京城近来大事频繁，人人惶恐不安。先是采花贼一案，惹得京城妇女连家也不敢出，这桩事还未了解，又出了季家大公子一事。如今季家的娘子在白家娘子举办的诗社聚会上落了水，季家二少又在击鞠场上摔断了腿。

众人纷纷讹传，有人是陛下近来龙体欠安，紫禁城缺了龙气，至流年不利。也有人，是陛下拒了苗疆一族的王子求亲，惹怒了蛊神。

各色各样稀奇古怪的谣言满飞，圣上却是深沉，几次早朝有言官议起此事，圣上也是一反常态，不予理会，任由它在京中传开。

再看荣安王府，百花井街上寂静，鲜少有人敢在此处大声喧哗，唯恐惊扰了贵人。

荣安王府内却是热闹，侍从婢女来来往往，手里皆捧着厚重的紫檀箱子，里头也不知装了什么稀奇珍宝，一个个的脸上都写满了心翼翼。

管事妈妈正站在柳荫底下乘凉，手握着团扇散热，拂面的却都是热气，真真是闷热地心烦。偏生眼下这几个婢女都是不省心的，大热手脚也不麻利些，累得她也跟着在日头底下受罪。

额前的汗又滚进了眼眶，火辣辣地一阵疼，管事妈妈火气一上头，正愁没处撒火。碰巧有个婢女手软了，险些将东西摔了，原是无妨的，前头也出些过岔子，可这会管事妈妈心情烦躁，可不就撞在刀刃上了。管事妈妈寻着由头，快速上前几步，拎着这个婢女的耳朵，破口大骂：“贱蹄子，是不是王府没给你好好吃饭，提个盒子的力气都没有”

被管事妈妈训斥的婢女名唤“彩幼”，今年不过十四岁，原是唐大娘子屋里的。因着不是贴身伺候的，平日府里有事没少被使唤。原本的管事心疼她年纪，又不是府上的家生子，无依无靠怪可怜的，常给她找些轻松的活做。偏今日的柳妈妈是个狠心的，逮着看不顺眼的就好一通吓唬。

彩幼年纪，脸皮又薄，这么一通训斥，羞愤地连头都抬不起来了，眼泪一个劲儿地往下落。一旁经过的婢女见她这样一副低声啜泣的模样，没半分同情，反倒高声议论，这柳妈妈是静香郡主身边的老人，在府中颇有脸面，被她责骂的，可有得受了。

柳妈妈果真不依不饶，骂了好一通不算，还罚彩幼顶着烈阳在鹅卵石子路上跪一个时辰。烈日当空，地上又洒满了碎石子，来往的人这样多，脸面也保不住了，可谓是重罚了。

可这王府偌大，来来往往皆是忙人，谁又会闲来无事向她投去几分眼神呢？

碧海阁中，叶盼香一手捧着乐谱，一手在琴弦上拨弹着，一阵断断续续的调子，带着莫名的轻快。

宝漪端来了润手的茉莉汁子，好笑地望着自家娘子蹙着眉钻研琴谱的模样。她今日着了鹅黄色的羽纱轻薄，长袖随着素手起伏而飘散，别有一番鲜艳之美。

“外头都乱成那样了，难为娘子还能静得下心来练琴，这都快一个时辰了，不若先歇一歇。”宝漪边，边将玉器放到案台上，替叶盼香斟了盏茶，顿了顿又道：“方才朔风堂派人送了好些珍玩来，奴婢都按照娘子先前的吩咐，收进库房了。”

叶盼香咬着唇瓣，轻轻点零头，却没立刻起身，又随意拨弹了几个音，闭上眼沉思了片刻，似是满意了，才将琴谱递给了宝漪，自己才从琴案前站了起来。

叶盼香悠悠地走到贵妃椅旁，将手伸进案台上盛满露水的玉器中，茉莉汁子的清香沁人心脾，闻着连心情也舒缓了许多。常年奏乐，若是不保养的好些，这一双手上怕是早长满了茧，不得示人。

宝漪瞥了眼自家娘子的神情，见她眉眼盈盈，心情正好，才问道：“娘子这几日既不去朔风堂，也不去万春堂与县主聊，瑶花阁的姜娘子来寻您去花园游玩，您也婉拒了。除了请安，娘子是哪儿也不愿去，外头又这般热闹奴婢真怕您闷坏了。”

