上花轿，一路敲敲打打出了城门，莺语便换上了四角流苏宝盖马车，景王府封地距离流离城有数百里，光靠脚力估计需要一月，换马车时间只需近一半。

马车中铺着软垫，莺语抱着柳氏给的描红漆匣子慵懒靠在引枕上默然不语，离府之时，她只带了这一样东西。

环儿垂首跪在一车厢角，虽然底下铺了软垫，膝盖还是被前行的马车磨得生疼，脸色雪白，身子骨摇摇欲坠，伏低做小认错：“一切都是奴婢咎由自取，奴婢诓骗了小姐，小姐要打要罚，奴婢绝无怨言。”

莺语嗤笑出声，一把掀开盖头随意扔在一角，“环儿，十年了，你做得可真够隐蔽的，我居然一点没看出来你是奶奶身边的一条好狗，为的什么？”

环儿沉默一瞬，在莺语的眼神压制下，渐渐吐露：“我们全家都是家生子，孟老太君承诺如果我替她办事，能让我弟弟当城外庄子的管事，老子娘当府内一等嬷嬷，我以后当小姐的陪嫁丫鬟。”

“还有顺便当姨娘是么？”

闻言，环儿脑袋压得更低。

果然如此，莺语面露失望。

“原来你早就知道我会嫁的不差，早就知道我对明昭非同一般，暗自隐忍不发，怎么？担心我和明昭在一起，你没了当姨娘的好前途？所以暗地里向老太君告密!瞧，还真是个努力向上的好丫头，亏我一直以为你傻，你一点也不傻，怎么会傻，至少比我聪明，这十年装的很累吧，不过你很快就不用装了。”

环儿猛地抬头，慌张追问：“小姐，你什么意思？你要抛下奴婢？”

“还不明白？我即将嫁给地位尊贵的景王，老太君为了讨好我，自然会替我惩处一下背主丫鬟的家眷讨我欢心，顺带杀鸡儆猴给府内的下人看看，不是你，是你的老子娘，老子，还有弟弟。”

环儿满脸不可置信，腿软瘫坐下来，后背撞到马车壁，好似感觉不到疼痛。

“是你，是你……”

车厢内气氛一时间凝滞，或许是隐忍太久，待知道一切都成空的时候，环儿彻底撕去伪装，疯狂爆发，吼道：“我想向上爬有什么错，虽然你待我情同姐妹，可我本质上还是一个谁都可以踩上一脚的丫鬟，所以打小我就发誓终有一天，我一定要做人上人，我一直等，一直忍，好不容易等到这一天，我怎么可能让你和一个和尚坏了我的好事！！！”

莺语看着眼前这张对了十年的面孔，突然觉得陌生的可怕，干涩说道：“你委屈了，你可以跟我说啊。”

“和你说？”环儿嘲讽一笑，盘腿恣意坐下，道：“你自己还不是老太君脚下的蝼蚁，生死任其揉捏，如何能帮我，我想做主子，你能帮我？有时候我还真是可怜你，如果我是你，我肯定不会活得这么窝囊，我定要那些人好看……”

这时，外面传来一阵兵荒马乱，短兵相接的声音，薛恨高声道：“有刺客，保护侧妃娘娘。”

环儿顿时吓得惨白，莺语脸色一惊又放松下来，没那么怕，许是心如死灰吧。

刺客突然朝马车射箭，马儿受惊，开始拼命狂奔，“侧妃娘娘坐稳了！”

莺语伸臂紧抓住车壁，环儿身形不稳，四仰八叉被撞的头破血流，外头的侍卫车夫被一箭射穿胸膛浑身是血，后倒在车厢，留了一大滩血。

环儿吓得尖叫出声。

“别叫——”

“不对，不对，我不想死，我不想死，刺客要杀的肯定是你，只要你死了，我就没事了，对，肯定是这样。”

说着环儿眸光闪过淬了毒般的怨恨，不知哪来的力气，一把将莺语推出车外，莺语也没放过她，将她一同拉扯出去，两人滚落在石子地，路旁边居然是万丈深渊。

“得来全不费工夫。”暗处的人勾起唇角，慢慢搭箭拉驽，感叹道：“还真是个绝世美人，可惜了。”

莺语似有所觉，没有和环儿多做纠缠，当机立断拿着掉落的匣子跳下悬崖，落下去的最后一刻，她看见破空的羽箭射穿了环儿的肩胛，她听到有人高呼王爷，那个应该是她夫君的人。

可惜都看不见了。

她恍然忆起在静空寺禅房外偷听到的那句批语：半生孤苦。

也许这样死了，也是极好的。

——

明澈推开禁闭室的门，看着背坐在蒲团上敲打木鱼的人，面无表情问道：“这样有意思么？”

“明昭，你知道么，虽然我是一个和尚，可是我觉得做和尚最虚伪，明明想要某样东西，却不敢说出口，活着却只能死死压抑心中所想，学着做无欲无求的圣人，多委屈，死了之后，难道剩下的不都是遗憾？”

“如若她欢喜的是我，我可以为她放下一切，而不是拼命压抑自己心中感情，明昭，你不要否认，你的心已经乱了，便是敲一辈子木鱼，念几万本佛经，你也成不了大道了。”

——

五年之后，京城的秦淮河畔。

夜半时分，灯火通明，人声鼎沸，歌舞依侬，正是一日中最热闹的时候，又因今晚是三年一度的南北花魁大赛。

风流肆意的公子老爷都不会错过这个赏鉴八方美人的机会，每年这晚客人一掷千金，美人趁机委身脱离画舫的例子也不少。甚至还有不少文人雅客也会趁机来此，喝点小酒，看看美人，作些酸腐的诗文来搏一搏名气，不过进诗雨楼舫每人需要缴纳二十两入场费，能来的都是有钱的文人。

每年这个时候各地许多画舫都会顺着运河来到秦淮河畔，就算是不参赛，也可以趁机招揽有钱的客人，赚个盆满钵满。来的画舫一般都会停靠近中间最大、最引人注目的那艘诗雨楼舫，因为今晚的南北花魁大赛便是在上边一楼大堂举行。

相邻的一艘不大不小的三层画舫内，花妈妈看着时辰，急急忙忙跑上二楼，敲开一间厢房门。

厢房内的布局摆设相当雅致，还有不少价值千金的摆件，妆台前坐着一位姑娘，却穿着月白色的男子长袍，墨色的长发披散垂直落地，一张绝世容颜隐隐绰绰倒映在铜镜上，镜中人正持炭笔细细描眉。

“哎呦喂，我的姑奶奶哟，这都什么时候了，时间快来不及了。”花妈妈急急凑上前说道。

“花妈妈，你是不是忘记什么了？”姑娘放下炭笔，不高兴说道。

“坠儿姑娘，不，东家。”