在棠陵呆了不到十日，虞凛先前对战况乐观的预估，就被打破了。

小阳山有三十万大军。

分兵了，分了十万去京兆。秦王用十万人打出了二十万人的风采，晋王和宁王被他骗得团团转。

那肃州和汝阳的兵马、还有之前占领棠陵城的军队，都是天上掉下来的吗？！

虞冶和虞凛都憋着一口气，既然北边的情形这样了，江南就一定不能乱。虞冶先前在汝阳受的伤，南下途中一直反复，至今未曾痊愈；又接任江南总兵，内整顿、外肃清，终于是病倒了。

五哥带着四哥走珩陵下江南的时候，是虞凛去接应的。珩陵的义军没什么气候，可追过来的秦王兵马气势汹汹。虞凛在阵前举着大燕的旗帜，自己不退后，将士们才不会后退。

连日的暴雨，两军对垒的战场上一片泥泞，四哥的身上也沾着泥，三个月没刮的脸，一下巴的胡子拉碴。虞凛没问，也没机会问，二哥在哪儿。

若是守在江南那些时候，是在苦战，如今这场就叫死战。雨水混着泥巴糊在脸上，暴雨里看不清周遭的形式。五哥拖着哥哥弟弟回了中军坐镇，勉强稳住了战况。但虞凇带出来的、虞凛带出来的，统共十万的江南兵马，已经损失大半。

最后算是逃回棠陵的。

大哥还病着，江南的军务又回到了虞凇手里。

虞凛带着几乎成了个野人的四哥回屋里收拾，一进屋就闻到了虞冲身上一股酸酸的怪味。让人给他打了热水，洗了澡，虞凇也是一脸木木的样子。等拿来剃刀，要给刮脸的时候，虞凛有些不敢把刀给他。

虞凛这个年纪，脸上有的东西才开始长，那一点点看都看不出来，用不着下刀去刮，自然也不会给别人刮脸。于是他只好小心点，慢慢给四哥刮。

一滴水顺着四哥的脸颊，落到了剃刀上，虞凛的动作顿住了。

“小六。”虞冲终于开口了，“你知道吗？二哥死了。”

如果不是虞准带着残兵，在小阳山北，吸引了大半的兵马，虞冲可能也逃不出来。

虞凛拿着剃刀的手也颤了一下：“四哥，二哥也有可能自己就逃出来了……他去北边了，去找爹会和了……我们谁也没看见他死了，对不对？”

“小六，他就几百的残部，你信吗？”虞冲看着镜子里的自己，“不是死，就是被俘。秦王是个疯子，被俘和死有什么区别？”

“秦王之前想要你们死的话，早就放火烧山了……”虞凛想起之前许恪说过的话。

“他就是要我们自己投降，然后再杀！”虞凇咬牙，“和二哥在珩陵的时候，接到爹的消息。爹告诉我们，被秦王困在宫中的满朝文武，违逆他的都被关在地窖里，直到归顺……可归顺的放出来之后，立刻就杀。秦王说这些人一开始不忠于他，一辈子就都不会对他忠心。”

虞凛后脖子有些发凉，虞冲突然按住了他的肩膀，被手指扣住的肩胛生疼。

“答应哥哥，你和老五，守好江南。”虞冲的瞪着发红的眼睛，“不要去北边和秦王对战。”

虞凇此刻还挂心着的二嫂和姝岚，世子妃情急之下，让她们先跟着江先生出汝阳，那时候这一路还没有这么乱。而他们现在落脚的涪港靠着海，如今也还算太平。

本想着等局势再稳定些，就找人接他们来江南，可如今二哥出了事，该如何向她们孤儿寡母开口呢？

“还有大哥和母亲。”虞凛在四哥睡下后，又回了总兵府，听虞凇提到二嫂母女，“大哥、二哥、四哥还有七弟一母同胞，当年七弟没了，母亲什么样你还记得吗？”

虞凇自然记得，虞凛的生母夏姨娘也是那时候没的。在六弟跟前，和这事有关的，虞凇都不想说太多，哪怕是虞凛自己提起来的。

“明日还得重编沿江几郡的防线。”虞凇看着屋子中间的沙盘，“三十万大军，不用守着小阳山了，他们会干什么？或者他们原来驻扎在小阳山一带，是为了什么？”

本以为江南就此安定，谁知如今，又是烽火在即。

楚王出了乐泱宫，回府的路上看着上元的焰火，想起了当年三王争位的时候，从京兆一直烧到江南的战火。

他们当年十几二十岁，都还年少；除了二哥，都还没有成亲。

都葬送在这烽火狼烟里了。

京兆城热热闹闹地过了上元。

季鸿升昨个晚上，下了席就往家赶，回来却没见着妹妹。

马叔说，小姐去灯会了，还没回来呢。

是了。季鸿升笑着摇摇头，都忘了这茬了。京兆城东风夜放花千树，不知道怜幽能不能寻到良人？

若是真遇着了谁家公子，还是得带回来给自己看看，可不能是个满嘴甜言蜜语、内里草包的骗子。

次日早上，季鸿升才在饭桌上看见妹妹。季怜幽神色如常，问到灯会的事儿也只说南巷的戏班子演了嫦娥。

想是没遇到良人。

也好，哥哥给你慢慢挑。

昨日宫宴上，皇帝免了今日的早朝。季鸿升就干脆连兵部也不去了，直接到京郊的弗风驿，预备会一会齐王麾下的诸位英雄。

然而跟半数人问过话以后，季鸿升心里骂了一句，这都是些什么货色？

中州虽不是边关之地，但身处中部，南接交兵之地的珩陵，西望大燕中原腹地，内设诸多军防关卡，俨然是安定九州的一大要塞。

齐王就是带着这帮玩意儿守的？

有自家行军路线都记不清楚的先锋；有粮草马匹都没清点的辎重校尉；更可笑的是，有位老兄坚持说自己所属的大营，有三万重骑兵。

齐王为了速度，粮草都没跟上。重骑兵以一敌十，可是消耗辎重，行军也相对慢。能带三万？

季鸿升跟他一番解释，这人才明白过来，不是骑马拿长矛的，就叫重骑兵；也不是骑马射箭的，就叫轻骑兵。

那人抱歉一笑，说自己原先是中州的一个屠夫，被齐王临场给招来的。

想必前几位兄弟也是如此，怪不得在吏部的黄册上都没有记录。季鸿升叹了一口气。

“不过后头的几位跟小人不一样，有来头。”临走，屠夫校尉仿佛安慰似的，留给季鸿升这一句。