花中王后在四月末尽数开放，颜色各异的品种争相斗艳，似要占尽最后的烂漫春光，各宫佳人相继到御花园观赏真国色。

当今圣人锐意图治，不耽女色，因此后宫红粉屈指可数，除却执掌宫馈的皇后殿下，也不过三妃四嫔。

一行人正由宫人伴着赏花，一个小宦官过来通报：“恭王到！请妃子退避。”众人远远向走来的恭王行了礼，便都离去。

这位恭王乃嫡出的龙子，排行老三，因年岁不足的缘故还在宫中养着。

他才貌平庸，喜欢侍花弄草，但为人温和有礼，很得圣人青睐。

“小姨，你找我有何事？”祁嵘与她一道走着，兴致盎然地观赏牡丹。

夏枝宛虽是他的姨母，但二人很少往来，一个只爱花草，一个满心风月，碰上了也是话不投机半句多，可巧她今日竟开口邀他赏花。

夏枝宛似乎酷爱白色，一身衣白如雪，脸上显出为难之色，“殿下，我有一事不得不找你帮忙。”

“什么事？”他屈下身，细品一盆清新可人的豆绿。

“昨夜阿辞入我梦里。”夏枝宛的眉间染着愁意，“说她爹娘之死另有蹊跷，要我替她查个清楚。”

可不就是忧愁，这事在圈子里向来是不可说的，都过了这么多年，偏她执意要查，思来想去也只能找祁嵘帮忙了。

突然听到这个隔世的名字，祁嵘差点揪掉豆绿的花瓣，望着眼下的碧绿，神思飘忽。

见他不语，夏枝宛愁容更甚，“你也知道，这事问不得，可是不查清楚，阿辞恐怕难以放下心结。”

祁嵘与那瘟神有过交情，他沉迷花草的嗜好就是受其影响，肯定不会坐视不理。

“我会尽量帮你。”果不其然得到他的应承，她喜形于色，连声道谢。

待她告退后，祁嵘站起身，招来不远处等候的小宦官，“找几个得过势的老宫人，问问上将军夫妇的事，不可贻人口实。”

东市，茶馆里的说书先生开场了，一把嗓子清亮泻出：“惆怅人间万事违，几人同去一人归。可怜荒垄穷泉骨，曾有摧敌平疆勇！”

诗联多沧桑，醒木一声响，周遭的声音都低了下去，众人闭嘴拢音。

“话说二十二年前，大昭有两大总兵府，一是长征营，长征营常年驻守极北苦寒之地，营中将士坚忍非常，是为北地壁垒。”

说书人坐在正堂，执扇比向虚空。

“长征营统领宗政戈年少出名，一把长刀斩下北地贼寇无数，曾夜袭雪狼峰，以一己之力剿灭雪狼峰贼窝并全身而退。”

众人听得神往，一时间安静得只有角落那剥杏仁的咔嚓声。

“雪狼峰占有地理优势，易守难攻，下边一上来人，上边就看到了，而这坐山为王的贼首也是个厉害角色。”

打开折扇，说书人好整以暇地轻摇，“不知各位可还记得过去那起军饷贪污案？”

这话一出，底下的人都议论起来，一个年轻小子道：“先生说的是那个满门抄斩的卫家？”

说书人手中折扇啪嗒一合，“说的便是那卫家！”

“当年东临犯境，举兵攻入陬阳关，前方战事骤然吃紧，先帝特派军押送军饷，岂料军饷半路失踪。先帝大怒，将此案交与大理寺办理，案子很快便水落石出，就是那随军的监察御史卫宪贪污的，卫家因此获满门抄斩。”

一段说完，他有些渴，一口气喝了一盏茶，才又接着往下说。

“然这卫家也是有些根基的，拼着所有人脉将最小的孙子送了出去，那贼首便是卫家仅存的孙子，谁料天网恢恢疏而不漏，几年后还是被剿杀了！”

底下一阵骚动，众人交头接耳，却被说书先生的醒木压了下来。

“说了长征营，便要说另外一个总兵府了。”他故作神秘地笑了笑。

“哎你说的是那武陵府吧！这我们都知道，老掉牙了，你还是说点别的吧！”靠窗边的一个汉子摆摆手，一副了然的样子。

说书人却撇撇头，悠悠开口道：“我要说的可不是武陵府，而是——宣定府！”

此话一出，众人中有年长的摸着胡子乐呵呵地一笑，有些见闻的便端正了身子，年轻小子们疑惑又好奇地伸直了脖子。

唯有一个人认真地在剥杏仁，边剥边吃，吃得嘴巴干了就抿口茶。

对面坐着的人在听到“宣定府”时，突然按住桌上的长剑。

“大昭定国初始，高祖便设立了宣定府，其位列庙堂武首，朝中军事乃至武职更替皆由它颁布施行，算算至今也有个百来年了。”他感叹道。

“宣定府内能人辈出，不说远的，单说这最后一任府领，自十四随军出征，无一败仗，受先帝一路加封，后被钦点为宣定府府领。”

“‘白衣银枪君子笑，羞煞上祁女娇颜’说的便是这位了。”

底下又是一阵骚动，一个姑娘甚至激动地站了起来，“他是谁啊？这么厉害！我都没听说过！”

