凤麟和宝琴说明了爹的病情。麦琪那边也已经在帮忙安排住院的事宜。宝琴必竟年轻，经的事儿少，此时除了哭，并没有什么主见。

但是凤麟过来并不是和她商量事情的，他已经决定了，立刻做手术。他清楚，这种病即使不做手术，用不了多久，也会活活疼死。

这是他最不愿意看到的结果。爹养自己这么大，还没好好孝敬他老人家呢，无论如何都要想办法让他活着，只要活着，一切就有希望。所以这件事，他并不打算征求弟弟妹妹的意见，爹的病多拖延一天，情况就会更加凶险。

那时候，人们对癌症的认识还比较少，有的乡下人甚至听都没听过。所以，当凤麟对全家说出自己的决定时，没有一个人反对。大家除了难过，更多的就是担心。

俗话说，家有千口，主事一人。眼下，爹不在，长兄如父，凤麟自然就是这个家的主心骨了。

宝琴的娘默默地坐在窗前，半天没说一句话。凤麟顺着娘的目光朝窗外望去，正是自家的三分果园。此时正值严冬，一切似乎都沉寂了，只有几只寻食的麻雀叽叽喳喳地飞来飞去。

这些年他忙于事业，很少在家，几乎忘记了还有这么一片园子。可是，每年园子的果子熟了，爹都是踩着梯子，把最好的摘下来，存在地窖里。那时宝琴和二哥还小，但是他们谁也不敢动地窖里的果子。因为那是爹给大哥留出来的。所以，无论凤麟什么时候回来，爹总能变戏法似的拿出各种各样的鲜果。

那时候没有冰箱冷库啊！他为了储存水果，可谓费尽心思。厚厚的土墙被凿开一个一尺见方的洞，里面放一老碗清水，碗上面铺张草纸，刚刚成熟的红石榴连枝带叶小心剪下来，挂在草纸的正上方，最后再将洞口用黄泥封死。用这种土法保存的石榴，一年都不坏，而且保留了原汁原味。

这是怎样的一份沉甸甸的父爱啊！凤麟原本并不贪吃这些水果零食，可是每一次回家他都敞开了吃，他吃得越多，他爹就越高兴。在那个缺衣少食的年代，这是爹能给他的令人羡慕的幸福。

想到这些，凤麟的眼睛再一次湿润了。其实，他又何尝不知道自己非亲生？但是那又怎样，从小到大，他享受到的父爱比弟弟妹妹们多得多。爹虽然没什么文化，讲不出什么大道理，可是他为人正直善良，他用行动教会了孩子们如何做人。

至于自己的亲爹，他从来没有见过，也没听娘说起过，当然他自己从来也没敢问过。因为这个问题对他来说并不重要。即使他现在位高权重，爹还是那个爹。他永远是自己生命中最重要的人。

在麦琪的帮助下，手术进行得很顺利。这不得不说是一个奇迹！七十多岁的人了，半尺多长的伤口，硬是挺了过来。

听医生说，整个肺坏掉了，变成了“油肺”。就是被黑色的烟油包裹了一层。以后，想抽烟是不可能了！除非不要命了！

在医院里住了一段时间后，老爷子就嚷嚷着要回家。说什么也不肯再继续呆在医院。凤麟也知道他爹的脾气，没办法，只好接回了家。

在路过宝琴的新房时，他执意要下来看看。凤麟一阵心酸，让司机停下车，搀着他爹慢慢地挪到新房的门前。房子还是空荡荡的，院墙也没来得及砌，旁边也有几家邻居陆续建起了新房。

老爷子心里很满足。对他来说，宝琴有了新家，这是一件多么高兴的事！至于自己能不能在闺女家住，一点儿也不重要。

此时，正值寒冬腊月，风吹在脸上像刀割一般。凤麟担心爹的身体，于是帮他裹紧了棉袄，劝道：“爹，咱早点回去吧！娘和二妹还在家等着呢！”

老爷子点点头，依依不舍地上了车。凤麟知道他是放心不下宝琴。眼下，兄弟姐妺，属宝琴的日子最艰难，她身体不好，孩子又小。宝霞他倒不担心，她是职工家属，丈夫有铁饭碗，婆家世代行医，家底子也厚。平时吃的穿的都少不了。

真是可怜天下父母心！自己都九死一生了，心里还挂念着孩子们。可能这就是为人父母的宿命吧！

老爷子的病，大家都心知肚明，但心里还是抱有那么一点点侥幸。他老人家一生行善，没做过一件昧着良心的事，即使长命百岁都不为过。

在他身上，曾经发生了那么多的奇迹，比如有一次从屋顶摔下来，把水缸都砸成八瓣了，他自己却毫发无损！

大家都觉得这是有神仙在保佑着呢。于是这次，也都希望这神仙能好事做到底，保佑自己的爹尽快好起来。

宝琴自从父亲生病以后，一有空就想回家看看。可这眼下还有十来天就要过年了。每天总有忙不完的活。她心中挂念父亲，有时候脾气难免急躁了些。对丑孩子就更加不耐烦了。母女关系非常紧张。

