薄月疏影，昏暗的巷道上走来三个人影，两短中长，略显滑稽。

中间的高个步伐不快不慢，像是习惯了上位者的安适和大权在握，腰间的白玉随着他的走动而轻摆，与之齐腰的是两旁的侏儒。

三人向里走去，桂堂东日前揣测对了圣人的意向，给自己的人安了桩好差事，把西台那几个世家子的脸面踩在脚底，颇为得意。

阿蒙撅着嘴，不大高兴的样子，眼睛瞅着地面，快走至小院时，蓦地停步，扭头看向一处夹缝，“主人，有人！”

话音刚落，躲在暗处的田七顿感不好，立即跑向夹缝的另一头。

然而才转了方向，人就原地滞住，面孔朝下地倒落在地。

阿蒙跳到他身边，拔掉他后心上的三枚银针，然后抓住他的发髻一提，跟过来的阿利端详后说道：“主人，我没见过这个人。”

“杀了就是。”桂堂东随意道，阿蒙便拔出匕首，给原本就中了剧毒的人割喉补刀。

蒙昧的夜里散开血腥气，他往尸体的衣服上抹干净匕首，回到桂堂东身侧。

早年妄图刺杀桂堂东的人不知凡几，但都以失败告终，后来几乎没人敢再打他的主意。

他也就放下了此事，不过前阵子出现的三人引起了他的警惕心，今夜又多出了一个窥视者，这就不得不令人多加防备了。

桂堂东边走进院落，边转动心思。

待看到钟信芳站在案边，眸光难辨地盯着那副鬼脸面具，灵光忽然一现。

若说他的生活与此前相比，差别便是多了钟信芳这么一个人，并且上次的跟踪刺杀就发生于他刚掳了钟信芳的时候，这个时间未免太过凑巧。

桂堂东杵在珠帘外，从珠串的间隙一寸寸地打量他，眼底满是猜忌。

模糊的光晕将他披散的长发衬染得乌黑如墨，玉面艳骨之上，死气萦绕，还是桂堂东熟悉的那个被夺去锦绣、踏碎傲骨的钟信芳。

桂堂东心想是自己多疑了，他拨开珠帘，浮起笑容走去。

钟信芳抬起暗沉的眼，阴冷黑气乍现，却又一瞬不见。

桂堂东没有错眼，那丝压下的疑虑再度浮上，他不动声色地解了白玉，抽去腰带，开始脱衣。

“沉澈……”钟信芳忽然出声。

桂堂东被那两个字一惊，心中十分疑惑，钟信芳与沉澈毫无关系，为何突然提起他……

但他刚才一直看着钟信芳，他的神情如旧，语气平淡，且并未旁敲侧击，说得直接坦然。

桂堂东暂时放下猜疑，笑道：“死了十多年的人了，你怎么今日突然提起？”

钟信芳没有接话，目光重新落在鬼面上，他对这张面具的热衷委实不同寻常，桂堂东试探地问：“这张面具是哪里来的？你买的吗？”

钟信芳缄默不答，桂堂东勾子似的细眼拉长，扯了他上榻。

如果不是喜欢完美无瑕的东西，钟信芳早就死了不知几回了，等下一个更出色的猎物出现，他就叫阿利好好折磨他。

第二日，桂堂东穿好衣服，离开时把阿蒙留下了。

作为一个看多他人生死的权臣，他对自己的命爱惜得很，身边只要出现一点可疑的苗头，就势必将之格杀。

明疏昨夜未回的事把平阳侯急得半死，晚上翻来覆去地睡不着觉。

天蒙蒙亮，他就站在会客厅门边，望眼欲穿地等着，没有等到明疏，倒是明含慢吞吞地过来，说道：“爹，明疏是十六岁，不是六岁。”

平阳侯看到她，就想起昨天的事，没好气地回道：“是啊，他才十六岁，你这个做姑姑的，就说那些伤他心的话！”

明含对于自家老爹偏爱最小辈的行为习以为常，毕竟在明疏还未出生之前，她是府里的老小，受尽宠爱。

“迟早要知道的，你不忍心说，我替你说了。”她坐到太师椅上，倒了一盏热茶。

道理是这个道理，可看到孙子难过的模样，平阳侯的心就哎哟哎哟的疼，不过想想孙子认清事实不再做白日梦，也挺好的。

晨阳缓缓升起，被平阳侯叮嘱过的下仆左顾右盼，片刻后，一抹红色出现。

仆人的眼睛顿时一亮，忙跑进去通报：“侯爷！小姐！小少爷回来了！

清透的河池中，十数尾红白相间的锦鲤悠悠地游着水，池面微皱，倒映出一个坐于岸边的红色身影。

明疏魂不守舍地坐在白石上，双眼失神地看着虚空下方。

金色的阳光洒落，红衣上的金线折出亮眼的光，却未能滤去少年周身的低落意绪。

平阳侯和明含走到的时候，就看见他这副被人打击了的样子。

两人面面相觑，没有去打扰他，背过身悄悄说话。

“你看他伤心成什么样了！”平阳侯指着人瞪了女儿一眼，转眼又心疼地瞅着明疏的背影，“我可怜的乖孙！”

“看来那位楚公子是个和我一样的老实人。”明含眼露欣赏。

她的关注点完全歪了，气得平阳侯翘起胡子，却又无可奈何，只得谆谆说道：“你还不快去安慰亲侄儿，上阵杀敌是他从小的志向，现在梦飞了，就陷入了低潮，咱们做长辈的，要鼓励他走出低潮。”

说罢，示意明含学着自己，随即带头走到明疏身旁，乐呵呵地弯身道：“乖孙啊，咱们学不来武，还能学医嘛！都是救人，没有高低之分，说不准还能像你姑姑一样，名扬天下。”

明含寻了个矮石坐，接到平阳侯的眼神，也劝他：“明疏，根骨烂没什么。”平阳侯登时后悔叫她了，就听她又说，“你可以跟我学点棋手和惊鸿错影步，也能护人周详。”

平阳侯点点头，极是赞同。

对于他们的劝解，明疏低垂着眼眸，语气平缓又带着略微的飘忽：“我知道了，让我一个人坐一会儿就好了。”

他没有波动的情绪使平阳侯深感安慰，孙子长大了，会冷静地思考事情了，接着就带离明含，给明疏留下独自思索的空间。

官道上，一匹快马走江南道去往溪州，马上的负剑男子朗眉星目，挥鞭扬尘。

前两日，楚鸣潜于钟府，从下人的闲话中得知，钟府的这位夫人乃是钟老爷后娶的妻子，两人生有一个独子，名叫钟鹏飞。

而钟老爷的前一位夫人也生了一个儿子，但其命格不详，会祸及家人，故而母子二人住在乡下，钟府每年都会派人送去银两，以供其生活。

可是这些讯息不但没有解开他心中的疑问，反而还给扑朔迷离的钟府蒙上了一层神秘的面纱。

概因那日钟鹏飞送李玉萍回来，钟府仆人皆称他为少爷，指明了他的身份，可出了府，他在外头的名字竟换了一个，唤作钟信芳。

此事着实奇怪，最重要的是有可能与自己的身世相关，所以他启程去往悬空寺，也许老住持会知道自己的来历。