阮氏生辰那天，恰逢卫延被章骞和六部联名举荐为议和使节，来不及回府便启程去往后唐。

因想向后唐示好，卫延此次出任使节，只带几名只会摸笔杆子的文人，舞蹈弄棒哪怕是穿铠甲的士兵一个也没带。

那日深夜，虽月色朦胧。但若有人从睡梦中被京城街道上行军的铠甲撞击声惊醒，便会隐约看见浩浩荡荡大军隐在夜的墨色里悄声前进，寒霜里映着月色的刀戟反射着清冷的光芒，在远处似闪烁星辰。

虽说时代动荡，夜里行军过街道是再也正常不过的事，但若有心思重的人多看一眼行军方向，便知道他们是往华安山方向去的。

三日后，人们便见华安山的方向冒起滚滚黑烟，那黑烟直冲冬日昏沉的天空，将本不晴朗的天空淹没成黑夜，时而有骑马入京的信使在闹市中的疾驰而过，掀起一阵惊慌。

这下，无论再没脑子的人也能晓得华安山那边出了事，并且是大事。

人心惶惶中，又过两日小道消息传入京城，接连几日滚滚黑烟笼罩下骚动不安的京城一下炸开了锅。

传消息的人说，卫延出使后唐使节被收买当了叛国贼，欲和后唐串通一气占下华安山南北整座金矿。但阴谋被祁国识破，祁**队出战，击退进犯的后唐军队。

朱雀在街边相中了一根糖葫芦，消息在街上传开时，刚咬下一口的糖葫芦便结结实实卡在了嗓子眼，吞也不是咽也不是。但她也顾不上那颗恼人的山楂球，风一般跑回侯府报信。

虽是清晨，但冬阳却如犯懒一般躲在云层中不露脸，北风吹在脸上阴嗖嗖，让人不禁打个寒颤。

中苑里阮氏和卫锦正给老夫人请安，老夫人看了眼窗外阴冷的天：“这天看着马上下雪了。今儿个你们娘俩就别走了，留在我屋里吃锅子。”说着又递给阮氏一只新装的汤婆子“你生辰那日卫延走得急，也没给你好好操办，索性咱今日热闹热闹。”

阮氏捧着汤婆子笑道：“全听母亲的。”

卫锦环视屋里一周没找到朱雀的影子：“那小丫头平日里最爱冬日吃锅子了，怎个偏巧今儿不在？”

老夫人没好气笑道：“那个皮猴子本来就在府里待不住，自打鞅儿去了峨山，她没人烦着，也不待府里了，整日去市集闲逛，今儿给我带个糖人，明儿给我带个桂花糕的。”

老夫人刚说着，朱雀便从帘子里钻进来。

卫锦见她手里拿着糖葫芦打趣道：“哟，今天给祖母带的是糖葫芦呢。”

但朱雀一改往日钻进帘中的嬉皮笑脸，也来不及接卫锦的话一脸惊恐道：“舅父出事了。”

朱雀便把街上听到的传闻说给老夫人她们三人听，阮氏听后，脸色大变，手中的汤婆子滑到地上，热水溅到脚却麻木得感觉不到疼。

“母亲，侯爷该不会出事了吧。”阮氏说着，眼中的泪止不住地落下来。

卫锦上前扶着阮氏，为她擦去眼泪：“母亲莫慌，说不定这些只是讹传。父亲是两国使节，即是两国冲突也不会拿他怎样。”

除非，有一方豁出去，做出让人始料未及之事。

老夫人看着窗外阴沉沉的天空静默良久。

呼啸的北风卷着乌云越积越厚，黑压压得有些让人喘不过气。

许久，她才开口：“阿瑞，派几个稳妥的府卫去华安山打探一下情况。”

阿瑞领命刚要迈出门，又被老夫人叫住：“再派人去峨山送信，要最快的马匹。”

阮氏此时已哭成泪人，没顾得上体味老夫人话的意思。卫锦和朱雀听了此话，眼中的忧思不禁多了几分。

或许老夫人早已做好坊间传闻是真的准备，自太后西去，宫中没了能为侯府说话的人，发生这样的事也不奇怪。

狡兔死走狗烹。

况且皇帝已经给了平阴候一世安稳荣华，平阴候子孙的死活于他再无任何顾忌。

他们是他想用就用，想弃就弃的一步棋。

以卫延的人品绝不会做出卖国的苟且事，但究竟事情为何会发展到这个地步的她不知。

窗外开始飘起大雪，鹅毛般的雪絮乘着北风飘进帘中，在炭火热气中化成一滩水迹。

院门处有一侍卫急急跑来，如失魂一般掀开帘子带着哭腔道：“老夫人，侯爷，侯爷他，侯爷殁了……”

