“洪总管，难道咱们此间只有这三名铁匠？虽然手艺十分了得，但终究少了一些，这年纪么，也稍显年轻了些……”

洪度年到底是活了一把年岁，闻弦便知雅意，于是赶忙说道：“圣使容禀，此处不过是专为农庄开设的一个小小铁铺罢了，今日当值的也不过是丁四锻的最小一个徒弟，名叫四不着调。”

“四不着调？这也算是名字？”郑鸣忽然乐了，“丁四锻又是哪个？这个名字倒是有些意思，可又是诨名外号？”

“回圣使的话，丁四锻却是真名，祖上本是九江府里的官家铁匠。”

洪度年说完，脸上忽然浮上一丝自嘲之色，“只因此处潜军孤守多年，不通外界音信，毕竟少了圣人熏陶，但凡起名，多是胡乱潦草得来，而这个丁四锻也是如此，其父丁三冶只盼儿子胜过老子，冶铁炼铜熔铅制锡无一不精，也便取了这么个名字。”

话音刚落，一旁的唐雷却又补了一句，“丁氏世袭金厢厢头一职，到丁四锻这里，至四十岁仍无子嗣，索性收了四个徒弟，分别是大硬、二软、三迷糊和眼前这个四不着调！”

“哦，原来如此！”郑鸣终于明白起来。

郑鸣将这些奇奇怪怪的名字品味一遍之后，却又问道，“既是如此，那个丁四锻和另外三个徒弟为何不在此处，却只留下这个四……四不着调？”

“说来总是老朽疏于教导，还请圣使责罚。”

洪度年慌忙说道，“话说这个丁四锻，虽是个不入流的官匠，脾气倒是不小，从来不愿为农人打造小件杂器，老朽一合计，索性让他安排四个徒弟前来轮班当值，毕竟耕田割草事小，却也少不得上好铁器。”

“哦，那个丁四锻现在何处，速速让他来见本镇！”

郑鸣自来相信有一分脾气就有一分本事的道理，再看这个四不着调年纪轻轻，干起活来却是有板有眼，俨然便是老师傅的架势，方才一阵叮叮当当的敲打看似杂乱无章，实则暗合音律，大有节奏，看似有些本事。

既有高徒，作为授艺之师的丁四锻必然手段非凡，郑鸣正为铸造火器枪炮发愁，自然要去赶紧会会，看看他的能耐，至于脾气倒在其次，谁还没点个性缺点呢！

洪度年似乎未曾想到，一个京城来的堂堂钦差，竟要如此急迫想见个铁匠，不由得有些发懵。

“圣使先请回转议事厅中，老朽这就派人去叫，明日一早便可见到。”直到一旁的唐雷提醒之时，洪度年方才缓过神来，立时将一名随从叫到身边，正要吩咐下去。

“丁四锻不在此处？”郑鸣急问。

“此处不过是个临时铁铺，丁四锻平素只窝在炮山上他那个金厢里……”

见洪度年欲言又止，郑鸣追问道：“窝在炮山上做些什么？”

洪度年面露尴尬之色，一旁的唐雷却是忍不住，“他还有何事做，不过是日日窝在炮山上灌黄汤呗！”

灌黄汤？那丁四锻岂不是个酒鬼！

郑鸣虽然听明白了，却对丁四锻兴趣更盛，于是又问一句，“炮山远吗？”。

“算不得太远，约莫半日水程！”洪度年如实答道。

“既如此，这农庄田亩来日再看不迟，我等现在就去炮山！”

郑鸣如此着急并非没有道理，只因若用一句话来概括此时所处的十七世纪，也许八个字最为恰当：扬帆世界，火炮称雄！

而这火炮的源头，便是铁矿与冶炼人才了，在没有工业化炼钢的年代里，精通手工冶炼铸造的铁匠便是排在第一位的人才！

洪度年微微一愣，却是十分听话，立时令唐雷前去准备前往炮山的船只。

唐雷领命而去，洪度年随后引着郑鸣走向最近一处码头走去。

一处河岔里，两排木桩撑起一截栈桥，郑鸣信步登上一艘早已备好的四橹蓬船，又有两艘蓬船前后护卫着，向着林中深处慢慢荡去。

便是船下这些河道，七转八折，更有无数藤蔓从两旁垂落下来，如帽如盖，将水道遮掩得昏黑一片，行在其中，竟也如进了迷宫一般，想来也是那位吴由端与其一代代先师的杰作了！

好在，行船的舵手似乎个个都有察物辨向的本事，不慌不忙，荡着蓬船悠悠向前。

直到一轮烈日再次投向头顶正中，一道绵延伸展的山岭立时露出面目。

炮山！

炮山实则是一座露天铁矿聚成的山岭，最高之处虽然不过二百多米，但又长约十里，最宽处达到三百多丈，形如一道裸露地面的蜿蜒龙脊，匍匐于绿意盎然的雨林树海之中，嶙峋陡峭，十分壮观。

此时炮山才被开掘了不过五分之一，还有很大潜力可挖，最重要的是，这里的矿石颜色棕褐，虽然水分较大，却是易于冶炼，纯度也算很高。

现世勘探结果显示，东南亚地区的大型铁矿主要分布在越南北部和菲律宾，其他地区只有品相不高的零星小矿散布，至于脚下的婆罗洲上，中小型金矿倒有一些，铁矿却是不曾听说。

郑鸣稍稍一想，便即明白起来，婆罗洲仍是一片密不透风的莽荒雨林，勘探活动十分有限，因此也就少有矿藏面世了。

无论如何，有了这座露天铁矿，起码在未来十年八年之内，炼铁炼钢便无须发愁了！

可若放在心中那个宏达构想之中，郑鸣仍觉规模太小，尤其是对那些动辄三五吨重的铸铁火炮来说，只有这个铁矿还是远远不够！

小船靠岸，穿过一道屏风似的密林，金厢工坊很快便被找到。

北麓山脚下，一条河渠自林中通下，刻意绕着山脚划出一个圆圈，再而滚滚而去，只余一座硕大的水排停留其间。

圆圈中央，一溜方石砌成的篷房分为三段，左面一截住人，右面堆放木炭，中间则敞着口子，内有几十口各色炉膛一字摆开，连起前面好大一片空场。

空场之中多有水瓮陶盆与淀池灰坑，只是此时大多空空如也，篷房内更是冷冷清清，没有一丝青烟冒出。

扯着嗓子一脸喊了十几声，丁四锻依旧踪影全无。

就在唐雷行将发火之时，才见一个佝偻的身影从一旁林子中走出，摇摇晃晃，状如醉酒。