许是宁国公夫人的话取悦了他，明德帝这会子心情不错，对于李福卖关子也不恼。

“奴才不敢，奴才是真被吓着了，奴才奉旨问完宁国公夫人的话，正要回来复命。”

“谁曾想宁家那位怀着身子的五少夫人，突然要生了，血流了一地，那叫声，老奴是个太监，没成过家，哪见过这等情景，可不就被吓着了吗？”

明德帝见他脸上惊惧未退，再听听他已经语无论次的话，就知道是真的吓着了。

明德帝扫了底下的大臣一眼，镇国公平日最会揣摩圣意，如今瞧着明德帝这般就知道他是对宁家心软了。

虽然心软，但到底不甘。

哪个上位者不会忌惮功高盖主又得民心又有军权的臣下。

一百步都走了九十九步了，只差那么一步，镇国公自是不会站出来求情。

当然也不站出来弹劾。

免得弄巧成拙。

众人也不知道是该求情还是该弹劾，只一个个不出声，鸦雀无声。

还是廉亲王醒得及时，嘟囔了一句，“杀人不过头点地，一妇人死了丈夫，又在这风雨之中生娃，也着实可怜得很，老夫……唉！算了，老夫不参合国事，还是先行一步了。”

他一声叹息，带着一丝哀伤，让人无端的想起他膝下空虚，想起他那早夭的孩儿。

“稚子无辜，何且还未出生的胎儿，得饶人处且饶人啊。”

说完，也不行礼，竟自出殿走了。

边上候着的小太监连忙撑伞跟上。

老王爷多年不上朝，只说了这么一句，皇上自必要给三分面子。

得饶人处且饶人！不是求情，却比求情管用多了。

如果皇上还是要下杀手，那就太……

大势已去，镇国公‘噗通’一声，便跪在地上，替宁家求情，这次他没有说什么意味深长的话，他一向揣摩圣心，皇上已经不想杀，他要给皇上台阶下！

更何况他也不敢得罪廉亲王！

“启禀陛下，宁国公战败丢城确是大罪，宁国公夫人宫门请罪宁家忠心由此可见，宁国公与几少将军已经战亡，老臣求陛下开恩，留宁蕴华一条小命，让他为替父兄送终。”

明德帝有了台阶下，转脸看向余下众人。

“你们怎么看呢？”

一群大臣交头接耳，怕看错形式干蠢事，没人敢上前接这话。

唯有兵部尚书，上前施礼道。

“启禀陛下，老臣认为功不抵过，宁家有功便赏，有罪就该罚，只是镇国公所求也有道理，但宁蕴死罪可免活罪不可恕。”

“大晋朝历来有一条不成文的规定，若是家中独子犯法，父母犹在的，当为父母养老送终后，再进行问罪。”

“如今，宁国公战死，棺椁还停灵府中，并未下葬，宁国公夫人也还健在，给宁家留下一条血脉亦是人之常情。”

明德帝看着兵部尚书，满意的点点头。

若是此时，其他人也如镇国公一般开口便让他饶了宁家人，他定不会如他们的愿。

反而是这样，到更能证明这些人没有背着他与宁家勾结，之前的事也不是在他面前做戏。

“如此，便如爱卿所言，宁蕴华重责两百军棍，降职等候，以备日后将功折罪。”

“至于宁家这国公爵位，丢城失地如此大罪，若是再留着这爵位，只怕让人难以信服，朕便做主收回来吧，宁蕴华若有本事，日后再立军功，朕再将这个爵位还于宁家。”

还是不可能还的！

圣旨拟下，李福亲自带人去天牢宣旨，又将宁蕴华带到大殿之上，宁蕴华谢了恩，又受了刑，这事才算了结。

宁蕴华受刑完毕，事情也已了结，勤政殿的人自然也就散了。

李福也早已下去换下了湿衣，见明德帝正在批阅奏折，也不敢出声，直到他放下朱笔开口询问。

“如何？你瞧那宁蕴华对朕可有怨怼？”

李福低头敛眉，如实回道。

“老奴看不出，只是在接到圣旨，宁蕴华十分激动，说雷庭雨露皆君恩，坦然的接了旨，叩谢圣恩。”

明德帝听完这话，想起那宁蕴华前来谢恩确实没说什么。

心想着母子二人分隔两地，却言行一致，想必这宁家便是这般教育子孙后人的。

“此事已决，宁家上下感恩戴德，百姓们知道了也只会说陛下，赏罚分明，公正严名，是为名君！”

明德帝龙颜大悦！

李福伺候他多年，还是能看出来，他此时心情甚好。

然而，上一刻还龙心大悦，下一刻脸色却是突然一变。

李福心下一抖，便听到明德帝的声音悠悠传来。

“你对之前太子为宁家求情一事，有何看法？”

明德帝转头看他，目光定在他的脸上。

李福心中一惊，也不知道他是不是在试探自己，但还是老老实实的将心中所想说了出来，不敢有半点隐瞒。

“奴才愚见，怕是太子一厢情愿。”

“朝中谁人不知，太子生性软弱，若非母家强势，又是嫡出，只怕他这太子也坐不稳，宁家就算要找人说情，三皇子和五皇子哪个不比太子更合适。”

“放肆！”

李福吓得一抖，双膝落地。

“奴下有罪！奴才一时嘴快，请陛下责罚，奴才一向心直口快，奴才……”

说着自已开始掌嘴。

明德帝眯着眼看了李福半响，又去批改奏折去了。

李福偷眯了陛下一眼，见他并没发怒，这才抺了把汗，退了出去。

*

宁蕴华先是受了刑，后又被打了两百军棍，奄奄一息的被抬出宫门。

自有人跟在他身后宣扬圣意，宣读圣旨。

圣旨下，此事了。

谢天谢地，合府平安！

宁国公夫人知晓宁家逃过一劫，顿时松了一口气，还不及叩谢圣恩便身子一软便昏了过去。

齐钰忙一把将人抱住，交给宁家来接人的人，连同早就昏过去的二夫人，想让人将他们一并先送回府。

管家此时也来了。

他头上虽有纱布包裹，却仍是有鲜血渗出，很是狼狈。

可背却并未佝偻，样子看着仍是谦卑，但眸底却没有丝毫悔意与惧色。

“你辛苦了。”

“总算不负所托。”

只唇部微动，并无言语，然对视一眼，两人却均看懂了对方眼中的赞许。