三人到了黄州府境内，陆咏樟做东，在江边一处酒楼设宴，款待白望春，以谢他一路对陆咏絮的照拂。陆咏樟选了楼上一间安静的包厢，正可看见江景。

陆咏絮自和陆咏樟重逢以来，一直想问峨眉派血案一事，这两日却一直在赶路，没有合适的时机，现下终于可以坐下细谈，一落座便急向陆咏樟询问此事。

陆咏樟看了一眼白望春，犹豫了一瞬。白望春立时会意，道：“菜怎么还不上来，我去催一催。”说罢便暂离了包厢。

陆咏樟沉吟半晌，道：“鸿儿，此事之后，陆家只怕难像从前一般了。”

陆咏絮自出琅园以后，几番遭到泰山派和内监刺杀，心中对当下情势已猜到一二，只是听兄长说来，仍不免心痛，道：“我明白。兄长，那日刺杀我的内监，是东宫所派，还是……”

陆咏樟犹豫了一瞬，道：“此事便让你知道也无妨，明旨不久便会下来，知道的人越来越多，也不是什么机密了。圣上正在筹建东缉事厂，由宫中郭舍人领提督之职。天威虽然难测，却可从东厂的行事中领悟一二。”

陆咏絮忽地想起曾在明月楼中听到那千户大人提到“明旨”“郭舍人”，原来指的就是东缉事厂。东厂提督新官上任，必得揣摩圣意办件大事，看来从太湖边的血案，到近来暗杀自己，这一连串的事件，便是那件交给郭舍人的大案了。

陆咏絮道：“那日在太湖边杀害乔姑娘的共有两人，一个是汉王的手下泰山派，那另一个便是东厂番役了。如此说来，圣上和汉王存了一样的心思，不愿东宫势大。可是后来东厂又派人来暗杀我，看来是不想陆家归顺汉王了。”

陆咏樟叹道：“汉王素来想拉拢琅园，便是觊觎陆家的财富和武林地位，他的心思是越发明显了。圣上虽有意借汉王之力压制东宫，但同时并未忘记提防着汉王。没想到以我陆家武功之高，财富之盛，只因夹在他们中间，竟走到了这样艰难的地步。”

陆咏絮道：“圣上既有两边打压之意，陆家便不能投靠任何一边了。可是这冤案事关兄长清誉，一定要洗雪清白。既不能依靠汉王，可还有别的办法？”

陆咏樟勉强微笑，安慰道：“你放心，父亲与我在两京周旋良久，此事在圣上那里已有定论。东厂已经罢手不再参与此事，只是……”

陆咏絮急道：“只是什么？”

陆咏樟道：“只是陆家在江南的绸缎生意，以后就尽归东厂了。另外，汉王得不到琅园的支持，手中只剩泰山派可用，一定会力保泰山派。要想洗雪冤屈，只能靠我们自己查实证据了。”

闻听此言，陆咏絮心中沉痛难忍。门外突然响起了两声叩门声，传来白望春的声音：“陆兄，掌柜的说菜已备齐了，是否现在上菜？”

陆咏樟连忙收拾心神，开门请白望春进来，又让小二上菜。陆咏樟点的这桌菜皆是江鱼时鲜，酒也是上好陈酿。

酒过三巡，陆咏樟道：“白公子，陆家拟在明年三月初春时节，在太湖西山缥缈峰举办武林大会，邀天下豪杰共聚一处，将血案冤情分说明白。既承贵派盛情，愿为琅园和峨眉做中间人，届时还请务必赏光。待我回去打点一番，便将英雄帖拜送崆峒山。”

白望春道：“如此甚好。在下代敝派上下，先行谢过陆兄款待。”

陆咏樟向陆咏絮道：“鸿儿，我已修书一封向峨眉派掌门解释案情。你既还想亲自去峨眉送还乔姑娘的遗物佩剑，便替我将这封信一并带去。过些时日我再另外遣人送英雄帖与峨眉派。”

陆咏絮点头称好，心中郁郁难言，忍不住起身离座，俯瞰江景。

陆咏樟见陆咏絮如此，笑道：“此地已属黄州府，宋代苏东坡曾贬居于此。鸿儿，你不是最喜东坡之词吗？可去寻访东坡寓居过的定慧院遗迹，权当散散心。”

陆咏絮心中痛苦，微微苦笑，看着滔滔江水，轻声诵道：“长恨此身非我有，何时忘却营营。”

陆咏樟闻言一笑，与白望春闲谈道：“白公子若有兴趣，也可去探寻一番。”

白望春笑道：“定慧院倒罢了，我却想去看一看赤壁风景。东坡之词，如‘拣尽寒枝不肯栖，寂寞沙洲冷’一句，有时过于清高出世。惟有‘大江东去，浪淘尽、千古风流人物’一句，其中豪情风骨，令人钦佩。”

陆咏樟仍是笑道：“我今日便要打道回府，鸿儿要去一趟峨眉派。白公子尽可自便。”

陆咏絮心中一惊，她已习惯日日与白望春同行，没想到兄长话里的意思，竟不欲白公子同往峨眉。

白望春也是一愣，沉默不答。

陆咏樟鉴貌辨色，也不再提此事，只作未曾注意到二人异常，仍然言笑如常。

待宴席快结束时，没想到白望春忽然向陆咏樟道：“陆兄，我……”

陆咏樟道：“白公子请讲。”

白望春似是下定决心一般，道：“陆兄，我与陆姑娘相识虽然不久，却已对她情根深种，正欲请家师登门提亲。此去峨眉路途遥远，我愿与陆姑娘同行，护她平安。”

此言一出，陆咏絮又惊又羞，满脸通红，低下头去一言不发。偷眼向陆咏樟瞧去，只见他神色泰然，似乎全不意外。

陆咏樟沉默不言，慢悠悠地斟了一杯酒，一饮而尽，才开口道：“鸿儿年纪尚小，又是初入江湖，难免分不清爱人之心与朋友之谊，提起亲事似乎为时尚早。”

白望春听陆咏樟此言竟是婉拒，急道：“我与陆姑娘虽然相处时间不长，却已共同经历过许多艰险。我对她心生爱慕，绝非只视她为朋友。我相信……我相信她也是如此。”

陆咏絮闻言大羞，脸红低头，不敢看向兄长和白望春，却不开口否认。

陆咏樟却不看陆咏絮一眼，只向着白望春慢悠悠道：“夫妇之道，与朋友不同。朋友之间或可如君子之交，虽有所保留，却与情谊无碍。夫妇之道，则应坦诚相待，同心同德。白公子，你可曾向舍妹提起过令尊大人？”