时过晌午，立政殿的秋池冬霜左等右等不见姑娘回宫，心里那叫一个百爪挠心。

而去延嘉殿打探的人回来，说燕溪也尚未回宫，这下两边的人都急得像热锅蚂蚁一般。

宋转云素来最了解父亲的脾气，出了这么大的事，他却是最后一个知道，以他的性子肯定要大闹一场，十有八九是他把人扣在了宫外。于是就差了秋池去甘露殿请旨出宫。

这让內常侍项禾很是惶恐，毕竟圣人在皇后那边就如同洪水猛兽，向来是能避则避，不能避就算两败俱伤也要抗争到底。如今居然差了人来请旨出宫，真是太阳打西边出来了。

一问之下才知道是为了另一位小祖宗的事，项禾露出果不其然的神色，指了指前朝的两仪殿：“陛下还未下朝呢，不过姑姑您别急，最近殿下圣眷正浓，肯定会同意放您出宫的。”

秋池被他这话恶心坏了，“那还真是感念陛下天恩浩荡。”说完头也不回地往立政殿走去。

见状，热脸贴了冷屁股的內常侍宦官一脸无奈。

而今日的常朝拖延了许久也不是因为什么大事。

昭徽二十一年的年景不太好，隆冬岁末寒潮席卷，西北北方各地州府多多少少都有暴雪灾害。好在朝廷统筹有度，州郡县粮仓备粮充足，不至于发放赈灾粮的时候捉襟见肘。

但去年并非丰年，农耕税收有所缩减，再加上水灾雪灾、乱民暴动。赈灾要钱，安置流民要钱，军队调动也要钱。这样一来朝廷的开支就又变得紧巴巴了起来。

再加上三月初一场册封大典，一场册封仪式，又是一大笔支出。

户部尚书万德领着两名侍郎，抱着笏板在朝堂上哭穷，把满朝文武的头都哭大了。

眼见文武百官隐有把朝堂演变成了的趋势，中书令伍得旭举着笏板起身出列，“启禀圣上，臣有事奏。”

圣人虽然不喜伍公，但凭心而论伍公在职期间从未渎职，光凭这一点他就不能随意动摇伍公中书令的地位：“讲。”

伍得旭从袖袋里掏出了准备已久的奏表呈于圣上，“这是户部交上来去岁丝路商队统筹总览。其中全年入关的蕃队有一千一百二十支，出关的商队有一千四百二十四支，较之往年增涨了三成。但是今年登记造册的入关外蕃商队较之往年有所上涨，可出关的商队却是一下子锐减四百七十支，而归其原因竟是无人坐镇陇右北境所致。”

能站在两仪殿里议政的都是老油条，听到伍阁老说到了丝路就想到了他此番的目的。这些年来，光是往来西域诸国的商队缴纳的税目，就占了朝廷所有收支的两成左右，并且还在稳步上升，隐有成为税收大头的趋势。

而能有如此成效，全赖固北军在短短十年时间内击退了盘踞于吐谷浑的东突厥残部，重新建立安西都护府，光是打通丝绸之路这一条，就足以让一干反亲王党的文臣干吏自惭形秽。

如今前往甘州的钦差还未回执镇疆王的罪状，不知是被扣留了还是圣人有意为之。但中书令的担忧并非空穴来风。若是镇疆王扣留长安的消息传到了外蕃，助长了西域诸国的气焰。

放眼当今世道，谁愿意做赔本的买卖。何况若是在塞外行商期间遭遇了沙匪强盗，没准还会命丧黄泉。

而朝廷若是少了外蕃这一项税收，落下亏空也很难从旁调度填补，这是于国本不利的大事。

圣人自然也听出了中书令的意思，他的目光在大殿里逡巡了许久，最后落到了朝臣之首的太子身上：“太子意下如何？”

李瀚起身出列，思索了半天答道：“启禀陛下，臣以为中书令所奏事宜却是实事，虽然在我朝的强兵把控之下丝路畅通，日益繁茂。但若是因为畏惧使得民众恐慌，放任其逐渐没落，难免与当初重开丝路的初志背道而驰，于国于民都是极大地损失，正所谓‘商不出则三宝绝，虞不出则财匮少’①，臣以为应当尽快安抚人心，减少百姓的疑虑维持商路贸易才是当务之急。”

