寂静的密室之中，光线明亮，金色的莲花灯座矗立久远。

石榴红的灯油散发出古怪的气味，火苗跃于细长的灯芯顶端，纯金的花瓣不断被映亮。

一声机关响动，踏进一个人影。

他如寻常一样，到这密室察看灯座燃烧的近况。

一盏又一盏的莲灯兀自燃着，夏伯涛围绕它们，一步一停，将之一一看过。

视线掠过那盏湮灭八年的莲灯时，不由一顿，惋惜、伤痛之情在他眼中转瞬即逝。

他继续按顺序看下去，一盏燃得极旺的灯映入眼帘。

夏伯涛顿时面露喜悦，目光热切地注视着那抹跳跃，声音欢悦地道：“昌盛下去吧！天佑我夏家。”

这盏魂灯代表的是夏枝宛，火苗旺盛，则接下来的势头大有节节高升的可能性。

看完魂灯，夏伯涛心情甚好地走出密室，拿起两根香凑到烛火上点燃，对着祠堂的灵牌拜了三拜。

“老爷，宫里来人了。”外头守着的长生隔着门说道。

“知道了。”夏伯涛把香插好，便往前院走去。

前来传口谕的宦官坐在椅子上，捧着热茶唆了两口，扫去湿气。

这雨都下两天了，还不见停，尽给他们跑差的添麻烦。

本来这趟差用不着他跑，但他听说是给夏太师传口谕，就主动要求跑这一趟。

别看夏太师只得了个空有其名的官位，但人家的儿女生得好，大女儿嫁了昭定上将军，三女儿做了皇后，就连儿子都是西台的一名要员。

现在就剩唯一没出嫁的小女儿了，照他说，八成也会落入位高权重的门户，所以他得好好巴结巴结。

正想着，那人就来了，宦官连忙放下手中的茶盏，满面笑容地迎上前。

“阴雨连绵，公公辛苦了。”夏伯涛客气道。

“这是咱家的本分，是应该的。”宦官谦虚地道，而后说明了皇后的口谕，“皇后娘娘久未见太师，甚是想念，故而请太师明日巳时入宫，以解思亲之情。”

“微臣遵旨。”夏伯涛低头应旨。

两人接着寒暄了阵，那宦官开口告辞：“皇后娘娘的口谕已经传到，咱家也该回程，向娘娘复命。”

“公公不若再歇一歇。”见他这就便走，夏伯涛挽留道。

“太师的好意，咱家心领了。”宦官心里赞他会做人，即便是对他们这样的小人物，都假以颜色，婉言谢却了他的好意。

夏伯涛使了个眼色给管家，管家心领神会，殷勤地撑了伞，送他出府。

那宦官坐上马车，掏出袖子中的银票看了看，又折好藏了回去，脸上喜滋滋的，夏太师出手真是大方。

下次再有这样的活，他还要来。

而夏伯涛坐在他坐过的椅子上，在桌上轻叩手指，两下叩击过后，他就猜到了皇后召他进宫的缘由。

“怎么样？打听出来了吗？”

灵隐寺的一间禅房里，一个妇人急不可耐地抓住丫鬟的手，急声相问。

“他只说自己叫楚鸣，别的一概不答，奴婢怎么说都没用。”那丫鬟低着头，怯怯地用一双眼看李玉萍。

去了这么久，竟只得了这么个结果。

李玉萍一把丢开她的手，不悦地斥责：“真是没用！你跟了我这么久，连我探话的本事都没学会！以后跟那些官夫人打交道，可不能要你这样不中用的东西！”

那丫鬟缩着肩膀，听她责骂，心里纳闷道：官夫人？府里什么时候还跟官场有关联了？夫人这是在做梦吧！

“好了好了，你给我下去！”李玉萍心烦地挥手，那丫鬟躬身而退。

她揪着帕子，神情烦躁地在内室来回走动。

钟鹏飞一进来，就看见亲娘一副又愁又急的样子，奇怪道：“娘，发生了什么事，让你这么着急？”

李玉萍立马停下动作，把他当救命星似的，拉着他坐下，弄得钟鹏飞一头雾水。

“儿子，你知道娘昨天看见谁了吗？”

钟鹏飞被她严肃的口气逗乐了，以为她是故意装出来的，也跟着开玩笑：“你看见谁了？观音菩萨还是如来佛祖？”

“娘没有跟你在说笑！”李玉萍气急，提高了音量。

“好好好！你说，你看见谁了？”钟鹏飞收了玩笑的语气，但态度还是随意。

李玉萍扯了扯帕子，把昨日看到楚鸣的事告诉了他。

钟鹏飞听完，身子已经是挺直了，皱着眉头问她：“娘，你确定没有看错？会不会是你一时眼花了？”

李玉萍气得差点仰倒，她眼花？她眼花什么，她保养得当，瞧着跟二十岁似的！

“娘还没老呢！怎么可能眼花！”

听她这么说，钟鹏飞又提出了另一个猜想：“天底下长得像的陌生人，也不是没有，兴许这就是缘分。”

李玉萍不同意他的话，她戳了戳桌面，“就算是陌生人，怎么就这么巧，让他俩给碰上了？”

当初发生的事一直是她的心结，林兰芳离开后，她总算是过得舒心了些，可现在又碰上了，还看到了那个男子的长相……

“那老婆子对他什么态度？”钟鹏飞问。

李玉萍回想了下，说：“客气有礼。”

“那不就结了，他姓楚，你就别瞎想了，没事别给自己找不痛快！”钟鹏飞翘起二郎腿，模样闲适。

李玉萍想了想，再三回忆，没有发觉疑点，方认同了他的话，“你说得有道理，可能真的是我多想了。”

说是这么说，但钟鹏飞看得出，她还是没有彻底放下这桩事。

于是，他说道：“娘，你要是不放心，我找几个人问问。”

“不成，你现在做了官，有多少人想在暗地里给你使绊子，你别管这事，好好跟着大人干，就行了。”李玉萍一口回绝了他的提议。

“那行，那你可别再胡思乱想了。”

李玉萍答应他：“娘知道了。”

禅房的屋檐下，两个婆子并着两个丫鬟挨在一处，白着脸紧贴墙壁，全部恐惧地低着眼，梗着头。

沧澜剑露了截雪亮的刃，横在她们脖子边。

楚鸣戴着斗笠，帘壁窥听里面的对话。

待到李玉萍出声唤人进去，楚鸣移开长剑，脚尖轻点地面，人便消失在了飘洒的细雨之中。

那四个人被他的功夫惊得瞠目结舌，之后俱不敢透露半点此事。