“丁四盼啊，丁四盼，还真是要让人盼上四盼才会露面？快说，可是又去跟陶老蔫灌了马尿？”唐雷当即怒喝一声。

“不是四锻么，怎么到你口中又变成了四盼？”郑鸣大为不解，“还有那个陶老蔫，他又是什么来头？”

“圣使容禀，这丁四盼却是个诨名，只因此人素来磨磨唧唧，但有派料放工，从来都不痛快应承，推三阻四不说，还每每要让人盼了又盼才来，因此大家气不过，索性给他改了称呼。”

唐雷说这话时神色复杂，不知是哭是笑，“至于那个陶老蔫，也不过是个外号罢了，真名却是叫作陶老炎的，也便是那位专门研究失传陶瓷，烧制出柴窑和曜目天变的窑头……”

“哦，原来是他！”郑鸣立时想起昨晚见到的那套茶具，不由得兴致大发，“唐统领快说来听听！”

“这老儿多年沉淫盘灶烧窑，对火候大小最有心得，只可惜也与丁四盼一个德行，最是离不得一口黄汤老酒！”

唐雷来了精神，接着说道：“一日三餐，顿顿不缺，每每见到，总是东倒西歪，少有清醒时候，像个蔫头耷脑的瘟鸡一般，这才得了老蔫这个名号，须是怪不得旁人。”

“哦，如此听来，倒也十分有趣！”出乎众人意料，郑鸣听闻两个酒鬼光辉事迹，不但没有发怒，反而笑出声来。

丁四盼素来是个混不吝的暴脾气，只因已然喝醉了，反应也便慢了半拍，此时才想起刚才似乎有人喝骂自己，于是干瘪胸脯往上一停，一对迷离小眼猛然瞪圆，正要反骂回去！

可又忽然听见一个生人声音，于是赶忙转过头来，揉揉醉眼向着郑鸣所在的位置瞧去，一待看清洪度年旁边那身绯色官服，满腔火气立时烟消云散，反倒重新耷拉下脑袋，望着地上一戳，再不言语一声，看似倒也识相。

“圣使莫怪，这人就是丁四盼了，金厢的厢头，平日最是嘴碎，可是一见官来，却又三脚踹不出个屁，着实让人看着生气。”

唐雷许是难得看见丁四盼不敢回嘴，不由心生得意，便又加了一句。

洪度年早在路上讲起这位金厢头头，郑鸣本以为打铁的汉子必是一副刚硬身板，此时看见这副猥琐样子，不免稍稍有些失望。

可来都来了，郑鸣不想无果而归，眼见此时灶炉不开，无铁可炼，于是索性空口问上一句，“丁厢头，冶铁铸炮，何事最为紧要？”

本在晃晃荡荡的丁四盼闻言，立时将佝偻身子往上挺了一挺，两眼之中顿时射出一缕光彩，忽的张口，不等出声，却先打了个嗝，一口浓重酒气随之喷吐出来。

“丁四盼切莫嚣张，快快向钦差圣使答话！”洪度年生怕丁四盼当众出丑，于是立刻出言警告。

“回……回禀圣……圣使，冶炼之道，首在矿石，矿石不精，则铁质杂糅松软，纵猛火重锤难补，熔炼之间，更有呛鼻臭味，熏人头……头疼。”

许是洪度年的话起了作用，丁四盼终于将摇摇晃晃的身子站定，口齿不清得说出一番话来。

“其次便是火……火候，火极而炽，乃有液出，流注冷却，便成铁锭，然火弱则口白，虽硬而脆，用之铸炮，多有炸裂之忧，唯火势至刚至强，方见灰口现出，或淬之以冷水，或淬之以油脂畜溺，又或速冷缓降，一淬一回之间，铁性各有不同。”

刚刚听到这里，郑鸣不由为之精神一振，只因丁四盼这番说法虽然简洁至极，听上去还有点拗口，却是将至为关键的两个问题说得明明白白，“白口铸铁和灰口铸铁”，“淬火与退火”，这两个概念实则就是冶铁精要所在。

郑鸣来了兴趣，正要细问之时，却见丁四盼还没说完，郑鸣只得强行忍住，再听丁四盼继续说去。

“还有其三，冶......冶铁锻钢，便如淘米剔砂，务将害群之马剥除，以免杂而不纯，硌牙事小，却也坏了一锅干饭。然又不能太纯太精，百淘之米，粘牙不弹，入口无益。”

这不就是在说冶铁过程中的剔除硫磷杂质，又要保留一定比例的碳元素，从而使铁质保持足够强度嘛！

一旦品出味来，郑鸣立时被眼前这个貌不惊人的酒鬼老头震惊了，只因这番言语虽然晦涩，却是暗合钢铁冶炼的不二法门。

郑鸣是文科生，本对冶炼技术一窍不通，只因平日喜欢军事，便对炮钢发展历史做过一点研究，甚而专门找到与钢铁一辈子交道的自家三舅问过几次。

若要从头说来，古代钢铁冶炼无非两种方法：

一种是块炼法，在碗式炉或较低矮的竖炉内，将铁矿石中的氧化铁还原成松软的海绵铁，再经锻打和挤渣，化为熟铁，只是熟铁太软，制成兵器农具容易变形卷刃，于是后来又经渗碳、锻打等流程，即可成钢。

块炼铁技术操作简单，也出现最早，中国和西方都曾先后发展出相关技术，直到十四世纪，欧洲仍旧以块炼法为主，而中国古代的匠人们却早在春秋时期早早发展出另一种独特而更加先进的方法：生铁冶铸法。

生铁冶铸法，顾名思义，就是在高大的竖炉内，以高温将氧化铁还原并增碳成为液态生铁，再而浇铸成锭块或浇铸成器。

至迟于战国时期，又发明了将白口铁加热获得可锻铸铁的铸铁柔化技术，和将白口铁退火脱碳，从而获得铸铁脱碳钢的制钢技术。

西汉时，在半融熔状态下，将生铁炒炼脱碳成熟铁或钢的炒铁、炒钢技术开始出现。

东汉年间，将钢铁制品进行多次折叠锻打的百炼钢技术，以及将生铁和熟铁合炼成钢的制钢技术已经成熟，随后发展为灌钢技术。

除此之外，更有夹钢、贴钢、生铁淋口、焖钢等多种制钢技术相继诞生，可谓百花齐放，各有千秋。

由此可见，中国冶铁技术曾经独领风骚上千年，直到十四世纪以后，欧洲通过西亚商人学会生铁冶铸法之后，欧洲钢铁质量才得以突飞猛进。