最后这场朝会就这么虎头蛇尾地结束了，温庭湛被留了下来，与楚皇促膝长谈了整整一个半时辰，所有的宫女、宦官乃至当值的暗卫全部被帝王挥退，以至没有人知道这段谈话到底说了些什么。看两人的表情，显然是达成了什么共识，但再多，便不知道了。

次日，楚皇颁下圣旨，将帮助温家军边疆退敌、唤醒战神魂魄的功劳全数放在了定远将军楚烨身上，赐下珍珠十斛并良田百亩，而被唤醒的温庭湛则重新被封为镇远侯，将温家军镇守的几座边疆城池划归他的封邑，也算是将温家军和温庭湛本人过了明路。

圣旨一下，举国欢庆。

百姓可能不会记得他们的圣上姓甚名谁，但一定会记得守护过他们的将领。镇远侯，以一己之力撑起整个末代王朝，死死顶住西凉攻击，最后马革裹尸的镇远侯温庭湛，那是他们的守护神，即便现在的他只是鬼魂，也享受到了民众自发聚集的供奉。

随着传开的消息，受过温家恩惠的百姓们合力建起了祠堂庙宇，甚至有人特地向大师打探了有关延长鬼魂生命的方法，以及让他能够享用供奉食物、器具的手段。

所谓“公道自在人心”，陈年的旧案根本无人相信，无论贵族世家怎样宣传，质朴的百姓都是不信的。若是温家存了通敌之心，温庭湛根本不必以身犯险去边疆，戍守的温家军一旦打开了潼关城的大门，之后便是万里平原，西凉铁骑无人可挡。

但直到战死边疆，戍守的温家军甚至奉命烧毁了连接潼关与内地的栈道，将上前的伤兵和他们的统帅留在潼关断后，也没有将西凉人放进国内。百姓不是傻子，这些血腥在乱世中很快便跟着军队传遍了整个国家，所以哪怕之后贵族们颠倒黑白，也没有人买账。

炽热的氛围中，是幕后黑手们阴沉得能滴出水来的脸色。贵族世家眼中的虫豸不再受到操控，好用的傀儡不再能够随意摆布，他们一手创造的奴隶最终挣脱了枷锁的束缚，随着不可置信而来的，还有些微末的恐慌，好像什么事情正在失去控制。

在这样两极分化的氛围中，除夕宫宴终于到了。

宴席上的菜品流水样传递着，诱人的香气在空中氤氲，孤身坐在楚皇左手边的楚烨却是万分的不自在。这个位置本应该属于当朝宰相，无论是左丞还是右相，亦或是那些明确了身份的皇子们，反正轮不到他一个只有几点军功的定远将军来。

大殿中衣香鬓影，歌舞升平，纸迷金醉的贵族，精致的装饰和饭食，他孤身一人坐在人声鼎沸的皇宫里，却只感觉到了无穷无尽的寂寞。楚烨抬手，将杯中的酒液灌进喉中，苦涩的味道自口腔蔓延，心中闷闷地疼，截止今日，他已经将近半个月没有见到先生了。

自从先生暴露了身份，与自己血缘上的父亲谈论了那么长时间之后，先生见到他，基本上就是能避就避，能躲就躲。他也曾鼓起勇气拦住先生，直接问了他是否做错了事，可那时的先生只笑着摸摸他的头，说他并没有做错，只是天意如此。

才发现自己的心意便被人避之不及，这样的现状让他无所适从。楚烨其人，向来不尊鬼神、不信天命，他只相信自己，也只想把他认为最重要的东西抓在手中好好保护，但现在这样弱小的他，毫无办法，光，是凡人留不住的，更何况是他这样沾染了污渍的恶鬼。

觥筹交错，莺莺燕燕的娇笑声丝毫入不了他的耳，楚烨一口一口地抿着酒，连那双素来沉静的眸子都有些放空。他从记忆中翻找出了那个高洁淡漠的青色身影，那个无论如何都会挡在他面前，忍着伤势和痛苦，笑着对他道声“无妨”的人。值此除夕佳节，也不知他眼中月的清辉，如今正在何处闪耀光明，只可惜，此刻的他，却是无缘得见了。

国宴的过程说复杂也复杂，说简单倒也简单，呈上了供奉的年礼，由内侍唱过礼单，再经历过一系列极为繁复的礼节仪式，众人酒足饭饱，拜谢过帝王，便可以回去了。可今日的除夕宴，却显然不是这样的。菜品上完，拜谢礼毕，本该先走的宫妃却悉数留在了原地。

