鬼神之事不可说，楚烨终究没有如愿找到人。现在的他，才是真真正正地开始后怕了起来，除了那个似是而非的星陨阁阁主以外，他分毫不知道先生的身份，更不了解先生的生平和寻找他的方式，现在又是这样一个不尴不尬的身份，一旦真的有什么意外，他怕是连替先生复仇的资格都没有。

一直到第二天，楚烨也没有看到他想找的人。季泉来寻他时，他正坐在院门口，一脸的茫然无措，兼之昨日一夜未眠，眼下有着浓重的青黑色，看起来无助之极。

季泉虽是个粗心肠的武人，可到底是从小养在傅荧惑身边的，看人脸色揣摩人心的本事不说学个十成十，五六成也便足够了，他叹了口气，上前摸了摸对方的脑袋：“公子，你家先生既寻了我做你的骑射师傅，有些事情，便还是我来说吧。”

“人在世上，若是盛世，想要的多不过是钱、权、美人和名利，”他看着天边有些晃眼的阳光，略微有些出神，“再不济一些，便是想在乱世中保全身家性命，可很多人其实都想左了，别人的东西便是别人的，向是靠不住，只有捏在自己手里的，才最真实。不管你想要什么，还是想护住什么，都要凭着自己去争取，没有人能护你一辈子。”

“没有人，”他直视着少年空洞的眼睛，刻意放重了声音，“哪怕是你家先生，星陨阁阁主，也不行。”他也曾经指望着他的父母，指望着温家护住他，可他的父亲战死沙场，温家满门忠烈尽折于上位者的屠刀，连他的母亲，也在乱世里为了护他而死。

“你若是自己没有足够的力量，护不住至亲，保不住挚爱，看着自己在意的一切毁在你面前，连一条命都成了砧板上的鱼，任人宰割，到那时后悔，便真的再来不及了。”就像是他，待到母亲去世，不到十岁的少年想习医习武，却再没有了孝顺母亲的机会了。

虽然仅相处了几日，但季泉很看好这个拼命的少年，他在他眼中，看到了自己从前的光华，他丝毫不希望对方再踏上自己的老路，便出言指点：“你本不是习武之人，又未曾习过医，自是不知。你家先生昨日脸色苍白、气息不稳，倒像是重伤未愈的样子，且是极严重的内伤，你若是关心他，便更该好好长进了。”

楚烨心下一怔，先生的内伤，已经明显到一个略懂医术的武者都能凭着自己的观察看出来了么？再细细想来，自己像是被他那一句一句的“无妨”摄了神智，竟是丝毫没有察觉到那人的状态，现在的他，所有的一切都来自于先生的安排，竟真的把自己当成了娇生惯养的世家公子，这怎么可以！

楚烨从一片茫然中缓过神来，是先生将他拉出了黑暗，即使真的找不到先生了，他也必须走到先生希望他坐上的那个位子，凭借自己的势力为先生报生前的仇，扬身后的名。他咬牙在季泉面前重重跪下，狠狠磕了一个响头，鲜血顺着他的额角留下来，少年的眼中终于出现了幼狼一般凶狠的眸光：“烨多谢夫子提点，还请夫子教我，烨甘愿受苦。”

甘愿受苦，季泉眸光一凝，打量他片刻，见他神色清明，绝不后悔的样子，便朗声笑起来。“好！我季泉受你这一拜，必定把你教好！”他一把拽起了跪伏在地上的少年，顺手替他拍了拍身上的尘土，“走，自今日起，我们以军中训练之法来。”

“学生但凭夫子安排。”楚烨如果是下定决心做一件事情，是绝对不会允许自己随意敷衍了事的，他用力拽着缰绳爬上了马背，最后回头看了一眼死寂的别院，便毫无留恋地跟着季泉向郊外行去，他要真正拥有属于自己的力量。

整整一个月，直至季泉教会了他骑射，向他告辞那日，楚烨才见到温庭湛，他的先生披着一身青衫匆匆赶至，衣衫上满是细小的褶皱，脸色还有些苍白，连遮目的白绫都带了些许尘灰，他理了理青衫，向着呆立的季泉一拱手：“在下之前有事外出，小徒顽劣，这些时日辛苦季先生了。”

季泉不敢空受这一礼，赶忙抱拳回礼道：“阁主实在客气。”他偷眼看了看那人尚有些苍白的唇色，又瞥了一眼满脸喜悦的楚烨，还是微不可查地叹了口气，到底还是孩子，这样明显的状态还抵不上久别重逢的喜悦：“家主尚在等我，阁主且容我先行告辞了。”

