李西洲才帮了聂小倩一把，灭了老妖婆，算是做了一回英雄，心情极其畅快，仿佛这场轻快的小雪为他而下。

不远处，古井旁，一棵高大的古老梅花树，虬枝峥嵘，凌寒傲雪。

那素衣女子静静地站在那，仿佛融入了这片清冷梅花。

李西洲笑道：“姑娘喜爱梅花？”

素衣女子转过身子，如月出轻云般，只是以纱覆面，看不清真容。她淡淡道：“梅花新生，初雪飘零，原来冬天来了。”她的声音仿若空谷鸟鸣，清洌洌的。

李西洲情不自禁地走到她面前，道：“冬天赏梅最有意趣。我给姑娘摘几枝梅花。”他身捷如猿，片刻功夫就爬上了树。

李西洲身重力大，一上树，树枝摇摇晃晃，红梅纷纷坠落，飘了一地。他赧然道：“花还没采着，先撒了姑娘一身的花瓣。”

素衣女子冷立在梅花雨中，仰眼看他，神色微动。她的身子比空中的飞雪还要轻盈，她的眼睛比夜晚的明月还要清亮。只是神情疏冷，犹如秋霜，给人不易亲近之感。

李西洲折了三枝梅花，向那女子招手：“这三枝好不好？够不够？”

素衣女子不语。

李西洲心情甚好，所以并不灰心，又多折了两枝，跳下树。

他将先折的那三枝送给素衣女子，笑道：“请姑娘笑纳。”

素衣女子后退两步，轻轻摇头。

李西洲笑道：“在下李西洲，不知姑娘芳名？”

忽有人厉声道：“意儿！”

素衣女子转身，对着一人，端正道：“雪姨。”

李西洲望向长生街对面，只见一位蒙着红纱的红衣妇人肃穆站立，神色似有敌意。

雪姨走到梅花树下，道：“意儿，随我回去！”

李西洲施礼道：“雪姨，在下李西洲，这是我才摘的红梅。不知它是否有福，放在两位屋内，添一缕幽香。”

雪姨哼一声道：“梅花长在树上好好的，你去摘它，伤它做什么？”

她转而盯着琼英道：“你叫什么名字？”

琼英被她盯得后背发凉，不知怎么就脱口而出：“琼英。”

雪姨忽然捏住琼英的手，道：“你可有姐妹？”

琼英道：“我自幼和莲衣一同长大。”

雪姨打量一番李西洲，松了琼英的手，两眸凝光，凝眉思索。

雪姨忽地脸一沉，对素衣女子道：“我和你说了多少遍，不准和生人打交道。”

李西洲道：“哪一位熟人不是从生人开始的呢？”

雪姨置之不理，强行拉着素衣女子离了梅花树，走到长生街对面，而后消失在小巷里。

李西洲叹口气道：“难怪这少女冷淡如冰，原来是由这样呆板顽固的老婆子抚养，真是可惜了。”

琼英神色蹙蹙，似在筹思。

李西洲将两枝红梅交给琼英，笑道：“你和莲衣一人一枝。剩下的……剩下的三枝带回去送给娘好了。”

街道上渐渐有了烟火气息。卖粥饭点心的、卖猪肉的、进城赶集的……稀稀散散地间或冒出。

李西洲和琼英一路有说有笑，只是琼英似乎在想什么别的事情，有些心不在焉。

到了李府，大门已开。

内有两个小厮睁圆了一双眼睛，跑上来惊呼：“大少爷，你回来啦！大少爷回来啦！”

“大少爷，你一夜未归，老爷在气头上呢！你快去叩见老爷！”

李西洲暗道：“我是成年人，偶尔一夜不回家有什么可奇怪的。”

虽觉自己无错，见那两个小厮紧张的神情，他还是加快了脚步。才至庭院，见莲衣跪在地上，身上还积了一层薄雪。

李西洲上前去扶她，道：“莲衣，你跪在这做什么？”

莲衣两眼顿生光彩，喜道：“大少爷，你回来了，你去哪了？这一夜可急死我了。”

“我不过是出去转了转。”李西洲从琼英手上取过一枝梅花，放在莲衣手上，道，“瞧，我还给你折了一枝初开的梅花。你跪多久了？快起来。”

莲衣不敢起来，道：“大少爷平安就好。”

