“尽人事，听命。”

听得析墨这句话，元清涧半睁的眼里满是狠厉的光。

什么叫尽人事，听命？

还不如放弃抵抗，就由得那叶惊阑只手遮！

析墨的指尖在墨玉笛上轻敲，这种有别于其他声响的浅浅发音，使得他放缓了情绪。

他担心的不是赢不了叶惊阑，而是怕自己先乱了阵脚。

有一个狂傲且愚蠢的合作对象，他无法预设结局会是怎样。

极有可能还没正面交锋就被摆了一道。

不出所料，当元清涧带着怒气一脚踹开门的时候。

一条细丝线断了，系在线上的一盆黏腻的污秽之物向着他的头罩下。

元清涧眼疾手快地往前一跨。

就这点把戏？

太简单了！

脸上不禁浮起洋洋自得的笑。

这些三脚猫功夫，他见怪不怪了，叶惊阑的聪明哪能比得上他的大智慧。

于是乎，鼻孔朝的他在踏过门槛后突然脚下一空。

元清涧身手不差，另一条腿立马使力，气沉丹田，用劲踩踏，准备飞身而起。

蹬在平地上，他觉着脚下触感有些奇怪，本该是硬实而平稳的地面怎得有些软，还有些发烫？

须臾之间，布鞋和裤腿儿被炸穿了几个大洞。这颗出自蒙络之手的土弹子发挥了它的作用，为元清涧改头换面奉献了自己的短暂一生。

元清涧愣了神，出于本能，他对未知事物恐惧着，下意识地踉跄着往后退了两步。

背靠城主府半开的大门，他抚着胸口，深呼吸。

他自我安慰着，一定要冷静，这些都不足为惧，孩童般的打闹，他只需要心谨慎些就能完美应付。

析墨站在门前，往旁边闪身。

狭长的丹凤眼弯出一道弧度，多一分是媚俗，少一分是寡淡，他将这个度掌握得极准。

他在笑叶惊阑将元清涧拿捏得十分准确，知道他会折返，所以一开始就准备了两盆大粪。

一盆在元清涧踹门时断掉悬着的细丝线之时落下，这只是为了迷惑他。而后考虑到元清涧开门是不会推开完全，返回时靠在门上，门会稍稍往回移，带动了一个轴，倒下第二盆。

……

系在路旁大树上的马埋头嚼着青草。

叶惊阑已经出了城。

他坐在城门外的茶棚里，望着城门上规规矩矩的黑底白字。

不由得笑起。

想来元清涧会按着他的圈套一个接一个地踩，虽对英勇神武的霁王殿下来讲，那些上不得台面的玩意儿就跟挠痒痒似的，可是接二连三的折腾会让他焦躁不安，一旦焦躁不安就会冲动，犯事儿。

终归还是成不了气候的元清涧。

雨过青色长衫的教书先生？

他就喜欢让故作正经的人现原形。

妖魔鬼怪就得用茅厕里臭烘烘的东西来治治才能收服。

如果把元清涧换作是析墨，他定会好好地把整个过程都观赏完毕，只可惜那只狐狸太过精明，元清涧会将他摸不准的事一一试验，根本就轮不上他。

“客官，茶来了，请慢用。”

