陈威勉为其难地答应下来。

见陈威点了头，那女子眼中放光道：“恩公真活菩萨也，只是不知道恩公有何要事在身，可否告知一二？”

陈威道：“我在找一个人，此人身长八尺，浓眉深目，是个僧人，不知姑娘是否见过？”他终于想到了“姑娘”这个称呼。

女子道：“原来小师父在寻人，小女子并未见过僧人，不过刚才见一人骑马朝京城方向去了，那人头上蒙了罗巾，看不清面相，不知是否为壮士所寻之人。”

陈威心道：“那人应当就是圆通了。”

女子继续说道：“既是寻人，在此荒蛮之地，何处寻觅，正好与我们一同进京，京城耳目众多，说不定能在那里寻到。城里的人准备逃亡的时候，会努力逃往城外，而城外的人则相反，他们会逃入城里，将自己淹没于万千人海之中。”

陈威觉此言有理，不禁对这女子刮目相看。看着自己的衣着，他想，圆通下山之后，必定也会像自己一样更换行头，甚至是易容。

陈威没有驾过马车，然而在老周的轻声提点之下，他很快驾驶得有模有样，他此时发现，比起在车厢里，驾车倒没那么颠簸。

车行道上，一路无话，陈威觉得无聊烦闷，遂与那女子搭话道：“敢问姑娘芳名？”话一出口，他就后悔了，古时男子无事问及女子姓名，属无礼之举。

不过那女子脸上并无愠怒之色，她答道：“恩公不必自责，您于主人和小女子有救命之恩，叫我贞儿就行！”

听到这名字，陈威心念一动：“贞儿？那么这男孩莫非便是……”他不敢往下想了。

这个男孩的仪容举止处处透着一种与他的年龄不相符的风范，陈威心想这定然是自幼所受的礼仪教化之故，在他平静的外表下，陈威能感受到一种对于生人的强烈的戒备和不信任，好像只有这个贞儿，才值得男孩信任似的。

短时接触之后，陈威与这三人渐渐熟识起来，一直神色默然的小男孩也终于肯开口说话了，他一开口便问道：“你这一身功夫从哪里学来，可否传授几招与我？”

陈威一愣，随即释然了，别看这男孩外表高冷，“幼年”老成，当真遇到有真本事的人，倒可令他心服口服。陈威微笑道：“在下拜了高人为师，你看我会一些拳脚功夫，其实都只能算皮毛。你若想学，过个三年五载，等你长大些再教与你可好？”他所指的师父，当然不是圆通，而是那位潜伏在陈府的高人阿福。

男孩嚷道：“不，我现在就想学嘛！”在陈威面前，男孩终于表露出了他孩童的纯真一面。

陈威无奈道：“我看你年龄尚小，不过这也不失为打基础的好时候，只是不知道你为何要学功夫？”

男孩道：“我要保护爹娘，让他们免受坏人的欺负。”

陈威赞道：“真是个好孩子！有人欺负你爹娘了吗？”

男孩愤然道：“不错，总有一天，我要让这些人见识到我的厉害，好替爹娘出口恶气。”

男孩说得斩钉截铁，这哪像是五六岁孩童的口吻，陈威暗自惊讶不已，他对男孩说道：“难得你有这一份孝心，我答应你，待我办完事，便来京城找你，传你功夫！”

男孩喜道：“说话可要算数，一言既出！”

“快马一鞭！”陈威笑道，“只是我还不知道你的名字，可相告乎？”

男孩兴奋道：“我叫……”

他刚要说出口，贞儿便立即打断道：“小主人名叫王琛。”

男孩会意道：“没错，小徒王琛，见过师父！”说着便要对陈威行纳拜之礼。

陈威慌忙扶起：“这可如何使得？折煞陈某也！”

王琛注意到陈威的边鼓冒，便问道：“这么热的天，师父怎么还带着帽子？”

陈威回道：“实不相瞒，在下一介僧人，为潭柘寺出家弟子。”说着摘下边鼓冒，现出一个光头，好在头顶还未被被戒香炙烧过，看上去圆润细嫩。

看到这个光头，贞儿的脸上掠过了一丝失望的神色。她说道：“既然恩公是出家人，则少主人叫你一声‘师父’，也理所当然了，然而贞儿还是更愿意叫你一声恩公，但不知恩公法号，可否告知，他日有缘，定随我家小主人入寺答谢。”

陈威道：“姑娘真客气，答谢就罢了，小僧法号慧真，随时恭候二位大驾。”

一路上，小王琛的话渐渐多起来，与陈威无话不谈。显然，陈威已得到他的信任，已被他视为真正的朋友。

马车刚到德胜门，就被守卫拦下，一大头兵正欲上前查看，贞儿掀开车帘，亮出特制的穿宫牌，守卫一见此牌，慌忙向马车拱手致意，退向一旁，放马车进入。

再一次回到京城，陈威百感交集，忍不住往陈府的方向看了一眼，不知爹娘如今可还好，然而他不能回家。此时一旦回家，则家人所受的委屈和自己遭的罪将无人能偿。

马车在一座深宅大院前停了下来，宅门出现两个男仆，上前对小王琛行叩首之礼。贞儿吩咐道：“快扶老周进去，还有，尽快把侯大夫请来！”两人立即按贞儿说的去办。

贞儿对陈威说道：“咱们就此别过，倘若恩公果真有意传授我家小主人武艺，日后可凭此件到这座宅院寻我们。”说着将一块镂有孔雀图案的玉佩送与陈威，陈威接过玉佩一看，便知道这应该是后宫之物，此件在身，几可代替验身符，日后出入于京城可畅行无阻。

陈威谢过之后，贞儿继续说道：“前方不远处就是顺天府，恩公寻人，何不到顺天府打探一番，如有需要，借调个把人手也未尝不可。相信他们认得这块玉佩。这辆马车也一并献于恩公，除了宫廷大内，此车可在京城随意行止。”

分别在即，小王琛非常不舍，这一刻，他的眼中再无一丝戒备，反而有泪珠在转动，他眼巴巴地望着陈威道：“师父，你什么时候来看我，教我武功？”

陈威笑道：“小僧答应你，过一阵子便来看你，或者，你也可以和贞儿一同来潭柘寺找我。小琛，后会有期！”

临别的时候，陈威再望了一眼这座宅院，以便在脑海中留下清晰的印迹。他的视线落到了门檐下的一块蓝色匾额上，他分明看到了“沂王府”三个大字。

陈威心中一惊，这里便是沂王府？这更加证实了他之前的猜测，现在是景泰三年，沂王只能有一个，那就是废太子朱见深！