眼见着故事往着愈难猜测的方向绝尘而去，杜若连依旧在身边肆意流窜，在耳边鬼哭狼嚎的冷风都忽略掉了，只屏声敛息地听繁星继续说下去。

当天，傅西儿前脚把人领回家，后脚傅南北就从手下口中收到风了。

山海帮的二当家徒有虚名，傅南北统管帮会内外大小事务，眼底下新年将至，大家都赶着在年前南北互通有无，货物流通较之平时更加频繁，有几宗运送的还是南方进贡给朝廷的珍贵南方水果。

傅南北和一众手下忙得焦头烂额，都恨不得一天有二十四个时辰，自己再长出三头六臂来，傅南北一时也分不出神来管自己那个令自己头疼不已的亲妹子。

不过，听闻那说书人女扮男装，是个货真价实的女子，而且人是傅西儿规规矩矩请进府的，傅南北的心倒是放下不少，如此就先将这件事放后了，打算着若有得罪，到时先给人赔礼道歉，再把人好好送回家去。

女孩子家家的，穿了男人的衣服出来说书，他能把人安安全全，全须全尾地送回去，估计那家人如果明白事理，也不会对他们多加刁难。

心里面做好了盘算，在帮里昏天黑地地又忙了三天，傅南北抽出点时间，终于回了一趟家，澡也没洗，觉也没补，就先找来了傅西儿的院子。

傅西儿还有小半年就差不多到和郭家大儿子成亲的年纪了。

别的女儿家弹箜篌，学裁衣的时候，她不是在自己的院子里把手中棍棒舞得虎虎生风，就是哄骗着帮里的兄弟带她出去闯荡江湖，兄弟们肯定是不会答应的，傅南北也肯定是第一个跳出来反对的，但是傅西儿就趁着开船前，偷偷潜入船只，躲进船舱里的大箱子里，一旦开了船，他们也就拿她没有办法了，就这样被她得手几回。

傅南北身上是一连穿了三天都没有换洗的外衣，皱巴巴的，下巴新冒出来的胡渣也还没来得及刮就出现在了傅西儿的院子里。

谁料，映入傅南北眼帘的却是整日给他惹是生非的傅西儿端坐在秋千上，低头翻看着平摊在膝盖上一本厚厚的书。

这在平时是绝对看不到的景象。

反事必妖，外界传闻被她强行带回家的说书先生就在一旁坐着，那谢暄仍是一身儒雅书生的打扮。谢暄身材生得高挑，四肢修长，一套男式的衣装穿在她身上并不怎么怪异。

此时的谢暄正支着头静坐石桌前，什么也不做，就只出神地望着傅西儿，一副若有所思的神情。

“傅西儿！”

傅南北迈开长腿踏进小院的门槛，出声打断这难得的安谧。

到底是有外人在场，傅南北表情严肃地教训了傅西儿几句就先作罢。

估计那傅西儿平时就被训得多了，现在不在意地朝哥哥看不到的地方做了个鬼脸。

“谢姑娘。”

“大当家。”谢暄扬眉，仍以男子间的礼仪抬手还礼。

傅南北面上表情尽是歉然，“鄙人先为舍妹的无礼向姑娘你道歉，对不住了。不知姑娘家住哪里？”

谢暄说她家在城南一处小村庄，傅南北知道有这么个地方，虽然也是在城里，离他们这里却有一段距离，于是他说：“今日天色也晚了，明日一早，在下就派马车送姑娘回家。”

“也好，有劳大当家费心了。”谢暄粗着嗓子道。

是日夜。

傅府里灯火通明，灯火照耀得整个宅子内内外外亮如白昼。

傅南北焦头烂额时突然想到了什么，急匆匆地来到了傅西儿的细雨楼。

傅西儿听侍女说哥哥来了，连忙披上外衣，赤着脚就跑出来了。

“哥，发生什么事了？”

事情重大，傅南北也没打算瞒着她，“水部张员外出钱让我们负责运送的一尊等人高的白玉观音不见了。”

“谢暄呢？”傅南北一双锐目扫过屋子里的一众人，发现这一群人里独独少了谢暄。

那傅西儿也是一脸不明所以，显然还没有把这件事和谢暄联系起来。

傅南北立即高声唤来了原本应该负责谢暄明朝返家的手下。

“何尧！”

“回大当家的话，”那名叫何尧的手下匆匆赶来，跻身进已是人头济济的屋内，鼻息还有点喘，“入夜前，谢暄就跟我们兄弟要来了马车和马车夫，自己回家去了，我也是等她离了府才知道的。”

“大当家，”那名派出去找车的手下接着何尧的话说，“手下一路追着马蹄印到了城北郊外，发现只有咱们的车停在路边，车夫歪在门框上，是中了迷香。”

