“昔有成汤，自彼氐羌，莫敢不来享，莫敢不来王”。

叶欢看着面前尘沙滚滚，不由得赞叹道。

此起彼伏的山峦叠嶂，翠绿的如同晨中烟雾一般笼罩一方。脑海中前浮现出离京前书卷上读到的词句。

“至爰剑曾孙忍时，秦献公初立，将其种人附落而南，出赐支河曲西数千里，与众绝远，不复交通。其后子孙分别各自为种，任随所之，或为旄牛种，越嶲羌是也；或曰白马种，广汉羌是也；或为参狼种，武都羌是也”。

“公子，此次便是青衣一族与白马族之间内斗，互相纠葛不清”。牵马的侍卫小声提醒道。

“哦？是吗？”

叶欢拍了拍爱马，抬手略过它四散蓬松的鬃毛，嘴角勾起一丝漫不经心的笑。

营帐刚刚扎好，就听见营外大喊，“报！”，小兵进来禀报，“青衣羌族派人前来，想请公子一叙”。

“带路”。叶欢放下手中的物品，走出营帐。

“青衣羌族族长，邓云”，恭敬行礼的男子身着过膝长衫，右衽，衣衫外套无领、无袖、无扣的羊皮褂子。羊皮褂子四周露垂长毛，无雨，毛向外。

“贸然打扰，还望见谅。只是最近族中事情繁多，迫不得已，想请特使帮忙”。“族长相邀，自然前往”。

叶欢做了请的手势，与邓云一同骑上马，身后的侍卫上马跟随，一路浩浩荡荡。

“特使此次前来，不知可对事情有所了解？”

“刚到，还在收拾东西，故此了解不多。不如族长讲解一下？”

“好吧”，邓云叹了口气。“事情是这样的。今年大旱，收成不好，大家手上都没多少吃的。当初划分地界，他白马一族可是分到了一整条河的，而我青衣只有半条小溪流。

地多水少，再加上干旱，地里能种出来吃的是少之又少。大约一个月前，我青衣羌的老族长，也就是我的父亲。眼看年关将至，想去白马羌借点种子，依此挺过开春。

往年这个时候，都是这么你借我我还你过来的。毕竟谁也不能保证，谁能没有个收成差的时候。所以即便划分了地界，两族也依旧正常来往。

结果今年，老族长被他们新上任的那个杨勇一顿讽刺，给赶了出来。杨勇在沿线打了桩子，贴上禁止入内的条子，再也不许两族之间有任何交集。

老族长气不过，想要带人再去理论，结果不知为何，突然中风，生活不能自理。杨勇带着人趁我们不备，偷走了我们大半的存粮。

老族长挺着一口气写信上报了朝廷之后，就一直缠绵病榻，昏迷不醒。他一直在等特使的到来，巫医说他怕是，哎，也就这几日了”。

邓云想到了什么，说着说着神情有些激动，黝黑的脸上出现若有若无的红。

“那可是我们所有的粮食啊，所有的！”那天族里乱成一团，根本没人注意。等号角吹响之后，众人集结完毕。

存粮的仓库里，本该堆着未动的一袋袋东西的地方，空空荡荡的，连一粒米都没落下。天知道他们是怎么熬过来的。

两人说着，骑马踏上长长的“笮”。

这是将竹绳系在河谷两岸坚固的索桥上。没有铁钉，没有桥墩，只是用多条竹索，并排横跨江面，上铺木板，以通人畜。

下过雨的竹索摇摇晃晃，有些湿滑。笮下水流湍急，急促的扑打向，拍向岩石，令人望而却步。

叶欢看着头上的盘亘在苍翠山林的长长栈道，不由得为他们羌族精巧的工艺而感到折服。

山上凿岩成道，在陡壁上凿孔、架木、铺板而成悬空通道，下面的在道路中断之处用片石砌成保坎，将木梁置于保坎上，以便通行。

下了栈道，终于踏上实打实的土地，叶欢狠狠地松了一口气。

他实在是不想承认害怕那种悬空的，毫无掌控感觉，但是脸色却是肉眼可见的苍白。

抬起头打量着四周，果然诚如书上记载，羌族供奉的神灵均以白色英石为象征，被敬奉于山中、林地、和屋顶。

林林总总的一排碉房屋顶四角皆供有，分别象征天神、地神、山神、山神娘娘和树神的白石。叶欢无比庆幸他临行前做足了功课，对羌族的文化有一定了解，倒不至于抓瞎。

耳边传来阵阵吼声，哐哐哐哐。“铠甲舞？”

叶欢一愣，看着眼前数十个身披生牛皮铠甲，头戴插有野鸡翎和麦秆的头盔，肩挂铜铃，手执兵器的舞者。

他们涂满油膏，画满着彩绘的黝黑身体在太阳底下闪着异常的光泽。

几组分列对阵而舞，有节奏的用力嘶吼着一些听不懂的词汇。吼声震天，威武雄壮，唱、跳和吆喝融为一体，依此展现祭奠之人生前受人尊敬的英勇。

释比带头，跳着带有历史古老的舞蹈，举手投足之间，另有时光沉淀的意味。

叶欢暗道，这，这不是为战死者、民族英雄和有威望的老人举行隆重葬礼时表演的祭祀舞蹈吗？难道？

“父亲！”一旁的邓云大吼一声，跳下马去，直奔远处最高的碉楼而去，叶欢紧随其后。

进入碉楼，堂屋的神龛供着数位家神，包括祖先神、保佑妇女的女神、保佑男子的男神、保佑六畜兴旺的牲畜神、财神、守管家庭粮食和财物的仓神、以及传说中能挡住三灾六难的门神。

