虞凛回去的路上没有坐车，一直东张西望。

平常这样肯定不行，不过今日上巳节，街边也有不少女子结伴而行，琼枝就随她去了。

虞凛戴着一顶纱笠，隔着一层白纱，外头五光十色的京兆城变得不真切起来。恍惚间，虞凛甚至盯着玉水河上的船灯看了许久。

要不是琼枝叫他回神，差点就要错过陆泊光的身影了。

陆泊光往城西去了，刘阁老家就在城西。

除了季鸿升和刘本固，虞凛就不信还能有哪个朝廷大员在城西安家。

虞凛掀开薄纱，看着陆家的马车远去，转身若有所思地回了轿中。

皇后抱恙，自己明日要去看两眼。

次日虞凛去得不赶巧，中宫刚刚服药睡下了，是玥心接待的他们。

玥心眼圈有点红，像是哭过的样子，说话的声音依旧轻轻柔柔的。

“娘娘病下之后，贵人是头一个来看的。”

皇后抱恙四五日了，除了自己，都没人来看过吗？

虞凛想起自己卧床那段时间，皇帝隔三差五就往朝晖殿跑，能起身没多久，太后就来了。而中宫和江贤妃，虽然是自己去拜会的，但之前怜贵人小产、血亏，听琼枝说，两人都是当天就来了。

这么一对比，皇后还真是有些凄惨啊。

为什么不来啊？虞清晏政务繁忙，对中宫也没什么情分；渡月斋那边，皇长子前几日周岁，不过碰上了张阁老新丧，没有大办，但贤妃一时半会可能确实走不开。但六宫以太后为尊，宫中事务多由她定夺，皇后病了不是小事，不亲自看看，也不打发宫人来瞧瞧吗？

虞凛见小姑娘这副伤心样子，又想起她也叫玥心，不由得就安慰了几句。

不说还好，一说惹得玥心姑娘揉了好几次眼睛，走的时候还眼巴巴地去长禧宫门外想送。

虞凛都有点不好意思怀疑她家主子了。

可现在看来，周慈做了巫蛊栽赃的事情、怜贵人吃的药她也方便调换，而周慈受过皇后的恩。怜贵人小产，是在內宫被神机营的火器吓的，神机营指挥使陆泊光又似与刘家有交情。

虞凛离开长禧宫之后就去见了太后，一是把三哥代笔抄好的经书送去，二是要探探太后的口风。

何太后对中宫的病不闻不问，待怜贵人倒亲切。

乐泱宫的奴婢们端上了新茶，还摆了好几碟点心。太后让虞凛先尝尝“桃花酥”，三月新开的桃花混着蜜糖调的馅，也就这个时节有。

虞凛尝了一口，很香、太甜。

太后吃着点心，就开始夸虞况代笔的心经：“这抄抄写写的东西，就你的字迹看着最舒心，又娟秀又齐整。写得再好看，矫若惊龙，也比不上你这干干净净的版面。”

虞凛听得毫无波动，这字既不是怜贵人的，也不是他的。如果真让虞凛亲笔抄写，写出来的东西怕是歪七扭八、神鬼难辨。

“臣妾谢太后夸赞。”虞凛刚吃完一块桃花酥，说罢赶紧找水喝。

太后见虞凛能吃能喝，说他这样好，气色比病前都好了不少。然后又扯到昨日上巳，问和皇上玩得尽兴不尽兴。

说了许久，长叹道：“若不是前朝失良臣，昨个还能更热闹些。皇上又要忙起来了，咱们后宫里头，就要风平浪静的，才能给皇帝省心。”

“是。”虞凛琢磨着开口，“只是近日中宫抱恙，也不知病情可有起色。”

“你不是刚去过长禧宫？”太后问道，“皇后看起来怎么样啊？”

还能怎么样？病着的样子呗。

虞凛回答：“臣妾去的时候，皇后已经服药休息了。”

太后吩咐身边的大宫女：“让太医院换个大夫瞧瞧。”然后又对着虞凛亲和地笑了，“中宫抱恙、贤妃孤僻，我呢，又不跟你们似的年轻。后宫里的事情，春水啊，你得帮衬着些。”

这是，什么意思？

其实从在宫里的这两个月来看，后宫诸事，均是太后做主。上元节去御河放个花灯，中宫还要请示太后呢。

而且太宗皇帝要求后宫俭朴，曾裁撤掉千余宫人，至今宫里的内侍宫女，都只有前朝的半数。此外虞清晏后妃少，也只有一个皇长子，各宫关系简单。太后不过四十多岁的人，哪里就要一个贵人来帮衬了？

这不是摆明了欺负皇后吗？

人家爷爷可才刚过世。

难道之前自己的猜想是对的？从小产到巫蛊，都是皇后的手笔，皇帝和太后看在刘本固的面子上替中宫遮掩，现在刘阁老过世，就要翻旧账了？

“臣妾不敢。”无论什么动向，虞凛只能推辞。自己又不是真的怜贵人，根本不想在后宫里往上爬。而且帮衬多了，难保在太后跟前露馅。

“臣妾位分最低，学识浅陋。贤妃娘娘是皇长子生母，为人也不张扬，臣妾不能越过了她。”

虞凛觉得自己这个理由很完美。

怜贵人本来就是个胆小的性子，让她协理六宫，估计真的不敢。

太后看着虞凛跪在地上，低着头，轻叹了口气：“也罢，你这些日子好生呆在朝晖殿。皇后那里，我自会照应。”

虞凛松了一口气。

回去的时候，太后还让他多带些桃花酥走。虞凛也没推辞，就算自己不吃，分给几个小丫头，也让她们开心开心。

虞凛前脚离开乐泱宫，太后后脚就抱怨开了：“这孩子，胆子忒小。多来乐泱宫帮衬，我也能护着她平平安安的，谁知她竟然不敢。”

“太后不必忧心。”身旁一个伶俐的宫女劝道，“璀星和汐月都在朝晖殿，只要贵人安生呆着，想必也出不了什么差错。”

“最好半点差错都没有。”太后坐下，叹道，“前朝少了个良臣，后宫里也不是一池清水，我儿难呐。”

虞清晏也确实难，上巳节后连着四五日都没休息，毕竟御书房的奏折向来不曾空过，此外还有两件事尤其让皇帝难以定夺。

首先，遍观朝野，找不到一个方方面面都合适的阁臣。其次新科的进士，有个人不知如何安排。

阁臣最终拟了三人备选：刑部尚书裴昶、鸿胪寺卿方恒绍，还有户部侍郎江明逐。

方恒绍不错，他在洪庆年间就和边川打过交道。如今十六部归附，正待编整，他入阁刚好主持此事。

然而，他是张复昭的门生。

其他两个人倒和张复昭没什么关系，但也有不尽如人意之处。

老资格里挑不出个称心的，新晋的还让人为难。

一甲必然是入翰林了，其余通过朝考的留京做庶吉士，没通过的去支援地方。

但是今年的朝考出了个乌龙，贺兰道没过。

上巳节前考，由于参加的人数有限，三日便出结果。

历年很少有二甲进士不中的，尤其这回二甲榜上的人数并不多。而且贺兰道少有才名，状元之才夸张了点，但进士出身确是扎扎实实的。这届的考卷是刘本固出的，贺兰道名义上也算刘大人的门生，清流们对这个同门师弟还颇有好感。他这一不过，就有人猜测改卷不公。但负责朝考的也是清流中人，大家一核实，还是贺小公子文章稍显稚嫩了些。

最终定下来的，是贺兰道远赴北境离州，任昌述县令。