天气越来越冷，也越来越短。5点钟放学，等温江源回到家，天就差不多全黑了。

温江源通常都是跑着回家，因为他害怕。双河村多山地丘陵。他们乡下实行土葬，没有固定的墓地，死了人，找风水先生看好宝地就风光大葬了。温江源从学校到家，不管是那条勉强可以通车的马路，还是另外一条需要穿过山林的小路，路旁都有不知已经多少年的古墓，或者新埋的小土坟。

虽然自诩是个男孩子，但是温江源的胆子向来很小。何况途径的很多人家都养狗，乡下都是放养，很少栓住。他怕路过的时候万一窜出一条恶狗来。

所以每次放学，温江源都赶紧冲出教室，路上也不敢停留，步子迈得很大，尽量在天黑以前回家。

星期一这天，轮到温江源和严枫值日。严枫连个眼神都没留给他就拿着书本文具回宿舍了。温江源打扫完教室，又去扫操场。等他到完垃圾，天已经暗下来。除了二楼教师宿舍的灯光，学校里已经没人了。厕所还没冲。他拎起水桶，走到教室门口，看看天色，犹豫几秒钟，终于下了决心，转身放下水桶，把书包挂在脖子上，锁了教室门。

他脚底下生了风，走飞快。马路两旁的树木在黑夜里变成影子从他身边闪过。“咕咕-咕咕-咕咕”，偶尔有猫头鹰的声音传来。他不敢四处张望，只顾往前走。

离学校不远的地方有一处弯道，凹进去的地方是一片红薯地，旁边一个长满茅草的小土包。温江源以前听班里的女生神神秘秘地说过，里面埋了一个夭折的小孩。平时路过的时候温江源探究过好多次，但是他不确定这到底是土坟还是仅仅是小土包。

刚拐弯，他就看到小土包上燃起了火。乡下不缺鬼故事，鬼火他是听过的。温江源的心都提起来了，额头上也冒出冷汗来。他越走越快，想赶紧跑过这个阴森森的地方。这时，他看到有个人影缓缓地从小土包上站起来，恐惧从头皮一点一点地蔓延到脚底，连头发丝儿、手指甲和脚指甲都不放过。

“有鬼呀。”温江源害怕，想尽快悄悄地避开这些东西，但是看到个人影，他分不出这到底是人是鬼，便条件反射地尖叫起来。声音划破了喉咙，尽他最大的力气嘶叫出来，他自己都不知道含含糊糊叫了些什么，只是使劲儿地哭。他不敢再看这个东西一眼，凭本能跑起来。他害怕自己的声音惊扰到它，盯上了他，他害怕这个东西有神秘的力量一下子抓住他。但是抓住了到底会怎样，他又想不到后续更可怕的结果。他跑得越来越快，完全没有感觉到累。他感觉后面有人在追，但分毫不敢回头。在他疯狂逃跑的夜里，任何感官的触觉都弱化了，只有恐惧在扩大，他甚至听到恐惧在一寸一寸进入他身体的声音，还有风在耳边呼呼而过，和着他凄厉的哭声。沿途亮灯的房子里有人出来，有人喊，也有人问怎么了可是他一点儿也听不到，也回应不出来。

快到岔路口了，他没有犹豫，径直往小路上跑。他的意识还是清明的，虽然要经过几根田埂，爬过一片山林，但是那里有人家，都是熟识的人，他要跑到一户人家里去避一避，不管是谁家。突然，他看到稻田里面的那棵树上堆了草垛子。收完稻子以后，农人会把稻草晒干，一捆一捆地扎起来，靠着树堆成一个草垛子，这是耕牛冬天的草料。也会把田里的水放干，种上红薯或是萝卜，或者撒上菜籽。他记起来书包里有火柴，便拐过去踩着田里的菜苗想跑到田壁上去扯一捆稻草。他听过，鬼是怕火的。他摔到了，但是他不敢停下来，赶紧爬起来继续跑。他爬上田壁去寻草垛子。稻草堆得太紧了，他扯不出来。便伸手去书包里找火柴，因为他停下来了，万一那个东西追上来了怎么办？他得先把火点上。温江源的东西在书包里放得很整齐，都在固定的地方，但是他的手一直在发抖，他在书包里乱摸一气，终于摸到了火柴。他抽开火柴盒，也不知道拿了几根，就在火柴皮上划。“嗤——”火柴划燃了。他一手拿火柴一手扯稻草。一捆稻草扯出来，可是太用力，稻草散开了，他人也直直地往后栽倒在田里。火柴掉到散开的稻草上，稻草连着草垛子，就这么燃起来了。

