三日期限一转眼就到。

但就在这弹指一挥间的三里，可以发生掰手指都数不清的事。

第一。

司晨甫一到家，还没来得及系好板车，就扶在合欢树上吐了。

心肝脾胃肾都快被他给呕了出来。

云岫疑惑地望着他，这裙夜香、收泔水，每一只木桶都洗到底子发亮，究竟是遇见了什么才会害他自己吐得这么厉害。

他的手缓缓抬起，五指张开，绝望地看着自己的手掌。

这样悲痛欲绝的神情是云岫从未见过的。

她蹑手蹑脚地走了过去。

“梦……”他感觉到身后有人，陡然回首，还没把名给叫全了，又呕上了。

云岫往旁边一跳。

想必是腹中已空，只能往外吐一些水。

“去一趟王府，回来怎么变成了这副鬼样子？”她抱胸问道。

司晨似不想回忆，碍于云岫问起，他双目空洞，木然地伸出手。

“这里，曾触到了一具尸体，她吊在房梁上，浑身腐烂，布满了蛹，还有蠕动的……”

他又吐了。

寒露死了，死在了柴房，尸首高度腐烂。

白露不知所踪。

仅仅一日而已。

第二。

司晨病了。

西平王府派守外围院子的韩叔送来了羹汤，还带来了几吊铜钱。

“这里是王爷的一片心意，请司哥放宽心，好生养病，待病好之时再回来当差。”韩叔放下羹汤和铜钱，又看向云岫，“前日听郡主，梦莲丫头的老毛病又犯了？”

“是。”云岫一口气提不上来，又狠狠地压下去，脸憋得通红。

“郡主很是挂念你，拜托老奴顺道来问问梦莲丫头可是有缺些什么。”

“承蒙郡主抬爱，梦莲不曾缺什么，家中虽清贫，但兄长没克扣梦莲的衣食。谢韩叔关心。”

“那我先走了，二位若是有困难，西平王府的大门随时为你们敞开着。你们都知道，王爷心善。”他意味深长地看他们一眼，离开了，没有半点常见的迷糊，像是壳子里换了一个人。

待韩叔的走远了，云岫将院门用门栓别上。

司晨的眼眶凹陷，整个人萎靡不振。他端起那碗羹汤，脚步虚浮地往外走。

迈过门槛时，他的脚下一空，他的手胡乱地抓挠，试图抓住能使他身子不坠地的某一处。可惜希望落空，他重重地摔了下去，和许久未扫的地面来了个十足十的亲密接触。

他手里的碗顺势跌了出去，碎在了台阶下。

石阶下的青草在一霎间枯黄，仿佛由春转了秋。

他伏在青瓦下的冰凉地面上，浑身筛糠似的颤抖，而后扬起头，笑着笑着，嘴角定格在了某一个弧度。

自眼角滚落下的，一滴热泪，入了尘埃。

司梦莲离开这个院的时间，刚好就是院中荒芜无人收的开端。司梦莲不能出这个院子，每日最大的乐趣便是打扫院落，常常做到一半，又喘到不行，只得回房中躺到次日。

她，不是司梦莲。

“云姑娘。”司晨咬牙硬撑站起，双膝失了控制，他往后退了两步靠在墙上，大喘粗气，“你能否帮我埋了那几吊铜钱？命里有时终须有啊……”

“好。”云岫注意到他对她的称呼由“梦莲”转变成了“云姑娘”，“怎么今日突然就通透了？”

“许是执念放下了。”司晨试着抬了抬腿，膝盖还是不愿接受他的管束，“我却发现，放下才更痛苦。”

“放下即是解脱，又怎会痛苦？”

“因为我无法再用自己的方式偿还欠下的债。”司晨卸去了周身的劲，呆望院墙外广阔的空。

云岫没有再深究下去，她用长长的竹筷把韩叔放在桌上的铜钱夹了出去。

用筷子在院墙下挖了个坑，几吊铜钱丢进去，正好占满了整个坑。

第三日。

云岫早起发现院墙下某处的花草都枯败了。

插在边上的筷子证实了她的猜想。

下面埋着钱币。

钱币上有毒。

买棺材与喝几日药汤的所需钱数几乎相同。

她用筷子拨开了泥土，露出的草根皆是断掉，一根根黑色的短根，象征着生命的凋零。

司晨在床上躺了一，吃过云岫做的一锅乱煮，他又来了精神，远远喊道：“梦莲……你今日千万别再下厨了。”

