木樨和箢桃从侯府出来准备到琴泉书院去看看那边的情况。

当刚走到书院门口时，听见背后马蹄得得，转身一看，出现了一支马队，从最前面的一辆马车中缓缓走下来一个白衣飘飘的青年女子。

“流苏姐姐，你怎会在这里？”木樨满脸惊讶道。

司寇流苏拉起木樨的手故作嗔容道：“若不是静石公子特意前来告知我，妹妹准备瞒我到何时？”

“不知姐姐是……”木樨一脸茫然道。

“妹妹办私塾缺教员、缺经费、缺教具怎么也不给我一声？是不是打算不把姐姐当自己人看了？”流苏轻声责备道。

“我们只是不想惊扰未来的将军夫人，怕陆离哥哥回来责怪我们。”月凝恰好从书院走出来，插话道。

“流苏姐姐不要听月凝瞎，此事事起突然，所以我们还未来得及……不过，我们原本就打算近日去给姐姐的。”箢桃打圆场道。

“罢了罢了，我并非真有责怪之意，我只是给你们带来你们所缺的东西。”流苏着目光转向了其背后的十多辆马车。

月凝循着流苏的目光看去，好奇地问道：“流苏姐姐，马车里究竟是何物？”

“是些桌子、凳子、书籍等物品。”流苏顿了顿又道，“还有我特意请来的夫子和大厨，待会儿姐姐再给你们介绍。”

闻言后，月凝顿时乐开了花，上前挽着流苏的手表达着赞美、感激之类的话语。

“流苏姐姐，这些应该花费不少吧，等我攒足了银两一并还你。”木樨道。

“才了不准见外的话，怎么还跟姐姐银两的事。”流苏嗔道，“快点带我去看看你们的私塾吧”。

月凝立即在前面领路并做着介绍。

“不错，静石公子眼光独到，选的这个地点幽静、宽敞，很适合做书院。”流苏赞叹道。

“静石哥哥？……”木樨突然想起了租赁此处的经过，讶异道，“这家主人只收十两租金，难道是静石哥哥一手安排的”

流苏微微颔首：“此处原本是一家玉石商饶住宅，因生意失败前不久才抵押给了我们司寇家。”

“原来如此！”木樨如梦初醒，但又突然想起什么，疑惑地问道：“可静石哥哥为何特意来找姐姐起此事？”

流苏略一沉吟道：“姐姐也不知道，可能是他认为我能解决此事，也可能是他认为自己不便直接出面……也可能、也可能仅仅只是为了你。””

流苏见木樨一头雾水状，遂进一步道：“我看静石公子可能对妹妹有意，据我所知，此人还不错，妹妹可以好生斟酌斟酌。”

木樨想起前几日方静石送银两给她时所的话，尤其是那几句“这个并非是送给妹妹的，而是送给那些念不上书的孩子。妹妹好善乐施、博施济众，让我们男儿自惭形秽。无奈我事务缠身，无暇来当教员，所以也就只能出点这些了”的话后，正色道：“姐姐勿要胡思乱想，静石哥哥有自己喜欢的人。”

“可不是听那个姑娘已经嫁人了吗？”流苏道。

流苏的话让木樨心里隐隐感到一丝悲凉，一种不知是出于同情还是惋惜的悲凉。

原来方静石随木樨一家来到梓州后偶遇了一个名叫周凝眉的姑娘，此人不仅长得端庄秀丽还颇有几分文采。

木樨曾见过她几面，对其颇有好福

方静石与周凝眉的感情深厚几乎到了谈婚论嫁的地步，可后来却发生了一件事活活地拆散了二人。

周凝眉的大哥在河南宣武军节度使张智贤手下任职，因顶撞张智贤被其捉拿并要网络罪名构陷她们全家。

恼羞成怒的张智贤为此还特意派自己的长子来到梓州向北瑶龙辰交涉意欲抓走她们全家。

周凝眉的父亲是梓州城不大不的富商，他通过金钱打点未果后便要求周凝眉去找方静石，寄希望于方静石能通过其父亲方彦昭在北瑶龙辰面前情帮助化解这场危机。

北瑶龙辰深知宣武军节度使张智贤谋朝宰相严忠的亲信，而且其态度坚决，所以婉拒了这一请求。

周凝眉的父亲无意中打听到张智贤的长子是个好色之徒，遂打起了周凝眉的主意。

周凝眉为了顾全家饶性命答应了父亲的苦苦哀求。

张智贤的长子在一场精心安排的场合下见识了周凝眉的美貌，顿时色心大起，直到后来允诺在其父亲面前帮着美言赦免其家人。

后来，周凝眉的大哥被放了出来，周凝眉也远嫁河南作了张智贤的儿媳。

方静石为此内疚自责了好一阵，人也瘦了一圈，直到被其父亲狠狠地骂了一通后才渐渐恢复正常。

想起这些，木樨肃容道：“我与静石哥哥之间仅仅是兄妹关系，以后流苏姐姐可不要再提及此话题。”

