“霜降三旬后，蓂馀一叶秋。玄阴迎落日，凉魄尽残钩。”

清寒静静地坐在石凳上，望着远处慕容长风舞剑的身影，思绪不由地飘远——

姜贵妃禁足已有四月，按理该由娘亲重掌六宫，但父皇却明旨皇御女官万秋暂理后宫事宜，且不说女官协理后宫前所未闻，单就眼下境况，娘亲免不了被闲言无能管辖后宫，只得由女官代之，长此以往娘亲这个皇后只怕就成了空架子。

“嘿，嘟囔什么呢？”

一时不查，慕容长风竟走到了跟前。

“我在感叹霜降临，冬将至，要变天了”清寒拍拍旁边的石凳。

慕容长风大咧咧坐下，灌了一口茶，“你们女娃娃惯爱这么悲春伤秋。”

清寒知长风除了喜好骑射，只沉醉兵家之道，对宫廷的诡谲算计是一窍不通，便也不再深谈，只懒懒道：“萧宇许久不来找我麻烦，日子都无聊了许多。”

“麻烦不找你，你倒想得慌！他母妃触了圣怒，平日里遭了他们母子罪的宫人哪有不趁机讨回来的，那个小魔头现在只怕自顾不暇，哪有心思寻你晦气。”

清寒自是知道这些，可细想去，却又觉不对，“万姑姑自先帝始便是御前红人，本朝更晋了皇御女官，必是有些手段的，如今她奉旨代管宫闱，那些个宫人就算要寻仇，就真敢在她眼皮子底下放肆？”

“那有什么不敢的，你没注意吗，这时节上萧宇那小子还穿着春衫呢，早课上冻得好一阵哆嗦。”

这么一说，清寒越发觉得事有蹊跷，“姜贵妃也就罢了，萧宇可是皇子，若被宫人辱了去，他日父皇问起，万姑姑可怎么交代？”

“许是这万姑姑也和姜贵妃有过节呢”，慕容长风挠挠头道。

“这也说不通，万姑姑可是历经两朝依旧屹立不倒的人，断不会因私废公，不然父皇也不会把宫闱交给她”，清寒说着又是眉头一皱，“不过，把六宫大权交给一个女官也是匪夷所思。”

慕容长风摊开手，“皇上的心思哪里猜得透，我还不明白他为什么让我给萧宇伴读呢，我哪里是读书的料子，陪他打架倒使得。”

清寒知道被困宫廷一直是长风的心结，只是有些事是没法明言的，就算说清了也解决不了。转而道：“长风，若有一日父皇不把你拘在宫里了，你想做什么？”

“那我就驾马奔去镇北，到父王麾下当个小将，也上阵杀敌去！”慕容长风跃上石凳，神采飞扬地抬手挥向北方。

望着少年神往的模样，清寒仿佛置身于辽阔天地间，一个英姿勃发的银甲小将正在纵马驰骋，那样耀眼，令万物都做了陪衬。

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午后，御书房奏对，萧晟端了一盏茶，闲闲地喝着，时不时拿余光扫一眼面前争执不休的两人。

“简直无稽之谈，朝野上下谁人不知御史台是握在淮相手中的一杆笔，如此构陷忠良，淮相不怕良心难安吗？”

“姜候慎言，御史台掌监察之事，乃国之公器，怎是相府私物！”

“圣上面前，淮相何必伪饰，御史台自中丞以下，经相府检拔者便有十之七八，那些人自然唯淮相之命是从。”

司徒淮安朝上座拱手一拜，“臣奉圣谕遴选人才，只论才学品性，不论出身门第，断不敢有私。”

萧晟不耐挥手，“行了，什么私不私的，羽林卫的那几个校尉是否贪墨了银子，自有刑部按章办事”，又瞥了一眼旁边似老僧入定不声不响的御史大夫沈亦直，“你说呢，沈老？”

沈亦直咳了两声，花白的胡子也跟着抖了抖，颤颤道：“圣上明鉴，御史台自创建始，便独立于各府衙，从不涉党争，姜候所言实为诛心之论，且御史台只做弹劾，非为定罪，一切尚需刑部细细查实。”

“此事先放一边，这儿还有一封弹劾的折子，有人密告胶州刺史与燕人做买卖，每年所征粮食，三分上缴国库，七分都运到了大燕境内”，萧晟瞅一眼姜庚年，淡淡道：“这人姜候可识得？”

姜庚年闻言虎躯一震，连忙跪下道：“圣上容禀，臣任兵马总督时，此人确在账下待过几日，后来天下大定，便再无往来。”

“那依卿之见该当如何？”

“私通敌国乃是大罪，理应派遣钦差查证，若罪名属实，自当严惩不贷。”

“既如此，沈卿便辛苦跑一趟吧。”

沈亦直颤巍巍行大礼，恭谨道：“老臣虽朽，不敢有负皇恩”。

奏对事了，沈亦直匆匆走了，司徒淮安与姜庚年并行宫道上。

姜庚年着靛蓝色蟒袍，银丝精巧地描摹出巨蟒张牙舞爪的神态，与腰间银饰虎头腰带相得益彰。

姜庚年展臂拦住司徒淮安，“淮相少年得志，想必不晓得为官的艰辛，老夫不介意教教你。”

司徒淮安不以为然，“为官艰辛与否全在其身是忠于皇上还是心生邪念。”

姜庚年靠近司徒淮安压低声音，“若是明日朝堂上突然少了一位宰相，你猜皇上当如何？”

“想必姜候能亲眼目睹。”

“那我们便走着瞧！”

司徒淮安望着那样魁梧的背影逐渐缩小，终于消失在远方，一时之间竟有些恍然。那人曾掌天下兵马，五州刺史皆出其门，先帝亲封定国候，何等荣宠，奈何时移世易，大厦将倾，末路就在眼前了。

回到相府，周夙早已备好一杯热茶。

司徒淮安安然入座，吹一吹茶沫，轻啄一口。

周夙偷偷打量一眼司徒淮安，忐忑不安道：“大人，御史台有人私自弹劾胶州刺史，可要派人查一查？”

“查什么？查沈亦直？查皇上吗？沈亦直这只老狐狸，你不给他机会，又怎知他到底姓谁家？”

“大人英明，只是沈亦直要帮皇上拿回胶州兵权，却将脏水泼到了相府，只怕姜候不会善罢甘休。”

司徒淮安放下茶盏，目光幽深地望向窗外，“草莽姜氏，何足为虑。司徒家已经蛰伏太久了，久到让人忘了它是蓝沧底蕴最深厚的一脉，是时候动一动了。”