“好。”云岫应了声。

司晨抱着簸箕坐在门槛上择菜。

他手指翻飞，剥离了萎黄的菜叶。

古人诚不欺他，娶妻当娶贤。

如司梦莲，就是贤如云岫，就是不贤。

他自心底生出了一种“叶惊阑的未来将会惨淡无光”的同情。

站在云殊城城头笼着手，装成了一个挑菜老农的叶惊阑摸了摸耳垂，“是谁在想我。”

有一风流少年，头戴玉冠，手摇折扇。

他的白靴点到某处，“哎，这位老伯，你的荷包掉了。”

叶惊阑勾勾唇角，“这是老夫一家老的口粮啊，多谢公子提醒！”

这几日里还发生了不知名的角落里偷摸的交易。

以及各色各样的看似正常实则不正常的事。

暮朗一行人离开云殊城之前和析墨喝了一场离别酒，风离邀析墨到沙城住几日，感受迷人眼的风沙和迷谷里的花，品品沧陵酒的厚重。为何称“厚重”，风离卖了个关子到沙城便知。

元清涧得到消息，女帝将要离京，赴寺庙为国祈福。祈福？祈哪门子的福？从盛京直奔山南就为了寻一间香火断断续续的破庙？用脚趾头想想，女帝的目的就是他本人。于是，元清涧急急忙忙出了云殊城往回赶。他的十万两不要了，云殊城也不要了，只要他的项上人头。

析墨送走了元清涧，偷得浮生半日闲，而后打着他的名头继续与西平王深入交流。

……

这一日，风和日丽。

云殊城上方的空里没有一朵不安分的云，它们全数安静地嵌在那一轮赤红太阳的周围。

狗爷在一片祥和之中，悄然入城。

他头上戴着斗笠，行路匆匆，没人注意到他是好久没归家的西平王府的世子爷。

“狗剩儿。”晋南笙今日的心情大好，唤起了狗爷的乳名。

在云岫添油加醋地把宫折柳讲的事悉数告予了叶惊阑后，晋南笙得了消息，她觉着这名字甚合她的心意。

狗爷瞥她一眼，给了她眼神暗示，盼望她能懂。

然而晋南笙不懂，“宫狗剩儿。”

自打他表露心迹，晋南笙再也不当自己是可有可无的饭后蔬果了，她自称是翻身农奴把歌唱，就喜欢蹬鼻子上狗剩儿的脸。

王八在后面使劲憋笑，实在憋不住了，咯咯咯地笑出声，“爷，乳名可不能这般起，王八虽然大字不识几个，但也知道未来的孩儿断不能这么随心所欲，否则要落下话柄给人抓住取笑。”

除了狗爷和晋南笙心知肚明，其余众人以为是晋南笙给世子爷起的好养活的贱名。

红楼蜷起手指，在唇下轻敲，“我倒觉着孩子就得用贱名，病痛不扰，鬼怪远离，多好。”

“那不如穆虚的孩儿唤作长瓢儿？”狗爷阴恻恻地道。

“长瓢儿……”红楼沉吟片刻，“好像比狗剩儿要好些？”

穆虚点点头，平素少言的他破荒地了一长段话：“长瓢儿这名非常好，红楼喜欢颠勺，熬汤又需要长把子瓢儿，这种厨房里常见的物事用来起名，绝对好养活，且长瓢儿还有生男孩的寓意，多谢狗爷赐名！惟愿狗剩儿早些从观世音菩萨身旁的童子投生到南笙姑娘的腹中！”

“……”

狗爷撇撇嘴，他本人投胎到晋南笙的肚子里？岂不是乱了辈分！可他就像吃了黄连的哑巴，心里苦，不出。难道还要把狗剩儿这名认到自己的头上？

他们在长街上的一家酒肆等待叶惊阑。

狗爷端坐在木桌边上，用尽了毕生所知的所有恶毒字眼问候了宫折柳的全家。

后又笑笑，气到脑子犯糊涂了，他连自己都算进去了。

“哎。”万般滋味化作一声哀叹。

“爷，你叹气作甚？城头尽被我方弟兄把控，只待爷一声令下……”王八激动到口沫横飞。

何不愁端起茶水杯呷一口，讥嘲道：“一个绿壳子里伸出了短腿儿，还没学会走，就想要飞了。”

