卿魅将将回到相府内院，便见大公子正在西院子外那株西府海棠下站着，不知沉吟什么。

她上前行了礼，说：“洪利本死了。”

卿烛抬眼瞧着她，“你见过皇上了？”

“是。”卿魅没敢隐瞒，面带苦笑，“以为兄长让我去看良辰美景，却是入了个虎狼窝，差点就出不来了。”

“普天之下莫非王土，这两年圣上愈发的厉害。”卿烛伸手折了朵含苞海棠拿在手中，一行往东院去，一行说：“唯有让他将你看透看彻了，才能让他不再猜忌疑心。”

卿魅跟了上去，隔着三步远的距离，一步一步地踩着大公子的脚步走，垂首不言。

“洪利本是先帝门生，建安三十年的武科状元，因为百原侯说情，被先帝贬谪为商，接手了叁宝斋。”

卿烛声音清浅，语气平淡，“原以为找到了他，或许能知道些百原侯谋反的内情。如今他一死，这件事再无一个知情人了。”

“不是还有个页云吗？”卿魅终于开口，“那小子身上带着百原侯的剑，与他家定然脱不了干系。”

想了想，她又问：“皇上对洪利本下手，难道他也在调查百原侯谋反的事？”

卿烛摇了摇头，“圣上登上那把龙椅是历经了千辛万苦的，这些年刚刚好些，断不会去翻这一桩陈年的案子……”

“洪利本与楼万宝之死尚无定论，这潭水深得很呢！”

“水再深，只要搅浑了，大鱼小虾都待不住。”卿魅紧跟上前两步，目光落在那朵海棠花上，抿唇一笑：“浑水摸鱼我倒是在行。”

“各宫娘娘皆有赏赐，另外昕嫔娘娘特意送了一柄竹琵琶，说是谢你破了案子，洗清了竹里馆的冤屈。”

说话间，二人已到了西内院正门，卿烛驻步回身，自然地抬手将那朵含苞海棠插入小妹发间，语气仍是平平的，“明日你还得去宫里致谢。”

卿魅想起皇后满脸温和浅笑，想起皇帝冷冰冰的视线，忍不住双手一颤，垂首闷了好一会儿，方低低地应了一声。

卿烛牵着她的臂弯将她向院中牵去，自个儿留在院外，笑说：“父亲指了嫲嫲来教你规矩。”

卿魅无语。

叁宝斋前任掌柜的死讯很快就在泾阳传开了。

面对那具形如枯槁的尸体，以及满脸事不关己的禁军大统领，陈金水觉着自己的头又大了一圈。

令尹府外已经围了一圈看热闹的人，或是叹息或是凑趣，叽叽喳喳地讲个不停。

加上炎炎烈日夏风希薄，令陈金水额头汗如雨下，擦拭的乌青绸帕已经能拧出水来了。

沉默良久后，陈令尹方叫人将尸体带回去检查，视线落在沐统领的身上。

“烦请大统领指点，这桩案子查到哪里才算是严查？”

沐怀笠奇道:“大人是办案办老了的人，怎么问起我这个门外汉了？”

陈金水道:“若论查案，本官自认尚可胜任。可要说治国安天下，下臣自当是追随圣上。”

“既然有人被杀，就有杀人凶手，就该受到律法的制裁。”沐怀笠神在在地道:“我天拓是法制国家，无论贫贱富贵，律法面前人人平等。”

陈金水一生断案无数，对律法实在太熟悉了，他也坚信着律法面前人人平等。

可当他从一个七品小县官一步步爬到国都令尹，身穿四品绯袍后，才明白昭昭律法除了公平正义之外，更是藏污纳垢的好地方。

“下官懂得了。”

令尹大人微微弯腰，目送大统领远去，他才慢慢地抬起头看了一眼半空的烈日。额头的汗水没有阻碍，滑了一滴进他的眼里，痛意钻心。

“大人？”刚把尸体送进去又折返回来的李大光瞧着自家大人对烈日发呆，忍不住上来顺着他的视线望去，可刚瞧了一眼便觉双眼生疼，“您看什么呢？”

陈金水喃喃问:“你说卿府二小姐也在良辰美景？”

“是。”李大光习惯性地摸了摸自己的光头，讪讪地说:“皇上也在。那家伙，大人您是不知道，当时我领着兄弟们冲进去，差一丢就把冬桐儿带来了。”

陈金水回过头看了自己属下一眼，神情变得有些古怪，到底是没多说什么，袖手入了衙暑去。

陈南轲正在检查尸体。

一把用粗布缠了把手的三寸薄刃在他手中飞快翻转，割开了洪利本的咽喉，几滴血珠子可怜兮兮地滴在案台上。

随后，她从割开的咽喉里取出一团被血染红的饭团，递到了令尹大人跟前。

陈金水往后退了两步，满眼犹疑：“噎死的？”

陈南轲撤下蒙面的布巾，言简意赅地道：“目前来看是。”

陈金水更加不解了，“是否有强行将东西灌下去的可能？”

陈南轲道：“死者过于瘦瘠，即便生前遭遇了暴行，也没留下什么线索。”

“既然是噎死的，当属意外。”陈金水沉吟着道：“可这意外也太巧了，前脚楼万宝刚死，咱们还没查到他头上就咽气了。”

“属下觉着，这两件案子最大的一点，不在死人，而在……”陈南轲话说一半，抬手竖起了两根手指。

一旁李大光讶然道：“卿府二小姐？”

那厢二人皆回过头看了他一眼，陈金水低喝道：“就你能耐。”

李大光摸了摸自己的光头，不好意思地笑了笑，“大人说笑了，有你在这里，属下是班门弄斧。”

陈金水无奈，索性不再理会他，招呼了陈南轲往院子里慢走，问他：“你一向不管活人的事。”

陈南轲道：“三具尸体间唯一的关联只有她。”

“楼万宝死在叁宝斋，而她就出现在叁宝斋；她入一趟宫，玉液池就发生了命案；去一趟良辰美景，皇上就送来了洪利本的尸首？”

令尹大人沉吟道：“虽然有了那根把他们串联起来的线，可这根线为何会缠上他们？”

“只要捏住了线头……”

陈南轲的话还未说完，外头跌跌撞撞地跑了个差役进来，不等气喘匀了，说：“楼小青来自首了！”

——

老相爷是吃着叶嫲嫲的奶长大的，她在相府的地位不低，便是老管家也要矮上一截。

加上她已经上了年纪，平素张扬跋扈碎嘴念叨，府上也少有人与她计较。这些年来养的白白胖胖，白滚滚的一张脸上五官都齐平了。

“二小姐毕竟是那样地方来的，不懂得相府的规矩，沐玉就该好生教着，看看穿的是什么？头发也不梳，脂粉也不上，瞧瞧这手指哟……哪里是千金大小姐，分明是个糙汉子的！”