转眼又是春节。然而对某些人家来说，这个春节，注定不是那么热闹喜庆，更多的是忧伤与无奈。比如宝琴家，比如大头家，即使表面上再怎么红红火火，对至亲的人来讲，内心都有一种说不出的悲伤。

不过，那招来的女婿牛娃还真挺争气，小伙子人实在，有力气，会干活，能吃苦。自从他来了以后，大头家的日子确实好过多了。所有脏活，累活他一个人全包了。

金凤有了大把的时间，没事就做做衣服。她的活细，每次赶集都不够卖。这段时间，为了赶制过年的新衣，可把金凤忙活坏了。忙不过来的时候，她娘和妹妹银凤也帮着订订扣子，缝个花边什么的。

牛娃心疼媳妇儿，竟然学会了熨烫衣服！这下工作效率大大提高了！两口子一天忙到晚，吃饭喝水的空儿都没有！当然，也没有时间吵架。在外人看来，倒真是一对和和美美的小夫妻。

人都是感情动物。说实话，刚开始大头对这个女婿是瞧不上的，觉得委屈了他那如花似玉的姑娘。但是现在看来，他倒是个懂事的，也会疼人。慢慢地也就改变了当初的看法。只是想到自己的病一日不如一日，不觉流下两行浊泪。

乡下人苦日子过惯了，一分钱恨不得掰成两半花，可眼下要过年了，纵然平时再怎么节俭，也要给自个儿置办一身走亲戚的行头，不然到时候多寒酸！孩子们就更不用说了，必得从头买到脚。

丑孩子和菲弟的新衣服小芙半个月前就给做好了的。丑孩子是一身绯红的褂子和裤子，白色花边镶成了向日葵形状的口袋。菲弟则是一身毛蓝色套装。鞋子是哑大姐做的千层底手工布鞋，款式永远都是一模一样的，颜色不是红就是黑。

也难怪，她们做这种手工布鞋，都是剪一个鞋样子用好几年，而且还要在村里广为流传。样子自然是土一些，可贵在实用。

这布鞋做起来相当费劲，光纳鞋底就是一项“艰巨的工程”。那时的家庭妇女，针线盒里都有一个叫“针锥”的东西，形状似锥似针，可以穿透厚厚的鞋底。得先用它扎穿了，才能正常走针线。

但凡农村的妇女，几乎个个都是干活的能手。当年为了支援前线，全村的妇女都行动起来，没日没夜地赶制布鞋。心细的，纳出来的鞋底针脚细密匀称，鞋子也结实耐穿。心粗的，针脚粗大，鞋子也显笨重。

哑大姐每年都要给全家人做十几双新鞋，整个手布满了老茧和针眼儿。在丑孩子的记忆中，她是一个非常勤劳善良的女人。

她不会说话，只会发出“啊，啊”的声音，小孩子因此都不大愿意亲近她。他们会朝她喊“哑巴哑巴吹喇叭！”这时她便佯装生气，朝他们挥挥拳头，孩子们便哄笑着四散逃去。

这手工布鞋穿在脚上十分舒适，赶一天路也不觉得累。即使到今天，某宝还热卖不断。不过如今想买到真正的纯手工“千层底”，怕是不容易了。生活条件好了，哪个还去做这样的苦差？家里恐怕连针锥的影子都找不着了！

这过年过的就是孩子。自从有了新衣服，每天晚上，丑孩子和菲弟都要从柜子里拿出来试穿一下。姐弟俩一身簇新，在大土炕上，像模特一样走来走去。然后互相吹捧一番，满意极了，也开心极了！

试穿之后，姐弟俩将衣服小心地叠好收起来，第二天晚上再试，第三天，第四天，第五天……一直试到过年这天，就穿上不脱了，出去和小伙伴尽情地疯。

这时候才发现，撞衫的机率实在太高了，因为就那几种款式。这时候，大家便努力地找出两件衣服的不同之处，比如，扣子的颜色、材质等略有不同。

这下大家就像哥仑布发现新大陆似的，兴奋地尖叫起来。同时自以为是地认为，自己这件才是独一无二的，是最好的！小小的虚荣心就这样被自己喂饱了。

再说，过年对孩子们来说，本身就是一件开心无比、值得期盼的事。

就像土凤，她爹已经病成那样了，她也不操心，每天就是出去疯玩。这天，竟然跑到了丑孩子家。因为听说这边有社火，她是来看热闹的，没想到遇上了自己的好朋友，当时便开心地不得了。

外面此时正是一幅热闹的景象。大家都在为十五的社火表演做准备。

这社火在西北民间由来已久，已经流传了上千年。简单点理解，就是过年祝兴杂耍，干什么的都有，舞龙的，舞狮子的，挑信子的，走高跷的，好不热闹！

说到社火，还有一个美丽的传说。相传水神的儿子勾龙是社神，长得人脸蛇身，满头红发，性格暴烈好战。一次他和火神作战，一怒之下竟把撑天的柱子碰断，顿时天崩地裂，洪水泛滥。后来勾龙认识到自己的错误，及时将功补过，黄帝才封其为社神。

社火就是为了纪念这位社神才诞生的。当然这只是一个古老的传说。在西北这片广褒而神秘的土地上，流传着很多动人的传说。只要你想听，即便是目不识丁的庄稼大叔，也能给你娓娓道上一段。