青衣男子微微颔首，态度温和：“子澄近些时日身体不适，恕不能远送。”看着季泉飞身上马离去，温庭湛也牵着楚烨进了庭院。“抱歉，阿烨，让你担心了。”她手上掐了个诀，快速清理了自己的衣物外表，“近些时日再不会随意失踪了。”

听到熟悉的温温和和的声音，楚烨终于从失而复得的喜悦中回味过来，看着眼前人苍白的脸色，忧心不已：“先生可还有不适？”他的话，楚烨是再不敢轻信了，想到对方前几次忽然爆发的伤势，到底还是有些后怕的：“先生可要休息片刻？”

“我无妨，”楚烨随着先生的指引在书房坐下，青衣的男子在他身侧坐下，并没有急着撤去遮目的白绫，只是用平静的声音轻巧地转开了自己的问话，“倒是阿烨的骑射，不知学得如何了。我都还未曾检验过。”

“先生，我已随夫子学会了骑射，今日便结业了，已通过了傅家侍卫营的测试，”楚烨声音平静，可那双眼瞳却闪闪发亮，“春猎的时间已经定下了，前些日子老夫人让人给我传信，说是就定在三月初一，先生，我接下来需要做些什么？”

温庭湛略有些疲惫地揉了揉眉心：“接下来你便先修习兵法，几日后我寻人、或是亲自教导你如何使用匕首，其余的事务先放一放，三月初的围猎里，你需要拿下猎场中唯一一只猛兽，那只从西域进贡送来的雪狼王。凭着这个围猎第一的头衔去争取兵部的席位，实在不行，也要留在国子监做皇子伴读。”

温庭湛清楚地知道，机会不是那么常见的，楚烨运气很好，正碰上了十年一次的大型春猎，皇帝本人和一众武将也是会到场的，若是再晚一年，便又要等上一轮，那时，他已经没有资格再和平争夺什么了。

“夺嫡之争，手下有财、权、兵、农还有好的名声，你现在还什么都没有，你的兄弟们已经快了你许多了。”温庭湛的神色有些疲惫，“你现下最大的优势便是在暗处，可若是这次再错过，便再翻身无望了。”

她不会帮助任何一个人发动战争，这种为了一己私利就毁灭无数家庭的做法已经触犯了她的原则，若是当真走到那一步，她会直接亲自动手解决仇敌遗留血脉，哪怕是以自己的生命为代价。“先生，”在温庭湛清冷的语气中，楚烨回过味来，急着阻拦他，“先生，您不必冒险，烨可以慢慢发展势力，烨……”

“由不得你慢慢来了，”温庭湛低叹了一口气，“今上现已六十二岁，人近暮年，你的兄弟们也都拥有了相应的权柄，唯有你现下上无外家支撑，下无幕僚划策，连真正的身份都未尝证明，若是再行拖延，便等于直接弃子认输。”

“先生，”楚烨的眼眶快速红了，是他什么都不是，什么也没有，不思上进，每天只想抓着那么一点光亮，想着那些卑鄙龌龊的念头，反而让他的神明为他殚精竭虑，甚至屡屡负伤受罪，“先生，是烨无能，带累先生，请先生责罚。”

“无妨，你尽力便可，先生只愿你不负韶华，不曾悔过。”温庭湛揉了揉他的脑袋，到底还是心软了，这小孩儿，同原先的庭堔太像了，“若是先生不能陪你到最后，消散在了中途，不必找，遗书自会出现在你面前，到时，你会了解一切你想知道的真相。先生希望，你能保证自己安全的情况下，完成上面的遗愿。”

抬手打断了对方未出口的话语，温庭湛没有给楚烨插话的机会：“你且听我说完，兵法实在无甚可教，我将我幼时看过的兵书全部送予你，你看兵书中的策略与我写下的批注，不懂之处可再来问我，既是学过文人权谋，便不再教你了，你的根骨，当个决策儒将刚好，便不要去点将台上凑热闹了。”

“谨遵先生教诲，”楚烨接下了对方递过来的书，小心地抱在怀中，“前一月因着先生不在，烨晚上自习了算数账册，已学会了。这些时日随着夫子去城郊习骑射，烨听闻京畿之地有流民进出，已有平民染上了瘟疫，差吏为不惊动天听，擅自隐下此事，正驱流民出境，各府负责采买、护卫的下人也有些染上了瘟疫。”