季鸿升给街头卖艺的几个摊位，都扔了铜板儿，而后又挤到戏台子前头，听上头的小旦小生咿咿呀呀。

正当季鸿升叫好的时候，身后伸来一只手，拍了拍他的肩头：“子阶兄，在下可找你半天了。”

“唐二爷。”季鸿升转头，“对不住对不住，我看这市井烟火气，心里头欢喜，耽误正事了。”

“这唱腔。”唐玉嗤笑一声，“难听。”

季鸿升赶紧把他扯到人群外头：“唐二，你砸人家场子呢？”

“我当年在长炘听过的，可好多了，那班主还是个姑娘呢。”唐玉不屑一顾，“你知道那班主是……”

“行了，行了，咱们去画楼吧。”季鸿升怕唐玉再开口贬低人家，赶紧就拉着人上船去了。

这回唐玉没带着他去昨个的包厢，而是直接闯了花娘的闺房。

花娘的闺房里头，还有个油头粉面的公子。

唐玉一见那公子，就亮出了御前司的牌子，说道：“看见了？快滚。”

公子滚了。

“爷这是第几回从妾这里赶人走了？”花娘的衣裳还是穿得端庄，桌上有两碟子点心和一壶酒，想来刚才和那公子也不过是在小酌。

“知道我今个晚上来，你怎么还放别人进来？”唐玉大大咧咧地坐在了那公子方才坐的地方，往杯子里倒了些酒，端起时却一皱眉，又泼了出去。

“他来有他的事，二爷您来有您的事。”花娘招呼季鸿升也坐下，拿出两个新杯子，给二人满上。

“你们画楼人手不济吗？下头的姑娘不够接客了？”唐玉质问。

“小丫头们不招待，也轮不着我这半老徐娘。”花娘在唐玉身边坐下，“那位公子是想讨个姑娘带回府里呢。”

花娘把酒杯端到唐玉唇边：“就跟当初，锦娘被人讨走一样。”

有显贵人家看上姑娘之后，会把人从画楼里接出去。守规矩的另赁房屋，让姑娘住着；不守规矩，直接接到府上的也有。

昨晚来的时候，季、唐二人见姑娘们大点儿的看锦娘面善，年纪小的就不认得，唐玉就猜锦娘可能是被外头的人给包了。

唐玉就着花娘的手，饮下杯中酒：“知道锦娘原名了？被谁讨走了？”

“爷早上来问的时候，我只觉得画像上的人眼熟，今个看见名册才想起来了，她叫虞锦。”

锦娘是洪庆元年来的画楼，当时看上去才十二三岁的样子。沦落风尘了还拗着股劲儿，不愿改名字。姐儿们也不是没有用本名的先例，但她姓虞，那可是国姓。虽说也没犯着律法，但皇城里头万一碰上忌讳这个的客人，也是个麻烦。所以锦娘没来多久，就被画楼给卖给了漾春轩。但她到了漾春轩就后悔了，巷子里头只有画楼最规矩。之后她不知用了什么办法，竟回到了画楼，用了“栖桐”当作花名。头几年还没什么动静，锦娘长相、才情俱佳，但也不算拔尖。之后突然就开始下苦功在书画上，没多久就被一个叫黄岑的人给带走了。姓黄的也没给她赎身，就一直在画楼挂名。

“栖桐当年不怎么出挑，好不容易书画上赶了个先，没多久就被带走了，七八年下来，妾就把她给忘了。”锦娘摇着扇子回忆道。

“黄岑？”季鸿升念着这个名字，“御华门听训那位？”

刘本固主持了洪庆四年的科考，黄岑便是那年的进士，作为刘本固的学生，自然是清流一脉。可衡光元年，这人认了内侍都知黄纹作干爹，被刘阁老在御华门痛骂一顿，自此不再认他这个学生。