“昭定上将军沉澈。”坐在下方的长者摸了摸胡子，“他已辞世多年，你们这些小娃儿当然不知道。”

“啊已经辞世了？”她露出遗憾的神色。

“大昭三十四年，上将军领旨前去达依草原平乱，却未料在回程途中遭亲信所害，当场身亡。先帝大哀，为免触景伤怀，将宣定府易名为武陵府。”

说书人追怀过去，眼中万般痛惜，犹如亲身经历。

“而现在的武陵府……”他正要往下说，不防被人打断。

“先生！”一人从窗边站起，俊脸肃然，“先生喝口茶歇歇。”

说书人脸色一白，拿起茶盏的手晃了些水出来，一大口灌满腹后感激地点点头，另开了新的一折事往下讲。

人群里，一个黑脸壮汉结账走掉。

一碟杏仁下肚，朱辞慢慢喝着谷雨茶，若有所思地注视着楚鸣。

“你能认出武陵府的人，难道……他们就是追杀你的人？”

方才那个壮汉双肩微沉，挺直的腰板和双膝，以及行动间透出的刚直风范，都昭示了他的军士身份。

楚鸣面无表情，“不是。”

一个不擅长撒谎的人的回答，总是能叫人相信，至于他的故事，她想日后总会知道的。

待到夕阳西坠，说书人退场，二人走出茶馆。

朱辞不经意地一瞥，惊讶道：“没想到这位说书先生不良于行。”

橘色的余晖打在道上，穿着半旧的说书人坐着木制轮椅，两鬓斑白，但气色尚佳，自己控制着轮椅离去。

楚鸣的目光追随着他，不由露出一份欣赏。

她转眼看了看天边的落日，“你先回去吧，我有点私事要办。”

郊外坡下，两块墓碑沉寂地立在祭祀的长案后，黄昏的光染黄地上的草。

“嗒”一坛酒放下。

来人掀了袍子席地而坐，揭开盖子深吸一口酒香，“好香啊！”

“前辈，您尝尝这味道。”他拎起坛子洒下，酒香瞬间弥漫开来。

“今日我又要与前辈说些烦心事了，前辈也知道我的抱负是要做一个像您一样的大将军，像您一样上阵杀敌强国安民！”他说得激昂，陡然又无奈，“但是家里就我一根独苗，他们哪里肯让我上战场。”

“自从宣定府更易，边关多有侵扰，我心里急也做不了！武陵府那帮不中用的饭桶把持权柄，在其位不谋其政。”他握拳激愤道。

残阳之光投射无言的碑铭，它们的影子斜拉交叠，四周很静，更显出他的激愤。

他伸手又洒下一道，起身昂首喝掉剩下的酒，坚定地说：“我绝对不会像他们一样，终有一日，我要宣定府重回大昭。”

墓碑后的人瞄了眼他镶有金线的大红衣裳，心情有些复杂。

像是察觉到她的目光，来人眼神一紧，然而面前的环境并无异样。

他复又神色放松，双手作了个揖，“叨扰您了，晚辈下次再带酒来看您。”

看他渐行渐远，墓碑后的人这才出来，抬手抚了把身前的石碑，手里一层灰，朱辞慢慢吐出一口气。

“走了这么久，我还是走回来了。”

“一回来就听到你的事，我挺高兴的，不止我一人记得。”

跪坐在地，她用手指细细研磨薄灰。

墓碑刻着的字刺得人喉咙疼，所以她说得很慢。

“虽然这些年，我没有做过一次梦，但该记得的我都记得。”

“你的心愿我也都明白，我会做到的。”她摸上石碑上镂刻的字，仿佛能感受到故人还在的亲切和温暖。

落日橘色的光开始变暗，凉风吹动，无边暮色里霍地跳出一个人来。

“你是谁？”他穿着大红的衣裳在暗沉的暮色中，那红色背光便带了朱红。

“别跟我说你是来祭拜的，我可不信!”他双手抱胸，未卜先知般紧盯着她。

一身素色的朱辞背对着他从地上站起，转身看过来，声音低哑：“我的确是来祭拜的。”

发红的眼眶没有一丝泪水，眼睛极亮，涤尽风尘。

一瞬间，他什么话也说不出来，眼中只余下那张清丽的容颜。

明眉乌发，苍白肤色，素衣瘦骨，那双眸疏远透冽，横亘长风高山阔海。

而他想揽过风，越过山，跨过海。

见他呆立在原地一动不动，朱辞轻飘飘地绕过他走人。

他醒过神发觉这张脸有点眼熟，这不是那个娘娘腔吗？顿时一阵羞恼涌上，横臂拦住她，“是你！上次那个娘——”

“干什么？”

“你还没回答我的话！”他瞪着眼睛，义正言辞，“你非朝廷命官，也非遗留家眷，私自进将军冢……”

朱辞一脚踢过去，他不得不闭嘴往后退，两只胳膊却被对方牢牢扣住，他借着巧劲反向一挣，正有些欣喜，迎面一个拳头砸中他颧骨。

老虎不发威，还真当他是病猫！

…

一场架干完，他苦兮兮地靠坐在长案边，捡起之前祭拜时掉落的红缨，揉着伤处咬牙切齿：“下次你就跑不了了！”