“报告大当家，有伙计在吃完饭时，在仓库前见过谢暄。”门外一阵嘈杂的脚步声，又有一个山海帮的手下进来说。

太阳穴突突地跳动了几下，他抬手捏了捏鼻梁，连日休息不足让他眼下的乌青又加重了不少。

她昨天才说的村庄在城南，她连夜出城去的是北郊，为闭目塞听，还用迷香药倒了为她赶马的车夫，现在他还有什么不明白的？

傅南北已稍微从这件突如其来的事故中冷静下来，带着人顺着谢暄留下的蛛丝马迹追寻失物去了。

屋子里的人一窝蜂的来，又一窝蜂的走，睡得头脑一片混沌的傅西儿此时也回过神来，抓住也准备走的何尧就问：“那尊玉菩萨上船了吗？”

“回二小姐，因接他的船还未到，所以此前一直寄存在咱们的仓库里，大当家加派了人手，严加看管，就是为了他，谁知，最后还是……”

向来对山海帮忠心耿耿的何尧捶胸顿足，显然觉得可惜极了。

“难道是‘龙王’来了澄都了？谢暄就是龙王？”何尧语气里充满怀疑，“我要去告诉大当家去。”说着就同阵疾风一样地离开了。

她连忙抓住最后一个也要跟着何尧走的帮里兄弟，问：“他说的‘龙王’是谁？”

“哦，是近年来才出现在江湖上的一个侠盗，专门劫富济贫，上一个被偷的是兵部左侍郎私藏的十万雪花银。”

“那么大一笔银子，她是怎么神不知鬼不觉地偷走的呢？”傅西儿喃喃自语。

“唉，这谁晓得，他自然有他的神通。”

反正他是不相信谢暄就是神通广大的龙王的，再怎么样，这样一个人也应该是个虎背熊腰的大男人，她？不可能。

“不过我的二当家，这会子咱们可顾不上你了，千万别出什么乱子。如果这尊玉菩萨砸在咱们手里，找不回来了，咱们谁也吃不了兜着走。我也要出去帮忙了。”

最后一个山海帮的手下也从听雨楼走了，留下听了消息辗转反侧，再也睡不着的傅西儿。

月上枝头，寒星点点，长夜漫漫，山海帮的上上下下都为一尊白玉观音在外奔波着。

又一日夜后。

山河入夜。

澄都郊区一座荒废多年的破败观音庙，在那庙顶的屋脊两端各立着一条黑黑的人影，两人都一言不发地遥遥对峙着，谁也不肯先开声。

这两人，一个是山海帮大当家傅南北，另一个就是官府悬赏五万两黄金缉拿的“龙王”谢暄。

“料谁能猜到，传说中的‘龙王’居然是女子。”傅南北看向那个身穿夜行衣的人，面容带笑，率先开口了。

对面的谢暄听了之后一挑眉，挑衅道：“是女子又如何？堂堂山海帮，那么多手下连自己的货都看不住，大当家跑来瞧不起女人？”

“男子也好，女子也罢，不过都是在跑江湖讨口热饭吃，谢姑娘又何必陷我山海帮于不义之地呢？”

傅南北这番回答说得滴水不漏，无可挑剔。

谢暄从鼻子里冷哼一声：“你替那狗官做事，跟你又何必讲义字？”

“傅某自认并非能做到不为五斗米折腰的高洁雅士，手下兄弟们替人运货，风里来浪里去地养活老娘小儿，自己也只能是温饱而已。”

傅南北一番话语动之以情，晓之以理，言辞恳切。

对面未搭腔，良久，谢暄说：“这次，确实是我考虑不周了。”

傅南北会心一笑，但白玉观音还没到手，仍未敢表露在脸上，“在下与龙王也算是不打不相识，愿与龙王交个朋友。那就劳烦告知那批货现在的位置了。”

“它就在……”

说时迟那时快，一声利落的机括声在庙宇周围的树林子里陡然响起，截住了谢暄将出口的话语，树上的寒鸦霎时飞离了原先待的树枝，一张密密的大网从天而降，兜头将谢暄网了个结实，顺势拖下了屋顶，像只蝙蝠一样倒吊在屋檐！

比蝙蝠还要惨，起码蝙蝠是自愿的，而谢暄被拽得灰头土脸，一身狼狈。

“哥！我来了！”

一道清冷又略显激动的声音回荡在观音庙四周，是傅西儿。

“西儿？你怎么来了？”

傅南北顺着翘起屋檐一跃而下，走到树下来，与不知何时埋伏在这里的傅西儿汇合。

被甩得眼冒金星的谢暄好不容易能看清楚自己的状况，强忍住胃里翻江倒海，对这两人咬牙切齿：“傅南北！哼！枉我还当你是个正人君子，实则阴险狡诈。”

“傅南北，别装好人了！五万两黄金和那尊白玉观音，你只能要一个！”