叶盼香好笑地倪了眼宝漪，这才轻声道：“静香郡主自一年前离京，如今礼佛归来，府里自然热闹。既没有需要我帮忙的，我还不如待在碧海阁里，偷得浮生半日希再者，你与我一道长大，怎还不知我苦夏，恨不得守着冰鉴，一步不离的才好。”

宝漪见叶盼香泡好了，将巾布递了过去，应道：“娘子向来心有成算，只是奴婢听闻，静香郡主离家前便掌着中馈，并将王府打理地井井有条，此次回来怕也还是要管家的。奴婢又听闻，静香郡主秉性素来古怪，怕是不好相处。”

叶盼香弯了弯唇，踱步至窗边，逗着架上的绿鹦，像是没将宝漪的话听进心里，实是她早有打算。

静香郡主，顺贤长公主的独女，千娇万宠长大的。她能否入她眼，全看她归来那日，她就算是有心讨好，也得有路可走。再者，即便郡主身份体面，只要有外祖母护她一日，她便能在府中过得体面。

绿鹦今日格外慵懒，叶盼香逗着它玩了好一会儿也不见它学舌，反倒把自己逗困了。

宝心刚从荷花池采露归来，进屋前换了身干净的衣裳，见自家娘子拢着帕子打了个哈欠，忙问道：“娘子可是乏了，昨夜下过雨，气倒比往常舒适些，娘子不如去睡会儿午觉。”

叶盼香正有此意，拢起衣袖往内室走，宝心伺候着她换了身寝衣，宝漪燃了薄荷冷香，可抵一两分暑气。

自诗社首聚后，叶盼香没睡过一个囫囵觉，却不是心烦所困，而是这盛夏的实在闷热，得了冰鉴也难以入睡，半夜里头常常热醒，再也睡不着了。

叶盼香刚躺下，便听见外头有声音，像是有人压着嗓子在话。叶盼香深知碧海阁的侍女皆是知道规矩的，万不敢在她午睡的时候吵她。

“宝心，怎么回事？”

宝心听闻自家娘子叫唤，连忙断了谈话，匆匆地进了内室，掀开了一片帘子，回道：“是竹坞居派人来请娘子过去饮茶，奴婢斗胆替娘子回了一声，娘子已经睡下了。”

叶盼香抬了抬眼，慢慢将脑袋枕回竹垫上，伸手抚着床壁上触手冰凉的宝石，轻声道：“无碍，四表哥素来善解人意。”

这番倒像是话中有话，但却是叶盼香的心里话。唐焕看似玩世不恭，却从来细致入微。从她刚进王府时准备的一箱银子，到每次她落难时都能伸出援手，甚至是为她配治疗宫寒的药方。她从不知唐焕种种关心背后的目的，她从日日琢磨，百思不得其解，到不愿多想。

原本是困意上头，现如今却是辗转反侧。待内室里安静后，叶盼香却出奇地清醒，浑浑噩噩地枕着竹垫眯了半个时辰，便再难阖眼。

“宝心，什么时辰了？”

素日里清甜的嗓音，此刻却带着些许刚醒时的娇媚婉转，格外的悦耳。

叶盼香没听见人应，撑起手，见着纱帘外隐隐有个人影，便掀开了半片帘子，入目的却是一张带着一贯戏谑的俊脸。

叶盼香立刻松了握着纱帘的手，将自个儿缩进被窝里，嘴里连忙喊着“宝心宝漪”的名字。

唐焕可没有半分偷入女儿家闺房的罪恶感，闲适地地斟茶，还有雅兴钻研棋盘，看来是等了她许久的。

叶盼香仰着头，唤了两声名字，帘前的铃铛也摇了好几下，见没人理会，立刻便想明白了，难以置信地望着离她仅一步之遥的四表哥，惊呼道：“你对她们做了什么？”

唐焕轻笑，抿了口茶，悠悠地摇头：“妹妹将为兄想成什么人了，为兄怎么会对你的侍女下手？”

叶盼香侧耳聆听，外头的确是有可以压低的谈话声。不是她的侍女出了问题，那就是他对这个内室做了什么手脚。

叶盼香蹙着眉，正声道：“你我即便有表兄妹之称，你进我闺房也数不妥。念着四表哥待香儿素来宽厚，表哥速速离开便是，香儿定不会多嘴。女儿家清誉最重，还请四表哥也莫要漏嘴。”