烈日当空，阳光照在前路上，带起一股摇摇晃晃的热浪，王天顺取下脖子上的汗巾，擦了擦脸上的汗，座下的畜生也感受到奔腾的热意，逐渐缓下马蹄子。

他叹了口气，伸手想去摸摸马头，身后的马车里突然传来娇滴滴地声音，“爷，这车怎么慢下来了？照这样走下去，咱们天黑之前能到镇里头嘛？”

王天顺厌恶的皱眉，又来了。

三天前，他接到了一单生意，要拉人从上京城前往岭南，他本来不愿意，因为最近听人说岭南那地界不太平，但是这林姓老爷出手阔绰，报出了一个诱人的数目，他没抵抗住，最后还是接了这单生意。

林老爷人挺好的，对他客气有礼，只是他身边跟着的女人实在又矫情又恶心人。女人好看是好看，王天顺承认自己第一眼看到她的时候觉得十分惊艳，还在心里暗暗赞美。

但是没等他感慨完，那女人“唰”地转身给了他一巴掌，接着扑进林老爷怀里哭诉，“老爷，这个登徒子看人家的眼神好恐怖哦，我好害怕，嘤嘤嘤。”

林老爷连忙哄她，嘴里心肝宝贝的说个不停，还许诺到了岭南给她置办新衣裳和新田庄，她才破涕为笑，一下一下用身体蹭林老爷，林老爷心花怒放，回头给王天顺递了个眼神，扶着女人上车去了，没一会儿，车内就传来女人似有若无的惊呼声。

王天顺朝天翻了个白眼，上座驾车。他以为事情到这里就结束了，没想到这女人真正作的事还在后头。

王天顺赶车时压过路上一颗石子，马车跟着一震，女人立马柔柔地喊疼，“哎呦，老爷，你给人家看看，我头上是不是被撞破了，好痛哦。”

林老爷安慰她几句，掀了帘子出来吩咐驾车的王天顺专心看路，小心驾车，王天顺手死死捏住缰绳，忍气吞声，粗声粗气地应了。

林老爷见状，忙塞了几两银子到他手里，“辛苦小兄弟了。”

王天顺叹了口气，收起银子，点头，看在银子的份上，算了，不跟头发长见识短的女人计较。

他于是继续赶车，走了一会，前面迎路驶来一辆马车，路就这么大，容不得两辆车同时过去，王天顺便跟对面的车夫，打了个手势，示意对方先走，他停下来等着。

对面会意，缰绳抽在马身上，马蹄踏地，扬起一片尘埃，咕噜咕噜地跑远了，王天顺才驾起马车接着跑起来。

谁料，身后的马车里又传来女人不依不饶地声音，“老爷，干嘛要让别人先走嘛，从来都是别人让我的，你去说说他呀。”

女人话音一落，马车内沉默了片刻，王天顺猜是林老爷在低声哄人，因为过了一会，林老爷掀开帘帐，上来就往他怀里塞钱，然后跟他提了要求。

王天顺心里运气再运气，勉强笑着答应了。

后来路上没什么波折，三人便相安无事，直到现在，女人又嫌马车行的慢。

王天顺真想撂挑子不干了，但是林老爷给的银两实在厚道，一路上下来再加上原本的说好的数儿，快有十两银子了，他舍不得。

他只好扬起马鞭加快速度，大喝一声，“驾！”

座下的马“哒哒哒”往前跑，林老爷抽空探头对他道了声辛苦，这一次王天顺没有理他，埋头赶路，林老爷讪讪地退回来。

马车里的女人眨巴着眼睛，无辜地看他，林老爷无声地笑了，伸手刮了刮她的鼻子，把人抱进怀里揉搓，压低嗓子，“爷之前怎么没看出来，苏姑娘这么能闹腾呢？”

苏清偷偷笑了，她摸了摸他脸上浓密的大胡子和鼓出来的肚子，“爷这样一打扮，我都快认不出了。”

陆侯爷歪头，用大肚子闹她，苏清于是埋他肩窝处憋笑。

陆渭然乔装打扮，大胡子、大肚子，外表看来几乎像换了一个人，特意装成一个大腹便便的药草商，苏清则稍掩去俏丽的五官，扮做他身边得宠娇纵的爱妾，极尽磨人矫情之事，力求最大化的掩人耳目。

岭南如今匪患横行，伤亡者不计其数，药草被炒成了天价。忠勇侯装成药草商正是参考了伺候来信描述的景象，深思熟虑过的，他二人名头上是打着贩卖药草的营生，实则是要趁大军来前，探得更多的消息，早做布局打算。

