书啊，宫里还有贵妃娘娘和庆王爷撑腰。若说这些都是我活该，是我自找的，那表兄你呢？不过是去逛个小灯会，就差点没了命。你可是国公府的世子啊！你们这样的身份尚且如此，那我呢？我算个什么？若是有人要搞我，我岂不是连怎么死的都不知道？”

一番话竟然问得凌萧哑口无言。他很想告诉檀荇，自己其实也是自找的，但思量了一下，还是道：“赵扶和段锦澜等人身死，正是因为他们的身份。你身份不显，此时倒是好事。”

闻言，檀荇没再说话，默默抽噎了好一会儿。凌萧知道自己这番安慰怕是起不到多大作用，但一时间也想不出更好的说辞。

果然，檀荇终于把气喘匀了，张口便道：“表兄，咱们回北境好不好？咱们不待在这儿了，这个破京城有什么好？咱们回鹰城吧，回去骑马游猎逮兔子，还像之前一样，一辈子舒舒服服的，何必来京城见这个世面？”

闻言，凌萧倒是一怔。恍惚间，他又想起了林首辅那篇《林狮驼立槛》。他想起檀荇初到京城时欢欣雀跃的模样，想起他在烟雨楼指着皇子近卫大骂的张狂，又看看眼前这个战战兢兢，身形消瘦的泪人，不过一年多的时间，竟是翻天覆地的巨变，心中不由感慨非常。

“阿荇，”他看着檀荇泪眼婆娑的脸，语重心长道，“勇敢一点。世事无常，北境也有凶悍如曹绣春之徒。面对他的长刀你尚且毫无惧意，如今却为何为这些别人家的打打杀杀怕成这样？”

听他这话，檀荇猛地一闭眼，眼泪便如断了线的珠子一般落了下来。他一咧嘴，含混不清地道：“面对曹绣春的时候我怎么不怕？我之所以看着胆大，是因为我身前有你啊！”

凌萧愣住了。

他定定地看了檀荇许久，看他抽噎地实在厉害，便伸手拍了拍他的肩，道：“你也不小了，身为男子当顶天立地，总不能一辈子躲在别人身后。”顿了顿，他缓了缓语气，又道，“不过，你若执意要回北境，我也可以帮你说与外祖父，把你好生送回去便是。”

闻言，檀荇愣愣地看着他，连抽噎都忘了，半晌没说话。

凌萧见他如此，便道：“此事不急，你先回去考虑考虑，等考虑清楚了再答复我。”

听了这话，檀荇就像个泄了气的皮球。大保过来搀扶，他便就着他的手站了起来。

二人走到门口，檀荇又回头看了凌萧一眼，似是想说什么，但终究没说出口。