“鸭头向来是浑圆，你这只独不同，尖的。”王八回绝，扔了一颗豆子在他的杯子里。

矮的立隼选择远离这个没有硝烟的战场，拉着吴问在邻桌坐下。

“隼儿。”红楼见他换了张桌，招呼他来和他们一起坐。

立隼的头比拨浪鼓还摇得厉害，“穆大嫂，你好好的和老穆商讨如何把长瓢儿给生出来吧，我就不掺和了。”

红楼从筷筒里抽出一支竹筷，双指用力，筷子飞出，稳稳地戳进了立隼指缝间露着的褐色桌面，“跟我在这耍贫嘴呢！”

“红姐儿，你可得饶了立隼。”王八替立隼告饶。

“怎么？心疼了？你这么快就把老何玩腻了，想尝尝新菜？”穆虚接了王澳话，他的大掌自然而然地覆住了红楼的手，“不过立隼年纪不了，只能算老菜梆子。”

“老穆，你原先不是这副德行！”王八愤起拍桌，一个平日里万事不管的老好人怎么就对他冷嘲热讽了。

“八爷，你这是耽误长瓢儿了。”狗爷打了个哈欠，看向门外，他的咒骂对象换成了叶惊阑，这个不守时的坏东西。

他就不是个东西！

狗爷在心底一合计，用云殊城本地话隔空问候叶惊阑。

“久等了。”

众人齐刷刷抬眼。

竟然是云岫。

“爷。”司晨换了身新衣裳，这是他第二次和狗爷面对面。

他是狗爷早年安排下的棋子，本是平淡到极致地度过了这么多年，一块牌子被容到了他手中，他明白，一切都回不到从前了。而在他见到晋南笙的那一刻，他深知，真的回不去了。

狗爷微微颔首，算是应了。

晋南笙冲云岫招手，“大妹妹。”

还记得晋南笙当初在岛上的那句你落到我这里，就是我的大妹妹蓝姑。

现如今，大妹妹蓝姑恢复了自己的身份，二妹妹樱之了无音讯。

她仍旧笑颜如花。

司晨失了神。

狗爷的注意力则是放在云岫身上，“云姑娘，多日未见，你憔悴了许多。”

“比不得狗爷，将逢喜事精神爽，我这跑腿的，憔悴是应该的。”云岫回答道。

“借姑娘吉言。”

云岫本想坐到红楼身侧，被晋南笙拽住衣袖硬生生地拉到狗爷这一桌。

“还差一人。”狗爷招呼二上菜，“不过，我想我们可以不把他当做人。”

门槛上悬着一只脚。

“狗爷不把谁当人呢？”

“你。”

叶惊阑“噗嗤”一笑，当真是人逢喜事精神爽，狗爷一扫当初的阴郁之色，不做阴险人了，改做坦坦荡荡的人了。

“狗爷算卦吗？”叶惊阑挑高一边眉，等待狗爷入套。

“这个问题若是钦监监正秦大人问我，我倒会求着他为我算上一卦。”狗爷为他摆好了一副碗筷，“我可没听过叶大人会卜卦。”

“那就是个神棍。且不论秦大人如何，我们单论我方才提到的事儿，你不试试，又怎知我不会呢？”叶惊阑一步一步地诱引狗爷。

狗爷浑然不知，他暗自思量，而后道：“那请叶大人帮我算算吧。”

“好，你算个什么东西。”

“……”

晋南笙笑开了，“狗剩儿，你算个什么东西。”

随后，一堆人爆发了笑声，震得整个酒肆的屋顶打颤。

他们始得明白，狗剩儿原来是狗爷。

“……”狗爷牙关紧咬，眼风有剜肉之势，一阵一阵地往叶惊阑脸上飘。

叶惊阑淡定地端起茶杯，“诚愿狗爷旗开得胜，将一方沃土收入囊郑”

“叶大人，是你教会了我，不要高忻太早。”狗爷捏了捏拳。

“扶疏公子于扬城赠我三坛离人醉，于云殊城赠我无数明枪暗箭，我已尽数归还。”叶惊阑敲敲桌面，“其他人，狗爷必定不当一回事。”

“非也，还有一人，恐有变数。”