中秋这日,李府并未宴请朝中官员,只在家里挂了大红灯笼,请了本家的亲戚和几个素日里与李蜀望交好的友人,府里虽没有敲锣打鼓欢庆,可人人都顶着一张笑脸。
为了李南江的婚事,李华央本欲推掉隐真教的任务,但谨临毛遂自荐,自愿率领手下的人去做事,李华央便将任务交给谨临去办。
到了这日,她扮作男子的模样,与三位哥哥同去永王府上迎亲。
因为将军府和永王府结亲的消息没有事先传出去,所以止戈城的人见到迎亲队伍后才知晓了两家的婚事。
众人将新妇迎到将军府,到了吉时,新人拜堂,人人都掩不住面上的笑容和心里的欢喜。
然而堂上的翟氏见李华央穿着襕袍,饶是这样喜庆的日子,她也免不了要生气。
新人拜了天地高堂,正欲行夫妻对拜之礼时,李府的一个家丁却失魂落魄的跑到院中,大喊道:“阿郎,外面来了好多官兵,他们闯进来了。”
在座的众人闻言,都瞬间脸色大变,李蜀望站起身来,眉头紧蹙,翟氏慌张地问道:“这是出什么事了?”
众人齐齐向后看去,只见一个个神色凶狠,身穿甲胄,手持刀剑的士兵冲进来,将他们团团包围,随后兵部侍郎趾高气昂的踏进来,高声说道:“贼人李蜀望与姬进权狼狈为奸,犯上作乱,欲谋权篡位,将他们全都拿下,押去大理寺等候审讯。”
李府众人都知道这是圣人下的圈套,李蜀望心知皇帝起了疑心,他要求面圣,遭到兵部侍郎拒绝,那些人就将席上的人都押解到了大理寺。
席上的男子都是李蜀望的亲信,他们被关在一处,席上的女眷们被关到了另一处,这些女眷们突逢变故,免不了要啼哭一番,再抱怨一番。原本欢笑的众人这时已俨然成了仇家,一个个恨不能将李家的几个人生吞活剥。
众人只知道圣人的心思难以猜测,可谁都没有想到皇帝会借此机会一举拿下止戈城两大势力。
李华央已隐隐猜到皇帝的意图,她自知此次将军府在劫难逃,因此从兵部的人奉旨来拿人时起,她心里就盘算着要如何才能叫皇帝回心转意,只是一时没有想出好办法。
牢中的女眷们都在埋怨李家的人,李华央听的心烦,就独自站在一边,正在墙角处思考时,却忽然听见祖母翟氏叫她,遂回过神急忙穿过人群去寻找祖母,翟氏见了她,一时气得狠了,二话不说就朝李华央脸上扇了一巴掌,李华央冷不防挨了一巴掌,呆在原处说不上话来。
翟氏指着她的鼻子骂道:“你这个畜生,定是你在外面胡作非为,惹是生非,才将我李府拖到这深渊里,你今日最好自己了断自己,早日叫我一家人脱离苦海,否则我就打死你这个畜生!”
李华央听了翟氏的话,一时竟然真的以为自己平日里做错了事,说错了话,才会引来今日的祸端。
李华凌上前说道:“祖母,这怎么能是四姐姐的错呢?您平日里偏心也就算了,怎么事到如今还要来拿四姐姐出气?您今日打死了四姐姐,我们就会平安无事吗?”
翟氏责骂李华凌道:“你少给我贫嘴,我教训她,还轮不到你评头论足。”
李华央将李华凌拉开,挑了挑下巴,忍着委屈说道:“我敬您是我阿爷的嫡母,才会唤您一声祖母,可您若非要容不下我,非要来怪罪我,那我无话可说,但有一点,今日我们遭遇飞来横祸,一家人非但不能团结一心,反而互相争吵,叫阿爷烦心,才真的叫人寒心。”
翟氏冷笑道:“你这个不知来历的野丫头,也敢自称是我李家的人吗?”
李华央闻言,心中惊骇不已,这时众人窃窃私语起来,李华央只觉得心慌。
翟氏不依不饶的说道:“你霸占着我李家嫡女的名分,你的一切都是我李家给的,若没有李家,就没有今日的你,可你却丝毫不念及我们李家对你的恩惠,反而忘恩负义,到处招惹事端,那畜生养的时日久了,也会对人有感情,你这心肠却这么歹毒,非要将我一家人往死路上逼,非要对我们赶尽杀绝才肯罢休吗?”
