推开院门，血腥味扑面而来。

几具尸体横七竖八，摊在地上。有老有少，有男有女。被捆着的鸡脖子挨了一刀，尚未断气，犹自挣扎。空荡荡的院子，透着一派人去楼空的寂寥。

我们好像来迟了。

徐荣缓缓地开合着手掌，跨过尸体，进入堂屋。堂屋之中，只有吕伯奢一具尸体。鲜血从身下淌出，流了一地，尚未干涸。

“去找找，看还有没有活口。”徐荣吩咐。

“是。”

这一次，除了庞德和韩浩，徐荣还带了六个精骑随行。几人散入房中，徐荣在吕伯奢的尸体旁坐下。他伸手沾了血迹，还是温热的，这说明杀人者没有离开多久。

“将军，”庞德在徐荣身旁坐下，“你觉得，这会是曹操做的吗？”

“嗯。”

徐荣点头。

“他为什么要杀这家人呢？”庞德问。

“不知道。”

徐荣耸肩。这是一个谜一般的问题。可能的情况有两种，一是曹操认识这家人，在这户人家借宿了一宿。那曹操就没有理由杀死帮助自己的人。又或者，曹操不认识这家人，他只是偶然闯入。这样的话，徐荣又无法解释曹操干嘛要节外生枝。徐荣心中还有一个隐晦的想法，但他觉得有些太离谱，选择将之抛之脑后。

当然，有一位大师说过。当你排除所有可能性后，最后留下的结果无论多么难以置信，那都是真相。

只是对徐荣来说，真相并不重要罢了。

过了一会儿，几个西凉兵又回到堂屋，一一汇报，没有发现。吕伯奢一家八口人，尽死在了凶手刀下。看吕伯奢中刀的部位，应该是在毫无防备的情况下被杀害的。而吕家的妇女并未遭到欺辱，说明凶手不是暴徒有意行凶。

可惜。

徐荣叹了口气。这样一来，好不容易找到的曹操线索，就又断掉了。徐荣缓慢地敲打着木桌，发出笃笃的声响。这一次，曹操从地牢逃脱，刺杀了李儒，还顺利的离开了洛阳。无论从哪个角度看，都像是对董卓的嘲讽。虽然从头到尾，这些事情都和徐荣没什么关系，但董卓不见得会这么想。徐荣是司隶校尉，司京畿全责。徐荣若是不能带回曹操，很难认为，董卓不会迁怒于他。

徐荣的视线顺着桌子，看向下方的吕伯奢尸体。也就在这时，他看到了一个令他有些意外的痕迹。

这尸体被人拖动过。

陈宫询问曹操，是否要掩埋尸体时，曹操果断地回绝了陈宫。但陈宫还是将尸体拖动了一截……徐荣歪了歪头，嘴角浮起一抹笑意，吩咐：“把这具尸体搬回原位。”

两个士卒上前。

“等一下，小心点，”徐荣提示，“不要让尸体触碰地面，原样搬回去。”

吕伯奢的尸体被挪到一旁。

庞德和韩浩同时探出脑袋。韩浩瞪大了眼睛，不自觉开口：“这——”

尸体之下，隐藏着几个字。

因为尸体被拖动，用来隐藏字迹，用血写成的字，被模糊了许多。只能隐隐约约，辨别出一个‘东’字。庞德难掩自己的惊讶，问：“是有人，想告诉我们，曹操的去向吗？”

“嗯……有可能。”徐荣微微点着头。

“他是说，曹操去了东郡？”韩浩眼睛闪烁着光彩，抢先说，“东郡太守桥瑁乃太尉桥玄之子，与曹操是故交。曹操很可能，去东郡投奔桥瑁去了。”

曹操年少时，飞鹰走马，贪玩忒懒，时人多不看好他。只有南阳何颙与太尉桥玄，认为曹操很特殊。桥玄留下过这样的话夸赞曹操：天下将乱，非命世之才不能济也。能安之者，其在君乎！

看到‘东’字，又联想到曹操与桥瑁的关系，韩浩便认为曹操去了东郡，也不奇怪。

徐荣抿起嘴角，说：“你再仔细看看，子均。”

韩浩自认逻辑严密，以为能一语中的。听徐荣口气，分明是不认同他。韩浩有些懊恼地又看了血迹几眼，恍然回过神来。看到‘东’字如此清晰，韩浩就先入为主的将‘东’当成了一个字。但其实，东的左侧，还有一些模糊的血迹。

“是陈留。”

久久没有等到韩浩的回答，徐荣揭晓了答案，“能想到东郡，说明子均已经做了许多功课了。但虑事需全。只看到一点，便自以为然。这是许多人都会犯的错误，很难去避免它。但你要学会用其他证据去侧面论证自己的观点，子均。你想想，相比于远在天边的东郡，陈留有曹操密友张邈，离着曹操家乡谯县又近，可以随时得到曹家的援助。不是更好的选择吗？”

韩浩努了努嘴，心情有些不美好。

徐荣起身，便想继续追向陈留。也就在这时，门外突然闯入几个壮汉。这几人身着官服，戴赤色头帻，一副来势汹汹的模样。来人手持短刀，警惕地打量着屋内的几人，厉声道：

“我等乃是荥水亭的亭长与求盗。尔等现在就束手就擒，能少受些皮肉之苦。若是拒捕，罪加一等。你们可明白？”

