“你……”卿魅舌头打结，“皇上怎么会有这个？”

顾羡阳将那枚玉章旋转着玩，云淡风轻地说：“搜查洪利本家中时发现的，看着眼熟，想起幼时曾见左相佩戴过。”

卿魅竭力地咬了咬唇，垂首压低了声音，“臣女可否用那块御赐的金牌，同皇上换这枚玉章？”她说完，微微抬起头望着轮椅上的君王，眼中含着些许的惶恐与期许。

“玉章与金牌于朕而言皆是可有可无的。”君王一句话说完，便不再开口，只好整以暇地望着她，似乎对这小小女子的反应很是期待。

知道他是有备而来，卿魅心下一横，提衣跪下，垂首恳求道：“这枚玉章是亡母生前珍爱之物，恳求皇上垂怜，臣女愿意拿任何物件交换。”

“你有什么？”君王将玉章定在桌上，身子稍稍前倾，将小女子上下打量了一番，“是这清白之躯，还是余生自由？”

纵然常年混迹勾栏瓦肆之间，卿魅到底是个女子，顿时涨的一张脸通红，牙关紧紧扣着，抬起头满面愠怒地盯着顾羡阳。“皇上就不怕寒了两朝老臣的心吗？”

她这句话，终于在君王眼中掀起些微澜，却也仅仅是片刻的凝滞，那眸中的笑意便更加深浓。

那枚玉章在他五指间转动着，好像随时都会掉在地上粉身碎骨。

“朕的身边不缺女人，更不缺死人。”君王将那枚翠玉章往袖中一收，眸中微微含笑，“何时令兄出仕，这枚玉章朕便何时还你。”

“皇上未免欺人太甚！”卿魅咬牙道：“您明知兄长不肯出仕的原因，却拿亡母遗物来胁迫弱小女子。”

“弱小女子？”顾羡阳眯了眯眼，好笑地看着说谎连眼都不眨一下的‘弱小女子’，“这十数年，举凡轻薄过白楼花魁的，非死即伤，生不如死。你竟然还好意思说自己是弱小女子？这天底下可没有哪一个弱小女子，能拿刀在女子脸上划上数十刀的。”

此言一出，卿魅更是惊诧不已。

似是看出卿魅心中疑惑，顾羡阳接着说道：“他原是个冷心寡情的，却肯为你大费周折，朕总要看一看，能让卿家大公子如此看重的异母小妹，究竟哪里值得他费心的？”

“兄长不过是为宽慰父亲罢了。”卿魅轻声应道。

顾羡阳摇了摇头，“他是为了给朕添堵。”

卿魅再次无言可对。

门外敲门声起，有女子在外疾呼：“公子，官府来人要拿冬桐姑姑！”

“陈金水手脚倒是快得很。”君王闲闲地就置评了一句，抬手斟酒，“把洪利本的尸体给他，顺道带一句话给令尹大人，就说叁宝斋的案子，一定要彻查到底。”

一直靠在角落充当背景的沐怀笠这才起身，施礼后方问：“洪利本之死也要彻查吗？”

君王将将把酒盏搁到唇边，闻言拿余光撇着自己的大统领，眉宇蹙了蹙，“杀人之罪你担得起吗？”

沐怀笠利索地应道：“臣担不起，可总要有人担才是。”

“那就让陈金水找人来担。”

沐怀笠应了一声，退出房门去。

一盏青酒下肚，君王的目光再次落在卿魅身上，又笑着问：“二小姐能担吗？”

卿魅狠命地将牙关扣紧了又松开，松开又扣紧，半晌后，方道：“臣女担待不起。”

“既然担不起，就老老实实在相府待着。”君王面色冷了下来，“老爷子一辈子挺直的脊梁骨，为了你弯了这么一遭，朕可不希望再看到当朝左相徇私了。”

卿魅低眉沉吟半晌，尔后再次开口：“若父相知道阿娘遗物在皇上手中，皇上又将如何？”

“为着你名入族谱的事，老爷子已经在皇后那处欠下了一个大大的人情，如今一枚玉章便能换他一张老脸，这桩交易很是划算。”君王笑道：“朕给你指一条捷径，让大公子来拿要更容易些。”

卿魅不解：“皇上有左右二相、有霆王、有满朝文武，何以一定要揪着兄长不放？”

如此轻描淡写的一个问题，却令君王满脸笑容骤然滑落，眸中寒光涔涔，落在女子脸上的视线如刀如剑，好似立时三刻就要叫她横尸当场。

这满朝文武中，有先帝倚重的三朝元老，有自幼教导他的恩师，有他的异母手足……他们的心里装着天拓的江山社稷，装着万万臣民的安定，于国于家，都是不可多得的良臣猛将。

可那些人不知道的是，当朝天子的心里，还装着那一双在登基前夕被废掉的双腿，装着那一年枯树上傲然寒霜的海棠花……

他蔑然地望着跪在地的男装女子，那冷清倔强的眉眼神情，和卿府那位大公子真是像极了。

他的心中，无端地生出了些许厌恶来，烦闷地一招手，“滚出去。”

卿魅不敢久待，忙忙地起身退出房门。待身后那扇雕花木门合拢，她方浑身一个激灵，额头冷汗顿如雨后春笋般冒了出来，后背也是一阵冰凉。

她抬手用力地擦去额头冷汗，那腥热的水珠子却在她光滑白皙的额角不肯离开。

“哟，二小姐这是怎么了？”

听出沐怀笠话中的不怀好意，卿魅忙将眼中惶恐猜疑一并敛去，转身时已经扯出一个大大的笑容。

“劳大统领记挂，不过是君威在上，惶恐罢了。”

“惶恐？”沐统领将两条眉毛挑的高高的，似听到了天大的笑话一般，“你倒是和他一个德行，扯谎连眼睫毛都不颤一下。”他也不再与她闲说，推门入屋去了。

卿魅回身望了一眼紧闭的门，略定了定神，方转身离去。

刚下二楼，便见到大堂里公差来回转悠，院中恩客姑娘皆被挤到一处，中间一颗大光头甚是亮堂。

看到卿府二小姐，李大光脸上的神情略微地纠结，两条浓眉紧了松松了紧，还是上前揖了一礼，却是无话可说。

卿魅与他略一点头，便负手往外行去。

踏出良辰美景的那一瞬间，浓浓的日光洒在了一袭黛衣上，令衣身那一朵朵暗红的曼珠沙华更是耀眼。

身后官差吆喝声声，街上摊贩叫卖不绝。

放眼望去，亭台轩楼银杏招摇，幡旗飘飘。

黛衣女子负手信步踱于长街，身处繁华都城，她脑海中闪现的，却是那间阴冷晦暗的石室，是数年不见天日的度日如年。

“娘……”晃晃烈日下，二小姐轻启唇瓣，低声念道：“你放心。”