李西洲和琼英进了兰若寺,寺高庙大,只是杂草丛生、阒无人迹。
东西两边一排排僧舍,门扉尽皆虚掩。
殿前修竹拱把,阶下有一大池塘,灿烂烂、暗幽幽地开满了野莲花。
李西洲不解道:“现下分明是冬季,怎么还有莲花?”
琼英不安道:“大少爷,这兰若寺早已是废寺,更有妖鬼出没。你病体初愈,容易邪气侵体,老爷夫人担心,我们回去吧。”
南侧小舍忽亮起一灯,这屋里的是燕赤霞,又或者是宁采臣?
李西洲近前敲门,开门的是一位丰神俊秀的书生。
李西洲道:“你是宁采臣?这空荡荡的兰若寺只有你一个人住?”又望见屋内北壁石窗上放着一个小箱箧,正是聂小倩从弄灵坊换来的。
他记得在《聊斋志异》里,那把剑原是燕赤霞所有,后赠给宁采臣。可如今真来了这聊斋世界,才发现蒲松龄记载,并非完全为真。
宁采臣道:“在下正是宁采臣。因城舍价昂,借宿兰若寺。古寺荒凉,确实……确实只有我一人。请问公子尊名?”
“在下李西洲,和你一样,借宿。”李西洲上前拉住宁采臣的手,笑道,“这位是琼英,我刚认识的,也借宿。”若说是丫鬟,既有人服侍,怎会住不起城中客栈?于是,他随口撒了个谎。
宁采臣犹豫片刻,道:“李公子穿着不凡,定是富贵人家。何必委屈住在这蓬蒿之地?”
“相逢便是有缘,宁公子何必拒人于千里之外。”李西洲暗道:“我倒要看看晚上聂小倩是来索你的命,还是和你缠绵悱恻。”
宁采臣道:“李公子说笑了,我也是过客而已。既然李公子和琼英姑娘不嫌弃,便住下吧。”
又闲言几句,李西洲带着琼英进了另一间僧舍。
琼英一面铺干麦秸做床,一面道:“大少爷,我实在不明白为何今晚非要来这住?这么晚不回去,老爷夫人肯定急疯了。莫不是你看上了聂小倩?”自从大少爷醒来后,总是说奇怪的话、做奇怪的事,她千依百顺,可此时实在不解。
李西洲实在好奇兰若寺和聂小倩,笑道:“今晚自有妙处。明日一早,我们就回去。”
两人各自躺下。
李西洲肯定睡不着,满身满心在听外面的动静。琼英更是如猫头鹰一般机警,时刻关注李西洲,要全力护着大少爷。
忽闻舍外一声惨呼,两人立刻跳了起来,悄悄寻声到宁采臣屋外。
只听宁采臣道:“小倩,你受伤了?”
聂小倩道:“这把曳影剑果然厉害,我才靠近,它便飞了出来,伤了我左臂。”
宁采臣道:“我已经把它放进箱箧,用黑布蒙住,你不用怕。”
聂小倩道:“我被伤了,姥姥才不会疑心我说谎。你有宝剑护身,姥姥也不会命旁人来取你性命。”
宁采臣道:“小倩,你待我真好。”
聂小倩哭泣道:“我已堕苦海,不得上岸。公子义气干云,必能拔生救苦。还请公子记得来日在寺北的白杨树下,收妾朽骨,归葬安宅,不啻再造。”
宁采臣道:“一诺千金,绝不辜负。”
聂小倩道:“我该回去复命了。”她缓缓出了南舍,朝黑暗的正殿走去。
聂小倩用喜情换来曳影剑,果然是为了保宁采臣的性命。
月明高洁,清光似水。
李西洲和琼英小心翼翼地跟在聂小倩后面。
进了正殿,李西洲透过窗户,隐约瞧见一位身穿褪色红衣的老太太,头上插着大银梳子,神色愤怒:“小倩,今夜的人血呢?”
聂小倩跪下道:“那位公子有宝剑护身,小倩靠近不得。”
“啪”!那老妇人一巴掌重重甩在聂小倩脸上,道:“无用的东西!昨天你说他不近女色,一身正气,幸好有别的人血供养我。今日你又有新的说辞!”
