众所周知，安克利姆与帝国一直是最亲密可靠的盟友。即使在贤帝克来塔斯建国后的近二百年里，帝国元老院下令处死过安克利姆两任国王，安克利姆杀死过帝国的首相，攻占过帝国旧都艾琛。这也并不妨碍在那漫长的岁月里，两个国家之间的深厚友谊，毕竟，同盟有利于双方在那个混乱的时代中生存。

在艾琛被当作众神居所的时代里，皇帝是帝国权柄的主宰者，与大地之上的诸王共治，头戴苍蓝的冠冕，尽享万神殿的荣宠。那时的皇帝只是个凡人，所以帝国尚可与邻居们平等相待——艾登讲述历史时如是说道。

直到第十七任皇帝，昭圣者，他选择了接受当时一个不知名的异教信仰而背弃了万神殿。

紧接着的是漫长灾难，火之剑，元素誓约，诸神与龙，乘着巨船渡海而来的萨兰人，还有帝国国教的崛起。

皇帝不再是凡人，乃是神在世间的的化身，最尊贵的名号也无法与之匹配，最显赫的地位也不足以显示其神圣。

诸王们失去了王冠。

安克利姆则是一个例外，仅有的例外。

但今日的安克利姆早已失去了往日的地位。

确保邻国永远处在帝国的控制之下——《战略学。

这是教材上画的重点，第一期的考试里要详述政治，军事，经济领域的控制的具体表现。

所以，安克利姆理所当然的对帝国不满，代表着古老神明的万神殿的信徒也一样不满。

秘仪集会便来源于此，由异端之伪神的仆人和安克利姆的狂徒组成。伊迪丝曾收到过秘仪集会的邀请函，那帮人觉得祖上和万神殿走得最近的因诺特人的后代没有理由不帮忙。

因此帝国的情报部门在艾登授意下加大了对秘仪集会的调查力度，他还记得几人传看邀请函时的嘲讽。神圣遗物学会里哪儿会有因诺特人会想要回国，除了他。

“所以，你们也在对付秘仪党徒？”阿图尔喝了一口送来的酒，这次的酒味道香醇浓烈。现在，尤利安作为安克利姆官方人员的身份确凿无疑，气氛就微妙了起来。

“是的，按大统领的话说，为了防止产生祸端。”尤利安大口咀嚼着烤肉，在间隙回答他的追问。

“不能调动驻军解决吗？”

“我可指挥不了帝国的军团。”

“南顿就没有安克利姆的军队吗？这里可是军事要塞。”

“秘仪党徒到处都是，难保没有他们的人。”

阿图尔想到了那些治安官。

“而且那帮混蛋挑了个好时候，我们在南顿的人都调走了，秘仪集会吃准了我们要和雾海人开战。”

尤利安将眼前切好的肉排吃掉了一半，开始对付水果。

“你昨天去跟踪他们了？”

“对，而且被认出来了。”

“熟人？”

“算是吧，跟了好长时间的大鱼，一个暗神官。还差点被抓到。”

在万神殿的说法里，诸神的信徒们有一部分被赐予了力量，成为了神官。秘仪集会普遍崇拜沃姆，传说中神王的助手。暗神官力量来自于他的赐福。

被称作神官，则意味着至少已经可以使用大部分战斗神术。

通常，帝国军校里会把他们划分在第三级力量当中，那意味着，即使经过了充分的战术准备，一个士兵小队也不能对其造成有效伤害。

那些装作服务生的密探们当然也不行。

阿图尔自己的水平，大约在第二级和第三级之间。身体中没有魔力节点，获得第三级力量就始终是个小概率事件。毕竟，所有战斗都仰赖于魔力的爆发，没有节点的运转，爆发就无从谈起。

“只有一个暗神官？那好像并不难。”

尤利安作为符文猎手，虽然在对付像他这样纯粹的战士时很吃亏，但面对暗神官优势巨大，更何况尤利安很可能也具备三级力量，或者接近于此。

“是的，暗神官很好对付。”尤利安沉吟了片刻，继续说道，“就算有一群手下保护，我单打独斗也不是不可能杀死他。但是，他们这次来南顿是为了一只惧灵。你应该知道那东西有多难缠。我们疏忽了一次，结果那群人真的找了出来。”

“可我为什么要冒这个险？”阿图尔尽力掩饰心中翻腾的思绪，故作平静地说道。

“为了安克利姆和帝国。你应该清楚惧灵有多可怕，只要把它封印好，再挑个村镇放出来，让它吃饱喝足，成长起来——”

“就会有一场灾难，我学过。惧灵至少拥有第三级力量，在巅峰时期有的甚至可以达到第五级力量。那真的是个大麻烦。”