徐荣被这突然闯进来的人，弄得有些迷糊。他微微点头，说，“你们来得正好。这里发生了命案，就交给你们了！”

“胡闹！”

亭长一声厉喝，止住想要向外走的徐荣，道：“尔等杀了人，还想就这么轻易走脱？”

亭长笃定的态度，让徐荣颇为不解。他饶有趣味地问：

“你怎么知道人是我们是杀的呢？”

“怎么，你们这是不打算束手就擒？看看这满屋尸体，人证物证俱在，你等还想狡辩不成？！”

亭长眯起眼，目光中添了几分狠厉。徐荣默然打量着对方。亭卒加不知道哪儿找来的壮丁，大概有十几人，人数要比徐荣等人多。但徐荣可以保证，真正打起来。这些乡间游勇，连打伤他的人，也办不到。

徐荣急着去追曹操，不想和亭卒耽搁时间。他也不废话，拿出腰间印绶，在亭长面前晃了晃。

青授。

代表着主人是两千石朝廷大员。

“我乃司隶校尉徐荣，怎么可能是杀人凶手？”徐荣自我介绍道，“现在我有要事儿在身，耽误不得，这里就交给你们了。”

很有可能，这亭长一辈子都没见过两千石的京官，更别说权镇京畿的司隶校尉了。徐荣觉得，看到这青授就该把亭长唬住。谁知亭长只是冷笑了两声，说：“幸而来报案的人，早告诉我们。你们乃洛阳逃窜的大盗，杀了朝中大官，偷了印绶逃出。否则，看你这副人模狗样的作态，我还真就着了你的道儿！”

“额。”

徐荣有些意外。

有人去报了案，说徐荣杀了吕伯奢一家？这就能解释亭长等人为何突然出现了。不用想，徐荣也知道那人是谁。曹操大概是想利用亭卒，来拖延徐荣的时间。有点意思，曹操这厮逃亡过程中，竟还有胆量去报官。

徐荣轻笑了两声，问亭长道：“你说有人到亭里报案，那人现在在哪儿？”

徐荣的问题把亭长问住了。

曹操让陈宫去亭里报案，等亭长带人赶往吕伯奢家。曹操和陈宫当然乘着亭长拖住徐荣，溜掉了。现在徐荣向亭长要人，亭长哪儿拿得出来呢。见亭长支支吾吾的模样，徐荣继续说：

“根据大汉律法，人证物证俱在，方可断案。现在既无人证，又无物证。尔等打算用什么理由，抓我呢？怎么，难道你是想先把我关进牢里，再屈打成招？亭长，先帝三年前才颁布的法令。屈打成招是什么罪，你不会就忘了吧？”

亭长的气势完全被徐荣压制住了，更是无言以对。

“再说回我的身份，”徐荣说，“你就这么确定，我是杀人逃窜的大盗？如果事后发现，我的身份是真的。你又打算怎么办？你的官职被革还算轻的。你要知道，按大汉律法，晦上之罪，是要劓刑的。”

在场的，都是老实巴交的乡下汉子。哪儿见过这副唬人的阵仗，被徐荣说得一愣一愣的。亭长与求盗几人面面相觑，竟不知拿徐荣该如何是好。放徐荣离开吧，事后发现徐荣真是强盗，一定会被追责。抓了徐荣，事后发现徐荣的身份是真的，就死定了……这进退两难的状况，让人不知道该作何选择。

亭长见己方士气完全被压制，只得硬出头，道：“你等休想三言两语就把我打发了。是与不是，等把你们送到县衙，再由县令断决。”

这话的意思，是不肯轻易放过我们了。徐荣有些无语。

“将军，”庞德在徐荣耳边道，“我们不能再耽搁时间了。若是任由曹操逃到陈留，张邈恐不会让我等轻易带走曹操。”

其后，西凉兵皆拔出武器来，只等一声命令，便要硬闯出去。

“别急。”

徐荣止住庞德。杀出去当然容易，但蝼蚁尚且偷生，何况人呢。亭长也只是秉公执法，杀之不义。徐荣看向亭长，道：

“昨夜，我才与县令一起用了飧。见上一面，便能洗清我的嫌疑。只是，我真的有急事儿在身。我这里有一个折中的办法，亭长看看可行吗？”

见庞德等人想要动手，亭长心底也有些退缩。在场的都只是乡下汉子，谁没事儿非得和人拼命啊。这时徐荣有意服软，亭长也顺水推舟，问：

“什么办法？”

“这样，我派一个人，陪你去见县令，证明我的身份。这样，就算事后有问题，你也可以向上边交差。你觉得如何？”

亭长直直地看着徐荣，思索着。只要手上有一个‘人质’，哪怕事后发现徐荣真是大盗，亭长也能交差。而证明徐荣身份是真的，他也没有大责。若是执意拦下徐荣，看对方凶神恶煞的样子，能不能赢还不好说。一起来的兄弟毫无理由地死掉几个，事后在乡里就很难立足了。这样一想，徐荣的建议是完全合理的。

亭长点了点头，表示认可。

徐荣松了口气，说：“既然如此，这里就交给你们了。多找几个人，把这家人好生安葬了吧。”

说着，徐荣带着几个士卒，大步朝外走去。

士卒径直撞开亭长等人，没有敢上前阻拦，只有任由徐荣离开。