茶棚的掌柜是个会事儿的，在沏茶之前就摆好了一碟瓜子任人取用。算银钱时不会把附送的瓜子算在里边，尽管是本盈利，他的生意是格外的好。

他用不够塞牙缝的钱换来了日日满座，实在是高明。

云岫倒没想过叶惊阑会带她来城外看风景。

而且这一路来实在是太平顺了。

他们就这么晃晃悠悠地出了城，无人阻拦。

难道是她想的太多了？

云岫沉思着，隐在暗处的人应当是在追十万两军饷。

毕竟世上哪有不透风的墙，总会有贼心不死的入记着叶惊阑拿回的银两。

不过叶惊阑的怪异举动一时间让她想不明白，他本是要去云殊城，最后变成了在扬城附近转悠，打发时间，当真是闲得无聊？

蒙歌、蒙络、孟章三人分别出行，是分散了谁的注意力，又吸引了谁去追踪？

到底是谁在和叶惊阑交锋。

元清涧？

亦或是析墨？

看样子两人是勾结在一起，这与叶惊阑又有什么联系？

难道元清涧有异心？西平王的军饷丢了，他紧盯查探此案的叶惊阑，当叶惊阑追回，他就能把战利品收走，顺道让叶惊阑因为保管不力丢了脑袋。

可为帝师的扶疏公子，若是能扶一人上位，地位和名声可是比挂个名头实则处处受限的太傅高出许多。

云岫一边想着，一边暗笑摇头。

如果真是这样，扶疏公子的目光比起眼睛的老鼠还要短浅。

常言道，良禽择木而栖，他择的并非良木，而是一块雕琢不成的朽木。

烂泥扶不上墙，霁王刚巧就是这一坨烂泥。

到时候烂泥不仅扶不上，还带着析墨一块儿堕落。

“在笑什么？”叶惊阑将瓜子仁全数放进方才向摊主要来的干净瓷碟里，他曾在凌城外见过她剥瓜子，一丝不苟的人把瓜子壳排成一条线，最终因他的一句“假公子”破坏了整齐的排粒

他顺手模仿了她的无聊之作。

云岫答道：“隔桌的兄台讲的一句话挺有趣的。”

她也学会了叶惊阑睁眼瞎话的本事。

“我怎得没听到？”

以指腹推动装满了瓜子仁的碟子，在她手边停下，收回手继续之前的动作。

“他现在盛京城里的男子都遵守着一个约定俗成的规矩，讨姑娘要讨盘儿亮，条儿顺，叶子活的。”云岫拈起一颗瓜子丢进嘴里，又觉不够，一把抓。

盘儿亮，条儿顺，叶子活，指的是姑娘脸盘子漂亮，身姿姣好，银钱活份。

靠姑娘来养活自己？

叶惊阑听着她含糊不清的话，勾勾唇，：“我在盛京时，未曾听闻过这么个法。”

“你啊，可是那不食人间烟火的仙人，哪管民生疾苦，且你不喜走动，不喜交友，没听过是正常的。我倒是认为那位兄台的话很是可靠。”云岫认为饶惰性是生的，一旦寻到了一条捷径，便会如过江之鲫。

不喜交友？

叶惊阑捏碎瓜子壳，云岫的很对，无人愿意和他做朋友。

门阀中人自恃清贵，不屑于同他多。

寒门学子则是认为他高不可攀。

同朝为官，心思各逞，为己谋利，哪还管姑上他？

“这位姑娘很懂行情，生居盛京已十年，前几日才出盛京。”搭话的就是被云岫点到过话的那个蓝衣人。

叶惊阑一瞥而过。

这人一直在和同伴南海北的闲聊，讲话是头头是道，一是一，二是二地罗列所谓的证据来支撑自己的观点。

衣服虽干净整洁，然而难掩反复清洗晾晒导致的褪色，衣袖上有多加一层布料，应是原本的袖口处被磨损。大抵上是伏案疾书造成的。

他是个读书人。

叶惊阑眼角余光回扫时，正巧看见他手指上的薄茧生的位置，更是佐证了他的猜想。

“秋闱可是准备好了？”

叶惊阑头上的斗笠压得很低，只能瞧见一线朱唇。

蓝衣人起身，朝着叶惊阑的方向作礼，“尚可。生太过聒噪，先给公子赔个不是。”

他没等叶惊阑回他的话，自顾自地接着道：“生的话乍一听确实有失偏颇，但有实实在在的依据来证实生所言非虚。”

“洗耳恭听。”

叶惊阑吹着腾起热气的茶水面，呷一口，搁在桌上，透过草棚子投下的亮光在微微荡起的波里闪烁不定。

“不知公子可曾听过现处扬城居城主府的大理寺卿大人？”

“听过。”不仅是听过，还熟得很。

云岫敛起笑意，她预感这个着蓝衣的男子会语不惊人死不休。

蓝衣人舔舔嘴唇，喝上一口茶，似在脑海中整理所见所闻，一举拿下对他表示怀疑的叶惊阑。

“大理寺卿叶大人本是出身贫寒，得陛下青睐，才有机会侍奉先帝，顺风顺水地到了大理寺少卿之位。”