阿图尔知道一旦对惧灵放任不管，那将会是南顿周围的所有生灵都可能是灭顶之灾。他在养父的笔记上看过，艾登对惧灵专门做了标注，“热衷于屠杀”，以提醒地区的治安部队及时处理。

“所以为什么我要去？”阿图尔做出一副在税务部突击检查时备齐了手续的商人的表情。

符文猎手一时间被这个问题噎住，他似乎没想到过谈话会迅速到达这一步。

“最近的村落和惧灵相距不超过6公里，没有地方比那里更适合惧灵恢复活力。就算你对因诺特人的同胞见死不救，也不会去放任惧灵恢复后去袭击村落附近的帝国驻军吧。”

距离天亮还有两个小时，空气里湿气很重，掺杂着让人觉得刺骨的寒意，那不是穿厚一些就可以抵御的。

那是惧灵本身的力量导致的寒冷。

惧灵，灵体生物，常见于魔力充沛之地，往往不会自然生成。要么是亡魂在魔力潮汐中复苏，要么是直接来自虚境。

这一次是后者，来自古神的遗产，赠给他的仆人作为武器，用以报复背弃信仰的人。

暗神官觉得自己很幸运，有机会亲自执行这次行动。

他们遇到了一点小麻烦，黑鼠帮与他们在坠冬湖发生了冲突，不自量力的家伙，一记心智之抚就乱了阵脚，然后就是屠杀。但令人头疼的是，有个探子跑掉了，而且那个偷听的家伙据审问同伙得知有接近二级力量的水平，很可能没被随手补上的灼心术杀死。

担忧成了真的，暗神官忍不住在心里抱怨自己的运气。

跟他一起来的这些人只是受雇于秘仪集会的裁汰士兵，实力微弱，意志松散，加起来可能也就和那个探子差不多的战力，在他这个级别的战斗中，与能举着油灯和火把照明的木偶人无异。昨天早上，那个跟踪已久的符文猎手对自己发起突袭时，自己竟然不知所措，若非惧灵的奋力一击逼退了那个家伙，恐怕自己非死即重伤。但惧灵的召唤进度因此被大大延迟了。它从虚境中被呼唤，实体化的那一部分的魔力节点尚未完整，那一击本事对它的伤害远远大于符文猎手的劈砍。

现在不一样了，惧灵的实体化已经接近完成。

从他打开的虚境与现实的裂隙中涌出，惧灵从一团白色的雾气开始渐渐凝成实体。灵体往往就地取材，但是其核心必须附着在良好的魔力导体上，虽然也不乏用保存完好的尸体做载体的先例，但终归条件过于苛刻，成功率算不上可靠。和其他魔法生物一样，惧灵的核心也是维系其存在的关键因素。

暗神官亲手将黑曜石放入裂隙当中，并引导惧灵进入。现世的地脉中淡紫的魔力与虚境深灰的灵质交融在一起。

“太完美了。”暗神官忍不住感叹道。

他的一生当中，还从没能掌握过如此强大的力量。此刻他能清晰地感觉到，他与惧灵连接在一起，一同感受着从虚境而来的力量，诸神赐予的力量。暗神官体内的神力与惧灵的力量紧密地融合，他甚至可以透过惧灵来感受那位神。

那游荡在无尽的黑暗当中的神，那位隐忍牺牲者敬奉的神，于万神殿被遗忘的角落里谋划一切。

背叛……

堕落……

无可宽宥，无可豁免，所有无信者都将付出代价。

黑暗中的神灵如此低吟。

沃姆会将暗影的双手伸入凡间

棋局翻转

逆王授首

暗神官从的意志被神明从虚境驱逐。

神在警告。

他透过惧灵的视野观察——惧灵更为高大，而且对魔力极为敏感。

魔力反馈正常，没有人接近，那个符文猎手应该不在附近。

不对。

手下们呢？最外围的巡逻人员已经不见踪影。两个本应该三人一组的小队已经消失。敌人在靠近，必须立刻行动。

“警戒！”神官布道时需要一副好嗓门，此刻正是时候。“有人来了！”

没有隐匿是完美无缺的，针对魔法进行了伪装也不一定不会被惊慌失措的杂鱼撞破。

黑夜掩护着偷袭者，但黑夜是诡术之神和他的仆人的主场。

他扭头望了惧灵一眼，核心充盈着能量，召唤即将彻底完成。

他的感知也在悄然延伸，他感受得到，有种东西在阻挠他。

但只要稍一用心，便可将之识破。

不信者，受死吧。他抬手，神术的波纹向前涌去，魔法制造的迷雾顿时消散。

“动手！”

那个符文猎手掷出晶蓝色的匕首，撞在了惧灵的法术护盾上，起初只是一点涟漪，紧接着那面魔法护盾开始扭曲，最后悄然破碎。

暗神官来不及阻止符文猎手随后的施法，因为另一个战士正向他冲来。