再过两天就是腊月二十八，正是宝琴爹的生日。凤麟早几天就通知她，带上两个孩子，一起去给爹祝寿。到时他开车过来接她们娘仨儿。

记忆中，丑孩子第一回坐汽车。她好奇得不行，一会摸摸这，一会瞅瞅那，嘴更是没闲着，问东问西，没完没了。也亏得凤麟有耐心，不然宝琴非把她从车上扔下去不可。

菲弟也好奇。可是他一句话都不说。别看他看着老实，也是有小心机的。比如说，他从来不直接说出他的想法，但这并不代表他没有想法。

这一次老爷子过生日，凤麟把亲近的几个兄弟姐妺都请来了。哑巴姐也过来了。一来给老爷子冲冲晦气，二来老爷子这病说不定哪天就……也许，这是他们为他过的最后一个生日了。

头一天，凤麟就让大雪早早准备好了丰盛的水果点心及各种吃食。生日蛋糕那时候是没有的，这小县城卖都没得卖。菜却是极丰盛，有好几个荤菜，莲藕炒肉片，木耳炒鸡蛋，腊汁肘子，凉拌猪耳朵，黄花菜炖鸡……

菲弟眼巴巴地望着一大桌子菜，口水都快流出来了，不时地瞅一眼他娘。但是宝琴没发话，他是不敢动筷子的，这是规矩。菲弟从小就守规矩，从来不敢拗他娘，总是一副乖巧懂事的小模样。

那丑孩子才不管她娘怎么想呢，但是必竟大一些了，也长心眼了。眼下看大人都没动筷子，她也不好意思先吃。可是她内心早就按捺不住了。

早上走的急，娘仨儿啥也没吃，此刻早就饿得前心贴后背了。丑孩子不吃猪肉，但对那只肥大的鸡腿已经觎觑很久了。只见她飞快地夹起一只大鸡腿，犹豫了一下，然后放到了外公的碗里，紧接着又夹起剩下的一只，自己大口大口地啃起来。

丑孩子的贪吃样把大家逗得笑了起来。菲弟也吃惊地望着她。但是凤麟舅舅却适时地夸奖了她，因为她懂得把第一个鸡腿让给外公，就凭这个，舅舅就对她赞赏有加。

这顿饭大家吃得十分愉快。一家人在一块其乐融融。这真是难得的幸福时光！老爷子枯瘦的脸上洋溢着久违的笑容。这样的笑容让丑孩子觉得十分亲切而温暖。以至于多年以后，她还念念不忘。

也许是因为担心父亲的病，宝琴的脾气越来越差，动不动就对丑孩子发火！说一些过后连自己都吃惊的话。丑孩子心里烦闷，又没处去，只好去干娘家找小铃子。

干娘家这两年日子过得是红红火火，真应验了眼镜娘的预言，她选的儿媳妇那可是旺夫命！在她看来，长得好有个屁用？能把日子过好才是真本事。

也是该着她家发财，有点本钱，随便捣腾点啥都挣钱的很。那钱就像树叶一样向她家刮去。

她儿子从外面带回了一大蛇皮袋子电子手表，多少钱批的不知道，反正五块钱一个好卖得很，在集上不一会儿就抢购一空了！给丑孩子还留了一个，可她戴出去没一会儿就给弄丢了。气得宝琴骂她是个“赔钱货”。

有了钱的干娘自然是财大气粗，旧房子扒拉了，新盖了五间大瓦房。家俱也换了，请人打了几组崭新的沙发。屋里安了两个电风扇，一个悬在屋顶，另一个就摆在堂厅的桌上。

记得夏天的时候，小铃子总是一手领着丑孩子，一手牵着菲弟，去她家吹风扇。那时候，菲弟一吃完饭就嚷嚷热，原来是想去吹风扇。你看，他还是很有心机的。

所以，在丑孩子看来，菲弟的乖巧很多时候都是装出来的。比如，他会讨好大人，比如他胆子小，像只小老鼠。

每当姐姐挨骂的时候，他就躲在一边静静观察，然后适时地给母亲一个安慰，宝琴的气便消了大半。心里也越发地喜欢菲弟了。有时候，父母的偏心可能是无意识的吧，可是作为那个不受待见孩子，不会这么觉得。

宝琴实在忙不过来的时候，也会让丑孩子看着弟弟。她便给地上铺一块油布，和弟弟席地而坐。或者从后面抱住他，给他讲红眼绿乍乍的故事。

这故事菲弟也听娘讲过，但是丑孩子讲的不一样，她加入了很多自己的想象，故事变得更精彩了。菲弟每次都听得十分入神！只有在这个时候丑孩子才觉得这是属于她的弟弟。

闲下来的时候，爷爷会带着丑孩子去田野里捡柴火。爷爷穿着旧式羊皮袄，猴脸棉鞋。丑孩子穿着棉袄棉裤，脚上的棉鞋和爷爷是同款，十分厚实，踩到地上没有知觉。

冬天风大，会刮下不少枯枝败叶。这可是上好的柴火。丑孩子帮着爷爷将柴火捆扎整齐，放在独轮车上。爷爷推着车走在前面，丑孩蹦蹦跳跳地跟在后面。

空旷的原野，偶尔会有一两只野兔像风一样掠过。它们跑得实在太快了！看都来不及看清楚，更别说捉了。但是丑孩子看清了，那野兔有着黄褐色的皮毛。

和爷爷在一起的日子，总是充实而快乐的。她甚至觉得，就算没有爹娘，有爷爷也就够了。当然，她这种大逆不道的想法，只能在心里头想想。