二月廿一，杭州。

管家接到消息就兴冲冲地奔向门口，逮住刚下马的送信人，再三确认后，带着那人立刻往后院里跑。

宋家老宅很是清雅，但宋文杰接手后修葺一番，虽说少了几分古朴，但也是别具一格的。

那送信的跟着管家一路进了二门的小穿堂，快步走上抄手游廊后，眼前便是一副美景。雕梁画栋，奇花异草，还有溪流顺着假山下来，泻入花木林子，最后归拢一个满是各色游鱼的池塘。

送信的还没来得及回神，就见着亭子里正在盘账的宋文杰了。

“爷，表小姐送信来了。”管家上前一步，躬身行礼。

宋文杰抬起头，半眯着眼睛，目光犀利如锋，缓缓看了送信的一眼。那人觉得有些不自在，不自觉的往后退了退。

“宋大爷，这是王掌柜铺子里给您的信。”

宋文杰起身接过了信，又靠上了一把躺椅，说：“王掌柜派你送信，必定是十分信任你。识字吗？”

“小人不识字。不过是铺子里恰巧就我一个人会跑马，就让我来了。”

宋文杰点了点头：“辛苦小哥，让底下人带你去喝点热茶。”

旁边不知道哪里冒出来一个小厮，带着一脸懵的送信人去了一间屋子，刚进去就有貌美丫鬟上来添了茶水，弄得他光在那里傻笑。

小厮从侧厅出来就往送信这人手里放了东西，说：“这是三百文，算是这一趟给你的辛苦钱，不多，就是吃个酒的钱。今后要还是你送，只记住要快些就好。”

送信的小哥一脸惊喜，连连道谢。就来这么一趟，掌柜的已经给了钱，到了这边还得三百文，赚了！

亭子里的宋文杰皱着眉看完了侄女的信，把信一扔，闭目仰躺在了躺椅上。他幽幽地说：“这丫头，又给我找事做。”

管家正欲开口，外面有小厮来报，说是将那送信的小哥送出门去了。

宋文杰立起来冲外面的小厮招了招手，小厮立刻上前来。

“你去套一辆车，下午带上两个有些功夫的家丁去趟金陵王，接一个小孩儿回来。半个时辰后找管家拿信件和地址。到那儿之后，交王掌柜，他一看便知。”

“记下了，爷。小的这就去办。”

看着小厮退出了亭子，管家捡起了地上的两张纸放回桌，忍不住问出声：“爷，这是怎么了，表小姐那边出事儿了？”

宋文杰：“溪禾在信中托我照看一个孩子。这孩子是她师傅独子，看样子是家中遭了难。”

他淡淡看了一眼桌上的账簿，嘱咐道：“杨叔，这边生意离不得，这件事得你替我去办。你去苏州查探这黄宗玟夫妻二人的下落，一有消息立刻传信与我。再有，这苏州的账簿也有问题，看来是那边的人心大了，多带几个人，若是有问题，直接处理了。”

老管家此刻神色肃穆，眉目间的狠厉依稀可窥见年轻时的凌厉手段。

“老奴定会办好。”

管家走后，宋文杰给自己斟了杯热茶，打算在躺椅上再晒会儿太阳。刚躺下却突然弹了起来。

“完了，光顾着休息，忘了给姐姐送信过去了。”

他一把抓上陈溪禾的来信，兴致勃勃地往云霞居去了。

*

金陵。

“《弘法寺秘闻录》《张公猎艳图》……还有这个账簿？”

沈熠翻着百晓生第二次交上来的东西，剑眉微挑，看着缩在角落里的人，好笑的问：“这是第二次了。前一次你说准备不充分，要了些银钱和马匹，这一次拿过来这些……小道艳情书，下一次你打算如何？”