聂小倩苍白的面色上现出五个红红的手指印。她伸出左臂,道:“姥姥不信,可看小倩臂上伤口。”白藕一般的手臂上划了一道深深的殷红伤口,但没有血流出来。
老妇人道:“哼,果然。他哪来的宝剑?”
“小倩不知。”聂小倩跪在地上战战兢兢。
老妇人忽地伸出右手,变得老长,抓住聂小倩的脖子,将她拎了起来,道:“寺里来了一男一女,我限你一个时辰内,给我取血来,否则我将你挫骨扬灰。”
聂小倩疼得咳嗽,又被摔在地上,唯唯诺诺,垂泪不已。
看来聂小倩必要来寻自己,李西洲先回了房间,又命琼英暂去隔壁房间,相机行事。
琼英真是后悔随大少爷的性子胡来,进了兰若寺,若大少爷有个三长两短,休说老爷夫人非将自己千刀万剐不可,便是自己也要自杀陪葬。
但此时,骑虎难下,琼英只好乖乖听从李西洲。
不一会儿,聂小倩盛装而来,媚眼如丝,道:“月夜不寐,空房寂寞,小女子愿陪公子一宿。”
李西洲躺在床上,闭着眼,笑道:“你想怎么陪?喝酒赏月?抑或其他?”
聂小倩脱了外层衣裳,扑在李西洲身上,道:“愿修燕好。”
软玉温香,令人心醉神驰。
李西洲定定神,将其推开,燃起一支蜡烛,笑噱道:“小倩姑娘不认得我了?”
“弄灵坊大少爷?你……”聂小倩退向门口,惊道,“你是来捉我的?弄灵坊是当铺,素来不管其余杂事。”
“小倩姑娘,你误会了。”李西洲见其凄楚模样,解释道,“我知道你求取曳影剑是为了宁采臣。我想帮助你。”
聂小倩皱眉道:“帮我?怎么帮?”
“我现在就带你离开兰若寺。”
“我现在离开,姥姥定会知道。她会毁了我的尸骨,让我永世不得超生。”
“你的尸骨在乌鸦筑巢的白杨树下,对不对?”这是《聊斋志异》中记载的知识点。
“李公子怎么知道?”
“你别管我怎么知道的。我们现在就去寺北,找到那棵树,挖出你的尸骨。”
聂小倩惆怅道:“不行。那里荒坟累累,有许多如我一样的鬼族之辈,他们会给姥姥通风报信。那时,只怕会连累李公子。李公子,你快走吧。可否求你带宁公子一起走?”
李西洲道:“若我们都走了,你取不到人血。那个老妖婆岂会放过你?”
聂小倩心中奇怪,李公子怎么知道姥姥威胁我的话?她不胜伤感,道:“李公子是弄灵坊的人,我一介女鬼,不敢得罪。至于宁公子,他品行端正,我不想伤害他。”
李西洲想了想,道:“老妖婆要多少人血?”
聂小倩道:“日饮一碗。”
李西洲毅然道:“不多,割我的血去。”
聂小倩讶道:“我和李公子素昧平生,受不起李公子的恩德。”
李西洲暗道:“你可是最火的《聊斋》女主,有幸给你献血一碗,我三生有幸。”他皱皱眉,又笑道:“无妨,男子汉大丈夫……”
琼英再也忍耐不住,直接破墙而入,道:“恶鬼!休得伤害我家大少爷。”她祭一朵琼花在手,朝聂小倩飞去。
聂小倩闪身避开,琼英又连着飞出数朵琼花,如流星一般。
聂小倩法力低弱,被其中一朵琼花击中腹部,疼痛不已。
李西洲上去护住聂小倩,道:“琼英,不可造次。”
琼英恼道:“大少爷,她要伤害你。”
李西洲道:“你不明白,我……我是自愿的。”
聂小倩面色惨白如纸,道:“李公子菩萨心肠,小倩却不敢受。”
琼英趾高气昂,道:“你当然不敢。若大少爷伤了分毫,弄灵坊定要踏平兰若寺。”
忽闻屋外有一阵细微的脚步声,像是风吹树叶,人行幽径。
聂小倩神色巨变,如临大敌,惊慌道:“是姥姥来了。”