承香殿内。

赵贤妃来回踱步，仆从香茗垂首立在一旁，宫室正中有个人匍匐于地，此刻正瑟瑟发抖。

“我千叮咛万嘱咐，她本就精通岐黄药理，既然当初没能至她毒发身亡，之后行事应当更加谨慎。反正她要在狱里待上一段时间，每日增量神不知鬼不觉的除掉她即可！可你们都在干嘛，我有说过让你们一下子把人给药死吗！”赵贤妃面目狰狞地吼道。

她刚当上贤妃，宋家女公子就死在了大理寺狱，查将起来谁都会怀疑是她下的毒手！而恰恰她的确动过杀心，还想借陛下的手掩盖她真正的死因。可没想到她福大命大，居然挺了过来。

既然陛下不想让她死，那就慢慢来。她不会傻到留下把柄，从而招来陛下的猜忌！但事实证明，再精明的主人也抵不过蠢钝如猪的下人！

一想到这个她就气得浑身发抖，抓起一只茶碗就朝地上的宫人砸去。

那宫人被砸在身边的瓷碗吓得一个哆嗦，“娘子，小人按照您的吩咐只在里面放了一指甲盖的量，小人真的不知汤里为何会有如此剧毒啊！”

赵贤妃刚要说话，香茗却快她一步上前，“娘子没有第一时间处置了你，就是想给你一个将功折罪的机会，你非但不思悔过，还敢在娘子面前极言狡辩，是不是嫌自己命太长了！”

那宫人下意识要躲，但似是想起了什么，硬生生受了香茗一脚，她忍着剧痛跪好给赵贤妃磕头道：“娘子明鉴啊，小人只是负责熬煮膳食，之后那汤经过了几个人的手，小人真的无力把控啊。”

香茗心中翻了个白眼，这人是个死脑筋吗，她难道看不出来自己是在替她解围！都这样了还在撩拨娘子的逆鳞，简直是找死！这样想着她又要动手，却听贤妃尖声喝道：“住手。”

香茗赶紧听话退到一边。

赵贤妃瞪了她一眼，颇有待会儿再收拾她的架势。她走到宫人面前，微微躬身问道：“你还记得昨日去尚食局取春杏膳食的人都有谁吗。”

宫人不敢怠慢，赶紧抬起头道：“有淑景殿的碧莹姑姑，昭庆殿的佳芸姑姑，延嘉殿的香萍姑姑，永巷梁充容处的丹君，任修容处的紫玉，还有东宫侍奉太子妃的敏兰内人。”

赵贤妃闭着眼睛，一一回想着这些人的共通点，淑景殿的淑妃为人淡泊名利，不争不斗，是个棋痴。昭庆殿刘妃在一众妃嫔美人之中年纪最小，与淑妃都是世家女公子，二人有个共通点，都是被父兄进献给陛下。

而梁蝶笙那贱人胸大无脑，生的女儿没有长宁长得好，只知道阿谀逢迎讨陛下欢心。晾她也不敢冒着得罪陛下的风险毒杀宋家女公子。

至于剩下三个人，昭庆殿与立政殿的恩怨由来已久，自是不必多说。侍候任修容的紫玉怯懦胆小，但她的主人却不是个善茬。

三年前，陛下受皇后挑唆，将任修容膝下的安絮公主下嫁给了小小的互市监丞姚瑞轩，她对此事一直耿耿于怀。仇恨种子怕是早在那时就已经在心底里生根发芽。

最后一个太子妃的贴身近侍，那陈家女公子她有所耳闻，是个懂事的好姑娘，但再懂事也经不起长辈如此糟践。与宋家女公子互换身份嫁做太子妃，前途未卜退无可退，怎么想都是如履薄冰。

赵贤妃忽的惨笑起来，她以为自己是黄雀，没想到做了这么多铺垫，竟是为他人做了嫁衣。

延嘉殿。

陈贵妃端坐主位，捧着茶碗，嫩白的指尖摩挲着碗沿，静静听着小黄门打探来的消息。

半晌她道：“知道了，你出去吧。”

待小黄门退出了宫室，陈贵妃放下茶碗，走到了内殿，隔着一道纱帘道：“温姑娘此计甚高，既除掉了那个讨厌的穆芸筝，又将贤妃拉下了水，想必她现在正焦头烂额呢。”

自打册封贵妃以来，她就一直在等一个能够一举诛灭宋转云的机会。动她是不可能的，陛下一直宠之任之，亲皇一派的朝臣不敢过问陛下的家事，亲王一派又几乎都是她从前的同僚。想要动摇她的根基比登天还难。

她就想既然动不了大的，那就动小的。要怪也只能怪她不知羞耻，小小年纪不学好，居然敢与甘州的穷小子私奔。如今得知她还与这位来历不明的温姑娘有过节。纵观她十几年的平生，怎么这般惹人生厌？

不，应该说这宋家的女儿真是一个赛一个的讨人厌。

内殿帘幕后的人眼睫颤动：“娘子过誉了，以防有诈，娘子还需确认穆芸筝是否真正身死。”

陈贵妃奇怪道：“回禀的人说尸首都已经僵了啊。”

