楚国位于长江流域，国君为‘芈’姓、熊氏。周成王时期，封楚人首领‘熊绎’为子爵，建立楚国。

水墨一行三个进入楚国境内已是深夜，拾柴生火，长空已抓了几只野兔野鸡，回眸间感觉到躲在暗处树后的人影，他自是早已发觉，只是想看看这愚笨的女人一路跟来，究竟想干些什么?

火苗微升，水墨咔咔折断柴枝放上，淡然看向幻离，：“你到底跟那姑娘说了什么？让她这般一路跟着我们，可会坏了大事？”

幻离朝火芯中吹了一口气，火焰滋滋燃升，转头巡视暗处，不禁嗤笑道：“你不觉得这样着实有趣吗？”

水墨会意而笑，却又似有些不看好，：“有趣是有趣，可你就不怕长空那神经绷得紧了，会跟你大打一场？”

幻离顿了顿，却是一副无所谓的模样，：“若真如此，岂不更有趣！”

水墨摇了摇头，虽然自己也有好奇贪玩之心，对万事万物万人也充满解惑深入心性，可长空可不是一般的食古不化，他曾与妙诺驰骋征战，从他们化石而出，就一直过着镇守庇萨暝幽，征战各星的日子，几十万年来，他们遵从幽王指令，禀着保卫星族誓死不移的坚定信念，一刻不敢怠慢，他们对生死看得淡然，更不曾为自己考虑过什么，一颗心甚是难被外界影响。

长空提着野兔野鸡回来，见水墨和幻离似笑非笑的看着他，想说，又故意隐藏不说，等着看他好戏……

：“你们俩干嘛？这样很好玩吗？”长空拔出小刀，清理着野兔。

幻离上前帮忙道：“没有，我们只是想知道她能跟多久？”

长空没好气的白了幻离一眼，：“都是你出的馊主意，你直接去问问不就知道了？”

水墨扬眉一笑，：“虽然跟踪的伎俩不怎么样，但一路小心翼翼，不苦不怨，不屈不挠这股子劲，也着实让人眼前一亮。”

长空不在意的把肉串上木棍开烤。

黑妞静静的蹲在树下，看着远处温暖的火光，滋滋的肉香飘散扑鼻，黑妞不禁咽了咽口水。伸手摸了摸马布袋里的干粮，已经空空如也，只倒得出些许碎末，这干粮还是临走前百大娘塞给她的。

黑妞打开囊袋喝点水，还好楚国接近汉水，一路溪流众多，一路上本来也想抓些野兔山鸡什么的，可又担心他们突然离开会追不上，路过农地时，也只是随手挖两起个番薯便立刻跟上。

黑妞摸着咕咕叫的肚子，不觉好笑，自己到底这是怎么了？为了一个不过一面之缘男人，居然弄得如此饥饿狼狈……黑妞拂袖抹了一把鼻涕，想想自己打小吃苦耐劳，待人热忱，十里八村的人也很喜欢她，有啥好吃的也不忘给她留一份，所以她虽然干活劳累，却也吃得胖乎乎的。

：“他们究竟要去楚国做什么呢？”黑妞饥饿难耐的回顾想起，：“似乎说是要去找个什么人……”

………………

热乎乎的野肉停在水墨丰盈的唇边，看着长空打趣道：“十几日日夜兼程，想必那黑姑娘也是弹尽粮绝了，怎么说人家也是冲着你来的，你就毫无半点慈悲心肠？”

长空低头吃肉，缓缓咽下，横眼道：“这玩意你们倒是掏出来与我见识一二，她若当真饿死了，你们那点慈悲心肠，和好奇逗趣是否也就烟消云散了？”

幻离从马匹上取下囊袋和一卷羊皮，水囊扔给他们，然后打开羊皮地图道：“我们明天就要入城了，这地图是之前从百大叔房中拿的，上面对各地划分均有标记。你们也看看记下来，若碰到影翼，也不至地形不熟而吃亏。”

水墨和长空拉开地图，静默片刻，记下了楚国各山脉地域。

水墨抬眼询问幻离，：“你从百大叔哪儿学得倒是真不少喔！那楚国到底是个什么样的地方？他们不是被封为子爵吗？为何敢以称王？莫不是也像巴蜀一样，内乱分据所致？”

：“不是的……”幻离根据之前在百大叔家里的书房看到的记载所言，：“根据记载，楚人乃“熊盈族”，自称“蛮夷”，当年周平王东迁洛邑，中原混乱，楚君‘熊通’攻伐姬姓诸侯随国，早已不服王化，不满子爵封位，所谓：“王不加我，我自尊耳！”为了报复周王室，当即自立为王，死后谥号为‘武’。楚武王施政铁腕，死于伐随途中，次年，其子‘熊赀’继位，就是现在的楚王。”

长空看着地图道：“楚国这地势确比蜀国优越许多，有此强势之举应算合理，与内战割据不同。”

水墨寻思道：“以影翼的本事，断不会是个无名小卒，看来，入楚后，我们还需设法打入宫中才是。”

幻离道：“这个不难，只是，那影翼可不是一般好对付……”

水墨忽而慌眼，：“你从前可是曾在幻境中见过他？”

