北境离州，原先是边川和大燕之间的三不管地带，到那地方去做官，也不知是谁踩了贺小公子一脚。

太不合理了，贺芳庭才十七岁，去离州都不知能不能活着回来。

可吏部办事又是合规矩的，现在想保下贺公子，只能由皇帝开口。

那么虞清晏要不要保他？要怎么保他？

正当他举棋不定的时候，季鸿升和唐玉来了。

想必齐王一案又有了些眉目。

然而根据两人报上来的东西，虞清晏总结了一下——他们什么也没查到。

锦娘也没找到，黄纹也是清清白白。捉了个黄岑，还是用的贪墨军饷的理由。

这理由还是三叔楚王友情提供的。

“黄岑给锦娘赎身，他也不知道锦娘在哪儿吗？”虞清晏压着怒气问道。

唐玉瞥了一眼皇帝，迅速低下头，恭敬道：“回陛下，御前司已经审讯过黄岑了。他说自己根本不认得锦娘，也不曾替她赎身。”

“那就怪了。”虞清晏气笑了，“难道这一张纸，还能自己跑去他家不成？”

“黄岑已经受了一轮刑，中间多次改口都说不通，问到最后还是答的不认识锦娘。”唐玉低着头，“所以臣觉得，他不像说谎。”

虞清晏揉揉眉心：“军饷的事情呢？”

“这他招了。”唐玉递上一张名单，“自衡光元年至今，所贪军饷共计一百三十七万两白银。兵部、工部、户部，都有人参与。”

皇帝看了一遍，把纸张递给季鸿升：“季大人，兵部这几个人你眼熟否？”

季鸿升双手接过名单，眼熟。

不过好在统共就贪了一百多万，名单上这些人凑吧凑吧，也能补上。抄家流放免不了，但小命说不定还能保住。

但皇帝可不这么想：“衡光年间，先帝御驾亲征，带着大燕将士跋山涉水、餐风啮雪，一战尽收边川残部。外平边川，内有灾荒，中原的百姓还饿着肚子，这些人就敢把银子往自己兜里揣了。”

一百多万两白银，要是用来接济灾民，当年中原的灾荒必能缓和，而昭定元年的京畿变民，说不定就聚集不起来了。

兵部的几个名字依旧眼熟，但季鸿升回想起那些人，却觉得陌生起来。

“名单上的，斩立决，示众三日。”虞清晏吩咐，“家财抄没，亲眷流放。”

唐玉跪地领旨。

而季鸿升就没那么好过了，黄纹那儿根本没什么切实的证据，兵部还参与了贪墨军饷，自己怎么也得领个失察之罪。

果不其然，皇帝罚了他半年的俸禄。没贬他的官职，也没打他板子，可季大人的心在滴血。

父母故去之后，季鸿升算是一穷二白起的家，为官也就靠着些俸禄养家糊口。半年的俸禄啊，妹妹的嫁妆还没攒齐呢。

出宫的路上，唐玉深表同情：“季大人，若是有什么难处，直接开口便是。”

“那倒还不至于。”季鸿升摆手，“好歹也是个兵部侍郎，之前攒下的俸禄够家中半年吃喝了。”

“名单上的人，没几个官衔比你还高的。”唐玉突然叹息。

不错，兵部那几个，平日里吃穿用度都很阔绰，他们有的也是普通人家出身的，哪里来的银钱呢？若是这么看下来，满朝的官员怕是半数都不干净，贪得多少而已。

“季大人虽非清流，但为官却有清流之风。”唐玉正色道，“唐某佩服。”

季鸿升担不起唐二这句“佩服”。

他是不贪，但别人贪他也不管。听到同僚贪墨百万军饷，先想到的也是交还银钱，尚可保命。

“唐大人抬举了。”季鸿升拱手，“为官，本就不该贪。”

