话音刚落，只见四名红袍人押着两名黑袍人上殿，推倒在首座台阶下。

那两个黑袍人跪在地上，说道：“属下疾风、魔手，参见两位法王。”

声音之中，满是惊慌。

龙王突见手下两员爱将，喝问道：“狐王，你这是何意？疾风和魔手，可曾犯了教规？”

狐王淡淡道：“教主严令，禁止对外泄露本教封魔一事，龙王莫不是不记得了吧。”

龙王闻言大惊，教主确实说过，本教之人，无论是谁，泄露封魔一事，立即处死。

魔手听了，磕头如捣蒜，拼命辩解道：“求法王饶命，求法王饶命！属下知错了，属下再也不敢了！”

那日天剑峰上，魔手向所有人展露结聚了炼狱修罗魔的右手，一来是因为和荆钰一交手，便觉对方虽然是名门正派中的翘楚，但却和自己实力相差悬殊，因此得意忘形；

二来是打定了主意，事后要将峰巅之上所有人都杀光，正所谓死人不怕泄密，所以不惧违抗教令；

三来也是他太过想要表现，自从封印魔力，魔手就恨不得让全天下知道自己有多厉害，毕竟就连西楚霸王项羽都曾说过：“富贵不归故乡，如衣锦夜行，谁知之者!”。

跪在一旁的疾风，并不出言替魔手求情，兀自辩解道：“二位法王明鉴，当日泄密都是魔手一人所为，属下并未泄露一星半点，与属下无关。”

狐王道：“二位使者是赤焰龙王门下，如何处置，就看龙王的了，本王相信龙王不会违反教主的圣令。”

龙王越听越气，恼羞成怒道：“狐王，安排这些都是你故意的，你这是当众让我难堪！”

就在这时，狐王门下一黑袍使者站出道：“龙王息怒，狐王也是照章办事，确实是魔手犯错在先，有违教主圣令在先。”

此言一出，厅上附和之声此起彼伏，显然多数都赞同惩治魔手。

龙王见了，心知大势已去，今天若不严惩魔手，自己在教中还有何威信可言？

但是当真让他眼看着自己爱将被狐王构陷，又着实于心不忍，犹豫片刻，心生一计，向魔手问道：“魔手，你触犯教规，违犯教主严令，罪该当死，你还有何话说？”

魔手听到“罪该当死”，登时心如死灰，哽咽道：“魔手无甚奢求，但求法王杀了那悟性秃驴，替属下报仇！”

龙王道：“好，本王答应你，领死吧。”

说罢，龙王瞬间移动到魔手面前，袍袖一拂，只见魔手如同睡着一般，缓缓躺倒，再看龙王，早已回到宝座右侧。

正常处死教众，要有护教使者验明尸身，但这次由于是龙王亲自动手，所以无人敢上前验尸，毕竟没人敢怀疑堂堂法王能当众作假。

龙王道：“魔手已死，虽然没有功劳，也有苦劳，来人呐，弄一副好棺材，把他葬了吧。”

两个教徒从旁走出，领命将魔手抬出厅外。

狐王道：“疾风，那你就把当日的情景，拣重要的，和兄弟们说说吧。”

疾风暗暗睨了龙王一眼，便按照之前龙王交代的，将那日天剑峰上发生的事情，有所保留地说了一通。

待说到魔手右臂被悟性轻而易举封印，在场众人相顾骇然，议论纷纷。

狐王和龙王早就知道，因此并未受惊。

当疾风说完，狐王问道：“如此说来，那野人似乎颇为古怪。疾风，你认为他与那天剑有何关联？”

疾风回答不知，狐王又对龙王道：“本王想请示教主，捉拿野人前来审问，不知龙王意下如何？”

龙王道：“狐王不用费心了，我已传书给教主，教主早已吩咐我怎么做了。”

狐王看了龙王一眼，暗忖：“原来你还有渠道私线联系教主。”便道：“那就最好不过。”

随后，在狐王主持下，教众们又研究审议了一下帮中近期几件大事，商议完毕，便各自散去。

龙王大摇大摆走出大厅，疾风和几个黑袍人跟在身后，狐王在身后叫道：“龙王请留步。”

龙王转过身来，道：“狐王还有何事差遣？”

狐王笑道：“龙王与我同是法王，哪敢差遣，只是想告知龙王，听闻真武派最近广撒英雄帖，召集天下道教豪门，拟在除夕夜设宴相聚，似乎是有意对付我教，不得不防。正好龙王要去真武山搜寻那野人下落，可否顺便监视一下真武派的动静，以便禀告教主，好早做准备。”

龙王冷哼一声，道：“谢谢狐王提醒，本王早就安排人手严密监视真武派的一举一动，要是干什么事都等狐王提醒，那我也不用当这个右法王了！”

说罢，龙王甩袖而去，狐王含笑目送。

出到室外，龙王见没有外人，把疾风拉入一处僻静之地，低声道：“那野人，当真消失不见了？”

疾风道：“启禀法王，属下无能，自那之后，我们派出了五名追踪蹑迹的高手，在真武山及周边搜索了数日，都没找到那野人的任何踪迹。”

龙王道：“有没有抓几个真武派的道士问问？”

