西凉军营中，人头攒动，喧嚣嘈杂。辎重队开始收拾打包杂物，先锋骑兵在校尉牛辅、胡轸等人的率领下，已先行动身，前往北邙。徐荣垂着头，快步从营中穿过，同时暗自琢磨着该如何应对洛阳的局势。

很快，徐荣来到部曲所在东北角。只见一众人围成围成铁桶，密不透风。

后方的人见徐荣走近，连忙恭敬地让开道路。

徐荣穿过人墙，来到前方。骑都尉庞德手持长弓，大大咧咧地站在中央。在庞德正对面约莫七八十步，竖着一张靶子。这些日子，众人待在夕阳亭无聊，想出了许多打发时间的把戏。不知为何，又把射箭拿了出来。

庞德双腿分立，从地上插着的箭矢中拔出一支，弯弓搭箭，随后松手。

嗖

箭矢飞出，正中靶心。

“好！”

“好！”

围观的人随即大声喝彩。

“别急，别急。小爷还没上场呢！”一旁，韩浩大步走出人群，来到庞德身边，接过长弓。韩浩年方弱冠，一脸稚气未脱。他拉了拉脖子上的红色风巾，朝对面靶子附近的士卒喊道：

“拿远点！把靶子拿远点！”

“再远点！”

直到靶子被拿到距离他一百一二十步，韩浩才点点头，表示满意。方才，庞德信手一箭，便射中了八十步外的靶心。如果不拿点真本事出来，韩浩担心自己无法令众人信服。

韩浩抽出箭矢，搭上弓弦。

古代，有养由基百步穿杨的故事。射中一百二十步的靶子，并非不可能，但或多或少有些困难。韩浩心里对此也一清二楚。他暗自调整着呼吸，瞄准靶心，良久才松开手。

箭矢飞出，不见了踪影。

四周响起一阵大笑和嘘声。韩浩看着空空如也的箭靶，也愣在了原地。众目睽睽之下脱靶，这也太丢人了。韩浩懊恼地想要扔弓走人。也就在这时，他看到了一旁笑意盈盈的徐荣。

韩浩一直把自家统帅当兄长侍奉，一看到他，心中的郁闷便一扫而空。什么脱靶，什么被人嘲笑，顿时不见了踪影。他大步走到徐荣身旁，将弓递给徐荣，道：“将军，您也试试吧！”

徐荣刚想拒绝，一旁的士卒也跟着起哄：

“是啊，将军，您也试试吧！”

徐荣报之苦笑。身为将领，在众人之下出丑，更是难堪。但他不愿拒绝韩浩与士卒盛情，便接过长弓，走到场地中央。

一时，四周的人屏息以待。士卒随徐荣征战三年有余，都是一同历经生死的老兵。就算徐荣脱靶，他们也不会有多的想法。但士卒们还是隐隐期盼着自家将军能够射中靶心。可射箭这种事情，除了熟练还与运气有关。就是养由基来了，也不可能有十成把握，确定自己能命中目标。因此，气氛显得更加紧张。

不过下一刻，还没等众人反应过来，徐荣已松开弓弦。

箭矢飞出，命中箭靶。

从这个距离，无法判断徐荣是否射中了靶心。但能够射中箭靶，已属不易。一边的庞德率先鼓掌叫好，士卒们也随之大声欢呼起来。徐荣放下长弓，缓缓吐出一口浊气。他抬起手，示意众人安静，随即大声下令道：

“全军听令，立刻集结！”

令行禁止。

士卒瞬间安静下来，开始向中靠拢。

…

洛阳北宫。

层楼殿宇，重重叠叠。密集的宫殿以中心线为基准排列、分布，气势恢宏，壮丽威严。德阳殿以九根朱红色立柱为依仗，镂空搭起四面庞大如山壁的墙。墙上由能工巧匠细细雕琢绘制。仅是截出任一小块，便是瑰丽华美的艺术杰作。细致而传神，微小而贵重。更何况，这样的杰作直接形成了一面高大的墙壁，更是令观者叹为观止。

殿外陛下。

石阶拾级而上，石柱分立两端。陛高两丈，其上龙飞凤舞，栩栩如生。其下清泉流响，跃动不息。两座高大的朱雀阙，挺立在石阶下不远处，高耸入云，蔚然大观。据说，哪怕是四十里外的洛阳城郊，也能看到这两座朝天阙的存在。

德阳殿外。

一人快步趋至曹操身旁，附耳低语几句。曹操望着高大的宫殿，若有所思。他微微点了点头，来人又快速离开。西园兵仍在四下追杀宦官，但曹操对这血腥苍白的一幕，早已感到厌倦。

来人所说的消息，意味着一种危险，但也会是一种机会。

曹操想着，随即对身前的袁绍说：“本初兄，我方才接到消息，董旻联合吴匡，杀了车骑将军何苗，尽收其众。我觉得，你也应该立刻知道这件事情。”

