芍药扶着姜沅往回走，不平道：“姑娘为何不拿着四姑娘的镯子，一探究竟？说不准那镯子并非侯爷给四姑娘的。”

“所赠为虚，包庇为实。只是为了息事宁人罢了，我再三追究也无济于事。”姜沅声音里倒是一点起伏也无，像是在意料之中。

“可姑娘也是侯爷亲生的……”芍药实在想不通，这天底下哪里有父亲会厚此薄彼的。

姜沅没有正面回应，只是指着路旁不起眼的杜鹃花说道：“你喜欢杜鹃还是牡丹？”

芍药不知她的所指，还是如实回答：“奴婢还是比较喜欢杜鹃。”

“是了，若你喜欢杜鹃，国色的牡丹在杜鹃面前，也失了颜色。不是说牡丹不好看，只是因为偏爱杜鹃罢了。”

芍药这才品出了姜沅此话的真意，世间万千的道理，在偏爱面前，便毫无道理。

“姑娘……”芍药越发心疼起自家姑娘来，却不知该说什么。

姜沅却勾起一抹笑来，说道：“可偏爱包庇，是有底的。保不住的时候，自然坠入深渊。”

芍药似懂非懂，但见自家姑娘并不难受，重重点了点头。

乌雀院那头比起昨日越发的翻天覆地。

乔氏今日穿的颇为素净，就是鬓角的簪花都未带上，显然是听闻到了消息，脱簪赎罪来的。

跪在地上，一动也不敢动。

姜申见她这副模样，气火倒是越发旺了，拿起手边的茶碗，一下子朝乔氏扔了过去。

一下子水花四溅，茶碗的碎片四处飞溅。

乔氏哪里见过这种阵仗，原本一动不动的身体，条件反射地往后倒，一脸的惊恐。

姜申见她久久不开口，责问道：“乔燕！倒是同我解释解释，这陈氏的嫁妆，是怎么个不翼而飞的？”

她颤抖着说道:“侯爷，妾身也只是一时糊涂啊，妾身都是听了蒋氏那个贱人的话，这才鬼迷心窍啊。”

姜申见她不但不承认错误，还拖着蒋氏下水，越发生气了，斥问道：“今日沅姐儿亲眼见玖姐儿手上带着她母亲的遗物，敏姐儿手上可有？”

乔氏听他这么一问，的确是找不出证据来，一时语塞。

姜申见她没话可说，便觉得是她污蔑蒋氏，出声讽道：“你自己做的蠢事，还拉着别人下水，你这当家主母要是做腻了，早些告诉我，我们侯府丢不起这个人。”说着将那张嫁妆单子拍在桌子上。

指着乔氏说道：“你自己做的事情，你自己解决！”

这一场面，一时间覆水难收，乔氏瘫坐在地上，哭了起来。

“父亲这是做什么？这是要我母亲的命吗？”姜玖从院子里赶了过来，扶起乔氏，这眼泪，说来就来。

姜申最是宠着姜玖这个幺女，自然就养着她飞扬跋扈的性子，这么多年没让她吃过一点苦头，如今见她痛哭，心里的不忍之情便上来了。

姜玖看着姜申的脸色变了变，便就着哭腔示弱道：“父亲是不疼玖儿了吗？就因为三姐姐，便这么厌弃玖儿。若是……”她哽咽了一会，委屈道：“若是父亲嫌了我，这侯府也没我同母亲的容身之处，不如上山当尼姑去！”

姜申果然心肠软了下来，语气也不似刚才凌厉：“你这是什么话，父亲自然最疼玖儿了。”

一把搀扶起了姜玖，连带着对乔氏的态度也好起来：“这事情，总是要有个结果的。”

乔氏见他这么说，便知他是松了口，连连点头。

姜玖也没了刚才的委屈模样，心里越发记恨起姜沅来。

这边闹剧结束，明面上是只有乌雀院的人知晓，可暗地里侯府都知晓了乌雀院里头主母和主君大吵一架，虽不知道是什么内里行情，但都大多听闻风声。

正练着书法的姜沅自然是从露珠这个八卦精的嘴里，知晓了这件事情。

就是不知道内情，这明眼人都看得出来，这晨时姜沅道库房丢了物件，这午时乌雀院便大吵了一架，这用意自然不言而喻。

这最后的不了了之，自然也在姜沅的意料之中。

上辈子有多少次，她被姜玖欺负着，姜申都视而不见，就足以说明姜玖在姜申心里的地位了，如今这个也算是小打小闹，算不得什么。

这般，洁白的宣纸上不注意，留下了一抹刺目的黑点。一圈一圈，从小点晕染成指甲盖大的黑点。

姜沅看着纸上落下的败笔，兀自笑了起来。

原来，这么久了，她还是羡慕。

这夜，姜沅做了一场梦，回到了上辈子刚成亲回门的时候。

那是靖和六年，也是隆冬雪色正盛的时候。裴衡远政务繁忙，她也未通知他，独自回了门。

侯府里灯火重重，不知是因年味正浓，还是她刚成了淮南王世子妃，府里倒是少见的对她嘘寒问暖。

姜申命人为她蒸上了一壶菊花酒。姜沅身子虚，不能多饮酒，却因着姜申突如其来的关照，多喝了几杯。

姜玖本就喜欢与她攀比，见姜申特地为她温了壶酒，出声向姜申撒娇道:“父亲，玖儿也想喝。”

姜申却拒绝了她，劝诫道：“你不能喝，去年喝了一杯，就寻了大夫。还是多吃些菜，莫要贪嘴。”

说完，姜申又对着姜沅说道：“沅姐儿这菊花酒年前进贡的，味道醇厚清冽，多酌些。”

姜沅笑着应声，将手里的酒一饮而尽，辛辣的滋味入喉，灼烧着五脏六腑，酒里的清冽她一分也未尝到，倒是多了几分苦涩。

一杯接一杯，像是醉翁之意不在酒。

酒席过半，她的意识不再清明，朦胧间，还想继续将杯盏往嘴里送。却被一只修长的手挡住，从手里夺走了杯盏。

她晕晕乎乎地抬起头，那人穿着一袭青色长袍，面庞煞是好看，周身似是结着冰般，拂面清冷气息，面上没什么表情，可眉宇间隐隐带着几分怒气，这般倒是多了几分烟火气。

不是裴衡远，又是谁？

“不会喝酒，为何要勉强自己。”裴衡远声线质地如冷冰，听不出起伏，此时倒是多了几分未曾有的埋怨。