疾风道：“抓了两个，都说不知，属下怕暴露行踪，不敢多抓道士询问。”

龙王来回踱步，心中焦躁：“上次寻找天剑出师不利，这次找个野人又毫无头绪，原本极轻松之事，眼下却变得甚是棘手，再出差错，教主那边不好交代。”

疾风见法王发愁，道：“眼下，真武山便只剩下一处地方，未曾搜寻。”

“哪里？”

“真武派无为宫。”

龙王双眸一亮，精光四射，心中有了主意，道：“是了，定是莫奇谷那根老油条把野孩藏起来啦！去，赶紧去把独目道人叫来。”

疾风甚是惊讶，道：“难道龙王您要出动作强之魔级别的使者了吗？真武派的武功稀松平常，弟子就能以一敌十，尚不用作强之魔级别的使者出手吧。”

龙王横了他一眼，道：“你懂个屁，独目道人是道教中人出身，有资格参加除夕晚宴，况且无人知道他真实身份，到时候让他去参加除夕大宴，一来能够探听道教谋划，二来也能探查那野人消息。”

疾风听了，一脸崇敬神色，赞道：“法王此计甚妙哇！弟子这就去传独目道人。”

龙王见他走远，对身边一个黑袍人道：“这颗药丸你拿着，去给魔手服下，他若回魂，告诉他远走高飞，切记不可再回来，不可再露面。”

那黑袍人似是十分担忧，道：“法王……您这可是冒着巨大的危险，相救魔手啊！”

龙王摇摇头：“去办吧，再迟了，我怕他小命不保，你们和他一样，名义上是我兄弟，私下里更像我孩子，我舍不得。”说罢，摇摇手叹息而去。

……

停尸房里，魔手从棺材中悠悠醒转，见面前两个黑袍使者，吓了一跳，道：“这是地狱吗？”

那二位使者不苟言笑，把龙王的意思说了。

魔手听后，深感龙王大恩，痛哭流涕，只听一使者道：“你快些离去，走得越远越好，莫要连累龙王。”

魔手心知耽搁不得，慌忙爬出棺材，见另一个使者又放入一具尸首进去。

他本想再说一些感激的话，却又不知从何说起，那两个使者盖好棺材板，见他还在，不悦道：“还不走？”

魔手连声称“是”，压低帽檐，道了声谢，选阴暗无人处悄悄离去。

※※※

腊月初八一早，张大虎一家吃完早饭，只听张羽道：“赶集，赶集。”

李氏笑道：“傻孩子，今天初八，没人赶集的。”

张大虎看看窗外北风呼啸，天寒地冻，道：“腊七腊八，冻裂脚丫，小寒大寒，冻成冰团，这天气，没人出门的。”

张羽听张大虎说得好玩，学说道：“腊七腊八，冻裂脚丫，小寒大寒，冻成冰团……”反反复复说了好几遍。

李氏道：“羽儿，你怎么学话这么快？一点不像野孩子。”

张羽道：“我天天来听你们说话啊，自然学得快！”

张大虎和李氏相视一眼，齐声问道：“什么时候？”

“住在山上的时候。”

“天天都来？”

“没错啊！”

张大虎和李氏又对视一眼，心里又是感动，又是欣喜，心说：“这孩子原来早就喜欢这个家，早就喜欢我们夫妻俩。”

转念待想到夫妻二人床笫之事，也可能被这孩子听了去，不免又难为情起来。

三人正说笑之际，听到屋外有人叫道：“这是猎户张大虎家吗？他妈的，这鬼天气冻死个人！”

张大虎急忙迎出去，张羽也蹦起来，跟着出门，李氏道：“天冷，穿袄子！”

张大虎出门，猛地见到是三个县吏，急忙上前，点头哈腰道：“草民张大虎，不知各位官爷前来，失礼失礼，进屋喝杯热水吧。”

那为首的县吏瞄了一眼茅屋，神色间颇为鄙夷，说道：“不必了。”

说罢，那县吏又在院子中四下张望，见竹篱旁几个鸡笼里空空荡荡，却见靠边的一笼里面趴着两只长尾白冠雉，甚是漂亮。

凑近一看，只见那鸟冠上一圈白羽，脖子上又是一圈白羽，各羽具黑色羽缘，羽呈鳞片状，长尾白褐相间，周身羽毛艳丽，煞是好看。

县吏指着鸡笼道：“这两只野鸡倒是好看，不知味道如何啊？”

他身后的跟班道：“张大虎，这是本县的陆有德大人，负责咱们庄的户籍编制，民役征调，你应当认识吧。”

张大虎听说这位陆大人负责民役征调，登时紧张起来，急忙道：“认识认识，难得这点山货陆大人喜欢，小的就送给陆爷。”

张大虎一边说着，一边赶忙去提来鸡笼，放在陆有德脚边。

陆有德挑眉瞧瞧鸡笼，嘴角挂笑，似乎颇为满意。

他身后一个小吏却道：“张大虎，你这笼里只有两只，咱们这可站着三位大爷呢，天寒地冻的，谁都不愿意出来白走一遭，是不是？”

张大虎露出为难神色。

一旁的张羽，看得莫名其妙。