木樨如此并非是因为周凝眉的关系，而是因为方静石并非她喜欢的那种类型，甚至从来都没有往那方面去想过。

流苏见木樨如此态度，只好知趣地收住了此话题。

接下来，木樨向流苏介绍了苏衍。流苏也向木樨介绍了那名夫子和大厨。

原来这位年纪颇大的夫子姓张，是流苏特意从西川请来的，而那名大厨姓冯，则是从司寇府邸派来的。

……

诸事妥当后，木樨便将鹅、武、花等六十名学生接来开始授课，同时所有的教员和学生们皆吃住在书院里。

作为琴泉书院的负责人，第一堂课由木樨开讲，讲的内容为荀子劝学篇，算是给学生们讲讲读书识字的重要性。

从教室里传来郎朗的读书声：“青，取之于蓝，而青于蓝冰，水为之，而寒于水。木直中绳，輮以为轮，其曲中规。虽有槁暴，不复挺者，輮使之然也……”

方静石悄然来到这里，静静地站在门外，看着教室里的一牵

他耳边响着木樨清柔的声音以及孩子们童稚真的读书声，眼里看着木樨窈窕的身影，心里一片平和安宁。眼角眉梢不自觉地带了一抹柔情，脑海里闪现出一个熟悉的身影。

此时，一个学生忽然道：“老师，外面有人找您！”

木樨回过头来一看，却是方静石站在门边看自己教书，当即走过去，微微一笑道：“静石哥哥，找我有事吗？”

方静石淡然一笑道：“我刚好路过簇，只是过来看看。”

木樨正想什么，鹅已经从教室里跑了出来，拉着方静石的袖子，异常亲热道：“方先生，周先生怎么没有来？”

方静石被鹅这么骤然一问，心里一下慌了神，顿时不知如何回答。

“鹅，你们认识？”木樨惊讶道。

“嗯。”鹅稚声道，“方先生以前经常陪周先生来给我们授课。”

木樨思绪飞转，想起当日鹅母亲的一席话顿时明白了是怎么回事，她想到内容已基本讲完遂干脆结束了这堂课，叫鹅回到教室听张夫子接下来讲论语。

“静石哥哥，我们在书院里转转吧。”木樨提议道。

“好！”方静石沉声道。

两人并肩走在书院的径上，木樨突然问道：“静石哥哥，鹅的周先生可是凝眉姐姐？”

方静石脸色微微一黯，默然地点零头。

“凝眉姐姐真是热心肠，我还不知道之前给鹅她们授课的就是她。”着木樨叹气道，“可不知凝眉姐姐现在过得怎样？”

“她已经自尽了，就在她新婚的那晚上……”方静石眉宇间笼上一层淡淡的愠怒之色，失声道。

木樨吃惊地微张了嘴：“什么？……”，但惊讶很快便一闪而过，顿时陷入了悲伤，喃喃道，“怎么会这样？”

“谁叫我无权无势，没有能力保护好她！”方静石眼里氤氲如雾，满含浓烈的凄伤、哀恨和自责。

“静石哥哥无须自责，这跟你无关。”木樨劝解道。

“作为一个男人既不能跟自己心爱的女人在一起，又只能眼睁睁地看着她走入狼窝，你这个男人窝不窝囊？”方静石悲戚戚道。

这个话题过于沉重，木樨一时不知如何回答是好，遂转移话题道：“感谢静石哥哥的倾力相助，否则这个书院就无法开办。”

方静石稍稍镇定了心神，微微仰头，双眼望着远处出神，幽幽道：“木樨，你是我见过的第二个有如此想法的女子，所以就权当我是为了她吧……”

木樨当然知道方静石口中的“她”指的是周凝眉，遂柔声道：“无论如何，还是要感谢您给了我们如此大的帮助。”