李华央很快就镇定下来,她面不改色道:“阿娘离世多年,是阿爷将我养育成人,我是不是李家的孩子,是阿爷说了算,不是老夫人说了算,若老夫人执意要侮辱我阿娘,就别怪我不顾往日的情分,对老夫人出言不逊了。”说完,她冷冷的瞥了一眼怒火中烧的翟氏,拨开人群重新回到墙角处去了。
翟氏破口大骂了几声,无人搭理,众人看完了热闹,又开始担心自家的安危,哪还有心思关心旁人。
李华央抬头环视四周,只见众人各个愁眉苦脸,那永王家的娘子还穿着一身婚服,虽面色惨白,却仍然十分显眼,那娘子见李华央打量自己,便大大方方的朝她一笑,李华央也朝永王的女儿微微一笑,却没有走过去与自己的大嫂嫂说话。
她们在牢里待了一夜,并不知晓那些男子们已经全都被押去东市斩首了,还一个个抱着希望,幻想皇帝会查清此事,还她们一个公道。待第二日下午,她们被人从牢里押出来,手上脚上都戴了镣铐,衙役们催她们上路时,才知晓男子们已经身首异处,而她们则要被押去岭南为奴。人群中顿时一片哀号,好多人更是失声痛哭起来。
李华央一时难以接受一夜之间自己的亲人都被处死的噩耗,悲痛交加之下,就想冲出去取皇帝的命,可她手里的刀虽然神奇,却是吃软不吃硬,她要用这把刀杀人,这刀就会像长了眼睛似的专门找人的心口钻,但她要用它削铁,就办不到了。因此如果她贸然出手,恐怕会叫自己死的更快,考虑到她不能在众人面前用刀,她只能先忍着心中的恨意,待她们去了岭南,她再回来报仇。
衙役押送她们离开上京,夜间到达郊外,众人已饥渴难耐,有好几个人甚至已经饿晕了,那几个衙役却自己取出吃食来,还有人在她们身边架起火,将打来的野鸡架在火上,不多时,肉香扑鼻,惹得众人又饥饿难耐又伤心难过。
几个衙役吃饱了喝足了,站起身来在她们中间来回走动,神色活像一只只恶狼觅食。
随后两三个衙役围住了穿着婚服的永王之女姬于欢,各个面露贪婪之色,姬于欢吓得大哭大嚷起来,一个衙役将她从人群中拖出来,笑道:“听说这还是永王家里的娘子,那可是皇亲国戚啊,刚做了人家的新妇,连洞房都没入,就被人押到大理寺了。”
一旁的李华央见了,急忙呵斥道:“你们想干什么!”说着又忙起身去阻拦那些衙役,另一个衙役将李华央一脚踹开,笑道:“小娘子别急,等我们弟兄几个弄了这个,再来找你玩。”
姬于欢泪流满面,众人眼看着她被那些衙役拖走,有几个胆大的人也像李华央一样呵斥他们,那群衙役却说道:“各位娘子们,来日方长,你们好歹给我们留点情面,诸位都是达官显贵,在牢里饿了那么久,出来后也是滴水未沾,那边有我们弟兄几人吃剩的东西,各位今日就当没看见,来日我们几个还给你们烤肉吃。”
“天下熙熙,皆为利来,天下攘攘,皆为利往”,在自己的性命面前,谁都会选择保护自己的利益。
于是众人为了活命,都选择了视而不见,仅剩下的几个欲维持正义的人,也都闭了嘴,像恶狼一样扑上去抢肉吃。
李华央看着眼前这群疯魔的人,心想要是有一天闹了饥荒,想必她们是会为了自己的肚子而将她烹食的。她想要起身去拉开那些衙役们,却自知无能为力,毕竟他们手里有刀,而她如今行动不便,单凭她的力量,除了能自保之外,还能救谁呢?