那人抬起尖削的下巴，纤长的脖颈形状优美：“俗话说得好，小心驶得万年船。”

陈贵妃一想，的确是这么个理，便唤了下人继续盯梢立政殿的情况。

亥时初，渤海国。李吴一夜里睡得好好的，甚至做了个美梦。

梦里姑娘拉着他的手，说要带他去一个好地方。他们穿过了茂密的丛林，听林间溪水拍打在岸边石头上，发出叮咚脆响，炽烈的阳光被树影割地支离破碎，落在姑娘乌黑的发上，给她整个人笼上了一层薄薄光晕。

他们走啊走，仿佛不知疲倦，终于驻足在一处红色花海之中。不知何时天幕阴沉了下来，放眼望去整个湿地上全是这种血红花朵。

穆芸筝指着面前熙熙攘攘、碰撞摇曳的花道：“这是石蒜花，也叫彼岸花。佛经之中，此花开在忘川彼岸，千年一开花，花叶不相逢。我原来是不信的，总觉得那些往生轮回的杂记所著都是人的幻想。但现在亲眼所见，也觉得自己只是身在湿地而已……可这附近的地形太相似了，有些分不清东南西北，若走不出去，我岂不是一辈子都要待在这里？”

李吴一看着她笑了笑，想说‘我陪着你’。可他启唇，却发不出任何声响。

正慌乱间，听穆芸筝无奈道：“但你和我好像不一样啊，你不属于这里。”说着穆芸筝甩开他的手，兀自向前走去。

李吴一想去追，却被疯狂生长的花茎缠住了腿脚，并且拽着他缓缓陷入湿地泥炭。等他反应过来，半个身体都陷了下去。

这时候周遭的景物塌陷，昏暗阴沉的天幕碎裂成一块一块，飘向更远的地方，化成齑粉。

穆芸筝的背影在坍塌的环境中显得尤为突兀，他扒拉着面前的茎叶，试图抓住它们借力，把自己拔出来，但这么做以后反而陷得更快。

别走，上天入地，我陪你一起！

仿佛是听到了他的心声，穆芸筝回过头来，抬头指着浓黑的天空，“花花草草的，不适合你，不如你去那儿吧。”

李吴一顺着她指的方向看去，发现原先化为光点的齑粉在头顶上空聚拢，拼凑成一道道纵横交错的巨大棋盘。不同的是，这副棋盘并不像平时所见，它无极限的延伸，仿佛没有边界。

“你我生来束缚在这巨大棋盘之中，前后左右，每走一步，都会与大道中的无数人产生交集。世事无常，每个人由于际遇不同，不知道会停在哪个时间，哪个点，但是我知道啊，你还有很长的路要走。”

李吴一听到她的声音，慌乱无措扒拉着湿地。再长的路，没有你的陪伴又有什么意义！

可这个空间根本不受他的控制，蠕动的泥炭无情地吞没了他的视线。直到手指也触到了那黏腻地泥炭，他又感觉到一阵失重下落。

不知落了多久，整个人砸在了一块柔软的网上。他站起身，低头一看，忍不住倒吸一口凉气。他的身体缩小了，短短瘦弱的手脚，而所站的地方，正是那块纵横延绵不知边界的广袤棋盘。

他惊惧不已，眼角余光突然撇见脚下的交界点上浮现起一个个光影。匆匆一瞥，他看到了样貌模糊，但明显很年轻的镇疆王；又看到了王规云夫妇，他们宛如最初的那样和蔼可亲。

他突然想起姑娘的话，向前迈出一步，随着他的脚步，身边浮现起越来越多或熟悉或陌生的人影。

之后的人影面目逐渐清晰，自己的身体也慢慢拔高。

十九岁，因参与了对西突厥残部的围剿，乱军阵前射杀敌军主将，成功晋升成为狼骑营左副偏将。有人羡慕有人嫉妒，都说他是投机取巧，并非倚靠真正实力。

二十岁，与兄弟们一起为祁连山脚下的佃农们开垦耕地，种了一年的田。

二十一岁，镇疆王突然拉着他与两队将士长途跋涉，跑到了幽州求娶宋家女公子。

可等他满怀希望地继续向前，并未在熙熙攘攘的人影中找到那抹清瘦挺拔的身影。

也许还没到时候，他为自己鼓劲继续向前。

可直到背脊佝偻，须发皆白，前方道上始终没有出现穆芸筝的身影。

垂垂老矣的李吴一看着面前仅剩一小节的道，自己这是走到头了吗？他抬起皮肤松弛布满斑点的手，突然开始疑惑，自己真的有遇到过这样一个人吗？

李吴一觉得自己脑子不太灵光了，为什么要找她？她是什么很重要的人吗？

正这时，后方传来一声呼喊：“李吴一！”

他转过身，待用浑浊的老眼看清楚身后之人。突然打了个哆嗦，就这样一头一身的汗从梦中惊醒。定睛一看，上方斛酒正举着一盏油灯。只听他啧啧称奇道：“你是不是哭了？”

李吴一用手一抹两颊，冷冷道：“没有。”说着卷着被子翻了个身，把屁股朝向斛酒。

斛酒还能看不出来他在闹别扭，这都多大的人了，做个噩梦还会哭。