“董旻？”

袁绍回过头来，表情诧异中带着困惑。四世三公的袁本初长着一张方方正正的脸，脸颊丰腴，很有富贵感。一双眼眸明亮精烁，老陈持重，却又不乏生气。他愣愣地看着曹操，没能领会到曹操话中的意味。

“董旻是董卓的弟弟。”曹操提醒。

“我知道董旻是谁，”袁绍仍不明所以，“只是他一个小小的奉车都尉，这是想做什么？就算有了何苗那一两千人，他又能掀起什么风浪？”

这并不是董旻想做什么，而是董卓想做什么。

曹操默然想着。他不觉撇了撇嘴，却也只得压抑住心中的不快，继续耐心解释：“如今，董卓率军五千，驻扎在洛阳城西夕阳亭。这厮也一定知道了洛阳的动乱。董卓狼子野心，必不可能坐视不动。”

至于董卓会做什么，谁也无法想象。

袁绍摩挲着下巴，若有所思，道：“怎么，难道董卓那厮，还敢进攻洛阳不成？”

曹操轻笑一声，说：

“如果董卓得到了天子，就没有什么是他不敢做的。”

要说董卓退往夕阳亭，还是袁绍派人前去将之斥退的。对董卓的野心，袁绍自然也有察觉。只是，董卓真的胆大妄为到，敢进犯王城吗？在汉朝的历史上，可曾有过边军进京的旧例？

袁绍略微想了想，便将这种想法抛之脑后。

就算董卓得到天子刘辩，也无法威胁洛阳城。只要袁绍派兵扼住洛阳城门，董卓便不可能挟天子以令百官。如果董卓真那么做了，反倒正中袁绍下怀。袁绍甚至可以坐观时变，拥立新君。袁绍心中甚至立刻想到了一个合适的人选。

袁绍收回心神，似有所指地问：“闵贡和卢植一行人，不是追着圣驾去了吗？有卢尚书在，天子应该无碍才对。”

曹操抿嘴，道：

“卢尚书等人的兵马，恐无法与董卓抗衡。”

但那就是卢植的失职，与我无关了。袁绍想着。正好，这还可以成为一个清理掉卢植等，可能反对袁家擅权的清流的机会。不过，心里虽然这么想，袁绍嘴上还是谦和地问道：“那以孟德之见，我等该如何做才好？”

曹操拱手，道：“下官愿率精卒一千，前往北邙山，迎接圣驾。”

一千？

袁绍低头看了眼地面。西园兵一共也只有五六千人，若是调拨给曹操一千，等于割了袁绍一块肉。袁绍原本还想尽尽人事，派部分兵马去接天子。听到曹操的话，袁绍不禁面露难色，说：

“自桓灵以降，宦官为祸百年，根深蒂固。如今，正是将之一举铲除的大好时机，我等仍应以清理宦官为主——”

“本初兄！”

曹操心中焦急，沉声打断袁绍。

说话骤然被人打断，袁绍面有不悦之色。就在这时，一个宦官打扮的人，冲到两人面前。这人慌慌张张，想要脱下裤子。但还没他找到绳子在哪儿，便被后面追来的西园兵一剑刺死。袁绍连忙向后退了几步，躲开鲜血。

而另一边的曹操仍在沉思，没能顾及上躲避，靴子上落了几滴污血。曹操看着鲜血缓缓浸入黑色的布帛，心中不由生起一阵愤懑。现在，何进身死，宦官伏诛。只要清理干净宦官，迎回天子，四世三公的袁氏一族在朝野之中的权势便无人能及。对袁绍来说，清理宦官自是重中之重。但董卓狼子野心昭昭，若是被董卓得到天子，恐又是一场腥风血雨，国祚动荡。

曹操暗自捏手成拳，拱手欲言，却欲言又止。

如果一句话不能造成任何改变，那它就是一句废话。曹操将原本祈求的话吞回肚子里，转而道：“袁司隶有所不知。下官方才还接到了一个消息，袁公路已派人去北邙迎接圣驾了。”

“袁术？”袁绍愕然，抚摸下巴的手停在空中，“我弟弟已经派人去了？”

“正是！”

曹操郑重地回答。这当然是谎话。但会有什么样的后果，容不得曹操这时多做计量。

袁绍努了努嘴。若是其他事情，袁绍还能置之不理。但一想到那个处处和自己作对的弟弟，袁绍心中便愤懑不已。他大手一挥，沉声道：“如此说来，我等若是不派人去面见君上，是于理不合。这样吧，孟德，你且去收拢五百兵卒，赶往北邙山——切记！一定要赶在我弟弟的前面！”

五百。

不是曹操想要的一千。但利用袁绍和袁术两兄弟的隔阂，才得到这五百士卒，曹操也不敢再得寸进尺，连忙拱手道：“谨受诺。”