琼英见状，也跪在地上，默默不语。

李西洲道：“你们这是做什么啊？”

“昨晚，你去哪了？”不知何时，李幽已经站在檐下，步下台阶，走了过来。

“爹，是你罚跪她们的。”

李幽微怒道：“不是我，是你。你不听训，牵累她们。”

“我……”

另一边汤氏、赵氏、李北渚等人也赶了过来。汤氏薄怒道：“洲儿，你这一夜不归，知不知道你爹担心坏了！还不快向你爹道歉！”

没想到一个晚上不回家竟惹得全府皆知，李西洲惭愧道：“爹，娘，是我不好，一时贪玩忘了回家。”

李幽道：“外面妖魔鬼怪猖獗，你身体未愈，大半夜还不知回家！病了大半年，病傻了是不是？”

李西洲低着头，默不作声。怎么人人都说我身体未愈？其实我精神甚好，昨晚没睡，现在也不觉得疲累。

汤氏一晚翘首以盼，心急如焚。见到儿子平安，才宽心，但也确实该责备两句；现在见他被数落地噤若寒蝉，心中又不忍，滴泪道：“洲儿从前从不这样，从不做失了分寸之事，昏睡了大半年，心性都变了。”

李西洲心中反感，暗道：“到底我不是你们的儿子，你们疼错了人！从前的李西洲到底是什么样的人？”

赵氏在一旁冷眼旁观，见局面尴尬，边走向李西洲边笑道：“大少爷巴巴地从外面折了新开的红梅回来孝敬夫人，还没来得及开口言明，就被老爷夫人数落一顿，可不委屈？这胭脂一样的红梅插在素净的胆瓶里多美啊！放在屋里，暗香浮动，大少爷的孝心常伴夫人左右。可惜渚儿从来不会做这样的事，若渚儿也像大少爷一样，宁愿在外冻一夜，就为了寻到好梅花，给我折回来，我就不算白生了他。”

她笑着将李西洲拉到李幽夫妇面前，道：“大少爷，还不快为这三枝红梅剖白剖白。”

李西洲暗道：“二娘这张嘴真是巧如舌簧！”他顺着台阶而下，笑嘻嘻道：“爹、娘，冬天若无梅花可赏，就和炒菜不放盐一样，寡淡极了。家里又没有梅花树，这是我特意折给二老赏的。”

汤氏见到李西洲就消气了，听赵氏的一番蜜一样的话，不禁甜滋滋的，又听李西洲这样说，心花怒放：“以后可不许擅自一宿不归。”她又笑着对李幽道：“老爷，你瞧这梅花，多好看啊。”

汤氏又给李西洲使个眼色，李西洲忙道：“爹，孩儿知错了，以后一定大门不出、二门不迈。”

“你呀！多向渚儿学学！”李幽叹口气，语气软和下来，“渚儿，把那些派出去寻找你哥的人叫回来。”

李北渚道：“得知大哥回来，我已立马派人去了，免得多生事端。”

李幽点点头，呵道：“琼英、莲衣，下次若再纵着大少爷，你们就去弄灵坊跪冰窖、跳火炉。”

琼英和莲衣磕头道：“奴婢再也不敢了，一定好好照顾大少爷。”

汤氏道：“洲儿一定累了，快些回去歇息吧。”

李幽道：“这会子我先放你一马。今日未时，来书房找我。”

李西洲先应了一声“是”，又笑吟吟道：“娘，我不累，我陪你回房。”

李西洲将李幽夫妇送回房，又帮着将三枝梅花分别插进三个青釉直颈胆瓶，相映成趣。又陪汤氏说了几句闲话，他才回房。

琼英和莲衣围了上来，伺候他洗漱、吃饭、宽衣休息。

琼英已将昨晚所见所闻所为都告诉了莲衣。

莲衣坐在床前，柔声劝道：“大少爷，以后可不能再像昨晚那样胡来。倒不是为了我和琼英的命，而是大少爷好不容易苏醒，捡回一条命，不能再这样冒险行事。若没有高人暗中相助，岂不是白白送了性命？大少爷要好好顾惜自己的性命才是。”

李西洲承认昨日确实鲁莽了些，但好在一切顺利，因此也就对众人的劝解不那么放在心上。他点点头，道：“从前我心性如何？怎么他们说我处处不如从前。”