北风夹着雪花顺着帘子的空隙呼啸而过，连同侍卫的话，让人觉得心如刀子割过，让人宁愿觉得这荒谬的一切都只是梦一场。

阮氏闻言，疯了一样抓住侍卫：“侯爷此时在哪？带我去寻他。”

卫锦见状，连忙拉住阮氏哭道：“母亲，外头风大雪大太危险了。”

那站在风雪口的侍卫跪在阮氏脚下：“夫人，您不用出门寻侯爷，侯爷……已经被抬回来了。”

阮氏甩开卫锦的手哭得泣不成声就往风雪里奔去，裹着小脚的她每跑一段脚尖便疼得钻心，一路上也不知摔了几跤。

朱雀搀着失神的老夫人也一步一步挪到了正门。她从未觉得正门那样远，也从未对门口的世界那般打怵。

她的舅父心系万民，怎么会落得如此下场。

她的舅父兢兢业业每日净想着为百姓谋福，到头来被安个卖国的污名。

她的舅父，最舍得给自己买糖豆……

雪越下越大，半个时辰就已积了厚厚一层，正门下几个人抬着一卷黑漆漆的草席，似被火烧过一般，草席边有灰烬。

草席旁，是一穿着红袍的太监，见老夫人一行人来了，看都不看她们一眼：“传皇上口谕。卫延通敌卖国，在两军交战之际，闯入战区丧命，实乃咎由自取。通敌乃株连九族之罪，但看在平阴候的份上不取九族性命只取家产田亩。”

老太监说完，斜眼看向静默众人：“还不谢恩？”

老夫人只觉喉咙一丝腥热，带领众人跪在雪地，一字一句似咬牙切齿般道：“皇上的大恩大德，卫家会记一辈子。”

说完，便吐出一口鲜血。那骇人的鲜红慢慢渗如雪里，比园中的红梅更艳上几分。

太监命人把草席放下，丢下一句“不日将带人抄家的话”便率众人离去。

空荡荡的正门处，一方破草席落满风雪。

老夫人颤颤微微走过去，却连草席的一角都不敢掀起。这个时代飘摇得很，她的人生也飘摇得很。她先是没了夫君，没了女儿，今日，她没了儿子。

她有些恨老天，她那些年眼泪哭干了，以为上天会怜悯她。但如今，她干涸的眼中再也哭不出眼泪时，她的儿子也没了。

老天啊老天，你当真是瞎了眼了吗？

阮氏跌得撞撞过来，哭得喘不过气。虽说她做足了心理准备但当她缓缓掀开草席的那一刻，还是惊到了。

席中的尸体已被烧焦，脸上五官已分辨不出是否是卫延，阮氏拼命摇头：“我不相信这是侯爷，这绝对不是侯爷。”

北风呼啸夹着大片雪花穿堂而过，掀起尸体身上未燃尽的衣袖碎片，碎片被吹走，草席上一颗红色的玛瑙珠显了出来。

一片白茫茫中，那红色甚是显眼，直到映入朱雀眼中。

朱雀哇的一声大哭，扑倒卫锦身上：“那就是累丝玛瑙簪的玛瑙珠，舅父要送给舅母的生辰礼。”

阮氏闻言，先是一愣，随即看着门口的朱漆柱子发呆静静说了一句：“你走了我也不活了……”

她如同抱着必死决心一般重重朝柱子上撞了上去，随即身子一软便浑身是血倒了下去。

卫锦跑上前扶起阮氏，颤抖的手在她的鼻尖下试探，见还有气息后，哭着连忙差人请大夫。

老夫人对着草席里烧焦的尸体坐了好久，终于开口道：“儿啊！你整日忧国忧民，最后却连个全尸都没落下啊！”

北风越刮越大，撕扯着树枝上的积雪，仿佛帮卫家撒下心中怨气一般呼啸着卷过整座城。雪丝毫没有停的意思，无休止的下着。

“侯爷啊侯爷，”老夫人看着漫天飞雪“你堂堂平阴候征战沙场替人卖命，一片赤诚之心将那人推上王座，可你却忘了为子孙打算。”

她沉沉叹了口气，在雪中化成白雾忽而又大笑道：“飞鸟尽，良弓藏。好一似食尽鸟投林，落了片白茫茫大地真干净！”

积雪，将梅树压折了。

一树盛开的红梅埋在雪中，枯了。