桌子旁边站着的王青方没憋住，咧着个大嘴就要出声嘲讽，被身边的孙雄扯了扯衣袖。他低头瞧见孙雄朝他努嘴，疑惑回头，就见到笑得如沐春风的沈熠，登时起了一身鸡皮疙瘩。

百晓生，也就是秦守的脸红了，委屈说：“上次是个意外，这次是真东西。你也不想想，最近风声那么紧，正经书是要被翻山好几次的。我实在没办法，只好把一些东西放在了这里头。”

他想起了前日在青楼里搂着美人，正要一亲芳泽却被闯进来的太监吓个半死，随身物品被翻了个干净，差一点就要露馅了。不禁咽了咽口水说：“为了你的这些东西，我差点儿丢了小命，我可是舍身护住这些东西的，你不谢我就算了，怎的还嫌弃上了。再说了，可把我的红药娇娇吓坏了，可是费了我好些朱钗首饰才哄好了的！”

孙雄和王青方听着他那青楼奇遇，脑子里全是美人妩媚风情的倩影。沈熠平日里不准他们狎妓，但没吃过猪肉也见过猪跑啊！那红药可是芸楼里头牌，据说平日里傲得很，寻常人想见上一面都难。这厮，不应该啊！

沈熠指节在桌上轻扣，突兀脆响的敲击声把他们从那粉红消金窟处拉回了现实。

沈熠料他不敢骗自己，听到他说今日里宦官动作频繁，便流露出那么一点意外的神色：“近日里我不在金陵，可是有什么要事发生？按理说，金陵的这几位此时正自顾不暇，竟然还有精力腾出手来做些别的……倒是我低估了这些人。”

秦守瞧着他态度缓和，顺势就坐下，使劲拍了桌子，大叫：“这你就不知道了吧！京城派了人下来了和织造局孙奎见了一面，之后孙奎就开始在城中大肆安插探子，平日里消息流传最快的地方，近几日全被人盯着呢。更详细的东西，你自己看吧。渴死我了。”

沈熠不再理会一边翘腿喝茶的秦守，他捡起了第一本《弘法寺秘闻录》，翻看了几页便瞧出了端倪，每一页的背面都有些小字注解，还用了不少暗语。他眼中流出嘉许之色，道：“你这藏匿消息的手段倒是出其不意，正大光明的写在上面，一时也看不出什么。”

秦守在一边得意非常，摇头晃脑的说：“那可是我吃饭家伙，今日这东西还是小意思，往后……”他突然像是被扼住脖子的公鸡，梗在那里。

王青方赶忙问道：“往后如何，听你这意思还有更好的法子？”

秦守连忙瞟着沈熠的脸色，站起身来往门口挪了过去，说：“那有什么往后，我这都黔驴技穷了，日后……日后就别找我了！”接着这家伙一溜烟儿跑了。

“哈哈哈哈哈！”

“这家伙胆子也忒小了。”

沈熠看着桌子上的书却笑不出来，眼前闪过刘指挥使阴狠的脸。之前自己递上去的一点消息如同石沉大海，没有回音，只叫自己查些不相干的事情，这根本不符合刘保齐往日的风格。

反倒是京城的宦官得知了消息，还派了人下来插手。这刘保齐身为天子亲卫统领，却突然搞这些平衡之术，背着皇上暗自行动。想来是和东厂有了瓜葛。

有一就有二，皇帝的爪牙出了问题，早晚是要拔除的。就是不知道，这刘保齐能熬到几时。

沈熠将手放到了腰间，摩挲着掌下的刀柄。他想得有些入神，微微眯起双眸，唇角抿平，半合的眼眸间透出一股凛冽的光芒。

孙雄几乎以为他要发火，连忙说：“老大，咱们好歹已经拿到一些证据，事情算是有些进展。但不知道怎么，就是老觉得有些不对。”

是啊，就是不对劲。

沈熠轻叹一声：“如今东厂如日中天，或许，刘指挥使态度有变。朝中要出大事了！”

“什么！”