稻草烧起来烟灰很多。草垛子上的稻草堆得紧，火星散落在里面，草垛子冒出一股一股的浓烟。一阵夜风吹过，吹活了那些正在积蓄力量的火星。很快，草垛子就完全烧起来了。

温江源想去灭火，可是爬田壁爬了好几次都滑下来。他的手脚冰凉，不住地颤抖，哭声没有停过。看着越烧越旺的火，他有点绝望了。

他听见很多混乱的声音。

有人在喊：温二爷，你家的草垛子烧起来了！

有人在吼：哪个龟儿子烧了老子的草垛子！

有人在喊：快点快点，快去灭火，要是把山林烧起来就麻烦了。

脚步声越来越近。

温江源看到很多男男女女，有拿着桶去小河沟打水的，有扛着锄头铁锨拍打草垛子的。有人在，他的恐惧驱散了一点。借着火光，他看清了最前面的温二爷的脸，刻满了皱纹，初是愤怒，看到他之后又转为担心。

“小子，怎么是你哦？”温二爷没想到惹祸的竟然是温良初家的儿子，他们是本家，他一直都挺疼这个孩子，“这么晚了，你在这里干啥？”

温江源的哭得更厉害了，他抽噎着，断断续续地说：“有……有……有东西……在追我。”

温二爷向四周的黑暗里看了看，伸出他的大手擦了擦他脸上的泪水：“哪有什么东西哦。”

众人很快把火灭了。

温二爷掏出手电筒，走向温江源：“小子，你要是害怕就喊二爷爷送你，你给我草垛子烧了干啥子哦！”他在温江源面前蹲下，“来，阿源，二爷爷背你回去！”

温江源的哭声渐渐小了，这个时候，在这个60岁的老人的背上，他才渐渐踏实下来，哭声也渐渐小了。

“阿源——”

“江源——”

是温爸爸和温妈妈的声音。天都黑尽了，儿子还没回家，温爸爸和温妈妈焦急地出来寻。远处，一支手电筒的光照过来。

温二爷停下来，朝手电筒喊，“温良初，你儿子吓着了。”

焦急往前跑的脚步声。

“阿源，儿子，你怎么了？”是妈妈在呼唤他。

温爸爸赶紧跑过来，“二爷！多谢二爷啊，把阿源给我吧。”

温江源没动，温二爷声音低了些：“孩子吓着了。就这样吧，我送他回去。”

见儿子迷迷糊糊快睡着了，温爸爸温妈妈也不再争了。两个人护着他往温家走。

温二爷大致把情况跟温家夫妇说了，“孩子说有东西在追他，是吓坏了。这孩子放学怎么很晚？”

温家夫妇谢过温二爷，把温江源抱到楼上。温妈妈摸了摸他的后背，眉头拧成一股线，孩子衣服都湿透了。打来热水给他擦脸、身子，洗了脚，又换好衣服才让他睡下。

这晚，温江源睡得很不安稳。那燃起的鬼火和缓缓站起的人影跑到梦里来，他一直跑一直跑，腿却似乎有千斤重，总是迈不开。他跑啊跑，前面是悬崖。他挣扎着，醒不过来，也叫不出声。冷汗出了一趟又一趟。

半夜，温江源发起高烧。

温妈妈用温水给他擦身子，又从罐子里到处半碗豆子拿布包起来，放在他胸口降温。温妈妈时不时地用手探他的额头，烫得厉害，家里没有温度计。一直到天亮了，一点没有退烧，也没有醒过来的迹象。

