初来荆州之时，燕铮并无人手，身边仅有姜妩，秦浩，乔叔三人可信。时下寒门子弟非举孝廉者不可做官，燕铮除了挨个考察这些享有才名的寒门之外，还频下州府，考察有无可用之吏。这方法不够聪明，但如此搜罗，还真的被他和姜妩找出几个可造之才。

燕铮将这几人提拔至太守府中，作为自己心腹。

这一日他的几个心腹正在燕铮的书房，与他共议蜀地的局势。

王宿泽道：“大人，前些日子流民入城，您派下官前往蜀地查看，百姓大都不知当下的蜀地王是谁，只当还是刘苍，刘雄与刘厉继位时间太短，很快就被刘期所杀，百姓消息不通，并不知晓。”

燕铮沉吟：“刘期兵强马壮，颇有贤名，刘苍剩下的几个儿子不足为惧。蜀地之内已无可以与他抗衡的人，怎么三个月了还不继位，他在等什么？”

李年道：“他还是心有疑虑。刘雄刘厉皆不满两月而亡，这蜀地王的位置看起来也太不吉利。何况蜀地身为大秦的旧臣，归降派也不少。”

燕铮还要说什么，响起敲门声，是姜妩的声音：“大人，属下可以进来吗？”

她话音未落，燕铮就道：“进来吧。”

王宿泽与李年对视了一眼，继续恭谨的跪坐在原地。与他们这样在荆州被招揽的书生不同，洛黎是太守大人自京城带来的家中下属。尽管燕铮在待遇上对待他们一视同仁，但那种不自觉流露出的放松是他们这些新人比不了的。

这也难怪，就算是仆人，家生子也比外来的更得主家的信任。不过每次见到太守对洛黎的态度，还是让他们有些迟疑。

洛黎拿着一份文书，带着风走进来，先给燕铮行礼：“大人。”

又对王宿泽与李年道：“两位先生好。”

燕铮拍拍身边的垫子：“坐。”

洛黎谢过太守，不动声色的将垫子挪到燕铮身后半步之地，坐了下来。

他呈上方才拿着的文书：“三日前刘期自封为蜀地王，大赦天下，改元蜀兴，各制皆有所易。奉刘厉之母越氏为皇太后，越氏胞弟在登基当天反叛被诛杀，因而刘期尽诛旧成主苍诸子。大人请过目。”

燕铮看完了文书，递给李年二人：“你们也看看。”

又问洛黎道：“刘期三月而王，是怎么下的决心？”

洛黎低头道：“回大人，据蜀地传来的消息，刘期就称帝一事犹疑不决，故命人卜筮，占卜的道士说他的运道可作数年天子。刘期的原话是：朝闻道，暮死可矣。最终决定继位。”

燕铮又问王宿泽：“你们有什么看法？”

王宿泽道：“刘期做事果决，蜀地王位已定。我等只能静观其变，不可贸然出击。”

燕铮笑了笑站起身：“是啊，不然还有什么办法。你们二位今日辛苦，早些回府吧。洛黎留下。”

李年与王宿泽齐声道：“下官告退。”

洛黎拱手：“二位先生慢走。”

等这两个人的身影出了府门，直到看不见，姜妩关上了门，对着重新坐回书桌前的燕铮道：“你待我太亲近了，在外人看来就是尊卑不分，长此以往，不利你统御下属。”

燕铮不以为意：“你这说的是什么话。我就是要人人都知道我倚重你，见你如见我一般。我们招揽他们为我做事，他们也要清楚自己的位置。哪家的大人没有亲近之人，若是因为这个就对我疏远不满，这等心胸如何谋大事，那也就不是我需要的人才。你不必担心。”

姜妩摇了摇头，话她是说了，但燕铮一般不会改变自己的想法，她也没办法。

她看燕铮在画着什么，走过去手扶在椅背上：“这是布防图？”

燕铮嗯了一声：“咱们荆州地广人稀，虽然最近有些流民涌入，我也是不敢用的，怕有细作。招军也只招荆州本地人，整个荆州的兵力，也就只有这个数。”

燕铮比划了一个数，姜妩道：“两万？”

燕铮不甚满意的点头：“太少。”

姜妩倒是很满意：“我们在荆州仅一年，荆州也没有盐矿之类可以赚钱的矿产，再多了军饷何来？加赋税还是克扣军中，都不是什么好办法，这样已经很好。左右一时半会的动不了刘期，慢慢来吧。”

燕铮轻轻一握她放在椅背上的手，旋即松开：“是我太急了。”

期初为王，好学爱士。每读书，专注良将贤相之事迹，故征伐皆克，辟土千里。苍既重心于上，期亦尽诚于天下，号为贤相。继位后，废旧臣，改旧制，诏于期、越为他族。崇尚奢侈，重赋敛，多劳役。不受劝谏，以血立威，致使朝廷日衰，民心思乱，才至亡国。呜呼！贤终止为相，明则未能称之。

——《蜀地刘期传》

瞌睡就有人送枕头，蜀地王的位置看来确实不吉利。五个月之后，北疆胡人王耶律彪密信刘期，欲南北夹击联合攻秦，中分江南。刘期大喜，整水师七万北上，鼓噪盈江，刘期登城检阅军队，打算进攻大秦。

蜀地大多曾经是大秦的臣子，加上战乱必将加重徭役赋税，是以百官劝谏，朝野上下几无支持者。刘期能在刘苍继位时得到重用，虽然辈分低了些，但年纪自然已经不小，如今有五十岁，身体渐渐不胜从前。刘期在这个时候又偏偏病了，于是宣布停止攻打大秦的计划。

燕铮很遗憾的道：“看刘期这么声势浩大，我以为就要打过来了呢。”

姜妩好笑又好气：“蜀地进军大秦，荆州作为兵家要地首当其冲，必然是他的第一个目标。刘期有七万军，我们就两万人，你遗憾个什么劲？”

同年九月，蜀地边郡降秦。蜀地尚书令顾恒与镇北将军罗平青上书，建议依附于大秦为蜀国。宗室刘岩同时上书，言说降秦一事。刘期大怒，杀刘岩。

从前刘苍尚在时，十分仰慕大秦，屡屡生出归降于秦地的想法，因为种种原因未能实现。他经常对刘期和几个儿子称赞大秦的人物风光，宫室楼阁。刘期打消了出兵大秦的念头以后，转移视线开始大兴土木，大修宫室，严刑峻法。左右仆射进谏，统统被杀。民众怨声载道。

姜妩：“到底有完没完？俗话说治大国如烹小鲜，不可朝令夕改，不可重徭役赋税，蜀地百姓过的是什么日子？我们什么时候可以出兵？”

燕铮：“不要急，再等等。蜀地越衰败，我们的损失越小，刘期尚且如此，他的儿子又能强到哪去？”

这是燕铮领荆州太守的第二年，边境风声鹤唳，山雨欲来。