忠勇侯的名头威震朝国，几乎没有人不知道，在明面上就输了一筹的，而且陆渭然对岭南的局势确实算是两眼一抹黑，这就更加落于下乘了。兵法有言：知己知彼，方能百战不殆。

所以才有一路走来，苏姑娘不断刁难王天顺的事，苏姑娘十分愧疚，每说完一句挑刺话，就在心里道歉：对不起，对不起。

心上人纠结的小表情，侯爷看在眼里，无声地哈哈大笑，丝毫没有同理心，还拿胡子不停蹭她的脸，苏姑娘无奈极了，伸手狠狠揪下他一跟胡子，陆侯爷吃痛，乖乖地不动了。

苏姑娘满意地靠过去，小声问道：“杨大人那里，爷都交代好了吗？”

“嗯，不用担心。”陆渭然抓起她的手，揉捏她粉嫩的食指，“上京城里的一些杂事，我也交代下去了。”

苏清颔首，她知道他说的是什么事。两人前几日在床榻间温存的时候，陆渭然突然开口说找到一直以来针对她的人了，是柳元月。

苏姑娘不解，自己并没有同公主有过什么交集，更不可能产生矛盾，她俩身份云泥之别，她高攀不起。

陆侯爷当即心虚地移开眼神，“恐怕是因为我。”

苏姑娘眯起眼，忠勇侯不敢隐瞒，一五一十地交代了。

苏清听完不知道该做出什么表情，只捏着他的鼻子，嗔怪，“原来是侯爷的风流债，说，除了公主，还有谁？”

陆侯爷连忙坐直身子，指天发誓，再没有了，而且他自己也奇怪，柳元月到底是怎么看上自己的，明明两人从没有交集。

苏姑娘拖长了声音，“是嘛，要是还有下次，家法伺候！”

她说得顺嘴，陆渭然笑眯眯地凑上来，“什么家法？苏姑娘都想到家法了？”

苏清立马反应过来，两人尚未成亲，哪来的家法，这样说出来，岂不是显得她很想嫁给陆渭然，进侯府当侯爷夫人？

她脸色一红，扯过一旁滑落的被子，蒙住头，装死。

忠勇侯坏笑，欺身上去，隔着丝被，轻轻地吻在她唇上。

苏姑娘想到这里，立马打住，再往后的事不可说、不可描述，她扬起红扑扑的脸，对身边人道：“到了岭南，我一切都听侯爷的。”

陆渭然颔首，低头贴上她的额头，“不必担心。”

你从来都不是累赘，而是爷心尖上的珍宝。

......

皇宫内，柳元月屏退左右，放缓了呼吸，慢慢打开面前的箱子，打眼看出，里面是一封信和一幅画，她收紧手指，咬住下嘴唇，将画拿了出来，轻轻展开。

画上画的是一位太监，着青袍，头戴圆帽，脚踩黑色长靴。面上敷厚粉，唇涂得鲜红，眸光冷厉，鼻尖还有一道长长的疤痕，不是别人，正是皇后身边的大太监，从小最疼爱她的侯公公侯晟。

柳元月呼吸一滞，颤着手打开了旁边的信。信上的内容言简意赅，只有十一个字：此事到此为止，望殿下珍重。

他知道了，他发现是谁在针对苏清了。柳元月放下信，望着远处的虚空，眸光涣散，过了一会，她露出来一个苦笑，自言自语道：“忠勇侯果真是君子坦荡荡，风光霁月。”

换做常人，抓住了她的把柄不说跑到父皇那里告状得赏，也总要捏着威胁逼迫，从她这里求得些好处，但是陆渭然却没有这么做，他轻拿轻放，将证据大大方方地送过来，还宽宏大量地说，既往不咎到此为止。

其中的胸怀大度，她柳元月拍马不及，她摇摇头，勾起嘴角，国之战神气量如此，是朝国之幸。

与此同时，丞相府，王清临也收到了一封信，他抬头看向呈信上来的小厮，“陆渭然送来的？”

“是的，老爷。”小厮毕恭毕敬地应了。

王清临沉思了一会，手扣在信上，“此事除了你还有谁知道？”

“除了小人外，还有王管家知晓此事。”

“好，你去告诉他莫要声张，不要让任何人知道此事，否则拿你们是问。”

“是，老爷。”

等小厮退下，王清临避开下人和家人，走到书房，将信拆开，坐到椅子上，逐字逐句地读完。

读完信，走到书桌前，取出炭盆，丢下火折子，炭火慢慢燃起，炽热亮眼的光照在他脸上，把他整个人染上了火红的颜色，王清临眼盯着信上署名的“陆渭然”三个字看了很久，才松手，放任纸信飘落进火盆。

“哄”，火势骤然变大，很快吞噬了纸信，再看去时，连一丝灰烬都瞧不见了。

王清临收回视线，背着手走回书桌，落座后，往后靠在椅背上，垂眸不语。