时间一点点的流逝着，座中的臣子都已经开始了窃窃私语，座上的帝王却半眯着眼，似乎丝毫不急。待到众人都快要耐不住了，楚王这才微微抬手，示意内侍将此前早已备好的玉佩呈上来。有些苍老的手轻轻捻起系着玉佩的红绳，在一片寂静中，楚烨听到了自己的名字。

“定远将军楚烨接旨。”

是帝王亲自开口宣读的旨意，帝王赐玉，要么是想将人纳入后宫，要么便是封皇子作太子，而被点名发楚烨，显然不是皇子。一时间众臣侧目，落在楚烨身上的道道目光，大多含着极为鲜明的恶意，于了然、同情之中掺杂着隐隐的嫌恶和不屑。

楚烨极惊愕地站起身来，跪伏在了地上，而众目睽睽之下，帝王华丽的衣摆，离他的额头不过寸许。众人看着他的作态，轻轻的议论声随之响起。

“真是不要脸。”

“陛下的年纪都能做他父亲了吧。”

“以色侍人，难怪升迁得这样快。小小年纪就学了狐媚之术，到底是在家宅后院里长大的婢生子啊。”

窸窸窣窣的声音楚烨听的一清二楚，他的身躯无法遏制地颤抖起来，他知道眼前这人是他血缘上的父亲，可是对方知道么？就算知道，也断没有一来便封为太子的道理啊？难道真的是看上了自己这身皮囊？这可是，这可是……

楚烨想不下去了，他的额头还抵在冰冷的地面上，脸色苍白，整个身躯都在众人的议论中微微地颤抖着。但他不能反抗，名声算不了什么，哪怕是用这样的方式来获取权力，只要最终能够登上九五之尊，完成先生的愿景，再怎样的折辱，他都可以忍受。

虽是这样想着，他的指甲却违背了本人的意愿，狠狠地嵌进血肉里，深色的血渍渐渐染红了他的袖摆，他咬着唇，狼狈地跪在那里，努力地挺直自己的脊骨，一语不发，竭力地保持着自己仅剩的为数不多的尊严——在他的心底，他其实，是完全不愿的。

王座上的人听着臣子们的议论渐渐停歇，将手中一直把玩着的玉杯狠狠砸在了地上，剔透的翠色瞬间粉碎，清脆的声音成功地让他人闭上了嘴。转瞬之间，侍奉的宫人、台上的舞女嫔妃、参宴的臣子，所有人黑压压地跪了一地，这是来自天子的怒火，无人承受得起。

“巫蛊之祸以后，朕的七子便流落在外，这些年，朕始终没能找到他，”属于皇上的沉郁声音在众人耳畔响起，带着威严和不满，“前些日子与镇远侯谈过后，朕才算是知道了他的身份。阿烨不是什么乱七八糟的婢生子，那是朕与皇后的血脉，是你们的太子殿下！”

帝王威慑的视线扫过多嘴的臣子和下人，同样扫过以为自己胜券在握的二皇子，见众人不敢当着他的面有所动作后，这才满意地微微颔首，慢悠悠地继续敲打：“小七是朕亲自定下的太子，这些年只是交由镇远侯教养，若是有人不服，当作欺君罔上之罪论处。”

短短的几句话，就轻易撇开了楚烨和什么婢生子之类传闻的关系，直接定下了楚烨的出身和成长的轨迹。镇远侯温庭湛，原四大世家之一的温家最后一任家主，前朝战神，由这样惊才绝艳的人物教养的皇子怎么会差？这和充作丞相婢生子教养的境遇可是天差地别啊。

跪在下手的二皇子垂着头，牙都要咬碎了，当年他卑躬屈膝地奉承了这么久，又和母妃亲手策划了巫蛊之祸，终于除去了陈家和碍眼的前太子，这样的计谋甚至至今无人知晓。现在眼看着都要熬出头了，这个七皇子又是从哪里冒出来的祸害？！

是了，一定是那个镇远侯温庭湛，人都死了，为什么不好好躺在地下腐烂？从前朝开始就与外祖崔家作对，蹦跶到现在还不消停。害得他又要蛰伏起来，眼看着太子的职位从自己手心里飞走，甚至最后只能暴露自己的势力，亲手杀掉父皇，逼宫上位！

眼中的怨毒之色乍现，二皇子隐在袖摆之下的拳头倏然握紧。在他的情报中，楚烨好像很是注重他的先生，既然如此，在逼宫之日，他一定会派人把这两个贱人抓来。

到时候，他要先在楚烨面前羞辱折磨温庭湛，最好是求生不得求死不能的那种痛苦，到时候，听着原本高高在上的战神隐忍的痛呼，楚烨或许还会趴在他的脚下，哀叫着求他饶过他的先生，他的唇角勾起了险恶的弧度，这样的场景，想想就让人热血沸腾呢。