“是宗正寺少卿，黄岑黄大人吗？”唐玉问花娘。

“不错，是他。只不过他那年还在户部呢。”

唐玉被季鸿升急匆匆地拉出了画楼，说要去楚王府。

“包下锦娘的是黄岑，你去找楚王殿下做什么？”两人到了船上，进了船舱，唐玉开口问道。

“黄岑与都知内侍有联系。”季鸿升问道，“你敢贸然查他？”

“黄都知并不是是非不分的人，我们身负皇命，为什么不能查他？”

“我不了解黄公公，但黄岑被查，必然会让人进宫报信，几个内监嘴里一过，我们在查的事情多少会被人猜出来。”

“而且锦娘的供词里头提到了黄都知，所以不管怎样，我们不能让都知监的人知道我们在查什么。”唐玉明白过来了，“所以你去找楚王，他是皇上最年长的叔叔，虽没领官职，但有关宗室的事情，总可以找他。”

“不错，楚王明日就要回绥安了，所以今晚我们就得去楚王府。”

“那么，你为什么觉得楚王会帮我们？你要楚王怎么帮？”

“到时候你在王府外头等着，别让人发现了。”季鸿升道，“我会让楚王相助的。”

季鸿升让唐玉在街角等着，自己一个人扣响了楚王府的大门。

一个小厮给他开了门，季鸿升给塞了银子，小厮不要，领着他就进去了。

府内雅致得不像个王府，庭院里是小桥流水、茂林修竹，很是清幽。进了屋子里头，满眼也都是素净的颜色，虞况身着月白长衫，坐在案几前头泡茶。见季鸿升来了，示意小厮给他端过去一杯。

“下官见过……”

“不必。”楚王打断了季鸿升的行礼，“孤和季大人也没穿朝服，不需要这么多规矩。季大人深夜来访，所为何事？不会是专程来送孤的吧？”

“臣恳请王爷，弹劾宗正寺少卿黄岑盐运贪墨。”季鸿升还是跪下了。

楚王放下了杯子，问道：“盐运之事，并不经黄大人的手，他如何贪墨？而且，就算黄岑真的贪墨，孤身无官职，季大人何不亲自上奏？”

“王爷，臣开年的时候，在兵部看到许多有关盐运护卫的调动，虽说是为了防水匪，可调来的兵也太多了。要求增加护卫的事情，是两淮的盐商直递的，其中，临川江氏还要求王爷出借府上的亲卫。由于牵扯到宗室，这事就经了黄岑的手。”

“可是黄岑把这事给驳了。”楚王盯着跪在地上的季鸿升。

“是，但在兵部的记录里头，拨给盐运的护卫数目并没有变化，实际上却少了王府的亲卫。”

“你是说，黄岑利用这件事吃空饷？”楚王拨弄杯子里的茶水，“那为什么要孤来弹劾他呢？”

“要把军饷吞到肚子里，单单一个黄岑是不够的，户部的盐运司、我们兵部，必然都有人分了一杯羹……此事，臣不方便弹劾。”季鸿升抬头直视楚王，“而殿下不能不弹劾。”

楚王想，这季鸿升，说话好不客气。

“为何孤必须弹劾？”

“因为驳回出借亲卫的事情，不是经手的黄岑决定，就只能是殿下决定的了。”

虞况看着季鸿升的眼睛，想从里面看出迟疑和试探，但是这双眼睛里面并没有这些，倒是透着几丝威胁的意味。

临川江氏是他母族，借的是他的亲卫，实际上他有比黄岑更大的嫌疑。而亲自弹劾黄岑贪墨，就能洗清自己的嫌疑。

“季大人先起来吧。”楚王倒掉杯中冷掉的茶水，“三月有文会，孤会在文会过了之后再走。”

三更，唐玉等到了季鸿升。

“楚王会弹劾黄岑贪墨。”季鸿升道，“这回兵部也出了血，到时候你就请皇上让御前司去查黄岑吧。”