幻离点点头，：“圣石和妙诺失踪后，萨君下令全力追查十二影翼，所有暝幻几乎把整个火沙星从建立之初到燃爆毁灭翻了个底朝天。上次通过妙诺残破的记忆片段，我看到了影翼龙角红光，便已确定，他正是十二影翼的‘红之翼’。”

：“红之翼？”

幻离深吸一口气，继续道：“他可比我们都活得久多了……想当年，幽王最是强大之时，他就已是个风靡传奇的人物了。幽王横扫各星，火沙星最为古老星族，能屹立不倒，可见其强大，若不是殆尽自毁，这红之翼如今应是火沙星的新君了，也不会沦为盗贼，甘愿为寒兮领卖命，被凤冰利用，盗取我族圣石。”

长空听到这里，不禁拳头一握，：“如此说来……那他真是该死！”

水墨确越加好奇起来，想起陵墓中彩玉吊念林景的卷轴，字里行间尽是思念温情。

：“还有呢？”水墨脱口而出，呆愣询问幻离，完全没在意长空怒青的黑眸。

：“还有什么？”幻离觉得长空的反应实属正常，可水墨，有点怪怪的。

水墨平静眨眼，：“噢，我是想问，你还知道些什么？”

幻离深邃的眼神一挑，很快又平淡而扫，：“你若想知道，待见到他时可慢慢问他。”说完这句，转头看了看长空，意思是，只怕到时你得先跟长空这莽夫大打一场，才能有机会拦住他，听影翼慢慢说。

水墨顿时收了神思，长空也鼻孔微缩，一头栽地上睡觉了。

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第二天一早。

黑妞饿了一晚，终感饥寒交迫，疲乏无力，听见马踏声还是睁开了朦胧的眼睛……

水墨拉着马缰绳，感觉到远处有些力不从心爬起来的黑妞，：“她好像有些不对劲，长空你可要去看看？”

长空早已骑上马背，斜眼瞪向幻离，：“又不是我招来的，谁惹的谁去。”

黑妞刚起身扶住树杆，眼前一黑，晕了过去……昏迷间，一双强而有力的手臂将她抱起。

幻离将黑妞放地上躺平，水墨上前修复她疲乏饥饿的身子。长空依旧稳稳坐于马背上，确实没有半点慈悲心肠。

黑妞感觉身体一阵温暖，缓缓睁开了眼……

幻离立刻打开囊袋递给水墨。

黑妞喝着水墨喂来的清水，眼睛痴痴的看着马背上一动不动的长空，觉得自己是不是又被嫌弃了？

黑妞擦拭唇边流出的水，低眉羞睑道：“我可是拖累你们了？我只是……只是百大娘说怕你们不识路，特意叫我跟来，与……与你们指路照应……”

水墨抿嘴含笑，从布袋里拿出昨晚留的兔肉，：“这是昨晚特意给你留的……”

：“啊！”黑妞惊愕抬眼，：“你们，早已知道我跟来？”黑妞饿得不行，接过水墨手里的肉大口吃了起来……

幻离笑道：“你这跟踪的技巧实在不怎么样，耐力却着实让人意外，饿了也不过来叫我们，真要饿死在这荒郊野外，岂不白白可惜？”

黑妞羞红了脸，边吃边道：“我方才饿晕前，已准备叫你们了，只是……真好吃，好久没吃肉了……”

水墨嗤笑看着黑妞，：“慢点吃，你这丫头真是有趣……”转头看向长空，：“人家为你受了苦，你就不说点什么？”

长空冷冷别头，一语不发。

黑妞低头道：“没事，受点饿也谈不上苦。我并非有意打扰你们的，只想一路想送送你们……谁知，送了一程又一程，不知不觉干粮吃完也不自知。”

：“好了，不必解释。”幻离道：“你随我们上路便是。”

黑妞怔是一喜，见长空浓眉高挑，：“你还没玩够？”

：“你别理他……”水墨拉黑妞起身道：“有我们在，他不敢把你吃了！”

长空无语，脸上面无表情，淡然道：“那就赶紧上路吧！”

：“你可吃饱了？”幻离将黑妞的马牵过来。

：“嗯！”黑妞跟着上马，：“对了，之前听你们说，是要往楚国寻人？”黑妞也想证明自己跟着他们还是有些价值的，于是提议道：“我有一姨父在楚国做食客，也是当初曾举荐白大叔之故友，若你们楚国无亲，又不嫌弃的话，可先前往落脚。”

：“太好了！”水墨故意大声道：“谁说姑娘你没用了？”

黑妞展颜一笑，又票眼看了看长空后背上盖住的那位病姑娘，对水墨道：“姑娘和那生病的姑娘漂亮得跟天仙下凡似的，以后叫我黑妞就行。”

水墨觉得她着实亲切，让人舒心，：“那你以后也直呼我水墨吧！”

幻离确是思索起入楚后，该如何探查影翼下落，：“黑妞，你姨父在楚国是何官职？”

黑妞寻思道：“听哥哥嫂嫂说，是在一上大夫手下做门客，多年前嫂嫂带我探亲，见过一面。”

：“好吧，那我们就先打扰了。”

：“无妨，我姨父和姨母也是好客之人。”黑妞笑着带路，驾马上前与长空并排。

长空没有任何反应，平缓的头也没转。