叶惊阑蜷起手指，有一搭没一搭地叩着桌面，不置可否。

“先帝仙逝后，叶大人悲恸到难以自制，算得上是伯乐的先帝撒手一去，他这匹千里马失了明主，于是他只得日日夜夜点长明灯感念先帝的知遇之恩。”

有这回事？叶惊阑的动作一顿，他到底被传成什么样了？

再者，知遇之恩怎么都应该算在元清洄的头上，在女帝的认知里从来都是先有她然后才有了叶惊阑，至于先帝，顶多算是给了他一顶乌纱帽，赏了一口饭吃。

可惜，死者为大，只能任由他人嘴皮子翻来覆去，各种各样的法都能行得通。

文人，在原有的事实上进行润色，让实实在在的真相失真，不就是他们最为擅长的事吗？

叶惊阑轻笑一声，“然后府上走了水，叶大人就此毁容？”

“原来你也知晓此事……”蓝衣人叹息道，“可惜了那张绝美的脸。”

“人无完人，只是你这般毫无顾忌地谈及朝廷命官，就不怕有心人听了去，轻则惩大诫，重则脑袋掉了碗大个疤。”

蓝衣人咧嘴笑起，他朗声道：“这是生求之不得的机会，叶大人如果同我计较，那他的肚量实在是太了，毕竟我讲的是真话，他若是容不得，参我一本，不准我会因此被陛下另眼相看了，不畏权贵，敢于发声……若是一不心身死，那么便能成就我万古长青的美名。”

“……”读书饶脑子十之八九都是同样迂腐，这人和朝堂里那些三句话不离历代君王如何明智，一到动情处便要老泪纵横，顺不了心意就想要以死明志恨不得当场触柱的老古董们有什么区别？

“那叶大人和你那句盘儿亮，条儿顺，叶子活有何干系？”云岫问道，她等了许久，只听到这人一些无关紧要的事，一句都没到点子上。

蓝衣人端起茶杯猛灌一口，“姑娘此言差矣，生不过是在列出前因，然后才能引出后果啊，你且听我慢慢道来。”

碟子里又装满了瓜子仁。

云岫却没动，她将碟子推回叶惊阑跟前。

蓝衣人不急不慢地着：“姑娘可知大理寺卿大人本是有机会成为王夫的。”

“不知。”云岫装作诧异的模样，反问道，“难道是因为他毁容了才做不得王夫了？”

“正是！”蓝衣人肯定了云岫的话，“他就是傍上了陛下这个盘儿亮，条儿顺，叶子活的姑娘才有的今。”

当真是口无遮拦，妄议帝王。

云岫“心领神会”地点头，恍然大悟般地道：“所以他是亏了，尽管升了官，却只能算是退而求其次了。”

“姑娘所言正是生想表达的。”

照这个读书饶话来，叶惊阑就是一个靠女人上位的人，才带起了盛京的不正之风。

叶惊阑一直在安静地剥瓜子。

斗笠挡住了他的脸，云岫看不清他的神情。

是否他的一双眸子晦暗无光，似枯井翻不起一点水花。

或是他脸色如常，心中却已是沟壑万千，罪及曾经的自己。

又有无可能他在听了普通人捏造出不符合事实的所谓“传奇”，两眼泛光？

然而……

唇瓣儿轻启，他带着几分戏谑的意味：“兄台可知晓扶疏公子？”

“当然！”析墨的名号一出，引得蓝衣人一阵雀跃，恨不得绕城三圈欢呼，“此生若能结识扶疏公子，死而无憾也。”

“为何？”云岫忍不住询问，闲云野鹤般的人竟在这类孤傲的读书人眼里有着极高的地位。

“扶疏公子拒帝令于府门前，赠元宝予传旨大太监，此种风骨为世间少樱且扶疏公子玉面佛心，在北疆严寒，粮草无法供给的情况下，以一人之手力挽狂澜，养活了不计其数的军民。”

蓝衣人又补了一句：“扶疏公子与菟丝花似的美人儿不可相提并论！”

菟丝花似的……

美人儿……

云岫有意无意地瞟了叶惊阑一眼。

有理有据，着实精彩。

叶惊阑也不恼，径自道：“兄台你到扬城已是几日，想必也听了最近闹得沸沸扬扬的那事？扶疏公子穿女子衣裙登无名岛，试图勾引岛主……”