当然，民间还有另一种说法，就是瘟神最怕响器烟火，人们只要击器而歌、燃放烟火就可以吓跑瘟神，为自己和家人消灾祈福。这又和过年烧香拜佛的意义差不多了。都是代表了人们对美好生活的向往。

过去，社火的重点在于火，人们对火奉若神明。正是因为火的出现，人类才结束了茹毛饮血的荒蛮时代。

这社火说白了就是图个热闹吉利，没有严格的要求，大多是村里的年轻人自发组织表演。正月初都闲着没事，大伙儿就开始练习了。丑孩子的几个堂哥也在其中，她看到他们在练习走高跷和挑信子。

不知是哪家的小娃娃，被人们用一根细长的竿子挑到了半空中，哭得一把鼻涕一把泪都快睡着了。可怜的小人儿，就这样变成了“活信子”。

宝琴十分反感这样的做法，觉得会吓到小孩子，可是别人都觉得她小题大作了，他们认为孩子这么小懂个什么害怕？借这个机会练练胆还是不错的！至于孩子哭几声那有什么要紧！

当时人们是不懂这些。但是现在看来，那的确可能让小孩子感到恐惧。国外的心理学家做过一个著名的“悬崖”实验，证实六个月的幼儿已经具备了深度知觉，可惜孩子无法表达他的恐惧，除了大哭不止。

想想真挺残酷的，估计那孩子会从此患上恐高症吧？亦或许从此获得终生免疫，谁知道呢？

那踩高跷的倒没啥，只是晚上视线不好，只见那人双脚踩在两根木棍上，因穿着宽大的衣服，身形一下子变得异常高大。看上去确有几分诡异。

这天傍晚，哥哥们又在门口开始他们的表演了。丑孩子带着菲弟一块去看热闹。正在表演高跷的英杰不知怎么摔了下来，捂着腿直喊娘。丑孩子小声地骂了句：“活该！摔死才好！”她十分讨厌英杰，只因他总是趁没人的时候，对她做一些亲密的举动，这让她觉得很不舒服。

二哥也从南方回来了，此刻也加入了社火的队伍。他舞龙头，丑孩子觉得他的动作实在太帅了！不禁拍手大声叫好！

这舞龙头是有讲究的，必须是未结婚的年轻小伙子。俗话说“龙头舞得好，媳妇儿不愁找！”所以那身强力壮的小伙子个个都磨拳擦掌，跃跃欲试。能被选上，自然是十分幸运的，选不上只好等来年了。

社火表演一般定在正月十五元宵节这天。有时在白天，有时在晚上。白天大多是镇与镇之间的比赛，比较隆重热闹。晚上则是在各自的镇子上巡街演出。无论是白天还是晚上，看热闹的村民都是里三层外三层，围得水泄不通。

大伙早早就准备好了。因为正式表演的时候还要化妆，而且是浓妆！画出来就跟唱戏的差不多。还要换衣服，那衣服也跟唱戏的差不多，都是宽大袖子加袍子。为了喜庆，还故意将脸蛋画得很红很红，使人看见就觉得好笑。

丑孩子像只泥鳅一样，在人群中穿来梭去。因为人多，宝琴还要抱着菲弟，就顾不上她了。她刚好落个自在，一会竟逛得没影了。

她在找土凤，她俩约好一起来看热闹的。也是小孩子太天真，这黑灯瞎火的，人又多，去哪里找呢？就在她觉得失望透顶时，突然人群中传出一声凄厉的惨叫，“不好了！杀人了！”

人群顿时乱成了一锅粥，大家也顾不上看热闹了，纷纷向家中跑去。丑孩子没有逃，黑暗中，他看到一个黑影，一眨眼消失在茫茫夜色中。

那人她是认识的，上次在土凤家玩，他来找他女儿。土凤叫他“谷大叔”。他的小女儿谷穗穗和土凤也是很要好的朋友。

虽然与这位谷大叔只见过一面，但是印象却极为深刻。因为他只有一只眼睛，另外一只坏掉了。那坏了的眼睛就那样裸露着，像是一只颜色怪异的玻璃球。看着十分吓人。

听土凤说他那眼睛是被野兽给抓伤了。

“你是怎么知道的？”丑孩子问道。

“我听我爹说的。谷大叔家以前是猎户，家里现在还养着两只细狗呢！”

“啥叫细狗？”

“唉呀，你真笨！就是专门追兔子那种，腿很长，跑很快！”

“有多长？跑得比你还快吗？”

“哈哈，比你快！哪天我带你去穗穗家看看不就知道了。”

“嘿嘿……好呀！”

俩人就这样你一句我一句地闲聊着。

丑孩子当时确实被谷大叔的样貌给吓了一跳，所以她才记忆犹新。今天这张脸在她面前仅仅晃了一下，她就立刻想起来了。

“追！快去追！别让他跑了！”人群中响起了村长的声音，紧接着，看到三爷和村长带头追了出去。

歪在地上的女人正在痛苦地呻吟，她的头被打破了，血糊住了眼睛，脸上也全是血，看着十分骇人。待看清那人的模样时，丑孩子不禁大吃一惊！