姬于欢的哭喊声中夹杂着那些衙役的嬉笑声,在漫天的星子下,格外凄惨。
终于,李华央看到姬于欢身上那件婚服被人扯下来扔到火里,火焰一下子黯淡了许多,随后伴随着姬于欢的哭喊声越来越嚣张的跳动,最终成功的将它吞没。
李华央想起李蜀望将她带回止戈城的时候,他说过他会成为她的阿爷,将她看作自己的孩子,这些年来,李蜀望对她无微不至,甚至待她比待其他几个女儿还亲,她连李蜀望对她的养育之恩都来不及报答,她甚至连他的最后一面都没有见到,李蜀望就被那个昏君给杀了,她回忆起往日的时光,不由得潸然泪下。
她越想越恨,站起身来看着天际的冷月,想起那句“天地不仁,以万物为刍狗,圣人不仁,以百姓为刍狗”来,再回头看时,几个禽兽不如的男人像抢食吃的狗一般围在姬于欢的身边,姬于欢无力反抗,连哭声都渐渐停止了。
李华央的气息开始急促起来,她像是要冲破什么障碍似的,双瞳忽然变成金色,在昏暗的夜里十分显眼,一边的李华明见了她的模样,厉声尖叫起来。
李华央死死攥着拳头,低声怒吼的同时,拼命挣脱了锁住她的镣铐,那一刻她已意识全无,整个人像是被大力神附体了一般,向地面重重的踩了一脚,地面顿时震了震,众人见状,都以为见了鬼,纷纷将李华央看着,有几个人甚至为了自保,朝李华央扔了石块。
那几个衙役慌忙起身,只察觉天地间狂风四起,那李华央更是如魔鬼一般,双眼冒金光,他们顿时吓得屁滚尿流,慌忙向四处逃窜。
她怒吼一声,一手扔出手里的短刀,身影一闪,拿起地上的刀,飞速向那些人砍去,一眨眼的功夫,那些衙役们便丧了命。
李华央彻底没了神智,狠命朝那几具尸体连砍几十刀,直砍的那几具尸体成了肉泥,自己满手满脸的血,刀口因用力劈砍白骨而出现了残缺。
她转过身来,目光阴冷的将那些人看着,那些人都是上京的官眷,真正受过大风大浪的人没有几个,她们见李华央杀人如麻,早吓得魂飞魄散,浑身发软,再不提逃命一事,一个个呆坐在地上,吓得喊不出声来。
李华央嘴角挤出一丝阴笑,身影再一闪,众人只看到黑影掠过,立即就有人丧命。
余下的人都大叫起来,翟氏早被吓得昏了过去,李华明又因为亲眼见到了李华央人不像人鬼不像鬼的模样,也吓得抱头痛哭起来。
杀戮过后不多时,这里便血流成河,一片死寂。
李华央还处于无意识的状态下,丝毫不知自己一下子杀了那么多无辜之人,而那些人的血还从她手里刀上缓缓流下来,像水珠一样“吧嗒吧嗒”落在地上。
她看了一眼一丝不挂的姬于欢,神色茫然的来到她身边,姬于欢眼看着她刀尖上的血掉到自己身上,顿觉毛骨悚然,早已抱了必死之心,浑身抖得和筛子似的,只是不等那锋利的短刀插入自己的身体,眼前的李华央就闭了眼摔到她身上了。
姬于欢惊恐万分,抬头一看,黑夜中的黑影仿佛正冷冷的看着自己,她不禁又一阵心惊胆战,那道身影却不管她,将昏倒在她身上的李华央一把拽起来带走了。
此事传到止戈城,皇帝便命人前去一探究竟,那些官员们到郊外时,只见到遍地横尸,惨死的人都是被刀具杀害,众人一致认为是人为屠杀而非鬼神所为。
一一查对人数时,却发现少了一人,待查清楚后,才得知失踪的人是李蜀望的嫡女李华央,皇帝当即下令全国范围内搜捕李华央,一旦发现其踪迹,不必上报,直接就地斩杀,平民百姓若有私藏罪犯者,与之同罪,且要株连三族。
事发突然,从李华央等人被捕入狱到流放岭南,再到李华央消失,其余罪犯皆丧命于郊外,不过短短三日,以至于唐棋云得知此消息后顿时慌了阵脚,不顾家里人的反对,孤身一人离开相府,去寻找失踪的李华央了。
这些时日止戈城的金吾卫足足增了两倍之多,他们每日在坊间奔波搜寻罪犯,闹得人心惶惶,可李华央像是人间蒸发了一般,这些人寻找了数日,仍然没有她的下落。
忽有一日,止戈城的百姓在河边打捞起来一具女尸,因女尸在水中停留数日,面部已受损,众人不知她是哪家的人,就将这具女尸的消息上报给县令,县令丝毫不敢怠慢,又将此事上报给京兆府,京兆府将此事上报给朝廷,皇帝下旨命刑部尚书着手处理此事,刑部侍郎曾受李蜀望的提携恩惠,此时欲报答恩情,便为尚书出谋划策,说那女尸就是李华央,尚书按照侍郎所说,将调查结果上报给皇帝,此事便到此为止了。