神龛下火塘上的三足架，其中一足上系一小铁环，即代表火神。透过门帘，只看到一个白发苍苍的老人被搬到草垫上。

老人眉头紧皱，眼睛微睁，死状并不安详。一旁指挥仪式的祭师释比走上前，沉重的拍了拍扶案嚎啕大哭的邓云，“半个时辰前，刚走。他努力了，却没等到你回来”。

“不，父亲”。邓云红着眼睛抓住老族长苍白无力的手，疯狂的摇头不敢相信。

“老族长将族长的权杖就给了你，望你能接替重任，重振青衣”。释比双手捧过一支藤条权杖，棕色的藤条细细密密的缠绕而成，象征着对权利和自然的无限尊崇。

邓云摆摆手，用无限哀痛的神情凝视着他停止了呼吸的父亲。

释比将权杖轻轻放在他手边，带着众人退了出去。一刻钟后，声音低沉道，“时间快到了，老族长必须被下葬了”。

释比再次进去之时，邓云已经抓起权杖，擦干了眼泪，重新挺起了胸膛。

篝火熊熊燃烧着，老族长的遗体在火光中，伴随着释比清晰的祷告，一点点被焚烧殆尽。

正当众人围绕着篝火痛哭哀悼时，“哗哗”，天空突然下起了暴雨，将进行中的仪式猛地打断。

代表着地位最高的，能主宰万物，祸福人畜的天神的白石突然从山前滚落，“轰隆隆”的一声惊吓众人。

“天神发怒了，天神发怒了”。年长的释比呆呆的注视前方，嘴里喃喃自语。年纪大的紧紧的搂住身边的家人，小孩子吓的直接哭出了声。

“天意如此啊”，头戴毡帽，上插着寓意吉祥的雄鸡白色尾羽的白马人冒雨前来。

“青衣一族犯了戒律，被天神降罪，特此下雨浇灭了火葬仪式”。

“杨勇你少放屁”，仪式被打断的邓云气的眼睛通红，抄起手杖向身后的一行人有去。

“你来这儿，到底是想要干什么？”，“既然青衣一族不能受天神庇佑，那白马有责任接替青衣的地界，重新赢得天神的庇佑”。

白马族的族长杨勇说着翻身下马，抚了抚衣角的褶皱，伸手向叶欢虚行一礼。

“白马羌族族长，杨勇。这位脸生的公子仪表堂堂，想必，应该是特使吧”。

“晚辈叶欢”，叶欢回礼，看向身材矮小，一脸精明的中年男子。

“你休想！父亲的土地。我绝不会把它交给你这样贪得无厌的人手里！”邓云坚定的拒绝，嫌恶的瞪着他。

“我青衣族人何在？”，邓云振臂一呼，身后众人响应。

杨勇也不恼火，继续笑眯眯的跟叶欢套近乎。

“哎，邓老弟。老哥我胆小，也没带多少人来，你何必拿人数吓我。此事你我二人就算打了一架，定下的也不算数。既然特使在此，不如听从特使的决断？

特使年纪轻轻，气宇轩昂，想必定是人中龙凤。如此小事，想开定是能有公正断绝的”。

叶欢感受着四面八方穿来的目光，心里暗暗骂道。杨勇这个老狐狸，明摆着是在说他少不经事，不能服人。自己来人家的地盘挑事，还偏偏把事情推给他。

咳了一声，轻声说道。“不论青衣一族是否真的触怒了神灵，为今之际，都应该先将老族长下葬收尸。

至于青衣与白马两族的地盘瓜分问题，不如等此事过后，于两族交界之处，开个商讨大会。届时你二人双方拿出充分的证据，由鄙人作为评判。也好将最后结果，上报朝廷”。

“也好”，杨勇点头称是，回身上马。“那老夫便给你们青衣几日缓和。待十日后，乌拉山见”。

杨勇扬起鞭子狠狠一抽，坐下的马吃痛，奋力的撒开腿扬起蹄子，渐起片片尘土，“驾！”

叶欢转身，“既然如此，老族长的身后事，我作为外人，也不便参加。不如就先行回去，为五日后的大会做准备”。

“多谢特使大人”，邓云行礼，将叶欢送上马，目送他远去后，忠厚老实的脸孔松懈下来，收起憨厚激愤的神情，嘴角勾出一丝冷笑。

“白马那个老家伙老奸巨猾，等着特使人到的时候想将我一军。未曾想，呵，老子另有法宝”。

随意的摆了摆手示意身旁的心腹，“将那老家伙随便找个地方埋了吧，埋的远一些。只要特使的同情之心在我们这边，他也算是死得其所了。

记得把那药收好，可不能让人发现了”。

“是”，下属领命离去。

邓云努了努嘴，调整好神情，一声凄厉的哭喊，“父亲啊”。

转过身，揉着通红的眼睛，继续哀哀泣泣的指挥族人跟随释比祷告。