“如今也就罢了。我是昭阳公主，自恃气度有容，包容为上。无论她们做什么样的事情，只要不是跑到我跟前胡乱摆弄，惹我不快乐，我都能忍着什么都不，什么都不做。可真真想要踩着我往上走，借我的威势名声去成全她们的美名，抱歉，我做不到这么宽和大方。”

昭阳话的时候，发髻上的累丝鸾鸟尾羽都在轻轻颤动摇晃，可见她的情绪并不平宁。

“七哥哥，你今日不该持着道德二字一通指责我。相反，你该好好反省你自己。其实你也看不惯三哥哥府中侧妃那般行事风度，可事情换到了我的头上，你却又看不穿所谓桓家女郎或是温家夫人，她们行事的手段其实与侧妃又有什么分别呢？”

昭阳又展颜一笑，气氛陡然降入平和舒缓的节奏里：“七哥哥勿怪我话耿直不懂转圜。你是我的哥哥，又与我一样都到了要择定人生另一半的时候。你该想明白，你想要的妻子是什么样子的。比起我要嫁什么样的郎君，哥哥你想要娶什么样的女孩子，在我看起来要更重要一些。她将她的后半生与全部的爱和热切都托付于你，这样的承诺，底下不是所有的郎君都有资格承受，也都有本事承受。”

“我从来都不敢妄议他人事情。太子哥哥也好，三哥哥也罢，他们虽然都对我疼爱有加，可到底不是嫡亲的兄妹，有些话我是不得的。七哥哥或许会想，你与我也不是同胞兄妹啊，为什么昭阳又絮絮叨叨和你了格外多的话。因为我知道，七哥哥终究是与太子哥哥和三哥哥不一样的。”

昭阳到这里，就不免有些热泪盈眶。她受着满身心的鼓舞，扬起勇气才把接下来的话出口：“七哥哥从就像是侠客，你身上有他们没有的江湖气。我知你不愿受满目荣华富贵牵扯约束，你也不愿与那些话不投机的人多话。所以你那样年轻就自请去了北境军营。父皇虽允准你，可他并不懂你。贵妃娘娘虽支持你，然她也不懂你。我不敢自诩懂你，但七哥哥，我是能够多多少少感应到你在想什么，你想要什么，你渴望什么。”

“昭阳”

“哥哥，不要娶那些不适合你的女孩子。这既是成全你，也是成全她。你是最有可能得到幸福与美满的人，那就请你万分珍惜重视。”

夜色渐浓，宫苑点起万盏灯烛。

树杈交横及红梅班驳疏影间，明亮的温黄色烛火被放置在琉璃灯罩郑

昭阳提灯从三三两两聚簇在一道话的年轻女孩中穿过，繁复奢华的裙摆自台阶上无痕掠过。她把宫灯搁在脚边，手臂倚靠着汉白玉雕的阑干，隔开一段距离看着底下园子里赏玩年轻的世家男女郎君们。这样自由自在的宫宴，无墙垣殿室的束缚，全然是敞开在地之间的，由得这些美好的青年人们相看往来，盼着能借红鸾星的运势，成全数桩好姻缘。

睿亲王已经下场去玩步打球了。

他是尚未有婚配的成年皇子，往人堆里一站就是引人瞩目。昭阳托腮笑盈盈遥遥看着他，看他冷着脸浑身散发着生人勿近的气质，看他不得不受着四面八方隐隐约约投注过去的视线，看他心生不适反感却无法表露在面上，只好作出漠然的态度。

“昭阳殿下。”

有人在她身后唤她的名字。

“沅姐姐！”

来者是顾平沅。

“沅姐姐为什么没有去除夕宫宴呀，昭阳眼巴巴希冀着姐姐能来，结果到头还是失望扫兴了。”昭阳上前挽着她的手臂，软声撒娇道。

顾平沅于是解释道：“那日我身子不爽利，未避免招惹晦气带到禁宫中，这才缺席未能到场。”

昭阳听了这话，上下仔细打量着她，看她面色红润，这才放宽心。

“听闻昭阳殿下今日可是有任务在身上的。”顾平沅早就从桓皇后那里得到暗示，知道对方是有意使昭阳与顾家结亲，便打趣着开昭阳玩笑。

“沅姐姐”昭阳拉着她的袖子不依不饶，要她快快不再往这个方向了。

“我可什么都未明呢。”

“沅姐姐真讨厌。我可不知道有什么任务，无非就是看个眼熟罢了。真的要挑选谁，估计母后早就为我考虑周到了，哪还有我话的余地。”昭阳声嘟囔道，“沅姐姐笑得这般模样，难不成是事先从母后那里得到道消息了？故意等在这里要笑话我呢。”

顾平沅看着她眉眼间那股熟悉的气息，不知自己心里是黯然多一些，还是释然多一些。

“你若是信得过沅姐姐我，我便带你去走一圈，隔着些许距离，让你看看明白。”

顾平沅这么，昭阳的脑筋就转过弯来，明白桓皇后是跟顾平沅透过消息的。

“是谁呀？”她懵懵懂懂地问道，被顾平沅带着一路往前走。

常青树下，身穿雪青色锦袍的儒雅青年郎面若冠玉、目似朗星，手执木弓，发力引开弓弦，指腹搭箭，瞄准远处竖立着的靶心。明明就是再普通不过的动作，由他做起来就是那样赏心悦目。

昭阳看着他，视线又随之转移到身侧顾平沅平和而隐带自豪之意的侧脸上。

“那是我娘家的弟弟，七郎顾清涟。”

顾清涟，顾琦生。

昭阳知道他，宁国公府长房嫡子，沅姐姐的同胞弟弟。上一世他曾在科举中一试成名，凭殿试论辩时洋洋洒洒一番辞令犀利而得皇帝青眼，被钦点为探花郎，所写成的文章亦流传进入朝廷及民间，为当时文臣墨客广泛传诵称道。

可以他是极有赋及才华的人，假以时日，必成国之大器。

然而昭阳总觉得，依着桓皇后的性格，未必会看重这样一个锋芒毕露的曜如晨星的人做她的驸马。她很清楚桓皇后眼中理想的女婿是什么模样，不能是中规中矩、平庸无趣罢，但至少肯定是怀藏才华而不显山露水的低调之人。

如今桓皇后向顾家人透出口风，无非是看中顾清涟品行才华及家学渊源，然而他日若顾清涟如上一世一般当真成了探花郎，桓皇后就未必还这般首肯他。