现在为止，他们还不清楚到底发生了什么事。

温爸爸起来喝口水，就去找村里唯一的医生。顺便去学校给温江源请假。

他没去过学校。温江源上学、报名一直都是温妈妈送去的。

他隐约记得儿子提过，老师是从城里来的冯老师。本村的那几个老师他倒是认得，既然这冯老师是从城里来乡下轮岗，应该就住在学校了。现在时间还早，学校还没上课，不过他不想等了，儿子还在家病着。

温爸爸在学校操场走了一圈，看到二楼有人，就仰起头问：“请问，你认识冯老师吗？”

冯威正在二楼的走廊上摘菜，准备下面条，看到楼下站了个老实巴交的汉子：“我就是。你有什么事吗？”

这个快50岁的庄稼汉没有念过什么书，对老师是很尊敬的：“冯老师，我是温江源的爸爸。阿源生病了，我来给他请假。”

冯威很疑惑，昨天看温江源还好好的，怎么突然就生病了？“温江源怎么了？他生了什么病？”

温爸爸声音里满是焦虑，脸色也不好：“阿源半夜发高烧，我去请医生。”

小孩子冬天感冒应该也不是什么大病，冯威放下心来，安慰他说：“那就让他好好在家休息吧，病好了再来学校。”

温爸爸道了谢，准备回家。又想起什么，转身问：“冯老师，昨天学校有什么特别的事吗？还是阿源犯了错留校了？他回家很晚，在路上受了很大的惊吓。”

冯威皱了皱眉，“温江源学习很认真，昨天可能是轮到他值日。”

温爸爸点了点头，再次跟老师道了谢，就迈开大步，朝医生家走去。

门后面的严枫正在洗脸。听到温江源父亲的声音，心里莫名地不安起来。报复带来的快感并没有让他觉得骄傲。

温江源没醒。医生看着他应该是着了凉，摸摸他的额头，拿出温度计甩了甩夹到他腋下。过了一回儿取出来一看，40度了。

药喂不下去，老医生给他打了退烧针，交代了注意事项，让温家夫妇仔细看着，等中午的时候再过来看。

温江源感觉自己的舌头好疼，应该是长溃疡了。溃疡最早是从舌尖开始疼的，迷迷糊糊中他下意识地咬住舌头，免得再往里面蔓延。

温妈妈一直守在床边，不停地用热毛巾给他敷额头。快到中午了，儿子还没醒，全身仍然烫得厉害。她用勺子舀了小勺水，润湿他的嘴唇，发现儿子半截舌头在外面，被牙齿死死地咬住。

温妈妈吓坏了，边扶着楼梯往下走，边喊丈夫，声音都打颤，话也说不清了：“良初，良初，再去叫医生来看看吧。阿源舌头都伸到外面了，人也醒不过来。”

她20岁嫁人，一共生了4个孩子，都夭折没长大。30岁死了丈夫，34岁嫁给温良初，36岁才又生了这个小儿子。见惯了亲人的离去，要是阿源有什么事，她怕是受不住了。

温爸爸扶住妻子，让她在椅子上歇会儿，自己上楼去看儿子。很快就“蹭蹭蹭”下楼来往外走了。

流言很快在村子里传开，毕竟一路上很多人都听到温江源的撕心肺裂的哭声。大家都在叹息，这孩子肯定是碰到什么脏东西了。

温江源高烧昏迷，温家请了两次医生的消息也传到学校。同学之间三个两个地聚在一起议论纷纷。徐家祥和王果是温江源的邻居，下了课，大家就围着他俩问东问西。严枫一反往常的霸道自信，趴在桌子上一言不发。另外两个男生也异常地安静。

第三天，温江源还是昏迷，舌头伸在外面缩不进去。村里的老医生摇摇头，让温家夫妇做好准备。

温妈妈眼泪就没断过，她跟丈夫商量：“良初，他们都说阿源是碰到脏东西了。咱们去请个道士来瞧瞧吧。

温爸爸坐在屋檐下“吧嗒-吧嗒”抽这自家种的土烟，脸色灰败。他上楼看了看儿子，又握了握妻子的手，出门去了。