虞清晏在御书房独自坐了一会儿，德申又报，楚王来了。

“请三叔进来吧。”虞清晏打起精神。

皇帝本以为，楚王是为了黄岑他们吃空饷的事情来的。毕竟这事是他参的，而且楚王府中也有人收了些好处。

不过这些人都是小鱼小虾，三叔不论是想求情还是要求严惩，虞清晏都可以应承。

但楚王只是送书画来的。

上巳前几日是皇长子竑照周岁，江家几位文士挥毫泼墨，作了些书画送到了楚王府，请虞况代为送进宫里。

但不知是路上耽搁了还是怎样，上巳之后才送到京兆。

虞清晏幼时在曾在文心园暂住，这些书画的作者当中，有些他还见过。

确实是佳品，皇帝夸赞了几句，楚王便要告辞把另外几幅送去渡月斋。

算起来江贤妃和楚王还有些亲缘，按辈分，楚王殿下也是贤妃娘娘的长辈。只是亲戚关系稍稍远了一点，江家的红贴他用不了。

不过一道口谕的事情，虞清晏就指了个身边侍奉的小宦官，领着楚王去渡月斋。

楚王并没有在贤妃处久留，只是在离开的时候，请那小宦官带他去御花园逛逛。

虞况平常就对宫里的内侍们以礼相待，这样无可厚非的事情，大不了回去再告知陛下，小宦官没多想就同意了。

未时刚过一刻，虞凛带着琼枝在池边水榭等着。

手边的糕点被虞凛拿来喂鱼了，整块的点心随手一捏就往水里丢，吓得几条锦鲤四散而逃。琼枝在旁边有点无奈，只好把点心捏得碎碎的，再交给虞凛。

虞况隔着池子，看不清两人具体怎么折腾糕点，但怜贵人喂鱼动作颇为潇洒，让他想起了当年在汝阳游湖，六弟直接把一整个大白馒头扔到池子里喂鸭子。

也是群鸭奔逃，剩下一只圆鼓鼓的白馒头孤零零地浮在水面。

“那是怜贵人。”小内侍问道，“殿下可要暂避？”

楚王摇头：“不用，孤正巧也想看看鱼。”

虞凛看见三哥往水榭走，丢开手里的糕点渣，起身行礼：“见过楚王殿下。”

样子颇为规矩，又不太像六弟了。

“贵人客气。”虞况回礼。

“殿下怎么到御花园来了？”虞凛得先明知故问，要不两人搭不上话。

“竑照生辰，皇上让孤代江氏送贺礼进宫。”虞况浅笑，“正当春日，便想趁机来御花园看看。”

皇长子的生辰其实有些寒掺，碰上刘阁老新丧，就只在渡月斋热闹了一下，中宫还没去。其余各宫也只匆匆送了点东西，喝了杯酒。听说抓周抓了把水墨的折扇，皇上说好，赏了一套兰湖上供的文房四宝，其余也没什么稀奇的。

比当年皇帝自己当世孙时候的周岁宴还不如。

“江氏送了些什么？”虞凛问。

“几位先生作了字画送来。”虞况从怀里掏出只小卷轴来，“可惜破损了一幅字。”

虞凛接过卷轴，打开一看，果然纸张被撕破了。

“这字……”虞凛觉得字迹颇为亲切，看到落款，竟然是“江慎”。

江先生作古好些年了，可看笔墨分明是新的。

“这字写得真好。”虞凛夸赞，“不知殿下可否割爱？”

虞况笑道：“贵人不嫌弃纸张损坏，小王自当拱手。”

虞凛手下卷轴之后，又和三哥喂了会儿鱼，期间有琼枝和小内侍在一旁，也没有多说什么。

晚些时候，皇后身边的玥心出来折玉兰，远远瞧见了虞凛和楚王，还欠身行礼。

不多久，虞况就说要去别处逛逛，以后可能很久都不会再来御花园了。虞凛也和他告辞，回了朝晖殿。

虞况在御花园里逛了好一会才回去，出宫的时候给那小内侍塞了不少银子，说今日麻烦他了。小内侍本想推辞，可到底是见了银子开不了口，也就收下了。