圣人明显是爱惜这个儿子的，听完以后大手一挥：“既如此，就依太子所奏，镇疆王私自调兵一事暂且押后，即刻拟诏命其火速回转甘州。”

伍得旭没想到太子竟然会站在自己这一边为镇疆王说话，对他印象也改观了不少。

圣人为朝臣之表率，在御座上腰杆笔直地跪坐了三个时辰，早已腰酸背痛，“众卿可还有事奏？”

这时兵部尚书薛方引出列道：“启禀陛下，臣有事奏。”

圣人闻言只得打起精神：“讲。”

薛方引道：“近几年来沿海州府时常遭受海寇侵袭，年初更是有大胆贼子劫掠了数艘舶来商船。若再放任下去，海寇势力逐渐壮大，恐会影响沿海州府百姓的安危。臣建议加紧训练水师，如此一来既能打通海上贸易航线，又可保一方州府平安，于国本民利更上一层楼。”

万德闻言头皮一紧，众所周知，朝廷所有支出当属兵部开销最大。近些年又由于府兵人数增加，全家免除徭役，去年还不是丰年，农耕一项税收已经落了往年一成左右。如今哪还有钱给他操练水师。

万德赶紧捧着笏板出列道：“陛下，臣也有事奏。”

圣人现在看到万德就头大，为避免两部继续攻讦，他赶紧安抚道：“户部的难处朕都知晓，训练水师一事还需从长计议，兵部也不要操之过急。”

听了这话万德非常受用，连忙恭谨地退下坐回到自己的位置上。

而兵部尚书一张脸却是黑得犹如锅底。

散朝后百官恭送陛下，陆陆续续从两仪殿里出来。

亲王一党以中书令为首，亲皇一党以吏部尚书为首。两拨人相看两厌，治下官员一出了殿门下巴翘的老高，谁也看不见谁。

尤其是户部尚书刚和兵部尚书结下了梁子，两个人在广场上走了许久，薛方引终是忍不住骂道：“庸人误国。”他没有刻意压制声音，在场诸人自然都听到了。

万德拢着宽大的袖子嗤道：“向来只听说过文安邦武定国，如今武有四位王爷执掌的驻军定国，又何须什么水师来抵御贼寇侵扰。”

薛方引道：“笑话，建立水师自是为了清扫沿海地域的海寇，如此一来海商贸易一路顺遂，不还是为你户部锦上添花。”

万德啐道：“少道貌岸然了，往年也不见你们担心过沿海州府的百姓，如今是看宋家商行送固北军出海，陈家想趁着东风打通邻国的商路。想想也是，讨好了陈家就等于讨好了太子，就你这点小心思，还以为别人看不出来吗。”

薛方引气得吹胡子瞪眼：“万德你不要血口喷人，你哪只眼睛看到某是在讨好太子了。”

万德还待说话，伍公赶紧拦住了他：“万尚书，薛尚书还请慎言，太子殿下身为储君，岂是我等臣子可以议论的对象。”

果不其然，走在前头的御史台诸人早已停了下来，站在原地端着一副看戏的架势。

两位闻言，立刻向伍公恭敬作揖，异口同声道：“下官失言。”

伍公这才点头，拜别了众人乘上轺车出宫往皇城去了。

其余官员无端端不想惹一身腥，自然是能走多快就走多快。没多久广场上人就散了个干净。

而圣人回到了甘露殿，项禾立刻吩咐下去煮茶备水，他自己则跪坐到陛下身后，为他疏松筋骨。

李天钺闭目享受着，项禾看陛下的神态，似乎并没有在前朝受气，便大着胆子把秋池来请旨一事说了。

圣人半晌才道：“你去传口谕就说朕准了，记得派人跟着，不要闹出什么幺蛾子？”

项禾应是，唤来了内侍继续为陛下揉捏筋骨，这才匆匆赶往立政殿。

不多时一辆小车从宫门驶出，摇摇摆摆往长安城外城郭驶去。